胥姜发作之时，正值冬至日。

    圣人南郊祭天后，在宫中设拜冬宴，慰劳百官，行赏赐食。

    楼家父子也在其列。

    楼云春看着殿中笼火，心也似笼中炭，噼里啪啦地烧个不停，杯中酒已被他手心暖热，他却浑然不知。

    也不知家中如何了。

    楼敬也有些心不在焉，不似以往宫宴那般与左右同僚畅饮，而是频频看向上位。

    以往宫宴，圣人大多急匆匆走完过场便离席，这回怎这般磨叽？

    圣人正在例行赏赐，五品以上的官员，皆赐御食或土贡，见楼敬频频望他，以为其眼馋，便多赐了份土贡给楼家。

    楼敬很是尴尬。

    此时，一名内侍匆匆来到殿外，见圣人还未离席，不敢贸然入内，只拿目光搜寻楼敬与楼云春的身影。

    楼云春敏锐抬头，与其对个正着。

    内侍朝他一礼，示意有事相告，可眼下圣人还在，楼云春不好离席，便只有耐着性子等。

    可今日圣人兴致高昂，等了快半个时辰，也不见他有却宴之意。

    楼云春见那内侍神色焦急，又频频朝他使眼色，便起身出列，上前拜道：“陛下，臣有冒昧一奏。”

    百官的目光顿时齐刷刷落在他身上。

    楼敬不由自主地起身，他对面本在交谈的袁祖之和林噙年，也抬头朝前方望去。

    “楼少卿？”圣人几盏热酒下肚，看谁都喜庆，“来得正好，陪朕喝两杯。”

    “还望陛下恕臣败兴之罪。”楼云春婉拒，随后呈禀道：“启禀陛下，殿外急告，还请陛下允臣离席询问一二。”

    “谁在殿外？何事告急？”圣人伸长脖子朝外头看了一眼，随后对内侍官吩咐道：“快，去替楼少卿问一问。”

    内侍官小跑而去，与内侍交谈几句后，很快又小跑回来，回道：“陛下，奴问明白了，是楼少卿家中派人来禀，少夫人生产在即，请二位大人宴罢后立即归家主事。”

    “陛下，恕臣失礼，先行告退。”

    “果真十万火急，赶紧回去吧。”圣人抬起的手还未落下，楼云春便起身跑了。

    楼敬闻讯，也起身告罪，快步离席出殿。

    众臣交头接耳，有人蠢蠢欲动，想奏父子二人一个殿前失仪，却忽见林噙年也起身向圣人请告离席。

    圣人准告。

    蠢蠢欲动之人，顿时僵坐原地，谁也不想同林噙年对上。

    待人走后，圣人羡慕道：“看来楼家要有大喜了，也不知会得个公子，还是个千金。”

    听他起了这个头，近前的太傅与太尉趁机提起皇嗣单薄之事来。

    圣人赶紧捂头，“诸位爱卿，朕不胜酒力，便先回宫歇息了，诸位且请自便。”

    百官皆起身相送，“恭送陛下圣驾。”

    待人走后，几名老臣相对叹气，其中一人道：“看来开春后，该告请太后，开宫选妃了。”

    众人皆点头附和。

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    楼家父子出宫后，立即招来马车，打道回府。

    林噙年稍慢一步，随后也招来自家马车，朝楼宅而去。

    两驾车先后抵楼宅，楼云春率先跳下马车，急冲冲撞进门，朝后宅快步跑去。

    “少爷……”单管家招呼打到一半儿，人已飘远，见楼敬也像是要跳车，赶紧招呼小厮安凳接人。

    他家老爷可是个面心子，不禁蹦不经摔。

    刚把人接下，一辆马车隆隆又至门前，林噙年探身叫住楼敬，“楼兄。”

    楼敬回头，“亲家，你也来了？”

    单管家又赶紧让小厮去把林噙年接下来。

    林噙年边走边对单管家问道：“阿姜如何？”

    单管家道：“稳婆已入内宅快一个时辰，小主人尚未蒙面。不过二门上丫鬟传话说，少夫人精神尚好，巫大夫和夫人也都在旁守着，定能顺利生产。”

    楼敬合手告天，“老天保佑，祖宗保佑，顺顺利利，平平安安。”随后拉着林噙年，往厅堂去等候消息。

    楼云春跑回院中，见柳眉守在产房外调度，赶紧上前问道：“阿姜怎么样了？”

    “孩子还没出来呢。”柳眉神色有些焦急，见几个小丫头抬着水来，忙帮着抬进屋，“快，正等着用呢。”

    楼云春想进，却被一名婆子拦住，“少爷，您不能进去。”

