一大早，阿珍便随阿芊一道去市坊，两人手里都挎着两个大大的菜篮子。

    阿芊是厨房里做事的婢子，通常是她出去采购，阿珍多时候会和她一道，有时是娘子有了想吃的菜，阿珍主动提起要上街来。如今家里院子里下人也不如之前多，娘子对吃食倒不挑，但就想吃新鲜的，也不喜铺张浪费，所以家里的厨娘都是隔两三日就去市坊采买。

    “我怎么觉得怪怪的。”阿珍不免和阿芊小声嘀咕道，这些日子阿郎都不在家，娘子要吃的菜就简单多了，因而她们也有个四五日没来市坊了。

    阿芊也有所察觉，这些人从前看见自己，也都是笑眯眯得，今日的眼神…怎么怪瘆人的？还有几个人在交头接耳，不知在背后议论什么。

    “别的倒还好，娘子今日交代了将酱、醋、盐这些都买多些备着。”

    阿芊点头。

    随后，两人进了一家铺子，阿珍扫了一眼，和阿芊叹道：“什么时候能下场雨才好，这地里干了，这能卖的菜、瓜果也都不剩什么了。”

    “是啊。估计今日也没什么好挑的了，咱们早些买完回去吧。”

    那相熟的掌柜对阿珍阿芊都有些印象，知道是她们都是薛将军家的婢子，可这回态度也不好，根本不理睬她们。

    阿珍和阿芊要问东西，却被人叫住，“今日这些，是不打算卖的，你们还是去别处买吧。”

    阿珍疑惑，“什么意思？有人要了？”

    掌柜态度极差，鄙夷之色明晃晃地挂在脸上，“没有，但我家却是不做这等人的生意。”

    阿珍也听出点意思了，这摆明是要和薛家过不去了，故意为难她们。阿珍将篮子“哐”地一放，拔高了声音，“你把话说清楚，什么叫这种人的生意？之前咱们也常来买你家的东西，你怎么如今还换了张脸色？”

    她这一喊，街上的人也都三三两两地围了过来，连小孩子也都扒着门缝瞧，这间本就狭小的铺子一下子变得拥挤起来。

    不知是谁在旁，冷哼了一声，阴阳怪气道：“谁做了什么亏心事，那也得自己才知道。”

    阿珍眉毛登时就立了起来，转身环视一眼，“做什么亏心事了？敢说就不敢站出来将话说清楚了？”

    有人道：“还要说什么？眼下我们都知道了！已经好几年不见今年这般情况了，可自打薛将军和卢长史来了以后就有了这般异象。还不是因为他们私下里干得那些事？竟然逼迫僧人，仗着权势压人，逼着寺庙捐钱，这下连老天爷都看不过眼了，降下天灾！”

    阿珍一听就知道不对，她大声道：“你胡说！胡说八道！根本不是这样，这是哪个黑心肝的小人在后头胡说造谣的？”

    阿芊也听不过耳，站出来道：“就是啊，你们空白白牙就这样冤枉我们家将军，居心而在？”

    “我呸！冤枉？这话你们也说得出来！他欺压僧人，目无佛门，还拉拢商人一道收粮买米，想故意哄抬粮价，想在这时候赚这黑心钱！那一点冤枉了？可怜的是那些农户百姓！”

    一时间，周围谩骂的声音如洪水一般一涌而上，简直要将人淹死在这骂声之中，这些人是越说越激动，竟然还有几个想动手的。阿珍见势不好，就拉着阿珍拿起大篮子挡在外面，硬挤了出去。

    “哼，跑得这样快，还说不是做贼心虚！”

    阿珍站在外面，看着他们，便是气不打一出来，“你们这些人听风就是雨，随便说几句就要将帽子盖在人的头上，实在没道理得很！”

    阿芊还在后怕，刚刚还有小孩子拉着她，不让跑，她直接大力地甩开了这才出来。“阿珍，别说了，咱们先回去，这些人蛮横得很，我们可不是对手！”

    阿珍气得跺脚，可也只好跟着阿芊一道快步离开。

    “阿珍！阿珍！你没事吧？”后头有人在叫。

    阿芊看见一个胡人少年正跑过来，他一脸关切，和那些激愤的人不同，见他想是要和阿珍说话，故而避开了些。

    阿珍气得眼眶红红的，不用人说阿珍也晓得自己此时实在狼狈，扭过头去不看康五郎，强抑委屈道：“你来做甚？”

    “我听说了你在这街头和人争执了，不放心过来看看。”

    阿珍低头“噢”了一声，“你看到了，我人没事，你走吧。”

    “我…”康五郎此事也怕说错什么惹得她更难过，他看阿珍要走，追上去道：“那些人说的话，本就是胡说八道，毫无根据道理的，我是不相信的！”他也见过陆夫人，她待人接物客气有度，更心胸开阔，便是安家表兄那日闹了那样大的笑话，陆夫人也没计较过，更不用说接着机会私纳财物，听几个表兄说，每回做生意陆夫人也都不肯占人便宜的…至于薛将军，他虽不曾见过，可也觉得该不是那些人口中说得那般。

    阿珍停下脚步，忍不住道：“大家都那样说，这唾沫星子也能把人给淹死了，我家娘子阿郎那里亏欠了他们，真叫人寒心。”明明是为了保全更多的人，却落了个不讨好反被骂的下场。

    “阿珍…”

    阿珍扭过头去，“行了，我就不与你多说了，我还得和阿芊回去呢。”走了几步，又想起来什么似的，倒回来和康五郎道：“多谢你，你原是和那些小人不同的。”

