这句话理解起来不难：天下有道时，就要以这道义来完备自身，天下无道时，就以生命寻求道义。绝不为了苟活而迁就‘道’或牺牲‘道’。意思就是这么个意思，干巴巴的毫无趣味可言。

    难的是作文章，而且是八股文。

    杨思焕记得吴敬梓曾讽刺过八股文，说能作好这鬼玩意的，随你写什么东西，诗也好、赋也罢，都是‘一鞭一条痕，一掴一掌血’。

    很有画面感，她当时莫名觉得好笑，而今记起却想哭。

    学舍多数人都在抓耳挠腮，只有少数人提笔在写，也是愁眉不展的写写停停。杨思焕摸着空空的肚子，提笔轻叹一声，思忖再三才提笔写下题目—《慎独》，她打算从这里破题，写一步算一步。

    “圣人谨守义理，弗以区区乃废行藏”前半句对应“慎”字，后半句对“独”。

    好在犁朝对诗赋韵法要求不严，这便算破了题，接下来是承题，她敛气又写：“是故子曰天下有道，以道殉身，天下无道，以身殉道。”

    不知何时开始，赵先生在她身边站着，先生手执戒尺，漠然道：“不好，全然不好。”

    她闻言低下头，脸上火辣辣地烧，又听先生道：“你题为《论道》，光言道而忽略世人，不必看你后面文章，凭这点便可判你个下等。”

    先生话音刚落，杨思焕右侧坐着的人颔首：“多谢老师提点，学生重新破题便是。”

    先生听她这样说便没多说什么，往后继续逛去了。

    原来先生压根就没在意杨思焕写什么，她站这里看的是她同桌的笔墨。

    也是，原主的文章向来平淡无奇，县试也是侥幸才过的，差点就坐了红板凳。

    她那同桌就不一样了，姓张，单名一个“珏”，古书有云，“珏，玉之王也。”，张珏县试第一，文章拈手就来，又认了个在礼部做郎中的义母，前途必然一片光明。

    正因如此，张珏平常都是眼高于顶的，她在桌上画了条三八线，将桌子□□分，她六，杨思焕四。原主是个好拿捏的料，说得好听是不爱多事，其实就是懦弱，从来不敢越过那线分毫。

    今日杨思焕却忘了这档子事，只顾着作文章，无意间抬袖，才发现素白的儒衫被墨汁染了个透，半个袖头全黑了。

    张珏的砚台不知何时被放在三八线上，虽然张珏此时正望着窗外，好像什么都不知道样子，但看她勾着的嘴角，杨思焕就知道她一定是故意的。

    这儒衫是刘氏熬夜赶工半个月才做好的，布料是用半亩地的西瓜换的，早上出门才穿头回。

    杨思焕登时傻了眼，若依原主的性子定然忍气吞声，但换做杨思思，她是忍不下去的，她当即举手道：“先生，学生已作好了，现在就交行不行？”

    赵先生坐在上首的太师椅上喝茶，半眯着眼睛道：“是作八股文，不是叫你把题默写一遍。”

    周围的同窗闻言都捂嘴偷笑，才这么点功夫，着实不大可能写完一篇文，杨思焕之所以写这么快，是因为她化用了不少清状元韩菼的会试之作，之前在科举博物馆看到过影印版，当时觉得辞藻华丽，便记了下来，没想到竟派上用场了。

    她不紧不慢地起身，双手将纸递交上去，墨迹半干，带着淡淡的墨臭。

    赵先生接过她的文章扫了两眼，眯着的眼睛渐渐睁开，身子也缓缓前倾，片刻后，先生搁下纸道：“尚可，勉强看得，才一个月不见，你的文章着实长进不少，但还需勤加练习才是。”

    此言一出，学舍鸦雀无声，赵先生几乎从不夸人，“尚可”二字，她向日只对张珏说过。

    至于杨思焕却是头回得了夸，她心里纵然高兴，依旧逊然道：“学生省得。”说完又压低嗓音道：“先生，我还有一件事，学生内急…”

    先生道：“快去快回。”

    …

    杨思焕回斋舍换了件半旧的蓝布长衫，回来时先生有事暂时离开了学舍，因无人看管，屋内一片哗然。

    她一声不响地坐回座位上。张珏见她来了，满脸不屑地偏过头去。

    杨思焕坐下便道：“砚台的事你故意的，是不是？”

    张珏望着窗外似笑非笑，嘴唇掀动，说道：“是又如何？”继而转过头来，仍是托腮扬着下巴道：“难不成叫我赔你几两银子？”

    “这倒不是，但你既已承认，便不能就这么算了。”杨思焕道，“你得亲手给我把衣服洗好。”

    在满屋喧嚣中，杨思焕听到张珏的一声冷哼。

    杨思焕早知道她会如此，她扯了扯嘴角，从怀里掏出一方丝帕，垂眸道：“你既不愿动手洗，我只好另找人去。”

    那丝巾一角绣了“珏”另一角绣了“姒”，珏便是张珏，姒是楚馆的头牌柳姒，方圆几十里无人不知。

    张珏看到丝帕整张脸都臭了，忙伸手去夺，杨思焕一缩手，叫她扑了空，咬牙切齿道：“还我。”

    周遭陡然安静下来，是赵先生回来了。