    楼云春正要闯，婆子又道：“是少夫人吩咐的，让您在外头等。”

    这时柳眉也领着丫鬟们出来了，“里头厨房热水不能断，去传话让外头厨房备着，以免不够。”

    “是。”

    “快去吧。”

    丫鬟们拎着桶继续去打热水。

    楼云春对柳眉问道：“眉姐，阿姜如何了？”

    “产婆和巫大夫正在替少夫人顺胎位和推拿，离真正生产应该还有些时候，少爷您稍安勿躁。”

    什么稍安勿躁？如何稍安勿躁？

    楼云春神色焦躁，一刻也站不住，“我进去陪她。”

    柳眉拦道：“少爷，少夫人吩咐过，让您在外头等。”

    “我眼里没那些规矩。”

    “不是规矩。”柳眉改了称呼，劝道：“是阿姜有她的体面。”

    二人僵持片刻，楼云春妥协了，“那她还好吗？”

    “还好。”柳眉松了口气，笑道：“方才还吵着要吃汤饼，茵茵给她煮去了。”

    正说着，茵茵便端着热腾腾的汤饼来了，不止汤饼，还有萝卜糕。

    “柳眉姐姐，快给胥姐姐端去。”小丫头不被准许进产房，也只能在外头干着急，让她做点事也好。

    柳眉接过食盘又吩咐道：“你去外院厨房瞧瞧水烧好了没。”

    “好。”茵茵往产房看了两眼，随后急匆匆朝外院望水去了。

    楼云春是哄不走的，柳眉招来一个丫鬟，吩咐她抬来椅子、小桌，安在廊檐下，让他坐着等，随后端着汤饼进产房。

    那椅上长了钉，楼云春哪里坐得住，一双脚底板差点将产房外的地给磨平。

    产房内，胥姜身着单衣薄裙，正被产婆和巫栀扶着走动。她时不时停下来，等熬过那阵疼痛过后，才又继续艰难挪脚。

    “调匀气息，不要慌张。”巫栀一引导安抚，一边替她按摩后腰穴位。

    产婆掌着她的肚子，顺着胎位替她推拿，“少夫人别担心，您这胎位正，好生。”

    外间烧着醋炭，里屋密不透风，热得几人身上都是汗。

    楼夫人一边替胥姜擦拭，一边安慰道：“阿姜别怕，娘在这儿陪着你。”

    胥姜缓了几口气，朝楼夫人挤出一个笑容，“我不怕，您也别怕。”

    楼夫人的脸色不比她好看多少，见柳眉端着吃食进来，问道：“要不要先吃点东西？”

    胥姜点头，“吃，吃了过会儿才有力气。”

    众人便把胥姜扶到按巫栀要求，请曹叔打造的产椅上。

    那椅子以厚兔毛做靠，比寻常椅子稍斜，其座板中空，余两侧分放双腿，方便产婆接生，同时避免孕妇血溺邪侵。这产椅除四条加固的扶手、木腿外，另延造出两只踏板，供孕妇踩踏使力，很是周到实用。

    宋樆便是在这种产椅上，顺利诞下麟儿。

    除了产椅，巫栀还吩咐丫鬟们，结手巾一条，悬于高处，以备不时之需。若生产之时，胎儿难下，便使孕妇攀之，曲足坐臀，舒张产户，以此可助益生产。

    这产房、产具，都是一早就备好的，以防胥姜发作得突然，乱了手脚。

    柳眉一边给胥姜喂汤饼，一边小声道：“少爷回来了，在外头等着呢，方才非要进来，好歹才劝住了。”

    “别让他进来。”胥姜吃了两口，觉得有些反胃，忍了一会儿才又继续，“等生产后，我和孩儿再跟他体体面面的相见。”

    生产时血溺齐下，场面不算好看，夫妻之间再亲再爱，终究要保存这一丝体面。

    况且，楼云春忧心自己太过，倘若见到这般情景，生了心瘴，巫栀那安神散只怕都不够他吃的。

    此处有产婆、母亲、巫栀、柳眉和众多丫鬟婆子，他进来也帮不上忙，反让她顾忌。倒不如隔着些，好让她专心对付这个折腾人的小家伙。

    只要知道他在，就已经足够了。

    吃完汤饼，胥姜又吃了两块萝卜糕，过后还喝了半碗米汤。

    柳眉一边喂一边忧心，“会不会吃太多了？”

    巫栀看了一眼，“无碍，想吃就吃，这会儿不必顾忌。”

    胥姜喝完，摸了摸胸口，是觉得有些发撑，“是有点，不吃了，再走走。”

    于是几人又扶她起来走，刚走两步，便觉得腹中紧缩，随即传来阵阵坠痛，痛得她不由得叫出声。

    产婆一摸胥姜肚子，“孩子快来了。”