    康五郎站在原处没离开，眼看人已经走远了，他便想着去安家三表兄那里打听打听消息，怎么就传出这些谣言来了？

    安家。

    “许是得罪了什么人也不可知，这些人急了眼，等不及要出手了。”安三郎摇头道。这流言如今都不算是秘闻，街上人人都在说，若是大家也不会拿到明面上说，这种事若是背后无人操手，几个平头百姓能掀起什么风浪来？大邺官员也多，可是内里也不见得多和谐，明争暗斗的，恨不得将对方踩下去，永世不得翻身才好。

    安三郎又不由得想起了之前西州寺庙联合捐钱的事，他也隐隐有耳闻，恐怕那些人对卢开彦和薛绍心里也有怨言…官场上的争锋相对不是没可能，但这也难说背后有没有西州寺庙的推波助澜。

    康五郎心中自为薛绍他们不平，问道：“那薛将军他们这回是遭人设计了，那咱们该做些什么才好？”

    “五郎，你莫要冲动！”安三郎一听这话，就急着按住康五郎。“这官场上的事，也不是一句两句能说得清的，多少人栽在这里头？咱们不过是西州的商户，这种事又岂是你想管就能管得？”

    康五郎也听懂了，他不免迟疑，“那表兄的意思是，这事…咱们袖手旁观吗？”

    安三郎年纪最大，经历见识也多，自然比这几个要想得多些。陆夫人与他们家关系还算不错，又几次相助，这次和官府合作收粮运粮一事，也是有她和薛将军举荐，让安家来牵头的。他们安家虽是行商之辈，但也不是忘恩负义的人，陆夫人的好，他们记得，自然不能做那些落井下石的事。但这也并不意味着，他们就要在这个时候急着跳出来。

    “也不是不管，是不能贸然去插手，我估计这事不简单，不是几句流言蜚语就能得了。后面如何还未可知呢？这水多深，开始你岂能知道？贸然下水，帮不了人，反而一起死。这亏本的事，如何做得？”

    安三郎又沉声道：“况且这薛将军和卢长史此番虽遭小人设计，可未必不能扭转局势，化解此事，他们是何等人物，若是这样容易就落败了，也走不到今天。我就怕你脑门一热，干什么不理智的事，不仅没甚用处，还坏了将军他们的事。”

    薛家的下人是可以在外和那些人辩驳，这自然是没得说的。可他们不同，他们毕竟是在西州世代为商的，总是不大好与人争闹，闹得难堪。

    他这样一说，康五郎也冷静下来，细想想表兄说得也是这么个道理，于是也只好“冷静”下来，看看之后是什么个情况。

    安三郎见他也将这话听进去，这才放心。他道：“这样，阿珍她们上街来采买，人家不肯做她们的生意，这样也不是办法。你既然担心，就去看看夫人她们缺什么，私下把东西给人送去，咱们能做一些便是一些。”

    康五郎点了点头。

    安三郎看了眼面前这个俊秀的少年，叹了口气，拍拍五郎的肩膀道：“你年纪还小，心肠热，性子正直，表兄知道。”

    “表兄…”可他却觉得自己好像太无用了…不仅帮不了忙，也看不明白。

    安三郎多尖的眼睛，怎么看不明白？他宽慰道：“你现在是还年轻，没见经历过什么场面，不懂也正常。你看你七表兄，他从前又知道个什么？如今不也能独挡一面，带领商队往返都城西州了？等过个两三载的，你就随表兄们一道，说来你小时候也在都城住过几年，如今可还有印象…”

    话说了一堆，最后又不免绕到了，“我看你年纪也到了，姨母她们也该给你看好人家了，怎么样，如今可有信了？”

    康五郎闻言脸颊泛红，“没有…”

    安三郎挥手道：“这种事早该打算好了，不然合适的也都让人挑走了，我看找个时候让你阿嫂去和姨母说说，也帮着挑挑，定给你挑个如意的。”

    如意的？

    这话不由得让康五郎陷入了回忆，其实母亲早提醒过他了…他当时还意外，母亲竟然看破了他那点心思。

    “我是听说了，你和那小女娘有说有笑的，你还常去你表兄那，多少人都看着？有眼睛的自能看出来你的这份心思，回家之后，我看你也老是无缘无故的笑…可不就是那点事？”

    康五郎十分不好意思，听母亲这样一说，更是恨不得将头埋到地里去了。

    “其实那小女娘我也见了，那回你七表兄成婚，跟在陆夫人后头那个圆脸，个子较小的吧？她是生得白净乖巧，人多看了几眼，心生欢喜也是常事，别说你这男儿了。”她虽说得体贴，可接着又话锋一转，“是我考虑得不周，你也不小了，我该给你找个门当户对的亲事了，安家的几个表妹里倒有几个…”

    康五郎意外，“母亲…我不想和她们…”

    话还没说完，康母就打断道：“我知道你什么心思，但是你莫忘了，她就算是陆夫人的侍女，可她到底也是个贱籍，连良民都不是，是不可能娶为妻的。不能娶为妻，难道你要纳她为妾不成？母亲却是和陆夫人张不开这嘴。”

    见康五郎神色有些黯然，不说话了。她又道：“既然都不成，这心思你就趁早歇了吧。”

    康五郎很想说他不想，可他竟然找不到理由反驳。

    ……

    安三郎还在一旁絮絮叨叨，康五郎也回过神来，他不免想道，原先都近乎没可能，那么现在出了这等事，岂不是半点机会也都没有了？