尽管大兴边境早有准备。

    但无奈边境线过长，北狄的铁骑占据了数量和偷袭的优势。

    北狄并未从以往侵入大兴边境线的地方进攻，而是绕道五百余里，直接从一座边境村庄入手，与早已潜伏在村庄里的北狄人里应外合，踏破了大兴的边防。

    好在。

    宁峰带领援兵及时赶来，成功阻止了北狄继续南下入侵的脚步。

    并由当地晋山道，再次征兵三万，共计八万大军，拉开防线，守住了晋山道的边防。

    军报传回京城，震惊朝野。

    连同在西夷馆里的笛卡那多，都被北狄的突然来犯，打了个措手不及。

    在北狄发兵之前，他们根本没有收到任何的指令。

    这兵，极可能不是北狄王庭的兵，而是其他部落的势力。

    王庭里情况有变，年轻的王上极可能因为国师之死，没能控制住部落的突发，导致了这次变故。

    不然的话。

    只要是个长脑袋的，就知道在这个节骨眼上发兵，无疑是给大兴人在怒火正盛时再烧一把火。

    原本只是一场边境入侵的战事，打到最后，很可能成为不死不休的加长战争。

    当重甲兵踏破房门，将他与阿毛等人带上枷锁，押入天牢施以看管询问时，笛卡那多毫不犹豫地与阿毛一同，作出了与重甲兵殊死决斗的决定。

    “冲出去！”

    “绝不能留在这里等死。”

    两国交战确实不斩来使。

    可笛卡那多身份已经暴露，再加上他掌握着京城密探的一切情报。

    一旦落到了大兴人手里，生不如死。

    还不如趁着大兴的重甲兵没有准备之时，突击而出。

    笛卡那多的想法没有错，但他错在了低估了周乾对他的重视。

    除了重甲兵。

    另外安插了龙卫在暗中相助。

    当第一个重甲兵倒下之时，四个龙卫现身而出，一起发力，先将阿毛击倒在地，又将反抗的笛卡那多打成重伤。

    “他好像一条胳膊断了，应该接不上了。”

    “没事，陛下说了，留给一张嘴就行。”

    龙卫出手，从无失手。

    更何况这次带领龙卫来执行任务的，还是秦时。

    秦时追查着娴郡主府有北狄细作暗害宁无恙的那条线索，从厨房一直查到菜市场，再查到了西夷馆。

    打断笛卡那多的手臂，是他做的。

    也是他应该做的。

    怪只怪笛卡那多的手伸得太长，当断不断，作为宁先生的护卫，他过不去自己心里这一关。

    随着笛卡那多被押入天牢，位于京城的北狄细作，因为群龙无首，再加上根本没有人告知他们战事的情况，慌中出错，被抓了大半押入大理寺待审。

    京城暗中动荡之时。

    先前去渭州府给晋王治病的周钰，带着棺材回到了京城。

    再次让朝野震动起来。

    “晋王殁了。”

    当宁无恙从三哥口中得知这个消息时，正在给已经运身返回江南道的徐几道写信。

    让他在回去的路上，再次巡访一下各道州倭国人的情况。

    比起北狄在北境的动作，宁无恙更提防倭国会趁火打劫。

    听到三哥的话，他笔尖的墨凝成一点滴落在纸上，晕开一大片墨迹。

    晋王死了。

    虽说他在心里已经期盼了许久，能够听到这个好消息。

    但在这个关键时刻，晋王作为一个正值壮年，参与争储的皇子来说，死在了渭州府，实在是让人感叹命运无常。

    “命运呐……”

    与此同时。

    京城许多人也生出了与宁无恙一样的感慨。

    人生在世。

    当真是命运无常。

    原本被许多人予以重望，极有可能会成为下一位皇帝的晋王。

    在半年之内接连失势也就罢了，最终却因病死亡，实在是令人难以接受这样的剧变。

    他人都觉得难以接受。

    更何况是身为父亲的周乾。

    彼时。

    周乾正与康王和季尚书等人，宣布该如何分派宁峰扩招的三万新兵，以及要派谁前去助阵，调动哪个道府的驻兵先顶上去等各种兵事方面的问题。

    讨论得正热火朝天，不可开交。

    受到点拨过后的康王，正举荐着与他志向不合，但能力很强的将领委任重职，话还没说完。

    侍卫的急报，让整个御书房瞬间安静下来，落针可闻。

    还是周乾最先反应过来，语气森然地问侍卫：“你再重新说一遍，谁死了？”

    “回陛下，是晋王，晋王因病情突然加重，太医们也无力回天，最终……于三日前死在了渭州府衙后院之中。”

    “钰世子已经扶棺入京，棺材现在应该已经停到了晋王府。”

    沉默。

    得知这一噩耗的周乾，在短暂的沉默过后，对着康王招了招手。

    手臂却不由得剧烈颤抖起来。

    “父皇……”

    康王刚想上前去扶一把，周乾又对他摆了摆手。

    “你代朕去晋王府，送老十最后一程。”

    皇子病逝，没有皇帝亲临的规矩。

    但按照周乾与晋王的关系，理应送晋王最后一程。

    可周乾毕竟老了。

    又恰逢战乱之时，他还要注意着身体与心情的安康，稳住大兴国祚。

    只能派康王前去看一看。

    “另外，传朕旨意，晋王停棺七日后葬入皇陵，晋王府举家前往封地，不得延误。”

    康王还没来得及出御书房。

    听到这番话，脚下直打颤。

    “王爷小心。”

    旁边的太监连忙热情地伸手扶了他一把。

    康王知道。

    在场的所有人，哪怕只是端茶倒水洒扫的小太监，也知道父皇这句话的深意。

    赢了。

    这场维持了不到一年的皇储之争，在晋王之死时，落下了帷幕。

    可是。

    康王却开心不起来。

    因为宁先生的话让他认识到，自己有多少的不足需要进取，而少了晋王这个竞争对手，他又是否可以保持着平常心，继续锻炼自己身为储君的能力呢？

    特别是这种战乱之时，他既要守成又要开拓。

    父皇年事已高，大兴的疆土是缩小还是扩大，千年后，历史上对他的是赞赏还是辱骂，他觉得并不重要。

    但大兴百姓会不会因为他的一个决定而流离失所，丢掉性命，臣民是否能够上下一心，继往开来……他没有把握。

    “十皇兄，你死得未免也太早了些。”

    康王由衷地发出一声惋惜长叹。

    当他来到晋王府。

    连晋王府里的奴仆都对他恭敬有加时，康王尽管心里已经有了准备，还是忍不住有些飘飘然。

    “康王叔。”

    满身带孝的周钰，不卑不亢地行了一礼，比划着灵堂十丈开外的位置。

    “还请康王叔站在此处吊唁，以免病气过给康王叔，如今皇爷爷身边只有康王叔了，只求康王叔能够平安顺遂，我大兴才有未来。”