李崇并未应声。

    而是走于长案之后坐下。

    他修长有力的手指轻轻掸了下膝盖上的痕纹，而后指尖捻着手中那串黑亮的佛珠俯视于因为他的走动而调转方向跪着的老人。

    记忆中温和慈穆的老人早已瘦得不成样子了。

    满头华发、形容枯槁。

    哪还有从前她身边管事妈妈的威严贵重的模样？

    她跪在地上。

    身形像是控制不住一般微微颤抖着。

    李崇并未去理会她的害怕，也没有与故人说旧事的习惯，他只端坐此处，俯瞰下方，帝王强大的气势便勃然绽放。

    “你应该知道朕找你来是为了何事。”

    磐娘听到这话，身形立时抖得更加厉害了，上下牙齿好像是在打架，在这沉寂的禅房内发出不轻的声响。

    “老、老奴……”

    牙齿打了半天架，还是吐不出一句完整的话，李崇淡声：“说吧，朕的耐心有限。”

    磐娘自知他这一找必定是有所怀疑。

    虽不知他是为何起疑，但磐娘知道这个秘密肯定是瞒不住了，她布满沟壑的脸上老泪纵横，磐娘头抵着地上，最终还是没敢隐瞒，颤着嗓音把这事与人说了。

    寂静的禅房内一时只有磐娘哽咽的声音。

    明深和冯保侯在外面，听到这一番话，一时都有些面面相觑，震惊地睁大眼睛。

    显然。

    他们谁也没想到那位小公子竟然会是陛下的孩子。

    李崇也没想到。

    手指尖捻着的佛珠早就不知何时停了下来。

    他沉默地端坐在椅子上，即便等磐娘停下了声音，他也迟迟不曾言语。

    他这辈子骗过许多人。

    最初为了在那个冰冷的皇宫活下去，他把自己伪装成没有杀伤力的犬兽，不仅对他亲娘，对旁人也是如此。

    卑躬屈膝地面对所有人。

    就连对那些太监、宫女也是如此。

    所有人都觉得他无害可欺，觉得他是扶不起来的阿斗。

    他们欺他辱他。

    真的把他当犬兽一样戏弄。

    后来被崔瑶带到了那位崔贵妃的面前，被那位宠冠六宫的崔贵妃收养，他便更知道该怎么伪装博取她跟他那位父皇的喜爱了。

    甚至于最初靠崔瑶接近裴行时和徐冲的时候，他也曾跟他们伪装过。

    所谓的温润只不过是欺骗世人的一张面具。

    他从来都不善良。

    善良的人从来活不到最后，崔贵妃如此，崔瑶也如此。

    他要权势也从不是为了天下。

    他是为了他自己。

    他要世人皆伏跪于他脚下。

    如幼时他伏跪于旁人的脚边一样。

    就连到后来为了坐上那把椅子娶别的女人，他也扮演过许多模样。

    有时候伪装着伪装着，他自己都忘记自己本来的面目了。

    他扮演着各种模样，也掌控着所有人的人心，他喜欢也享受这样的感觉，这种凌驾于所有人之上，万事万物一切都是透明的感觉。

    他以为这辈子只有他哄骗别人的份。

    没想到自己有朝一日竟然也栽了跟头，还是在崔瑶的身上栽了这么狠的一跟头。

    窗扉开着。

    有风乱了屋中烛火。

    李崇垂着眼眸，忽然低低笑了一声。

    这一声低笑不仅让屋内的磐娘脊背发寒，门外的明深和冯保二人更是心下一紧，二人也因此更加不敢作声了。

    他们是平日里最接近李崇的人。

    自然知晓他们这位圣上最不喜欢被人欺骗，尤其还是这么一桩事。

    “下去吧。”

    李崇重新捻起了指尖处的佛珠，眼睛也闭上了。

    磐娘没想到他竟然这么轻松地就放过了她，心里一时却更为担忧，怕自己这一下去就没了命。

    她自己死了不足惜，可她的孙女还年轻……

    “陛下，老奴自知有罪，不敢祈求您的饶恕，可老奴的孙女什么都不知道，求您放过她！”

    她说着直接“咚咚咚”给李崇磕起了头。

    她没有留力。

    很快额头就见了血。

    “明深。”

    李崇刚喊了一声，门就立刻被人从外面推开了，明深走了进来，面朝着李崇的方向低头拱手：“陛下。”

    李崇淡声：“送她回去。”

    “是。”

    磕头的动作停了下来。

    磐娘呆滞地抬起头，似乎还有些没想到他竟然就这样轻易地放过她了。

    “若是再有人问起，你应该知道怎么做。”

