云乐舒从博古架上挑了一个乌金的紫砂梅瓶，与手里的榴花比划一通，又换了个一掌长的鼓腹长颈白釉瓷瓶。

    白润的瓷，红艳的花，配着沿口的波浪纹，别有几分风雅意趣。

    薛芳提起装水的长嘴壶，给白瓷瓶灌上水，递回给她。

    云乐舒接过瓶子冲她笑，“禁宫里，唯有薛娘子最懂我，许多事情都不必说，娘子就会替我做......你坐下来，忙了一下午，也休息一会儿，夏季湿热，你骨痹的老毛病还是多注意些，不可长时间站着或行走。”

    薛芳在她对面坐下来，摸摸膝盖，“娘娘让医士按时过来替奴婢针灸，这两年坚持下来，这骨痹早已经不碍事了......话说回来，当年若非遇到娘娘，这双腿如今只怕早废了。”

    说起当年相遇的过程难免勾起很多旧忆，云乐舒却没有想要继续探讨的意思。

    “薛娘子这两年见老了，为我的事，受累了。”

    薛芳的发已白了大半，脸上也多了不少沟壑，只那双眼睛，总是矍铄明亮。

    “人总要老的，和娘娘又有什么干系，娘娘恤下，能陪伴娘娘，奴婢不知有多么高兴。”

    “薛娘子待我像女儿一样，我很感激，但我见不得娘子这样操劳地在禁宫里度过余生，娘子有没有想过出宫找一处山明水秀的地方养老？宫里规矩多，卑躬屈膝地伺候人，总是不好，将来你年记再大些，更是不便。”

    薛芳略一怔。

    对上云乐舒真诚关切的神情，云淡风轻地笑，“那也是将来的事情，再说，如今宫里没人敢来招惹咱们吾乡山房，奴婢这差当得是顺心自在，平日里忙碌些也都是想着能多为娘娘做些什么罢了，又没人拿刀子架脖子上逼着干活。”

    云乐舒入岳和亲那年，她有个表兄突然病逝，留下寡嫂和女儿二人，那时本已同寡嫂说好将她二人接来燕京一起过活，将来小姑娘长大也如侍奉亲母一样为她养老送终。

    岳暻召她入宫，她走得很是匆忙，只留下银两托人代传家书回去。

    后来偶有书信往来，那小姑娘在信里总问姑姑好，又问姑姑几时来看她，她也难免牵挂起来。

    小姑娘生得白净，虽然腼腆却是个甜甜的性子，和她那早夭的女儿亦有几分相似，她喜欢得紧，想起寡嫂纤弱，女娃娃跟在身边总是容易吃亏，她也不放心，甚至动了要把小姑娘接进宫的心思。

    可真要将人接进来为奴为婢，她又舍不得，便这么将就着，心里却总是不得劲。

    云乐舒没有拆穿她迟疑之下的那丝口不应心，停下摆弄花枝的手，“我知道娘子爱女早逝，自觉孤家寡人一个，又不放心我，是为了我才留在宫里照料......只是我总想着也为你做些什么，便向岳暻求了旨，给你在燕京西街葫芦庙置办了良田房产，也请了专人看顾，我听莲儿说你老家还有个孀居带着女儿过活的表嫂嫂，若是不放心，接来京中住着也是可以的。”

    薛芳心头一热，张着嘴半晌不知该说什么好。

    原来哪怕她什么都不说，云乐舒也默默地替她安排好了。

    “岳暻说，那宅子前后都布了园景，栽了好些花树，后花园有一株岁逾百年的玉兰，正对着绣阁，想来小姑娘家家会喜欢的，还有大门直出往右拐两条街就是街市，娘子买什么肉菜糕饼、针头线脑、家俱杂品都很方便......”

    “娘娘的恩情可教奴婢如何还才好？我着实也为那小丫头心焦，本来也想找个机会求娘娘想个两全的法子周旋一番，可娘娘怀孕辛苦，奴婢实在不敢拿自家这些不上台面的倒灶事儿来烦扰......”

    “别忙着谢我，还有一桩好事要告诉你。”云乐舒从桌上那沓话本下抽出一个信封，笑吟吟道，“这是放你归家的文书，无论你何时想走，只需将此文书示于内府，内府自会按例安排你出宫，另外这沓是方才那处宅子的地契文书，娘子收好。”

    薛芳接过信封，却不打开，心头掩盖着阴云也随着云乐舒的悉心安排随风而散，此刻眉眼皆舒展。

    “奴婢那表嫂和那丫头已有妥善去处，奴婢哪还有心思出宫去，再说，娘娘和未出世的娃娃哪儿离得开奴婢？”

    云乐舒清眸淡婉，唇边梨涡清甜，闻言微微笑道，“娘子说的是......左右文书齐全，娘子几时想出宫都可以。”

    目光不知觉落在自己臃肿的腰腹处。

    她的肚子这几天意外的安静，从前日日闹腾，现在半天都没有动静。

    不知是不是真的母子连心，这么小的孩子就已经知道母亲的狠心和凉薄。

    腰间一个蕈紫色绣兰草的荷包，绣线精美，下坠用紫鼠、红藤杖、玉色、蕉月等彩色丝线绞成的彩绦，云乐舒把荷包和彩绦握在手里，试图平抑心里那股沉重的负罪感。

    荷包里装着香囊，香囊里装着不止是辟毒珠和香药，还是她这辈子所有的羁绊，是黄泉碧落我亦往矣的勇气，是身处绝地仍能使她开出希望之花的力量，也是她始终要话别的半生情意......

    那荷包在掌心微微发烫，烫得她心如刀割。

    薛芳道，“端午系五色绦，取避五毒，趋吉避凶的意思，奴婢许久没编绳，手生了许多，娘娘不要嫌弃才好。”

    云乐舒强笑道，“怎会，我很喜欢。”

    薛芳拍拍大腿，突然想起什么，“瞧奴婢这记性，见着这荷包才想起戚先生午间叫人传话，说这两日有事不能入宫，叫娘娘安心养胎，等他回来。”

    云乐舒微微一顿，轻抚荷包，半晌只道，“也好......”

    薛芳知道戚荀与云乐舒关系匪浅，却也摸不清她说的这句“也好”是个什么意思。

    但不管怎样，戚荀对云乐舒来说意义非凡，只要云乐舒好好儿的，她装聋作哑，为他二人瞒天过海又有何不可。