老者打量李落一眼，嘲弄一笑道：“小小年纪就谎话连篇，心思狡诈，就算洛儿这次救了你，只怕也活不长久。”

    李落明白老者还暗恨自己误了洛儿性命，没有出言驳斥，哀伤回道：“是，是我害死洛儿的。”说罢两行清泪缓缓流了下来。

    老者冷哼一声，复又闭上双目，冷声说道：“没有别的事就滚开，若不是小丫头要我不能杀你，老夫现在就毙了你。”

    李落神伤半晌，缓缓说道：“洛儿死前让我照顾前辈，洛儿情深义重，就算前辈是刺客，我也要完成洛儿的心愿。”

    “哼，大言不惭，区区一个王府可能拦得下老夫，你若是泄露老夫行踪也由得你，老夫倒要看看你这淳亲王府有什么手段。”

    “我若是想抓前辈，此刻就不是我一个人来了，前辈莫非是怕府中有人跟踪我而来？”

    老者大怒，何曾被人如此轻视过，只是生平重诺，偏偏对方又是个孩童，虽已是怒火中烧，却也不能拔刀相向，冷笑道：“黄口小儿，老夫行不更名坐不改姓，枯寂岭端木沉舟，你若想抓老夫，多叫些人再来，免得老夫杀起来不尽兴。”

    李落闻言大吃了一惊，端木沉舟的名头这几日在王府侍卫中传得沸沸扬扬，中秋一战，折损在此人刀下的将士不知凡几，纵是见惯了沙场生死的定北军将士，说起此人亦是骇然变色。

    端木沉舟见李落面显惊容，桀桀怪笑道：“小娃儿听过老夫的名头？”

    李落吸了一口气，缓缓说道：“听府中侍卫说起过，中秋之夜连破定北军精锐虎卫凤舞两营，在解空大师和萧大人手中全身而退，当夜一战，据说一身武功已入化境，出入王府如无人之境，端可称得上有鬼神之功。”

    端木沉舟冷哼一声，漠然说道：“前倨后恭，侯门王府多小人，果然错不了，你如此称赞，可是怕了老夫？”

    “怕自然是怕。”

    “那还不快滚，省的在这里碍眼，惹得老夫性起，一刀斩了你。”

    李落轻声回道：“前辈功法通神，要杀我只是举手之劳，不过我应下洛儿一诺，自当尽力而为，待前辈伤好之后，你我两不相欠。”

    “你不必激将老夫，老夫答应了洛儿丫头不杀你就不杀你，至于你应下洛儿丫头，那是你和她的事，与老夫无关，你走吧。”

    李落见端木沉舟如此固执，眉头微微一皱，淡然说道：“原来是你怕我。”

    端木沉舟眼中厉芒一闪，阴测测说道：“笑话，老夫会怕你这黄口小儿！”

    “前辈杀我府中侍卫逾百，与我王府有深仇大恨，日后我必将讨回，前辈执意不要我相助，只是叫我理亏在先，日后再见之时我心存愧疚，自然不能狠下杀手。”

    端木沉舟怒极反笑道：“好胆，只要老夫活在世上一时，你尽可来找老夫，看看你能奈我如何。”

    “只怕我等不到那个时候，前辈武功精绝，但解空大师和萧大人也是不弱，前辈虽是逃出重围，如今已深受重伤，如果不能及时救治，依我看撑不了多久就会重伤而亡，可惜，洛儿一诺我却要食言了。”

    端木沉舟怒不可遏，勉强压下心中杀意，李落视若无睹，双目清清亮亮的看着端木沉舟，自怀中取出从王府偷偷拿出的灵丹妙药放在屋中桌上，冷然说道：“这是我从王府拿出的疗伤药物，外伤内伤均有，前辈若是不怕我日后寻仇，就请先活到那个时候再说不迟。”

    端木沉舟胸口起伏，行走江湖多年，人惧鬼惊，今日竟被一个小儿如此讥讽，依着往日的脾气早就将李落斩杀，只是被洛儿一言束手束脚，兼之李落还只是年幼孩童，实难暴起发难，唯有强忍下这口怒气。

    李落转过身，冷冷说道：“前辈先在这里养伤，待府中风声过后我再来找你，设法送前辈离府，伤好之前，前辈切莫轻举妄动，卓城现今草木皆兵，前辈若是贸然离城，只会暴露行踪，至于日后，前辈大可不必将答应洛儿的事放在心上，江湖中人快意恩仇，我此刻所为，只为洛儿，与前辈无关，倘若我向前辈寻仇，前辈自可还手，如果我死在前辈手中，到了九泉之下洛儿也无话可说。”说罢微微一顿道，“不过若是前辈一心求死，那也由着你，就让洛儿埋怨我好了。”

    李落抬脚正要离开，端木沉舟寒声说道：“站住！”

    李落回过头来，静静的看着端木沉舟，道：“前辈还有何赐教？”

    端木沉舟呼了一口气，缓缓说道：“激将法，小小年纪心思远胜

    常人，老夫倒是小看你了。”