    屋内再次响起李崇的声音，磐娘知道他这是在说什么，忙点了点头：“老奴回去就把孙女安顿好，她今年冬天就要出嫁了，等她走了，老奴也能安心了！”

    李崇看她一眼，没说什么。

    明深上前与磐娘说：“老人家，走吧。”

    磐娘看着那个侧对着她的男人，犹豫一瞬，却没立刻离开，而是继续跪在地上面朝着他的方向，轻声道：“陛下，老奴斗胆多问一句，您打算如何对小公子？”

    李崇并未说话。

    但明深窥他脸色，心下一紧，知道他这是不喜这一番询问，立刻便想拉着磐娘退下了。

    磐娘却又匍匐于地朝着李崇的方向磕起了头：“姑娘已经没了，小公子也吃了十多年的苦，老奴求您给他们一个体面，不要让世人再议论他们。”

    自始至终。

    李崇都没有说话回答磐娘的话。

    他只是轻轻抬了抬手指，明深便立刻把磐娘打晕带了下去。

    等他走后不久，冯保一时犹豫着也不敢进去，只在外头轻声问道：“陛下，要老奴进去换一盏茶吗？”

    里面没有声音回答他。

    冯保犹豫片刻，最终还是没有进去，继续老老实实守在外面。

    心里却如裹着惊涛骇浪一般，迟迟不定。

    他想过那位小公子可能会因为长得像崔夫人而得陛下青睐，可他怎么也没想到这位小公子竟然是这样一个身份……

    皇子。

    还是陛下的长子。

    他跟在陛下身边几十年了，知道陛下有多喜欢崔夫人，何况如今后宫子嗣凋零，陛下本就不满意四皇子的中庸和他背后的郑家。

    所以这阵时日陛下才会那么宠着那位曹嫔娘娘，为得就是希望曹嫔娘娘能生下个皇子。

    没想到现在竟然真的出现了一位皇子，还是这样受陛下青睐的少年郎。

    即便是冯保此刻心下也不由生出一抹惊骇。

    他下意识抬头望了望头顶的天。

    这天怕是真的要变了……

    屋内李崇负手站在一盆杜鹃花前。

    十多年过去了，属于崔瑶的那些东西早在岁月的流逝下不见了，无论再怎么好好保存都没有用，如今屋内所有的也不过是书架上她曾经翻阅抄写过的几本佛经以及书桌上那一方她旧日用过的砚台。

    屋内并没有崔瑶的画像。

    即便他曾经为她作过无数多的画像，却始终没有一张画像可以露于人前。

    有的只是那不该在这个时节绽放却被他强行挽留的杜鹃花。

    指尖捻过佛珠。

    李崇垂眸看着这一盆杜鹃花。

    他俊美立体的五官没有丝毫情绪，全身好似都散发着寒气，可他最终也只是闭上眼睛自嘲般嗤笑一声。

    “来人。”

    他忽然喊道。

    冯保一直在外听命，听到这话，自是立刻躬身走了进来。

    “陛下。”

    他于李崇身后弓着身轻声喊道。

    李崇头也不回道：“朕要见他。”

    这个他指的是谁，不必说也能知道，冯保低低应了一声，见他没有别的吩咐，便又悄然退了下去。

    ……

    翌日。

    明深亲自登门。

    他来的时候，徐冲并不在家里，他已回到济阳卫。

    人是云葭见的，明深表达了来意，云葭还未回答，外面就传来了一道清越而又沙哑的男声：“我会去的。”

    云葭听到这一道声音，也顾不得明深在这。

    当即就皱着眉走了过去，扶着裴郁的胳膊说道：“你怎么出来了？”

    之前往外传的话中说裴郁病了，并不是谎言。

    那日淋了那么一场雨，又得知了那样一桩消息，即便是裴郁也有些没撑住，平日面对他们时表现出来的倒是没什么，还是和从前一样，该吃吃该喝喝该睡睡。

    可这身体却一直没怎么见好。

    就几日的光景，他便瘦了一大圈，秋闱结束之后养出来的那些肉也彻底不见踪影了，原本修身的白色衣袍如今穿在他的身上都显得有些大了，也越发能瞧出他的身段。

    被云葭扶着。

    他那张如远山青山一般水墨画般的脸也仿佛被添筑了浓郁的色彩，变得明亮起来，他任云葭握着他的胳膊，低垂眼眸，温声与她说道：“我没事。”

