扈村长的双手，略微有些颤抖。

    “路丫头，如今咱们扈家村的稻子产量偏低。”

    “不知是不是土地贫瘠的缘故，稻子的亩产只有一百多斤，实在是少得可怜！”

    扈村长叹息道：“在我们老家那边，就算遇到雨水不丰的年景，稻谷的产量也在两百斤以上。”

    “开始的时候，大家都认为是大旱刚过，田地贫瘠，才导致产量不高。”

    “可这两年土地肥沃了许多，稻子的产量却依然上不去，我们就想，是不是种植的方法有问题。”

    “村里的老庄家把式研究了好久，各种方法都试过了，却没有多大改善。”

    扈村长长叹一气。

    “这也是为什么村里的汉子出去外面，还要打听种田信息的原因。”

    路仙草问道：“村里产出的粮食可还够吃？”

    “如今倒是够的，只不过缴了田税，各家都没有多少余粮了。”

    扈村长又道：“如今村里的不少年轻人都开始成家立业，孩子也越来越多。”

    “田亩的数量就这么一些，产量再上不去，迟早有人要饿肚子啊！”

    人无远虑，必有近忧。

    扈村长考虑的确实长远，也是为扈家村人的未来担忧。

    只不过，推广高产粮这件事，路仙草还未和云宁州商量，眼下也不好多说。

    路仙草沉吟道：“扈村长，你说的事情我知道了。”

    “只是北宁膏腴之地、沃野千里，本就是天然的大粮仓。”

    “我能种出高产粮，固然有几分技巧在内，但更多的，还是借助地利。”

    “我也明白这个道理，”扈村长道：“所以啊，我就是想让你过去看看，咱们扈家村种的稻子，有没有什么能改进的地方？”

    “哪怕亩产只是提高一点儿，整个村子一年下来，也能多收不少粮食哪。”

    路仙草没有拒绝。

    “那行，村长既然提了，我就和你过去看看。”

    几个人也没再耽搁，顶着大日头出了门。

    到了扈家村，路仙草先去田里走了一圈，又和老庄稼把式们询问了一番。

    她发现，扈家村的农田里，飞虫特别多。

    路仙草抓了一些，问了问当地的老人。

    一种虫子，当地人称为稻螟。

    它们专门往水稻的茎杆里钻，以钻蛀茎杆为食。

    还有一种，土话里叫做粘爬子，专门咬食水稻的叶片。

    路仙草在城内自己那片田地上也见过一些小虫，但并不多。

    杜村长让人洒了些石灰粉，就起到了驱虫的效果。

    扈家村的小虫太多了，放石灰粉，恐怕会连稻苗也烧死，得不偿失。

    路仙草琢磨了半日，又在空间里鼓捣了半天，才配置出了杀虫的药水。

    “扈村长，这东西虽然能杀害虫，但也会损伤禾苗，所以不能多用。”

    “你按照我写好的配比方式和用量，让人小心施放，务必要按规矩操作。”

    扈村长连忙点头，郑重地将药水接了过去。

    “喷洒农药消除害虫，可以起到一定的提高粮食产量的作用，但也切记要慎重。”

    路仙草再三和扈村长强调适当使用农药的重要性，叮嘱他们千万不要过量使用。

    扈家村开始了全面除虫的工作。

    ……

    又是一年将过眼，如何两鬓不成丝。

    中元节后新来懒，草册才抄第二诗……

    每到一个节日，人们都会感慨时光易逝，哪怕是传说中的“鬼节”，也依然如此。

    中元节，原是道教的称呼。

    在佛教中，称盂兰盆节。

    按照佛家的说法，农历七月十五日这天，佛教徒会举行“盂兰盆法会”。

    供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母和长辈的慈爱之恩。

    徽城的中元节，是一个十分重要的节日。

    无论是府衙商铺还是民间瓦舍，俱都挂出了高高的灯笼。

    颜色不一，但只有三种。

    红的和白的，还有一种，就是红白相间、各自一半的。

    有些农作物已经成熟，百姓们在今日庆祝丰收，酬谢大地。

    他们用新稻米和新谷物作为供品祭祀先祖，向祖先们报告丰收的好消息。

    总之，往常徽城百姓们中元节的主题就是一个，敬祖尽孝。

    这两年却有所不同。

    路仙草见客栈里挂起了长长的白帷，大堂的案桌上还摆了数个形态不一的小孩泥偶供奉，还以为这是徽城的习俗，也没太在意。

    等到了街上才发现，只要是商铺，都在铺门口摆上了同样的供桌。

    上面供奉的也是小孩泥偶，四面都拉了长长的帷幕做遮挡，下面还写了十分复杂的繁体字。

    宁三告诉路仙草，那是古法的“祭”字。

    难道，每家都有小孩子早夭？

    路仙草正疑惑的时候，听到杜明亮喊她。

    “阿亮，你怎么跑出来了？”

    路仙草记得前日杜村长一再叮嘱阿亮和阿月，说他们年纪太小，担心有所冲撞，让两人在七月十五这一日不要出门。

    “路姐姐，太气人了！我也是刚刚知晓。”

    阿亮义愤填膺。

    “怎么了？你知道了什么事？”

    “今年这些商户们，又一起偷偷地举行祭祀！”

    路仙草听得好笑。

    “商铺各个行当可能都有自己的商会，人家举行祭祀活动，你有什么好生气的？”

    “嗐！哪是这么简单！”

    阿亮跺脚道：“我听说，他们今年又要用幼童行祭。”

    “不知道是谁家的小孩儿这么倒霉，要被活活地生祭了！”

    路仙草吓了一跳。

    “阿亮，你没有搞错吧？徽城怎么会有这么……这么落后的风俗？”

    “谁说不是呢？”

    阿亮愤愤地道：“前两年也办过这么一回。”

    “后来是城里的百姓们觉得太过残忍，就一起和府衙反应，商户迫于官府的压力，就没有再办了。”

    “谁知道今年，他们又偷偷地弄了起来，太可恶了！”

    路仙草问道：“你是怎么知道这个消息的？准确吗？”

    阿亮重重地一点头。

    “我是听在绸缎庄做伙计的几个同伴说的。”

    “他们也是无意间说漏了嘴，因为掌柜要求他们不得走漏消息，否则他们都要被解雇！”