“骆员外你们都不知道啊！”

    汉子拿毛巾擦了擦汗，又甩了一下小腿上的泥浆，朝路边走了几步。

    “骆员外是我们徽城的大财主，这里的田地，还有绕城的好多农田，都是他家的。”

    汉子压低声音道：“大旱几年，百姓们都活不下去了，好多人都把自家的田地贱卖，换成了粮食。”

    “骆员外就在那时候买了不少地，那价钱啊，便宜得很哪！”

    “一亩地，就换一个包子，还是素的，里边都没有肉！”

    汉子啧了几声，又道：“如今天灾过去，卖了田地的人无地可种，只能再和骆员外家租用。”

    “唉，如今这徽城里，绝大部分的农户都成了佃户，一年到头，攒不了多少银钱……”

    汉子问宁三道：“我听说别的城池，租种田地只需交纳三成粮食当佃租，是这样的吗？”

    宁三也不清楚这些，只能含糊地回答，“大概是吧。”

    “哎呀，我们就惨喽！”

    汉子又叹了口气，“我们啊，收上来的粮食，七成是要交给骆员外的。”

    “剩下的那些，都不够一家人填饱肚子呢！”

    汉子大吐苦水，路仙草安静地听着。

    忽然，一句厉喝传了过来。

    “你在胡说什么？”

    说的听的几个人都太专心，没有注意道路上往来的人群。

    一个身强体健的男人正站在不远处，对田里的汉子横眉怒目。

    “小人，小人没说什么，几位官人在问路，我就和他们多说了两句……”

    “哼！别以为我没听到！”

    男人靠近田地，口中冷喝道：“员外爷好心租地给你们种，你不感恩戴德也就罢了，还敢谗言佞语、恶意中伤，实在是可恶！”

    他刷的抽出了腰间的佩刀，指着田里的汉子道：“我今天就教训教训你，让你长长记性！”

    汉子吓坏了，身体簌簌地抖动，连声喊着“老爷饶命，饶命啊！”

    男人丝毫不理会他。

    挥起手中大刀，向种田汉子头上劈去！

    这一刀要是砍中，就算汉子勉强躲过了，也得去了半条命。

    十六身形一动，手中长剑已经架住了男人的长刀。

    “随意伤人性命，你还有没有王法？”

    “你们几个日眼人、乡巴佬，敢多管闲事？”

    男人挑眉喝道：“王法？我就让你们知道什么是王法！”

    说着，他胳膊肘一转，大刀在空中划出一条晃眼的弧线，又朝十六砍去。

    十六只是稍一侧身，再一抬腿，脚就踹到了男人的屁股上。

    扑通！

    男人一头扎进了农田里，看不见脑袋，只剩下两条腿在半空中扑腾。

    种田的汉子看得目瞪口呆。

    “哎呀呀，你们可闯祸了！”

    汉子连滚带爬地从田地里往路上跑。

    “你们打了骆员外家的扈从，是要倒大霉的！别站着了，快跑吧！”

    汉子喊话的同时，人已经朝马路另一头奔去，连擦汗的毛巾掉到了地上，他都没有回身去拾。

    路仙草倒不担心什么骆员外，但找不到杜村长他们，这该如何是好？

    栽到田里的男人爬了起来。

    他的满头满脸都是泥巴，上衣裤子也被泥水浸湿了。

    “呸呸呸！”

    连吐几口之后，男人指着路仙草三人骂道：“你们几个小瘪子，敢和骆员外作对，有种别跑！咱们走着瞧！”

    路仙草不耐烦搭理他，带着宁三和十六朝城内走去。

    身后男人的叫骂声，不绝于耳。

    “主子，眼下要怎么办？”

    天气太热了，不能这么漫无目的地闲晃。

    路仙草道：“咱们先回客栈，商量一下该怎么去找杜村长，下午再说吧。”

    三个人继续往前走。

    进了内城，路仙草见街道两旁有好几间医馆，都在卖祛除暑气的茶汤，说是清热祛瘟有奇效，就想去看一看。

    刚到一家药铺门口，冷不防一人从里面跑了出来，当头撞向路仙草。

    宁三眼疾手快，拉着路仙草往后退，又将撞过来的人挡了一下。

    这才躲过了来人，没被撞到。

    是个十几岁的少年。

    眉目虽然很清秀，肤色却是黝黑发亮，应该是经常下田种地，晒成这样的。

    少年见自己撞到了人，连忙道歉。

    “对不住！我赶着回家给我娘送药，走得太快差点撞到了你，你没事吧？”

    “我没事。”

    路仙草摇了摇头，视线不经意间瞥到了少年腰间挂着的一个饰物。

    这东西？

    路仙草抬眼细看眼前的少年。

    “你没事就好，我赶着回家，先走了。”

    少年拎着几包药，不方便行礼，就朝他们点了下头，转身要离开。

    “你等等！”

    路仙草叫住了他。

    “你腰间的那个东西，是从哪里来的？”

    少年低头看了一眼。

    “你说这个啊，这叫海豚，是我的一个朋友送给我的。”

    少年捏着海豚，犹豫地道：“我差点撞到你，按说应该给你赔礼道歉，但这个东西是我的朋友送给我的，所以不能给你。”

    路仙草笑了起来。

    “阿亮，你不认识我了吗？”

    少年听到路仙草唤他的名字，立时瞪大了眼睛。

    “你认识我？你是谁？”

    路仙草笑道：“我就是那个送你小海豚的朋友，路仙草。”

    “啊！”

    阿亮吃惊地叫了一声，“你怎么……”

    路仙草记得，阿亮小时候就是个特别机灵的孩子，现在依旧聪敏。

    他很快反应过来，路仙草是乔装改扮，没再说下去。

    “阿亮，碰到你太好了，我正在找你们呢！”

    这真是巧他爹打巧他娘，巧“急”了。

    这个少年，正是杜村长的儿子，杜明亮。

    当年逃荒路上同行，路仙草问起阿亮的愿望时，他说想要去看大海。

    路仙草就从空间里拿了个橡胶做的小海豚，送给他当礼物。

    阿亮在海豚尾巴上扎了个小洞，让他娘给他编了一条细细的红绳，串上海豚，系在腰间当饰品。

    没想到几年过去了，小海豚还被阿亮保留着。

    阿亮带着他们走到街边上，“路姐姐，我家就住在城西，我带你过去。”

    “我爹娘要是见到你，不知会多高兴呢！”