林晚乔回门这天，宋氏特地将常婆子召来询问星麓园的近况。

    从常婆子的口中，她得知宁子骏对林晚乔的态度已然不似婚前那般珍视。

    宋氏听闻这个消息，内心窃喜不已。

    她再三叮嘱常婆子，务必盯紧星麓园的一举一动，并让她寻找合适的机会，安排几个机灵的丫鬟近身侍奉宁子骏，以便能尽快获得他的青睐。

    常婆子一一应承，领了崔妈妈递来的赏钱后，恭敬地退了出去。

    见事情进展得颇为顺利，宋氏心头不由一松，她慢悠悠地抿了一口茶，轻笑道。

    “忙了这些天，总算能松口气了。”

    崔妈妈却提醒她：“夫人，咱们四小姐的婚事是时候加紧筹备了。”

    宋氏的眉皱了皱：“那日二皇子对兰儿说过，陛下很快就会下旨赐婚给宁侯府。我们再耐心等候几日吧。”

    只是几天过去了，宫中却迟迟没有任何动静。

    宋氏的心情不免开始焦虑起来。

    崔妈妈看她脸色不好，连忙宽慰道：“夫人，既是二殿下亲口承诺，我们再等上几日也无妨。这几日宫里忙着接待索拉王子，陛下或许是因为这个才耽搁了。”

    宋氏听后，心中稍安，又问：“今日青丫头和雁鸣居的那位都进宫去了吗？”

    崔妈妈点头称是。

    “宫里一早来人传话，陛下今日设宴款待索拉王子，特意宣了阿照公主和谦王殿下进宫作陪。”

    宋氏一想到宁子青如今的地位显赫，心里涌起一阵酸意。

    她眼神微沉，嘴角勾起一抹冷笑：“且让她再得意些时日吧。待兰儿成为太子妃，日后登上皇后之位，自有她好受的。”

    初冬的暮色早早来临。

    宁侯府内刚亮上灯，宁子骏沉着脸踏进了府门。

    他行色匆匆，没有去前厅向老夫人他们问安，独自一人先回了星麓园。

    林晚乔未敢失了礼数，规矩地走进厅里，向长辈们一一行礼问好。

    老夫人他们瞧见她眼眶微红，嘴唇紧抿，似乎在极力压抑着难过的情绪。

    宋氏故作关切地问道：“阿乔，你这是怎么了？可是受了什么委屈？”

    林晚乔低头不语，只是轻轻摇了摇头。

    宁侯爷见宁子骏没有与林晚乔一同前来，脸色一沉，猛地一拍桌子，语气严厉道。

    “阿乔，是不是子骏给你气受了，这混账东西，刚成亲就目无尊长。他今日去岳家，是不是做了什么出格的事？”

    林晚乔急忙否认：“父亲误会了，子骏对儿媳很好，他没有给儿媳气受。是儿媳回了趟娘家，舍不得家中亲人，所以才这般失落。都是儿媳的错，让您们产生了误解，您们不要怪子骏。”

    林晚乔说着就要下跪请罪，老夫人忙示意秦妈妈上前扶住她，温和地对她说。

    “阿乔，你是个懂事孝顺的好孩子。以后这里也是你的家，若有什么不顺心的地方，尽管来告诉祖母，祖母定会为你排忧解难。”

    林晚乔乖顺地应了一声。

    秦妈妈扶着她走到老夫人跟前，两人又说了好一会儿话，老夫人才让林晚乔回去休息。

    回到星麓园，林晚乔发现主屋一片漆黑。

    她径自走进寝屋，却不见宁子骏的身影，正欲转身出去寻找。

    常婆子笑嘻嘻走进来通禀：“少夫人，世子爷吩咐奴婢转告您，他已在偏屋歇下了，让您不必等候，早些安寝吧。”

    栀夏厌恶地瞪了常婆子一眼，迅速将她打发出去。

    林晚乔坐在矮凳上，沉默了半晌，然后叫了细春打水来替她洗漱。

    栀夏担忧地看着林晚乔，险些哭出声：“小姐，您如何忍得下去啊！”

    林晚乔神色平静地笑了笑：“我既已嫁给他，有些事自是要学会忍受的。”

    栀夏本想劝她去找宁子青帮忙，却被细春及时制止。

    “小姐都累了一天了，还不快伺候小姐歇息。”

