陈老无法明白。

    他继续往前走。

    这一路上，他拥有过许多身份，不再是孤身一人。

    也许是偶然住进僧侣的宅院，潜心修行了几年，在静默中感悟人生，也感悟如何去除奴隶印记的脱逃之法。

    可或许连他自己也没想到的是。

    一开始苦苦追寻，如何摆脱印记的时候，大多是徒劳无功。

    可到后来，真正沉浸入生活，感受凡人的平安喜乐，并在寺庙或街市中顿觉平和幸福之时，那枚印记的魔咒，却悄无声息的一点点减弱。

    十年，陈老告别了蛰居良久的广泉寺，重新让白发在两侧弥延，走入了红尘。

    他没有改变自己老者的身份，苦行僧一般，在世间继续游走。

    原先破除奴隶烙印的想法，以惊人的突变消失，取而代之的，或许只是‘活在这人世间’本身。

    每一分每秒的遭遇，都在带给他新的人生，一个与前世和回忆里完全不同的世界。

    陈老没有想到，即便是他，也娶妻了。

    娶的是隔壁村的一个老妪，丈夫多年前因讨伐先皇的战事而死，严格说来，是死冻皇帝调动谋反的大战时，顺手提携的一个士兵。

    不过，妇人眼里倒是很开心。

    在这个男尊女卑的世界，她原本只配为奴隶，永世不得超生。

    她的容貌并不优秀，说难听点就是丑。

    丈夫待她很好，但周围不然。

    就是出去买块豆腐，都要被奚落个半天，换来女人痴傻的笑。

    那是当然的了。

    一辈子都被这样对待，若是没能习惯下来，当然也无法残喘到如今。

    死冻皇帝的谋反，固然间接害死了她丈夫的性命。

    但紧随其后的《天下大同令》，却是使她翻身。

    虽然地位上无法迅速平等，需要一朝一夕的改变，但至少，一种希望与自信的暖流，慢慢出现在她干涸的皮肤上。

    只是，她毕竟也老了，太晚看到这些。

    就算生命里出现了阳光，要发出芽来，生长的也有限。

    这样一个人，要凭什么取回半辈子的幸福呢？

    妇人时常哀叹，本就打算在这希望的前奏里，度过尽可能优越的一生。

    也就是这时，她遇到了陈老。

    一个因为从未感受过“爱”，当然也就无所谓“美”的男人。

    他们相濡以沫在此，每日务农、卖菜为生。

    陈老那神灵境巅峰强者的躯体，也莫名的如凡人化。

    居然能被晒的黝黑，居然，也会出现驼背这样的疾病。

    世代终究好了起来。

    妇人受到的异样眼光越来越少，二人简单的幸福，也慢慢定格在夕阳落下，余辉洒到破旧檐廊上的那一刻。

    妇人倚在陈老肩头，似是想与往常一样说点什么。

    头部的力量却骤然一轻，回转头时，已经逝去。

    陈老的脸上，第一次流下了泪。

    以至于，他真的相信了自己是一个凡人，没能治好这区区的凡人。

    他将她安葬，在原地待了一段时间，近如枯坐。

    终于，还是背着行囊再出远门。

    不知翻阅了多少群山，不知挑着扁担，在多少地方摆摊卖过蔬菜水果。

    当然也见识过低等死灵术师的临场马戏，和纨绔无赖一脚踢翻菜筐的蛮横之举。

    这些低等的把戏，爬动的蠕虫，此刻都是无比闪耀。

    人间的心酸、真实，或者说一个‘生命应有的全部’，都一点点在他体内填满。

    那原本牢不可破的奴隶印记，也悄然间虚淡许多，就像是完成了某种仪式。

    以至于……

    他最终站在了那深渊之前。

    陈老当然不明白，这就是在自己降世时，那颗黑色流星所坠落之处。

    周围都是廊桥花坊，流觞曲水，散着明光的亭台楼阁里，有佳人吟唱，游子怜歌。

    他只是凭着一种莫名的感觉来到了这里。

    然后，就像萤火虫一般，猛地探出一只手，待到意识到自己下落时，才茫然地盯着掌心。

    “是啊，是这样啊……”

    记忆忽然间恢复。

    连同五十年的记忆一起，铭刻在他的使命里。

    泪水滑落，恐怖的术式缭绕其身，最终安稳落于谷底。

    这里什么也没有，脚底下所踩的，是温和清澈的溪流。

    原本的流星，似乎天生消失，或已经被人拆解，只剩下了一堆残渣。

    一颗黑色的小石头，在深处绚发着明媚的紫光。

    同时因为取回记忆，‘复苏’的术式开始被唤醒。

    已经消散了大半的奴隶印记，就要慢慢生成……

    就在这时。

    陈老握住了那枚石头，石头像血液一样钻入手掌，缠绕血管一直深嵌入他的心脏。

    这一刻，陈老才明白，那绝非什么霸绝天下的力量。

    论‘精度’，甚至还不如前世的自己。

    可暗藏其中的神秘物质，却摄人心魄，有一种不属于这片宇宙，亦不属于世界本身的瑰丽美感。

    也就在同时，‘奴隶烙印’的恢复停止，甚至开始向反方向蚕食。

    陈老想笑，嘴角却没有动。

    他只是保持着虚握的状态，默默站在这谷底。

    出于一种彻底的苍凉，仰望星空好一会而已。

    ……

    真是时光荏苒啊。

    那天之后，他其实就被死冻召回了。

    目的，当然是杀死这五十年来，暗藏在各处的叛军。

    手起刀落。

    他见证了残忍的呼唤，在妻子面前死去的丈夫，以及笑着要杀自己全家的人。

    可是，全家？

    现在，天地间恐怕都只剩自己一人了吧。

    陈老的手依旧冰冷无情，哪怕稍有异心的影卫，也是照杀不误。

    然而，或许就像那待将消散的奴隶印记一样。

    五十年的遭遇，不断浸到其上的血，在抹除印记的同时，一样使那颗冷漠的心，开始跳动、颤抖起来。

    ——杀人是对的吗？

    即便陈老叹息着斩下死冻这个头颅，也没理解这个道理。

    如今，他已是天下之尊，发出了睥睨人间的号令。

    叛军的血滋润了他的躯体，甚至能让他更进一步，却毕竟也做不出屠戮整个人间的生灵。

    ‘报复世间’，这样的话才一出口，其实就后悔了。

    “‘感情’……真是个麻烦的东西。”

    纵横世间的那一刻，陈老微笑，觉得自己似乎也有点理解死冻了。

    这人间，留下来也不错。

    只是自己需要的不是享乐，而是更为有趣的，‘体验’而已。

    安定世间后，自己依然是皇帝，但同时也是散落于世界各处，可能为任何职业的‘个人’。

    所谓‘炼狱生灵的血债’？

    一群缺乏感情、智慧与运气的恶虫，没有什么好在意的。

    更重要的是……眼下的人生。

    陈老忽然明白了解开奴隶印记的代价。

    ——那就是，当你拥有这一‘资格’的同时，也就意味着必须做出选择。

    ——是保持现在，攫取自己小小的幸福好，还是以这人间炼狱为代价，换回自己真正的自由？

    只有真正站在过那一步，才明白是何等艰难的抉择。

    “我也……有罪啊……”

    陈老仰天一叹，想要抚掌而鸣。

    也就是这时，看到了掌心的龟裂。

    以及站在身后的林深。