    端木沉舟半生孤傲，舍刀之外再无他物，这已经少有的夸奖之词，李落疲倦一笑道：“前辈过誉了。”

    “好，老夫就依你，日后你若寻仇，老夫可饶你三次，三次之后，倘若你还执迷不悟，休怪老夫手下无情。”

    李落大笑一声，道：“随你。”

    端木沉舟冷哼一声，扫了李落放在桌上的丹药一眼，眼角微微一动，竟然都是世间难求的灵丹妙药，有些更是千金难觅，虽不见得对症，不过确能疗伤救命，如若不然，照着眼下受伤之重，留在这里纵然能侥幸活命，一身武功只怕也要去个七七八八。

    李落学着江湖中人般抱拳一礼道：“前辈暂且修养，若是药不够了，唤秋吉去前院找我，我自会办妥。”

    李落担心时间久了会有王府中人生疑，叮嘱了秋吉几句，匆匆离开后院，回到清心楼，避开溯雪，悄悄潜入房中合衣躺下，到了晚膳时分才被溯雪唤起。溯雪见李落意志消沉，暗叹一声，却没有多问。

    当夜，李落向洛氏请安，替洛儿求情，盼可对洛儿网开一面，莫要祸及九族。洛氏骨肉相连，耐不住李落苦苦求情，劝解了李落几句，找来淳亲王商议，淳亲王倒不觉如何，反是夸赞了李落重义，再者洛儿只是适逢其会，被人利用罢了，也就依了李落，传令府中侍卫解下洛儿尸首，入土安葬，洛儿族中不再追究，算是保全了洛儿亲友。淳亲王又怕李落睹物伤神，严令府中下人不可再提起洛儿之事，了结了此事。

    如此紧张的时间整整持续了半月有余，期间李落被淳亲王和洛氏唤过去好几次，洛氏自是担心李落有无惊吓伤神，淳亲王则是担心李落生出什么事端来，少不了暗暗提点李落不可任性。李落诺诺应下，对于洛儿和端木沉舟的事只字不言，淳亲王也没有想到李落竟然还藏着一个刺客，只是对李落如此萧索模样颇为不喜，不过骨肉相连，想着过些日子也就渐渐淡忘了，便任他去了。

    一个月后，李落悄悄回到后院，这次秋吉换了一个山洞，洞口在一块巨石的背后，藤蔓延伸，将洞口包围的严严实实，若不是用手分开，断然不会发现这背后还另有乾坤。

    山洞丈许见方，从顶上的一个小石隙透下些许阳光，洞内颇为潮湿，端木沉舟坐在中间的一块大石之上，冷眼看着进来的秋吉和李落二人。

    李落看了看端木沉舟，气色比一月之前好了许多，说道：“前辈伤势好些了么？”

    端木沉舟缓缓点了点头，脸色虽还是一如既往的呆板木然，不过却也能瞧出和缓了些许。

    秋吉嘻嘻一笑道：“老爷爷好多了，有落哥儿的药，用完之后伤好的特别快。”

    端木沉舟冷哼一声，秋吉也不害怕，做个鬼脸，端木沉舟只当做没有看见。秋吉人虽有些呆呆笨笨，不过没有心机，对洛儿嘱托之事更是言听计从，从未问起端木沉舟为何受伤，尽心尽力照顾端木沉舟，重信守诺，倒和端木沉舟有几分相似。

    李落看了秋吉一眼，暗暗松了一口气，秋吉甚少去前院，大都是在后院侍弄花草，淳亲王又曾严令不许府中众人再提洛儿，时至今日，秋吉还不知洛儿已生死两隔。

    端木沉舟淡淡说道：“老夫伤势好了很多，再有半年就能痊愈。”

    “那就好，再过数月就是年关，府中杂乱，我只能送前辈离府，离府之后，前辈自行去留，今日之后，我不会再来后院，请多珍重。”

    李落一礼便要离开，端木沉舟扬声唤道：“等一等。”

    “前辈还有什么事？”

    端木沉舟盯着李落，冷声说道：“老夫行走江湖多年，向来恩怨分明，洛儿丫头暂且不提，老夫欠你一个恩情，老夫许诺伤好后帮你做一件事，到时你我二人便两清了。”

    “羞不羞，”秋吉刮刮胖乎乎的脸蛋说道，“人家救你一命，你才帮一件事，真小气。”

    端木沉舟寒芒一闪，李落见状忙把秋吉挡在身后，拦住秋吉说道：“秋吉，不可胡说。”转头对端木沉舟说道，“前辈莫怪，秋吉年幼，若有冒犯之处还请多担待。”

    “哼，老夫岂是这等小肚鸡肠之人。”端木沉舟微觉在两个孩子面前发怒有失身份，看着在李落身后冲着自己笑嘻嘻的秋吉，端木沉舟眼皮跳了跳，把头转到一边，不再理会秋吉。

    李落对秋吉说道：“秋吉，你出去留意外边，要是有人过来，马上知会我一声。”

    秋吉嗯了一声，转身出了山洞。