    细春又催促了一遍，栀夏才作罢。

    皇宫中，宴饮正酣，霍云诀与索拉王子饮酒畅谈，不觉已有些许醉意，便起身离席，去殿外透气醒酒。

    行至回廊转角处，霍云诀迎面撞见更衣归来的叶雨珊。

    他微微颔首，以示敬意，随即侧身避在一旁让路。

    哪知叶雨珊突然屏退左右，走到霍云诀面前，开门见山地质问他：“敢问四皇子，为何一直在查本宫的身份？你对本宫就如此好奇吗？”

    霍云诀略微一愣，旋即笑道：“雪妃娘娘何出此言？”

    叶雨珊冷笑一声，随手摘下花台里的一片花叶在指尖轻捻。

    “四皇子何必揣着明白装糊涂，你做的那些事，别以为本宫不知道。”

    她眸光冷冽，手指一紧，花叶被掐出绿色的汁液，沾污了她的指甲。

    霍云诀见她厌恶地将那片破败的花叶丢弃，脚下使力一踩，将其狠狠碾碎。

    然后她微抬下巴，直视着霍云诀，语气冷傲道：“四皇子究竟想知道些什么？不如当面问本宫，本宫定当知无不言，言无不尽，你又何须如此费尽心机去查我底细。”

    霍云诀面不改色，拱手向她解释：“雪妃娘娘兴许是误会了，我并非有意冒犯娘娘。陛下命我严查巫族刺杀谦王一案，我自然不敢有丝毫懈怠。或许是近日公务繁忙，交代不周，致使下属出了差错，竟查到娘娘身上。还请娘娘海涵，我定会回去严惩他们。”

    然而，叶雨珊听了他这番解释，却并未放松警惕。

    她眼中闪过一丝讥讽，语气沉了下来。

    “四皇子与其揪着本宫不放，不如多关心一下自己的处境吧。”

    霍云诀眉心微敛，不解其意。

    叶雨珊意味深长地收回目光，并不打算再纠缠他，转身的同时，淡淡地丢下一句话。

    “四皇子可知，陛下欲为二皇子赐婚，要将宁子兰赐给他当正妃。”

    霍云诀闻言，猝然一怔。

    后半夜，林晚乔被外间的响动吵醒。

    她唤来细春询问，才知道是宋氏头痛症犯了，崔妈妈是来请她前去侍疾的。

    栀夏不愿惊扰林晚乔，拦着崔妈妈不让进，两人在门口起了争执。

    林晚乔掀开被子坐起身来，问细春：“世子爷那边可有动静？”

    细春支支吾吾：“世子爷那边……似乎并未被惊动。”

    林晚乔眼中闪过一丝失落，只好吩咐细春帮她更衣。

    细春忍不住劝道：“小姐，都这么晚了，外头天气寒凉，夜深露重。您何必亲自去辉月阁？那边自会派人去请大夫为夫人诊治的。”

    林晚乔却坚持下床，走到妆台前坐下：“婆母生病，我作为儿媳理应去照顾，你快点帮我梳妆吧。”

    一刻钟后，宁子骏躺在偏屋的床上睁着双眼，听到林晚乔的脚步声逐渐远去，眼神骤然变得犀利。

    宋氏的头痛症是当年生产宁子兰时落下的病根，多年来一直无法根治。

    每次发作都让她痛不欲生。

    林晚乔来到辉月阁主屋时，张大夫刚刚为宋氏施完针。

    宋氏满头大汗，虚弱地靠在床头，见到林晚乔进来，脸上勉强挤出一丝笑容。

    “阿乔，难为你深夜还跑来一趟，我真是过意不去。我已经好多了，你快回去休息吧。外边天冷，别冻坏了身子，不然子骏该怪我了。”

    林晚乔向她行了礼，走上前关切地说：“母亲近日劳累过度，才导致病倒。儿媳怎能视而不见呢？就让我在这儿陪陪您吧。”

    她接过丫鬟递来的热水，坐在床边，一勺一勺地喂宋氏喝下。

    宋氏欣慰地夸她：“还是儿媳好啊，知道心疼人。子骏娶了你，真是他的福气，连我也跟着沾光了。”

    宋氏的话让林晚乔有些不好意思，她谦虚地笑道：“母亲说笑了，这都是儿媳应该做的。”

    宋氏慈爱地拉过她的手，试探地说：“阿乔，这里没有外人，你跟母亲说实话，今儿回娘家，是不是跟子骏闹了什么不愉快的事？说出来，母亲才能帮你们两人调解。”

