户部的采贡文书下来后，万清淼采买的所有京货也整装完毕，他和溪芷该启程了。

    搬进鹿鸣小院过后没多久，胥姜和楼云春也把母子俩都接了进去。

    小住这半月，胥姜大多都与溪芷同寝同食，而楼云春则被万清淼缠着，下了下半月的棋。

    最后一局棋，楼云春让了万清淼一步，他终于赢了。

    万清淼高兴之余，对楼云春说道：“姐夫，都说夫妻之间过日子，难免会有所争执。往后你与我阿姐若有相对之时，也请你像今日让我一步这般，让她一步。”

    他能说出这番话，倒是让楼云春有些许惊讶，楼云春点头道：“我会的。”

    莫说一步，万步都可。

    万清淼伸出手掌。

    楼云春抬手相击。

    “我信你。”毕竟是大理寺少卿，总不会食言。

    况且这些日子相处下来，他这这般缠磨，楼云春都没有显露丝毫不耐烦，足见其心胸与耐心。

    对他尚且如此，何况阿姐哉？

    “我和母亲明日便要启程，往后母亲应难有机会再来京城，若你与阿姐闲暇时，还望多回充州来住住，莫让母亲太挂念。”万清淼又道:“落月、停云两处院子，永远都为你和阿姐留着。”

    做兄弟如此，已再无理可挑。

    楼云春朝万清淼请了一盏茶，应道:“往后只要我和你阿姐空闲下来，一定会回充州去看你和母亲，还有万叔。”

    万清淼高兴道：“就这么说定了！届时我请姐夫去扫霞山庄看日出云海，我和阿姐还有单伯都去看过了，十分壮美。”

    “日出云海？”

    “嗯，不仅有日出云海，还有满山红叶，碧波江流。啊对了，阿姐说你爱吃柿子，我庄园里还有好些柿子树，就是去年阿姐带回京那种，可比你们园里那棵甜……”

    楼云春噙茶听他絮絮叨叨，心思却已经飘至了东厢那人身上。

    东厢。

    胥姜、茵茵还有溪芷的侍女，正在收拾行装，待收拾完毕，屋子堆得满满当当。

    里头好些东西都是胥姜给置办的，除京城里的吃、穿和玩意儿，还有好些是她挑选出来的书。

    她此时也明白了，为何母亲和贞吉爱给她买东西。

    因为总觉得不够，总觉得欠缺，怕她不够。

    侍女们将箱子一起抬到廊檐下，这才将屋子腾出来。

    收拾完后众人都出了一身汗，茵茵擦擦额头，然后拉着两名侍女去厨房盛汤饮来解乏。

    溪芷拉着胥姜坐下，“歇会儿吧。”

    胥姜锤了捶腰，倒是有些疲累，随后便挤在溪芷身边，滚进她怀里。

    溪芷摸了摸她的脸，叹道：“日子总是过得这般快，眨眼两个月便过去了。”

    她二月里抵京，如今都四月了。

    胥姜在她身上蹭，“舍不得母亲。”

    “我也舍不得你。”只是总要别离。

    溪芷又道：“不过此次回去，我便安心多了，不用担忧你在这京中孤单，害怕你过得不好。”

    “那还是担心一点为好，就怕母亲回去就把阿姜抛在脑后了。”

    “傻话，你是娘身上掉下的心肝，又怎舍得抛？”分离那二十几年，全因不得已。

    胥姜见惹她伤情了，忙道：“女儿说道不过是玩笑话，就想和母亲撒撒娇，让母亲疼疼女儿，母亲可别往心里去。”

    “我知道。”溪芷与她贴了贴脸，然后幽叹道：“只是偶尔想来，仍觉遗憾和不甘。”

    她们母女都错过太多了。

    “失而复得，已是上天恩赐。”胥姜抱住她，像是要将自己与她融为一体，“我们还有将来。”

    过于耽溺往事，追怀故人，便会驻足不前。

    就像林夫子曾说过，分离在最初，可终会同归一处。

    他们挣扎在这世间，一生已经很短了，无需再回头重来。唯有往前看，往前行，惜取当下，才不会重复遗憾。

    溪芷点头，“你说得对，我们还有将来。”

    春夜如水，溪芷将女儿紧抱在怀里，挡住透纱而来的凉意。

    茵茵端着汤饮进来，却见溪芷朝她做了个噤声的手势。

    茵茵往她怀里一看，胥姜已睡着了。

    她轻手轻脚地放下汤饮，随后拦住后进屋的侍女，一起退出去了。

    一夜酣眠。

    清晨，万清淼指挥侍从将行李装上马车，然后去和商队汇合。

    商队在醴泉坊，等自家少主人和主母一到便启程。

    胥姜同溪芷一同上了马车，楼云春牵来马，夫妻二人还有汪掌柜一起送他们出城。

    打点好行李，万清淼又命随从们检查所有马车、马匹。

    确认无误后，才朝溪芷和胥姜招呼了一声，骑马跑到前头去领队。

    很是干练。

    他来京这一趟，成长了许多，也稳重不少。

    一行人来到醴泉坊，商队见到他们，也纷纷赶马启程。

    队伍如同来时那般，浩浩荡荡压街而过，穿城而出。

    马车内，母女俩的手一直紧握，听到外头吆喝声，溪芷终于是红了眼，抱着胥姜哭了一场。

    胥姜擦了擦眼泪，劝道：“母亲，别伤心，往后我每年都回充州看您。”