    云葭听到这话却仍是蹙眉。

    但有外人在，他也不好说什么。

    裴郁又拍了拍她的手背，安抚般朝她一笑，才又向明深看去。

    四目相对。

    看到明深的那一刻，裴郁脸上的那点温柔和温情便彻底消失不见了，他沉默而又冷漠地看着他。

    这个在外让人敬畏的锦衣卫指挥使此刻看着面前病弱的少年不知为何竟心生凛然。

    他明明还那般年少。

    可这样不带半点情绪看着人的时候，周身竟带着不容置疑的威严，让人膝盖也悄悄跟着变软，控制不住想下跪。

    强大的气场压迫着他的神经，明深不得不低头与他躬身问好。

    “今晚微臣会来接您。”

    明深语气恭敬与裴郁说道。

    裴郁不置可否，并未回答他的话，闻言也只是淡声道：“你可以走了。”

    却是给明深先下了逐客令。

    明深也未久待，走前又与两人拱手一礼，这才往外走。

    走到外面。

    他方才长舒了口气。

    这样的气场，这样的年纪，他也只有在二十多年前在那位的身上感受过。

    不由回头。

    身后少年又恢复成最初的温软模样了。

    不见先前的凛然气势，他此刻低着眉眼和身边的女子说着话，眉眼都是柔软的，就仿佛先前那一刻宣泄而出的强大气场只是他的错觉。

    但很快，明深就知道这不是错觉了。

    少年显然看到了他。

    脸上的笑意抹去，他在看着他的时候，眼中的厌恶没有一点掩藏。

    明深心下又是一紧。

    他匆匆与人拱了拱手，便再也不敢久待，立刻往外走了。

    裴郁看着他离开的身影，眼中依旧没有一点表情。

    直到耳边听到云葭的声音：“晚上我陪你去吧。”

    他才回过神，又换回先前的温软模样，温声与云葭说道：“不用，我自己去就好。”

    “可是……”

    云葭还是有些担心。

    直到头顶被裴郁轻轻摸了摸：“真的没事，我自己可以的，你若是陪着我去，我反而得担心你。”

    云葭也知道这种时候，她不去是最好的。

    挣扎了半天，她还是点了点头：“那你小心些，我让陈集和叶七华他们陪着你去。”虽然知道如果真的出事，就算她派去再多的人也没用。

    何况以她对那个人的了解，他应该是不至于伤害他的。

    但云葭还是觉得他多带些人，她能安心一些。

    裴郁自是听她的。

    “好。”

    他柔声应道。

    云葭便也没再说了，扶着他往外走，边走边说他：“先去歇息，身体还没养好就乱跑。”

    她轻声发着牢骚。

    裴郁也只是笑着听着，没有露出一点不高兴的样子。

    等到夜里。

    徐冲也回来了。

    知道明深夜里要来见裴郁，他自然也有些担心。

    但早在知道裴郁身份的那日起，他就知道这一天迟早会到来，早晚的事罢了。

    他并没有阻止。

    只是嘱咐了裴郁几句。

    等到夜深，外面候着的陈集过来传话：“国公爷，人来了。”

    此刻屋内人都在。

    听到这话，自是神色各异，徐琅和霍七秀的神情都有些紧绷，徐冲和云葭也好不到哪里去，反倒是裴郁的神情还算平静。

    听到这话。

    脸上也只是僵硬了一瞬便又恢复如常了。

    他起身说道：“不知道什么时候回来，徐叔，你们早些歇息，不必等我。”

    徐冲等人哪里睡得着？

    但也没说什么让他担心的话。

    “我陪你出去。”徐冲说着就站了起来。

    云葭姐弟也都跟着站了起来。

    “我也去。”

    徐琅也跟着说道。

    不等裴郁出言拒绝，徐冲率先说道：“你去什么去，在这陪着你姐和你霍姨，我去去就回。”

    他说完就直接拍着裴郁的胳膊说：“走吧。”

    裴郁点头答应。

    走前他又回头看了眼云葭，低声说了句“别担心”，而后便跟着徐冲往外走了。

    明深一身劲服侯于外面。

    听到脚步声响，他回过头，万万没想到诚国公会跟着出来，他神色微变，连忙迎了过去。

    “国公爷。”

    明深向徐冲行礼。

    徐冲看着他淡淡嗯了一声。

    又扫了一眼他身后的阵仗，见都是穿着黑色劲装的金吾卫。

    他收回视线，继续看着明深淡声道：“人我交给你了，怎么送去的，你给我怎么送回来，要是少一根汗毛，你知道我的性子。”

    明深哪敢说什么，低低应了一声“是”。

    徐冲没再看他。

    转头看向裴郁，声音下意识变得温和了一些：“去吧，别怕。”

