翌日，喔喔的鸡鸣划破寂静的清晨。

    姜词听见外面传来响动，知道是王氏母女在收拾准备离开姜家。她动也没动，算她们识相。要是再留下作妖，她可保不准自己会不会拧断她们的脖子。

    王氏母女的离开对姐弟俩没有任何影响，他们按部就班地锻炼身体、生活。有了空间泉水的加持，姐弟俩的身体更好了。才没过多久，两个孩子就完全摆脱了之前那瘦矮、营养不良的样子。

    姜词姐弟俩模样都不差，这下子更是讨人喜欢了。

    原主生母没留下什么东西，让原想打探消息的姜词得不到更多的信息。不过她琢磨着上次那些人失败了，只怕幕后之人不会就此罢休的。

    她等着，等那些人自动上门。

    花开两朵，各表一枝。

    姜词带着弟弟在梧桐村安安心心生活时，远在京城的户部尚书府里却不平静。

    云央院

    尚书夫人祁氏阴沉着脸盯着地上单膝跪地、单手俯地的男人，出口毫不留情：“废物！一点小事儿都办不好，要你们何用？”

    “夫人请息怒，奴才这次亲自动手，绝对不会再出错了。”男人答道，他心里怒火也直飙呢。没想到手下如此不中用，连带着让他在主子面前都丢了脸面。

    “看在你跟了本夫人多年的份上，本夫人就再给你一次机会。倘若这次再失败，你就不用回来了！”祁氏给手下下了最后通牒，她养他们是替自己做事的。既然完成不了任务，养他们何用。

    “是。”男人应下，离去。

    “娘，这回真的不会再出事吧？”

    男人刚离开不久，从屋子屏风后面就走出来一位十二、三岁的少女。少女容貌与祁氏肖似，杏眼桃腮，樱唇雪肤，倒是极美貌。尤其一身粉裙衬着她越发娇美，只是此时的少女神情尖锐，硬生生破坏了这份美感。

    “姜家听说就要返回京城了，倘若他们把那丫头找回来，那女儿该怎么办？”

    她现在是尚书府的嫡长女，但那丫头若是回来了，她的嫡长女身份就保不住了。更重要的一点，她听说那丫头与长平侯爷有一桩婚约。

    要知道长平侯爷不过十七岁，生得俊美矜贵不说，更是文武双全。还自小被养在宫里，是当今皇帝最宠爱的外甥。谁不想嫁给这样不凡的男子，凭什么要便宜了那个贱丫头。

    虽说据闻这桩婚约还是当年萧云起的母亲嘉仪公主亲自定下的，原来嘉仪公主与安勇侯嫡女姜宛如是闺中密友，在她们分明嫁人后，嘉仪公主率先怀了孕，就对姜宛如说。倘若她们日后各生下男、女孩，就为他们定下娃娃亲。谁知道安勇侯爷姜策被陷害与前朝余孽有来往，全家被流放。姜宛如因已嫁给了当时的户部侍郎许翰笙，免于流放之列。只是许翰笙为了不被岳家拖累，算计了姜宛如母女双亡。后又迎娶了祁伯爷的望门寡女儿祁明珠，更是从侍郎升至尚书。

    然而谁也不知道入门时的祁明珠已珠胎暗结，孩子还是许翰笙的。原来两人早有首尾，而姜宛如的死，祁明珠也有参与。

    原想着姜家落败、姜宛如死了，一切都无后顾之忧。谁知道就在不久前，夫妻俩竟意外得知当年姜宛如的女儿并没有死，而是被她找了死婴偷梁换柱了。更糟糕的是，安勇侯府也被平反了。并且不久之后就即将返京，以皇帝对安勇侯的重视兼愧疚，一旦安勇侯等人重返京城，那地位绝对不输以前。

    安勇侯府的人还护短，要是得知了姜宛如的事情，只怕他们都逃脱不了被秋后算账的结局。

    “放心，娘是不会让人抢走你的东西的。”祁氏安抚女儿，不管为哪桩，那丫头都不能活。

    之前已经查清楚了，那小丫头当年是被姜氏身边最信任的婢女带走的。只怕那婢女知道的事情也不少，想要事情不被揭穿，唯有死人才不会吐露出来。

    ……

    “咳咳咳……”

    伴着车轱辘滚滚，马车里传来一阵咳嗽声。

    “爹，您没事吧？”马车外，骑在马背上的中年男子靠近马车担心地询问着。

    “怎么了？爹没事吧？”在后面一点的另一名中年男子也赶了上来。在他身后，还有两个年轻少年也骑着马。只不过他们护着另两辆马车，但投来的目光也含着担心。

    “没事。”咳嗽过后，马车里传来沧桑的声音。

    可既然他说没事，两中年男子还是忍不住担心地对视。本来他们家被平反重新返京是件大喜事儿，但是自前些日子关于小妹的消息传来后，大家就欢喜不起来。只恨当年陷害他们的人，否则，他们家也不会被流放到苦寒之地十几年。小妹就更不会出事，害得老父亲白发人送黑发人！他们痛失亲人！

    “当年就说那姓许的不是东西，结果小妹硬是被他皮相给迷惑了。”姜家老三姜亦枫恨声说道。

    这些年他们没有收到小妹的只言片语，虽然心里失望，但也想着只要小妹好好生活着就好。但是谁曾想小妹早没了，还是生产时难产一失两命。都怪他们，怎么就忘了以小妹的性子，她又岂会对家人不顾呢。

    “等我们回京若是查清楚真是那狗东西害了小妹，定宰了他为小妹、外甥报仇血恨。”姜老大姜亦鸿眼神也冰冷。

    “嗯。”姜亦枫重重点了点头，随即又说。

    马车里的安勇侯爷姜策听着外面儿子们压低的声音，他伸手捂着即将出口的咳嗽。那双历经风霜的眼眸里满是伤痛，小女儿姜宛如是他三十岁才有的孩子。自小倍受宠爱，尤其妻子早年病逝后，他更是将女儿疼到骨子里了。现在陡然得知女儿竟早已去逝，他的心痛无法言喻。

    若非想着要替女儿报仇，想着能够多活一日替儿孙再撑一撑，他早就去见妻女了。

    一行人沉闷地往着京城赶着路，就连年幼的孩子都不敢发出吵闹了。