    溪芷点头。

    胥姜道：“这一路您要好好保重身子，若想我了，便看看沿路风光，我就在这重重山水中。”

    溪芷咽下眼泪，“我知道的。”

    随后也叮嘱道：“你也别太劳累，如果书肆忙不过来，那便再请一个人。得空便多给我和阿淼写信，正好每季汪掌柜排货回充州，你有什么想吃的、用的，就让商队带信告诉娘，娘给你备着。”

    “好。”胥姜依靠在她肩头。

    如今她也是有娘记挂，有娘疼的人了。

    马车窗户被敲了敲，外头传来楼云春的声音，“阿姜，城门到了。”

    她该下车了。

    马车停稳后，楼云春掀开车帘，扶胥姜落地。随后两名侍女转上马车，陪在溪芷左右。

    溪芷擦干眼泪，朝马车外的女儿女婿说道：“往后你们都要好好的，得空记得回来看看。”

    “哎，您也要好好的，咱们都好好的。”胥姜又道：“替我给万叔带好。”

    溪芷微微一笑，“好。”

    前方，万清淼和汪掌柜也转回来了。

    两人也是你放不开我，我放不开你，很是难舍。

    万清淼来到胥姜和楼云春面前，朝他们一礼，辞道：“阿姐，姐夫，我和母亲这就走了。”

    胥姜拍了拍他的肩膀，“此去一路顺风。”又嘱咐道：“万事多留心，要照顾好母亲。”

    楼云春也叮嘱了几句，“你们货多，最好走官道、住官驿，才更加安全，有户部文书，应当会畅通无阻。”

    万清淼都应了，“知道了阿姐，姐夫。”

    汪掌柜道：“这次待的时日太短，有空跟商队再来京城，我带去没去过的地方看看。”

    “只要咱们这次买卖成了，往后多得是机会。”万清淼对汪掌柜拱手道：“这些日子麻烦兄长了，往后还请多关照。”

    汪掌柜拱手回道：“好说，好说。”

    两人拜来拜去，更加不舍了。

    可最终要还是要启程。

    “那我们这就走了。”万清淼对几人说道：“阿姐、姐夫，汪大哥，咱们后会有期。”

    三人纷纷回道：“后会有期。”

    胥姜和楼云春转向车里的溪芷，一起朝她行礼。

    胥姜道：“母亲，一路平安，多多保重。”

    楼云春道：“母亲，您且安心，我会照顾好阿姜的。”

    有这句话就够了。

    溪芷目光在二人转了转，不舍道：“我们走了，愿你们往后喜乐安康。”

    愿所有人都喜乐安康。

    长长的商队，消失在道路尽头。

    三人凝望良久，直到烟尘消散，才索然转身，准备回城。

    忽然，身后传来一声响亮的呼喊。

    “前方可是胥掌柜和楼大人？”

    三人回头，却见一队胡商，骑着骆驼正朝城门过来。

    胥姜眯眼细瞧，走在最前方的，竟是伊拉勒！

    重逢吹散离愁，胥姜振臂高呼，“伊拉勒！”

    楼云春也抬手朝伊拉勒挥了挥。

    汪掌柜一瞧，这不是他那胡人大兄弟嘛，尤擅烤肉那位。

    伊拉勒望着那高耸的城门和城门后鳞次栉比的城楼，连声高呼：“我回来啦，我的朋友们！”

    “我回来啦，长安——!”

    商队行至城门前，伊拉勒让伙伴们先行，跟在他身后的少年被眼前壮阔的景象所震慑，喃喃道：“原来这就是长安。”

    这就是他父亲当年来过的地方，也是他赵秀大哥口中所说，中原最繁华的都城。

    伊拉勒对傻愣愣地支通招呼道：“支通，过来。”

    支通连忙上前，拱手朝楼云春行了一个中原的见面礼，“楼大哥好。”

    楼云春点了点头，“好久不见。”

    伊拉勒又替他介绍道：“这是斩春书肆的胥掌柜，也是我的朋友。”

    支通又朝胥姜见礼。

    胥姜笑道：“欢迎来中原，来我们京城。”

    “这位是胥掌柜的邻居，卖米的汪掌柜。”

    “汪掌柜好。”

    汪掌柜拍了拍他的肩膀，“小伙子长得真俊。”

    随着商队前行，一辆马车停在了几人面前。

    伊拉勒脸上浮起笑容，对胥姜问道：“猜猜是谁来了？”

    胥姜思索片刻，随即脸上露出惊喜的笑容，“难道是……”

    马车的车帘被掀开，胥姜移目望进去，对上了一双美丽的眼睛。

    “乌洛兰，真的是你！”

