河西走廊。

    东起乌鞘岭西至玉门关，全长约一千公里，南侧是著名的祁连山脉，北侧是龙首山、合黎山、马鬃山。因为地处黄河以西，形似走廊，故称为“河西走廊”。

    每一个西行商队，从长安出发要去西域，河西走廊是必经之路，也正因为如此，作为丝绸之路的咽喉要道，河西走廊历来也成为兵家的必争之地。

    西汉时期，在这个绚丽的历史舞台上，有两个重量级玩家都对这个地方志在必得。一位是来自蒙古高原的匈奴帝国，另一位则是来自中原腹地的大汉王朝。

    从此，围绕着对河西走廊的争夺，一场国力与意志的较量拉开了序幕，让这片祁连雪山下的宁静土地，一度战火纷飞，遍地流淌着苍生的眼泪和鲜血。

    ……

    就像下围棋一样，由于先手优势，在汉武帝之前，河西走廊最早是西戎的地盘，后来先后成为羌人和月氏人的属地，最后月氏人被野心勃勃的匈奴帝国一举击败，从而成为这个草原部落的天然马场。

    而这，对于新生的大汉王朝来说，等于让自己最强大的敌人抠住自己的咽喉！令历代大汉皇帝如芒在背，但是迫于当时国力有限，而且政权新立，从汉高祖刘邦那一代猛人开始，都不得不忍气吞声。

    直到汉武帝刘彻登位，他雄才大略励精图治，让国力蒸蒸日上，心里一直暗藏着一个愿望，就是一定要拿下河西走廊！

    终于，在公元前121年一代天骄霍去病横空出世，三进河西，彻底击溃了盘踞多年的匈奴势力！拔出了插在大汉咽喉的一根数十年之久的毒刺！

    霍去病时年十九岁，被封为冠军侯。

    他那一句“匈奴未灭，何以家为？”流芳千古，让后世爱国青年热血沸腾。

    其后为了巩固来之不易的胜利成果，汉武帝在河西走廊先后设立了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。

    各郡和各个驿站的设立，为丝绸之路的畅通奠定了强大的硬件基础。

    ……

    公元前42年春，一个阳光明媚的早晨，古朴雄浑的长安城墙目送着一支300多人的大商队浩浩汤汤西行而去。

    这商队规模之大令路上来来往往的小贩和行人瞠目结舌。

    光沉甸甸塞满货物的马车就有50辆，马匹200多匹，各司其职的人员316人，另外还有6只母羊，1条黑狗，天上还紧紧盘旋着一只令人生畏的苍鹰。

    在出发前，某个穿着一身崭新浅蓝色衣服的年轻人和一个褐胡子的胖老头展开了一段有趣的对话：

    “老爹，为什么要带着六只母羊？”

    “挤奶啊，我们一路都有奶喝。”

    “那条狗是？”

    “晚上可以给我们放哨。”

    “可是狗龄不小吧？”

    “对，今年十一岁了，不过鼻子不减当年，用你们汉人的话说，老狗识路。”

    “咳咳，老爹，是老马。”

    “那只天上的老鹰？”

    “哦，那是老汉个人的一点业余爱好，这样路途打打猎就不寂寞了。”

    “咳咳，老爹，最后一个问题。”

    “燕老弟请讲。”

    “那个…为什么没有骆驼？”

    “呵呵，燕老弟有所不知，从长安出发途经天水郡、金城郡，再穿越河西四郡，沙漠地段很少，大多是戈壁和荒原，不需要骆驼指路，等到我们到达敦煌郡后，再把马匹换成骆驼。”

    “明白了，谢谢老爹。”

    “燕老弟客气，有你押车，老汉欣慰之至啊，所以这趟货比平时

    特意多加了份量。”

    “……”

    “老爹，那么河西一路，是否有拦路打劫的盗贼匪类？”

    “以前常有，现在太平了许多，不过有几股羌人的马贼要小心提防。”