    林晚乔垂着眼眸，喉咙一哽，小声抽泣起来。

    宋氏温柔地拍打着她的背安抚道：“阿乔，别哭，有什么委屈尽管说出来，母亲会为你做主。再不济，还有你父亲和青姐儿在，若是子骏真做错了什么，我们一定会为你讨个公道。”

    林晚乔抽抽搭搭地哭了许久，才慢慢平复下来。

    她抬头望着宋氏欲言又止。

    崔妈妈见状，忙凑上前说：“少夫人，您别憋在心里，我们夫人是真心盼着您和世子夫妻和睦。”

    宋氏打了个眼色，示意崔妈妈退下。

    她握住林晚乔的手，笑起来：“阿乔，你不想说也没关系，母亲明日去找子骏谈谈。夫妻之间，应该相互理解、相互包容。”

    林晚乔感激地点点头，犹豫了一下，终于开口说道：“母亲，其实只是一件小事而已。我不知道他会那么生气，还和我闹起了别扭。”

    宋氏好奇地问：“到底是因为什么？”

    林晚乔缓缓道出：“前日夜里他回来得很晚，身上还带着酒气。我多问了几句，他就生气了，后来还去了书房睡。”

    说到这里，林晚乔的眼眶又红了。

    宋氏听了这些话，眼里闪过一抹不明意味，更想知道宁子骏为何对林晚乔的态度会如此转变。

    她安慰了林晚乔几句，试图继续套话时。

    却突然听到林晚乔说道：“后来他酒醒后告诉我，他找到了以前伺候他母亲的几个婆子丫鬟。有个婆子告诉子骏，当年他母亲病逝似乎另有隐情。”

    “婆子怀疑是有人故意下毒陷害，才导致他母亲患病去世。”

    “所以子骏这些日子一直在追查当年的真相，他说一定要将凶手揪出来，为母亲报仇！”

    林晚乔说完这些，没有注意到宋氏脸上露出了一个无比惊慌的表情。

    不远处崔妈妈赶紧过来扶宋氏躺下。

    “夫人，您刚施完针，不宜多劳累，早些歇息吧。”

    宋氏瞬间回过神来，忙侧过身去，强装镇定地说。

    “阿乔，子骏的生母已经去世那么多年了，那个婆子的话不能全信。或许她是因为知道我们侯府现在兴盛，想要利用以前伺候过先夫人的恩情，故意接近子骏，想从他那里得到些好处。”

    林晚乔点头赞同道：“我也是这样认为的。今日回门，我那两个丫鬟口快，当着我祖母和母亲的面不小心将那晚发生的事说漏了嘴，才把这件事给抖了出来。我兄长和父亲他们知道后，都劝过子骏，让他不要轻信那个婆子的话，可他就是不听。”

    “回来的路上，他对我发了好大的火，还不准我再插手这件事。母亲，我该怎么办才好啊？”

    说到此处，林晚乔拿起绣帕，掩面而泣。

    宋氏被她哭得心烦意乱。

    她装出不适的样子，让崔妈妈劝林晚乔先回去。

    林晚乔怕影响宋氏的病情，只好起身离开。

    待她前脚一走，崔妈妈立即遣走了屋内的下人。

    她在关门的时候，听到宋氏颤抖着声音，恐慌地唤她。

    “凤琴，该怎么办？她的儿子和女儿要是知道了当年的事，我和兰儿就彻底完了！”

    崔妈妈迅速锁好门，冲到宋氏面前，紧紧盯着她的眼睛，神情坚定地说。

    “夫人，您要记住，您现在是宁侯府的侯夫人，是未来太子妃的亲娘。那些往事，早已随着那个女人的离世，深埋在了地底。世子即便怀疑他母亲的死因，也查不到我们头上。”

    “我们不能因为少夫人几句无关紧要的话就自乱阵脚。现在最重要的是四小姐的婚事。只要这桩婚事成了，咱们侯府便是荣耀共享，一损俱损。那些隐秘的事，谁还敢拿到台面上来说！”

    崔妈妈的话顿时点醒了宋氏。

    她很快恢复了平静。

    “你说得对，仅凭那婆子的几句话，子骏也查不出什么来。只要兰儿能顺利嫁入皇家，有了这层尊贵的身份，就算东窗事发，我们也不必惧怕。”

    她目光狠辣，始终抱有侥幸心理。

    “到时候，只怕侯府和皇家也丢不起这个脸！”