    “胥娘子，好久不见。”

    胥姜连忙上前，亲自将乌洛兰接了下来，随后便发觉乌洛兰有些不对。

    “你这是……”胥姜道目光落在乌洛兰微微凸起的小腹上。

    乌洛兰看了一眼伊拉勒，微笑道：“我就要做母亲了。”

    伊拉勒揽着乌洛兰，脸上是风尘也盖不住的红光，“我也要当父亲了。”

    几人忙道恭喜。

    伊拉勒对楼云春和胥姜道：“原本我们打算年后便回京，参加你们的婚仪，因为这个小家伙突然到来，大夫说要安养一段日子，才耽误了。”

    胥姜道：“没关系，都是喜事。”随后又问到：“那你们此次回京后，还走吗？”

    “走，只是要等明年开春，商队再来京城之时，那时孩子也已出生。”伊拉勒胡子拉碴的脸上闪过一丝柔情和向往，“我们也该回家了。”

    大多数胡人在京中地位低下，其所出后代，被称作胡奴。

    两人回乡也好，在那广袤的草原和沙漠上，孩子才能自在生长。

    胥姜又问：“那你们住哪儿？还是醴泉坊么？”

    伊拉勒点头，“醴泉坊也有朋友，还有同乡，在那里我们会更自在。”

    乌洛兰道：“我们还住原来的桑家瓦舍，等我们安顿好再来找你，或者你们再来找我们也可以。”

    “都好。”胥姜想起伊拉勒那烤肉手艺，不禁咽了咽口水，“我可是许久没吃过伊拉勒烤的鹿肉了。”

    伊拉勒豪爽道：“这有什么难，如今我回来，你想吃烤鹿肉、烤羊肉都可以。正好，我给你带了不少好酒回来，改日我们亲自给你送上门来。”

    提起酒肉，胥姜和汪掌柜就发馋。

    胥姜应道：“也行，你替袁先生找书、寻人，他给的酬金还在我那儿，正好一起给你结清。”

    一听有钱结，乌拉勒也很高兴，“那就三日后，我们来书肆找你。”

    “好，我就等着吃你烤的肉，喝你们带的好酒了。”

    乌洛兰温柔道：“按你们中原的习俗，这也算我们的喜酒。”

    胥姜惊喜道：“你们成亲啦？何时？”

    “年前，在我和乌洛兰重逢后，咱们就对月盟誓，结为夫妻了。”伊拉勒指着商队道：“同伴们做的见证。”

    胥姜笑得合不拢嘴，“恭喜恭喜！”

    楼云春道：“那应当好生庆贺一番，三日后我和阿姜做东，在新居鹿鸣小院，恭候二位。”

    汪掌柜附和道：“近来好事都成串儿了，是该好好庆贺庆贺，届时邀上曾兄弟、胡兄弟一起，大伙儿欢聚一堂，那才热闹。”

    众人皆笑应了。

    一旁的支通忽然对楼云春问道：“楼大哥，赵秀大哥在哪儿？他说过等我来京城，要请我去京城最好的酒楼，喝最好的酒，我想去找他。”

    楼云春微微惊讶，随后对他说道：“最好的酒楼他应当请你去不了，最好的监狱倒是可以。”

    支通闻言，顿时呆住。

    ————秀儿分界线————

    大理寺监牢。

    赵秀正盖着书呼呼大睡，梦中一支箭忽然朝他射来。

    他打了个突，猛地惊醒，然后摸了摸后腰那凸起的结痂，暗骂道:“死突厥蛮子，梦里还不放过老子。”

    忽然，过道里传来一阵脚步声，狱卒号道:“赵秀，有人找。”

    赵秀懒懒起身，走到牢门前，叉腰偏着脑袋瞧了两眼，“谁呀？”

    “赵大哥，是我！”支通快步奔到牢前，将衣衫不整、头发乱得似鸡窝的赵秀打量了一遍，悲戚道：“赵大哥，你怎么成这样了？”

    “支通？你来京城了？”赵秀吃惊过后，不免觉得有些没脸。

    他在支通面前一向磊落伟岸，此刻这般模样，怕是要让他失望了。

    不过他低估了支通对他的敬慕，不仅没将他看轻，反倒替他鼓劲儿，相信他出狱后一定会东山再起，重振辉煌。

    两人在一堆乱稿中对饮。

    赵秀捉酒闻了闻，惊道：“这不是新丰酒么？”

    “嗯。”支通点头，这可是他花了大半积蓄买的。

    “虽然赵大哥请我喝不了，但我可以请赵大哥喝。”支通举起酒碗，对赵秀敬道：“若没有赵大哥，我也不会走到这里，这碗酒敬你，祝你早日脱困，祝你前程似锦。”

    赵秀舌灿莲花，可此时却说不出心头是个什么滋味，也不知该如何言语，只捧起酒碗朝支通碰了碰，然后将酒一饮而尽。

    一碗酒下肚，在赵秀胸膛里炸出一片火花。

    好个新丰酒，好个前程似锦！