    巫栀也伸手摸了摸，还没入腔，便对产婆道：“扶着再走走。”

    胥姜又在房内走了几圈，每一步都觉异常艰难，就这么走走歇歇近两个时辰，胥姜才终于开始生产。

    巫栀给她喂了佛手散，有保元镇痛助产之效，可身子被挤开的疼痛，还是让她忍不住嘶鸣出声。

    楼云春在产房外，听到她凄厉的哭叫，只觉得心好似被扯成了几瓣，他强忍着想闯进去的冲动，贴着窗户不住地呼唤。

    胥姜痛到后头，半身都麻痹了，她跟着产婆和巫栀使劲儿，将要力竭之时，忽觉一团沉沉的东西自身上脱出。

    “出来了，出来了！”耳边传来众人的欢呼。

    胥姜靠在椅背上，只觉眼前发昏，身子也轻飘飘的，仿佛仙人得道，要就此羽化。

    孩子被产婆抱开，“快，热水，药胰。”柳眉和两名丫鬟赶紧跟了过去。

    孩子一入水，便哭了，免受产婆两巴掌，是个有眼色、识时务的。

    产婆检生后，笑道：“哎哟，恭喜夫人，恭喜少夫人，得了个千金！”

    柳眉不禁喜道：“是个小小姐。”

    产房里，哭声和笑声顿时和成一片。

    还真是个小阿姜？

    “阿姜。”巫栀叫了她两声，“你觉得怎么样？”

    胥姜眨了眨眼，半晌才答道：“……有点冷。”

    她出汗、出血、又出力，这会儿不冷才怪。

    楼夫人吩咐丫鬟把醋炭端到近前，随后又倒来热汤喂给胥姜，一碗热汤下肚后，胥姜总算暖了些。

    巫栀替她行针止血，然后亲自替她清理，“马上就好。”

    楼夫人想搭手，被巫栀阻止，这产妇清理之事，并非人越多越好，人多反易致使伤口沾染邪气。

    “夫人，你替阿姜擦身，然后换件干净厚实的衣裳。”

    “好。”

    巫栀对看火的丫鬟道：“换水，点醋。”

    两名丫鬟将血水换走，端来几盆烧得通红的小石，放在椅下和四周，然后不断往石上点醋。

    “续水。”

    一桶桶热水抬进产房，换出一盆盆血水，楼云春越看越惊心，他拦住一名丫鬟问道：“少夫人如何了？”

    自他回来后，出入产房的丫鬟婆子，皆被他问过无数遍。

    丫鬟正要答，屋内忽然传来欢呼，随即笑着祝贺道：“恭喜少爷，少夫人顺利生产，母女平安。”里头还在叫水，丫鬟匆匆去了。

    母女平安。

    楼云春一颗心落地，顿觉脚有些发软，扶着墙缓了半晌，才叫来一人，将喜讯递到外园，告知楼敬和林噙年。

    楼敬和林噙念得知母女平安，皆十分欢喜。

    二人互相道喜后，林噙年起身告辞。

    楼敬留他看外孙女，却被他谢绝。

    “母女平安就好。”外男不宜入内宅，况且天寒地冻，新儿也不能见风，“让她们都好生歇着，过后总有相见之时。”

    楼敬也知此理，所以并不强求，在将人送出家门后，便迫不及待往后院看孙女去了。

    胥姜清清爽爽地躺进被窝后，这才觉得自己活了过来。

    楼夫人安顿好她后，去看望小孙女。

    巫栀将自己也收拾一番后，过来替她把脉。

    胥姜脉象虽虚缓，却尚算平和。

    巫栀长舒了一口气，“这一关，你总算闯过了。”

    胥姜朝她感激一笑：“多亏有你。”

    巫栀得意，“也不看看我是谁。”

    “是，大名鼎鼎的巫神医，区区接生，不在话下。”

    “痛得不够？还有力气耍嘴。”

    巫栀白她一眼，随后掐着她的脸说道：“脸色这般难看，还不赶紧歇歇，过会儿外头那个放进来，怕是得吓死。”

    胥姜往外看了看，可门窗都被封得严严实实，什么也看不见。

    “孩子呢？怎么不哭了？”

    “你就念吧，往后有哭得你烦的时候。”

    巫栀嘴上不饶人，却还是抬头替她看了一眼，“刚从盆里捞起来，过会儿抱来给你看。”

    胥姜还要问，却被她蒙住了眼睛。

    “歇会儿吧。”

    “哦。”

    黑暗罩来，压得胥姜睁不开眼。

    待巫栀挪开手时，人已沉沉睡去。