琳琅对沈芷衣抬抬手，招呼她过来入坐喝茶，谈起今年新制的蜜荷茶，话语里带着几分由衷的推荐。

    “公主尝尝看，这是本宫闲时弄的小玩意，虽不成大雅，天热心烦时饮上半盏，倒可以静心凝神，陛下喝了几次也觉不错。”

    沈芷衣不曾想到，皇贵妃毫不芥蒂她是薛太后的女儿，对她如此和颜悦色，心里稍微安定了几分，拂了拂袖子，浅尝了两口。

    清新泛微甜，夹杂着新荷的露香，比起宫内珍贵的御用好茶，别有一番天然滋味。

    半盏茶缓缓下肚，不知是心理作用还是茶水的功效，体表的燥热连带着心底的郁郁不安，仿佛都得以缓解，甘泉淋漓一般。

    “皇贵妃巧思，果然是好茶。”

    沈芷衣放下白玉瓷杯，真诚地赞叹。

    琳琅笑而不语，侧耳听了听宫苑外的一声声蝉鸣，不由对近侍的宫女吩咐，“好生聒噪的声音，你们带着工具去粘知了吧。”

    宫女们闻声退下，室内只余二人。

    “公主有事就直说吧。”

    琳琅索性开门见山，面色平静地看向沈芷衣，后者咬了咬唇，只是摇头，好似想通了一般，对琳琅坦诚道，“皇贵妃，你喊我芷衣吧，其实我没有什么说的，只是宫里没谁愿意听我说话…哎，一切只是徒劳。”

    皇兄金口玉言，已经下了结论，就算皇贵妃愿意为她说话，但能改变多少呢，这可是涉及两国的邦交，一言不合便是战争，作为公主，她无法承受太多来自外界的责备。

    “我知道，我尊为公主，既然享受了天下臣民的供奉，理应承担身为公主的责任，遇到国家有难时，逃避其实是一种自私。”

    沈芷衣慢悠悠地叹气，她最难过的其实不是即将和亲大月的现实，而是亲人的态度，除了王兄舍不得她和亲，为了她与母后争执，但无功而返，皇兄和母后都不太愿意见她了，估计担心她哭诉，不愿意和亲吧。

    皇兄是为了大乾的安定，但母后毫无挽留的态度，无疑令沈芷衣心寒，皇兄和王兄是母后的孩子，难道自己就不是吗？

    沈芷衣想到这里，眼圈情不自禁红了。

    “芷衣，既然你对我这般坦诚，这枚香囊本宫便赠予你，也许以后能护你一次周全，前路漫漫，也许是劫，但未必没有一线转机，你以后也不要喊本宫皇贵妃了，喊我琳琅即可，其实我也比你大不了两岁。”

    琳琅倒很欣赏沈芷衣这种性格，遇事不会竭尽所能地逃避责任，愿意去面对，是个颇有担当的好姑娘，这点很合她的眼缘。

    她随手将一枚绣有鸾凤于飞的香囊递给沈芷衣，郑重其事地嘱咐，和亲这一趟是必须要走的，除非有人愿意顶替，但大月氏狼子野心，此次和亲十之八九是个幌子，只希望沈芷衣能利用好这枚香囊，活着归国。

    “多谢琳琅姐。”

    沈芷衣接过道谢，心头微暖，虽然不知这位香囊有何妙用，但皇贵妃的心意令她颇为感动，后宫也不全都是明哲保身之人。

    琳琅淡然一笑，暗中给沈芷衣施加一道保护符，这也对得起对方喊她一声“姐”。

    至于其他的，她没有太多心情去管。

    但出乎琳琅意料的是，沈芷衣准备和亲前三日，京城闹出了不小的风声，朝堂上薛远被张遮参了一本，参的是定国公私吞年前朝廷拨给禹州的赈灾款项，沈琅大怒。

    而后坊间又传出百姓们对于长公主和亲的不赞成，人人都说定国公父女不干好事。

    与其无辜的公主和亲，还不如让品德败坏的薛家女和亲，反正对方的身份足够高贵，再不济，陛下封薛姝为郡主或公主，代替乐阳长公主和亲大月氏，免得此女害人。

    沈琅听了似乎有几分意动，但还没改变原先的抉择，倒是定国公为了挽回声誉，主动请缨嫁自己的女儿过去，以此将功补过。

    困于闺房不得出的薛姝得知此事，心拔凉拔凉的，冲出房去找薛远理论，“爹，我可是你亲生女儿，你就这么容不下我！”

    薛远面色不改，瞪住想要说话求情的薛夫人，意味深长道，“薛家的名声必须及时挽回，烨儿将来还要回来，难道要为了一个名声都毁了的女儿，非要把乐阳长公主推出去，到时候太后心里也会不舒服。”

    姝儿这名声，与其烂在家里添堵，还不如发挥余热，和亲大月，给薛家增点荣光。

    薛夫人嘴唇蠕动了几下，还是附和薛远的意思，转过头来好声劝薛姝，一番语重心长的模样，“姝儿，嫁去大月，你好歹能当皇子妃，但留在大乾，你有何前途。”

    薛姝脚步踉跄，眼底的温度变冷，说的这么冠冕堂皇，还不是觉得她没有价值，成了薛家的污点，这就是她的亲生父母啊！

    想到大月人的残忍，薛姝忍不住浑身发颤，心底的排斥不可抑制地漫上来，无止无休。

    她绝不会代替沈芷衣和亲，薛家不救她，她唯有自救，薛姝思及后路，不由狠了狠心。

    既然家族要弃她，她便只顾自己了。

    宫外，姜雪宁一直住在张遮家隔壁的小宅子，三五不时地来串门，日常看看书，或者陪张母聊天，俨然以未婚妻身份自居。

    虽然在她给远在的凉州家人寄了几封书信，得来姜夫人气急败坏的指责，但姜父语气还算温和，没呵斥她贸然逃婚，只担心她的安危，开始给姜雪宁筹备新的嫁妆。

    坊间的舆论其实是她为了沈芷衣炒作起来的，效果出乎意料的好，姜雪宁心想，如此也算报了薛姝当初设计她的仇，以及沈芷衣当初极力护她安全出宫的恩情。

    利用前世的记忆，姜雪宁给了张遮不少线索，不仅挖出定国公府的黑暗内幕，还和心上人的感情一日千里，蜜里调油。

    张母正愁儿子娶不到佳妇，这位姜二姑娘虽然做事稍微出格点，性格活泼了点，但对儿子一心一意，张母乐见其成，没少撮合他们俩单独相处。

    姜雪宁觉得这样的日子安宁而美好，张遮顾及老母亲，没有继续犯倔和谢危对着干，仕途渐入佳境，谢危似乎也觉察这点改变，也没有其他后手对付张遮。

    二人关系算是不咸不淡，即使各有不同政见，但也不会涉及生死之争。

    她只盼薛姝早点和亲大月，最好客死他乡，以慰当初自己被薛姝设计，差点被杖毙的憋屈，也愿芷衣不再重蹈前世悲剧，择一良人。