    “老爹说的可是祁连山以南的西羌人？他们不是和大汉和了好吗？”

    “燕老弟说得没错，可是也有一部分羌人认为河西是他们的祖地，是你们汉人夺了去，所以他们落草为寇，经常抢劫来往的各地客商，不过这次有燕老弟在，老汉心里是妥妥儿的。”

    ……

    为了尽可能在安全地域多赶些路，他们一路上都是风餐露宿马不停蹄，除了睡觉和吃饭，几乎所有的时间都是在路上奔波。

    旅途虽然艰辛，但也有欢乐。

    在路过天水郡时，发现天水人个个肤白如雪，原来，当地出产一种极为优质的温泉，他们忙里偷闲，不仅用牛皮袋子将甘甜的泉水装满带走，还跳进泉水里，洗了个痛痛快快的桑拿！

    洗净一路风尘，令人身轻气爽！

    而在途经金城（今兰州）时，据说此地之所以叫金城，是因为传说在修筑城墙时，在地下挖到了亮闪闪的金子。

    虽然因为时间匆忙，让商队那些眼冒金光的护卫们无法拿榔头去地下试试手气，为了抚慰大家受伤的心灵，那天商队东家马努老爹特意安排用当地两道特色美食来填满众人的胃。

    不过，并不是如今已天下闻名的兰州拉面，而是和羊肉有关。

    金城人祖祖辈辈爱吃羊肉，所以特色美食怎么少得了羊肉呢？当时金城最有名的两道招牌美食，一是羊肉泡馍，另一个就是羌煮，也是现在的手抓羊肉。

    说起羊肉泡馍，燕幕城那是倍感亲切，在长安这已是他最爱吃的美食之一，可是来到金城，发现这里馍和长安的馍大不相同，长安的馍是没有发酵的面饼，而这里的是一种发面饼，保持了面粉的原始香味，再放上姜黄和苦豆，一口羊汤一口大馍，简直让人乐不思蜀。

    再说羌煮，这是羌人传给汉人的经典吃法，手抓牙咬，吃起来更是酣畅淋漓，让整个人仿佛回到茹毛饮血的原始岁月，最开心的当属猎户出身的耿黑子，一口酒一口肉好不痛快，当然若燕幕城这个走后门的家伙，消失在眼前就更爽了。

    ……

    金城在地理上还有一个特色就是九曲黄河穿城而过，汉朝时期的黄河没有任何工业污染，河水远比现在清澈。

    那日黄昏，晚饭之后，马努老爹和燕幕城一道，迎着夕阳在河边漫步，后面一狗天上一鹰，紧紧相随。

    这个异国老人驻足河畔，极目远眺，散发着粗犷气质的黄河之水仿佛从天而降，绵延千里，流之不尽……

    燕幕城也在一旁默立，目光炯炯，他一向喜欢壮美雄浑的景色，比如此刻的长河落日，每当看到这样的景象，总会有一种难言的豪情在血管沸腾。

    这或许是因为自己内心深处对壮美人生的渴望，霍去病说，“”匈奴不灭，何以家为？”那么自己又能为大汉百姓做些什么呢？眼前这大浪淘沙，为谁而流？

    正在凝神间，突听马努老爹一声感叹道，“燕老弟，你们汉人有位孔圣贤说，‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’这条涛涛大河，老汉不知道此生还能再看几回？

    言罢，神情萧索，一脸唏嘘之色。

    燕幕城沉默不语，好像也沉浸在这句话的意境中，突然“呛”一声，利剑如银龙出鞘！

    他仰天长啸，在黄河之畔舞动一曲剑花，或灵如蛇或重如山，剑走偏锋延绵不绝，就像似眼前这滔滔黄河之水。

    日色苍茫，一行大雁划过天际。

    马努老爹看得心醉神迷，暗淡的豪情又被燕幕城这一曲剑光点燃。