琳琅随手翻看了几页话本子，手边捧起临秋递过来的杏仁酥茶，浅啜了两口，没有继续喝的意思，跟前的映水颇有眼色地接过去，唤来身后的小丫鬟珍儿呈上几色果脯。

    她们两人虽是贾府的家生子，但自从侍候琳琅的那一日，便有忠心符贴身，不会是贾母的眼线，事事以琳琅为先，做事周全。

    就连她们临秋、映水的名字，也是琳琅亲自取的新名，原先玛瑙、翡翠之名弃了。

    琳琅正欣赏着夏日过尽、秋意渐浓的明媚风景，前方忽有丫鬟匆促的脚步声响起。

    临秋定睛一看，正是她们岚意阁中烧水传话的门外小丫鬟佩儿，她急急忙忙跑了过来，对琳琅躬身行了礼，快言快语。

    “姑娘，老太太那边喊你去呢，二姑娘，三姑娘和四姑娘都在那儿陪老太太逗趣儿，可热闹了。”

    老太太指的是贾母，二姑娘迎春，是大房老爷贾赦的庶女，三姑娘探春是二房赵姨娘所出，四姑娘惜春是宁国府贾珍之妹，贾家的大姑娘贾元春是二房嫡出，王夫人的女儿，多年前进宫做女史，还没混出名头。

    “老太太喊我作甚？是不是有什么事？”

    琳琅微微蹙眉，贾母的确是个一喜欢喜庆热闹、安于享受的老太太，最喜欢孙辈儿凑在身旁欢声笑语。

    贾宝玉是她的命根子，宠得好似娇滴滴的女孩子，其他三春亦是养在身边热闹着。

    至于教养，琳琅不曾见过贾家聘过教养嬷嬷，也不曾见其他的长辈有所重视女孩子的学习问题，只要识点字，不做睁眼瞎即可，外加女子必备的针线女红要学一点。

    姑娘们随便教养，贾家的男嗣的教育问题也被忽视，一个两个的都不爱读书，家族设立的学堂乌烟瘴气。

    琳琅曾经好奇，偷偷地去过一次，只看到有个白须老头儿在打瞌睡，席下学生挤眉弄眼，各种基情四射。

    琳琅都不用掐指认真算，看贾氏一族的整体气运日渐衰薄，也能猜到，这是一个日落西山、渐渐走向末路的家族，只有贪图享乐的人，罕有肯做实事、愿意上进的子孙。

    她的思维发散很广，敛神收回，侧眸看向佩儿，后者一直想在琳琅跟前露面，声音爽脆利索。

    “回姑娘的话，姑苏表姑娘的船只今日到了，琏二爷带着人去接了，不到半时辰便要到了，老太太估计想让表姑娘熟悉一下府里的人。”

    琳琅微微一怔，立即想起来，前段时间贾母为丧女之事哭得死去活来，消沉了好几日，连最爱吃的炸鹌鹑都没胃口。

    但没多久贾母便缓了过来，重新振作了精神，据说要把嫡亲的外孙女接过来。

    一则是为了慰藉丧女之痛，二则是心疼外孙女没了娘，想要好好安抚，好生照顾。

    “哦，原来是林家表妹来了。”

    琳琅恍然大悟，相较于自己这辈子的母亲贾盈，林表妹的母亲是贾母的亲生女，单看她的名字，贾敏，便知她是真正意义受宠的嫡女，名字随哥哥贾赦、贾政取的。

    “走吧，老太太那边一定很热闹。”

    琳琅意味深长道，脚步不耽搁地往贾母的院落而去，身后的临秋和映水亦步亦趋地跟着。

    穿花拂柳，一路前行，琳琅步履轻快地来到正房大院前，入目的是雕梁画栋，美婢成群，廊下的巧嘴鹦鹉眼珠子溜溜转，习惯性地叫了起来。

    “美人，美人来了！”

    立于台阶的俏丽丫鬟见怪不怪，上前将琳琅迎了进去，每次这位穆姑娘过来，这只鹦鹉都会兴致勃勃地重复“美人”，好似它开了灵智，能欣赏一个人的美丑一般。

    小丫鬟打了帘子，琳琅进了里屋，喊了在坐的长辈，比如贾母、刑夫人、王夫人以及李纨等人，三春见了她，皆点头示意。

    “琳琅，你来得正好，你和玉儿都是可怜的孩子，小小年纪没了亲娘，待会儿她来了，你们要好好地认识，莫要生分了。”

    贾母笑吟吟招呼琳琅上前，熟稔地握住她的手，不胜唏嘘，琳琅乖顺点头，但心里有几分纳闷，贾敏病逝也没过多久，按理说，贾母心里难受，也该穿素点的衣服。

    但实际上，贾家上下，除了贾母先前不舒坦了几日，提起贾敏，语气颇有伤感，衣服依然是富贵繁华的鲜艳色彩，其他人和平常人没什么区别，该笑笑，该乐乐。

    就连贾赦贾政，亲妹子死讯传来，都只是唏嘘两句，然后各自忙各自的事去了，前者依然花天酒地，后者醉心书画，与养着的清客谈诗论赋。

    贾母伤心是真伤心，但丝毫不颓废，每日将自己打理的富贵整洁，精神奕奕，琳琅心想，心宽体胖应该是贾母长寿的秘诀吧。