    后面两字他放得很低，只够裴郁听到。

    裴郁轻轻嗯声。

    他告别徐冲，走向马车。

    陈集与叶七华跟在其后。

    明深瞧见了也没说什么，只是等裴郁在马车里面坐稳，他又跟徐冲拱手一礼，见徐冲未再说什么，方才上马。

    很快一行人启程离开。

    半个时辰后。

    马车于城外护国寺停下。

    依旧不见一个僧人，明深护着马车一路到禅房前才停下。

    “公子，到了。”

    明深下马走到马车旁恭声说道。

    里面并未传来一点声响，车帘却被人掀了起来，裴郁在夜色中越显俊美的面容露于车帘之后，他看了眼外面，在瞧见是一间寺庙的时候，深深皱了下眉。

    却也未曾多言。

    没有让明深扶他，他径直跳了下来。

    “人在哪？”

    明深讪讪收回手，站在一旁回话：“微臣领您去。”

    他说着便替裴郁领路。

    依旧是那间禅房，明深于门前喊了一声，冯保就出来了。

    他下意识朝他身后看去。

    这是他第二次见到这位少年郎，记忆中那个瘦弱怯懦的少年此刻虽面有病色，气势却十分强悍。

    与他四目相对之际，眼中藏着的冷漠让人只是一看便心下微惊。

    他虽然和里面那位长得并不相像，但这如出一辙的气场却足以断定两人是父子，冯保自是不敢直视他，忙弯腰与他一礼，便匆匆让开身子请他进去。

    裴郁并未理会于二人的谦卑恭顺。

    他冷着一张脸抬脚进去。

    在看清禅房的布置时，他长眉不由又紧锁了一下，视线于屋中越过，在看到那一盆盆本不该开于这个时节的杜鹃花时，裴郁似忽然福至心灵一般忽然想到了种在香山上的那一片杜鹃花。

    他的脸色霎时一沉，周身的气势也骤然放开。

    他下意识朝一处看去。

    那边站着一个身穿玄服头戴金冠的男人，他背对着他站着。

    看到他的那一刻——

    裴郁的手不自觉地握住袖间的匕首。

    男人并没有回头看他，身后却传来了冯保的声音：“小公子，您该向陛下请安。”

    裴郁闻言既不说话，也未请安，脸上神情嘲讽。

    屋内静悄悄的，冯保犹豫着还想跟裴郁说一声，就见窗前站着的男人朝他抬了抬手。

    冯保意会。

    这才合上门退下。

    屋内只剩下他们两人，李崇也终于回过了头。

    他的脸上依然没什么多余的表情，如审视一般看着裴郁，在看到他脸上的淡漠和讥嘲时，他忽然道：“你长得跟朕一点都不像。”

    裴郁听到这话，再也抑制不住冷笑出声。

    “这不是很好吗？”

    他第一次跟人针锋相对，外面冯保和明深听得又是面面相觑。

    显然他们都没想到这位小公子竟会有这样的胆子。

    李崇的眼中却流露出一抹欣赏。

    “现在看着倒是跟朕有点像了。”他兀自看着裴郁说着，一道观察审视着裴郁的表情，“你现在的表情，朕也有过。”

    “这种厌恶、恨不得毁灭一切，想杀了对方的模样。”

    “不过那也是朕十岁以前的事了。”

    裴郁并不畏惧他看出他脸上的表情，甚至窥探出他心中的想法，倘若可以，他真想一刀杀了他。

    可他不能。

    他并非孑然一身，他也不想死。

    “所以呢？”他依然冷声，不愿卖他一个好脸色。

    李崇看着他如狼崽一样的模样，笑了：“想要成大事，就该收敛自己的心性和表情，让所有人都窥不破你的想法。”

    “谋事前先做人，找出对方的弱点，再一击必杀。”

    “要不然——”

    他说到这，视线忽然落于他的右手。

    裴郁被他看得身形微僵，就连握着匕首的手也不自觉握紧了一些。

    他不知道李崇是不是看出了什么，可很快，裴郁就发现他先收回了视线，裴郁看着他朝他走来。

    离得越近。

    他握着匕首的手就越紧。

    就在两人擦肩而过的时候，他听到李崇的话响在他的耳边：“你还没能解决对方就已经先被对方解决了。”

    浑身紧绷。

    握着匕首的手也再次用力。

    胳膊紧绷着就像是已经做好了战斗的准备。

    可就在裴郁以为他会对他做什么的时候，李崇却直接越过他往前走了。

    他走到桌边坐下。

    拿起红泥小炉上煨着的热茶，倒了两盏。

    “坐吧。”

    李崇说着便自行坐下，拿起其中一盏茶喝了起来。

    裴郁遥遥看了他一会，沉默片刻，最终还是抬脚走了过去。