“爹？”晏珣惊讶。

    他之前画秘戏图，爹也没说不可以啊。

    卢掌柜也怔了怔，随即笑道：“晏兄放心，我们汪家也不是那样的人家。到时候我和东家一起带令郞去，必定把他全须全尾地带回来。”

    ……这气氛凝重的，好像他是拉皮条的。

    其实真的没那么严重啊！

    人家中贵人喜欢美人，特别是雌雄难辨的小戏子，但不至于强抢良家民男。

    他们打听过了，真的不至于。

    晏珣又在心里计算，一两一套鬼屋，一百两就是一百套鬼屋。

    坐拥一百套鬼屋，他就是城隍爷了！

    且事关父亲的前程，等爹做了首辅，他就是小阁老啊！

    富贵险中求，要不就冒着风险干了这一票？

    他悄悄望了望爹，见爹没再反对，于是笑道：“有卢叔叔的话我就放心了！您就是我叔，总不可能卖了我！成，我们父子的前程都在您身上，您是我们的贵人！”

    一顶顶高帽抛过去，戴得卢掌柜晕乎乎。

    ……这大侄子这么信赖他，自己责任重大啊！

    说定了后日出发，晏珣眼珠转了转：“到时候我起个号，不用真名。就叫‘兰陵喵喵声’！”

    只要不用真名，将来还可耍赖。

    你找兰陵喵喵声，关我平平无奇晏珣何事？

    卢掌柜哈哈笑道：“这个别号好！那个兰陵笑笑生就藏得很好，大伙儿把江南才子猜遍了，都没确定他是谁！”

    “那卢叔您知道吗？”

    “不知不知，莫问莫问。”

    卢掌柜喝了一杯茶，满意地离开……能够办好这件事，东家也能松口气。

    这世上没什么不能卖的，看你开价够不够而已。

    他们都很看好晏珣，这样的少年谁会不喜欢呢？

    把晏鹤年拉到汪氏族学，晏珣将来就是飞上青云，也得感谢汪家；

    若晏家父子不成器，也可以随时将人逐出族学。

    晏家父子在院门站了一会儿，默默地走回屋子，一时间心情都有些复杂。

    晏鹤年说：“我之前不反对你画秘戏图。因为我一直觉得多点兴趣爱好没什么不好。就是科举不成，还可以养家糊口。”

    他自己就是兴趣广泛，上得厅堂、下得厨房。

    “但你为了我冒险，我心里就很难受。”

    平日里神气十足的晏半仙像被吊起的鸭子，垂头丧气。

    虽然卢掌柜一再说不会有什么危险，可万一呢？

    生活不易，卖儿卖女？

    晏珣反而不再纠结，洒脱笑道：“人死鸟朝天，不死万万年！男子汉大丈夫，干就干了，怕什么？难道我一个大男人，还怕一个太监？”

    大不了拔刺刀，谁怕谁？

    “臭小子说什么浑话？你是小孩子，算什么大男人！”晏鹤年拍了拍儿子的头，又心酸又好笑。

    晏珣端端正正坐着，严肃地说：“爹啊！既然知道我是为了你，那么就打起精神来！抓住机会好好备考，争取明年一鼓作气考上秀才！”

    “莫欺少年穷，莫欺中年穷……咱们不能再说莫欺老年穷了！”

    不能连回老家扫墓，都犹犹豫豫，拖了又拖！

    晏鹤年愣住了，终于一把抱住儿子，眼泪哗啦啦地流出来。

    他何德何能，有一个这样孝顺的儿子。

    别说读书科举，死也值得！

    “是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子……”

    院子里的读书声再次响起，比以往任何时候都要中气十足。

    “卯时已至，晨光微曦，阴晦！出门带伞……”

    第二天清晨，带天气预报的打更声准时响起，这是一个阴雨天。

    晏鹤年眼睛红得跟兔子似的，夹着伞出门赶早市，买早点和一日的菜。

    路上遇到的左邻右舍都好奇地看着他，欲言又止。

    “晏官人，昨晚又听见你家有哭声？有什么事说出来，别自己硬扛。”

    “就是就是，都是街坊邻居。”

    如果不是眼中好奇的神色太浓，关心的话或许更可信。

    晏鹤年顿了顿脚步，叹惜：“就是在井边跟旧房客说了几句。”

    众高邻：“……”

    还是走快两步吧，雨珠要落下了。

    待晏鹤年挎着篮子回家，晏珣也煮了一锅粥、两个咸蛋，并一道应季野菜凉拌“猫耳朵”。

    “猫耳朵”昨天就焯了水，浸泡一夜去除苦涩味。

    院子里淅淅沥沥地下着雨，父子俩在屋里吃早餐。

    晏鹤年问：“你的眼圈怎么也红红的？哭过了？”

    “没呢！刚刚烧火被烟熏的。”晏珣低着头说，“我掐指一算，你倒是哭了一夜。以后莫要哭了，经常哭会近视。”

    “谁哭了？”晏鹤年否认，“是虫子飞进了眼睛，揉的。当初带着你离乡，我就说这辈子的眼泪都流光了，以后只要你好好的，再没什么能让我流泪。”

    他把咸蛋黄夹到晏珣碗里，接着说：“阿珣，其实只要我们父子俩都好好的，当不当官都不重要。你这次去扬州，多长个心眼……汪家多半没有恶意，但防人之心不可无。”

    对有权有势的人来说，压死一个普通少年就跟压死一只蚂蚁。

    “我知道！”晏珣说，“我不是真的少年，上辈子也经过些事的！爹你在家，要……”

    晏鹤年摇头晃脑地接道：“要好好学习莫偷懒，莫跟不三不四的人来往，莫做坏事。”

    说老小子的话，让他无话可说。

    晏珣：……哼。

    夹光老爹爱吃的“猫耳朵”，让他无菜可吃。

    父子俩互相斗嘴，排遣分离焦虑。

    对晏珣来说，他一来到这个时空就跟在父亲身边，骤然分离难免不舍。

    但想到“烟花三月下扬州”，又有些兴奋和期待。

    对晏鹤年来说，呜呼……早知道儿子灵魄归位，总有展翅高飞的一天，没想到这一天来得那么快。

    空虚的胃被填满，伤感的心情也回暖。

    晏鹤年说：“待会你跟我去一趟土地祠，庙祝老道做的泡藕带酸爽好吃，买些回来佐粥，顺便拜一拜土地爷，保佑你此行平安顺遂。”

    “拜土地爷？”

    “现官不如现管，别拿土地不当神！”晏鹤年教导。

    待雨小了一些，父子俩打着伞出门，走在江南烟雨中。

    邻居小儿的童谣隐隐约约地传来——

    猫耳朵，听我歌。

    今年水患伤田禾，仓廪空虚鼠弃窝。

    猫兮猫兮将奈何。

    高邮临近大湖和运河，水道纵横，饱受水患之祸。

    小儿不知愁，能把这样的童谣唱得活泼欢快。