“米露蒂涅·德·凯恩……那个伊格雷特伯爵的孙女啊……原来还有这么一号人物？”奥利巴特玩味地咀嚼着这个名字，“等一下……我好像有点印象。之前你们去到海都实习的时候，那个代替凯恩公爵招待你们的侄女……”

    “对……就是她。”海利加点头——奥利巴特注意到这一点不足为奇，“当时我就看出来她很不一般了。在那种近乎是被软禁且锁在深闺中的情况下，她依然能够判断外界许多事务的局势，而且还成功拉拢到了勒瑰恩伯爵的支持。她在战后有对我示好表达合作的诚意，我觉得值得一试。”

    “……话说，两个月后的领邦会议……新任凯恩公爵的人选应该不会这么快出来吧？”奥利巴特思索了片刻，忽然问道，“再怎么说，她似乎也资历太不足了……也没有任何在社交场合亮相的记录或者类似的亮眼表现……即便你和勒瑰恩伯爵都支持，那也似乎有点……”

    “而且，真的把她这样推到前台来，势必会引起不小的轰动，反而会暴露我们想要掩盖的事情。”海利加明白奥利巴特的顾虑，他本来也没有如此激进的想法，“只是，从我和海恩斯侯爵他们，以及克鲁琴州当地的一些贵族们的口风来看，巴拉德侯爵动作还是很快的……他笼络了相当一批的支持者。不过，在萨沙兰特州的会议上应该不会过多涉及该话题……也许等到明年欧尔迪斯的领邦会议结束后才能水落石出。”

    “我懂了……这届领邦会议，只要让那个巴拉德侯爵的声望受些损失，让前来参与会议的高位贵族们对他能否扛过「四大名门」首席的大旗心存疑虑就够了，是吧？”奥利巴特很快领会了海利加的意思——巴拉德侯爵最大的优势，是年龄资历俱在的他在贵族的圈子里有足够的分量，再加上他做生意确实有一手，很多人八成会被这样重量级的履历给唬住……当然，在体重上，巴拉德侯爵也是重量级。

    考虑到此人极其幕强的心理，海利加的打算是，首先自然不能让他舔上宰相这条线，要把他已经有的成就和他想要向帝国政府示好的倾向给打掉；随后再向他展现一下奥利巴特派这边的力量，让他心有顾忌。帮到这种程度，巴拉德侯爵想要得到帝国政府的无条件支持就会变得困难，而要如何利用这一优势，就是那个名叫米露蒂涅的小机灵鬼自己的事情了。

    至少海利加觉得，要是有勒瑰恩伯爵帮忙，外加薇塔·克洛提德可能的援助，应当算不上什么难事吧。其他贵族们的看法是一回事，重要的是她必须拿出值得在她身上投资的成果来。如果她扶不起来的话，我还可以硬把尤西斯顶出去，我们在背后出谋划策就是了……总之，贵族们的领袖，这是个可选择的牌，但不是绝对必要的。海利加想，奥利巴特自己也不想帝国再回到过去那种贵族把持着国家一切上升通道的腐败现状吧——虽然反对宰相，但也没必要以国家倒退为代价去反对。

    “意思我都懂了……那这钱的问题……”奥利巴特犹豫片刻，“如果新任公爵一时半会儿选不出来，那么谁能做得了这个主呢？”

    “就让巴拉德当这个冤大头。”海利加说道，“此前和约古鲁老人商谈过的那件事情也有结果了。他之前传信给我说，他关于「洛克汗之心」的初步研究分析已经完成了……虽然我没有告诉他这东西到底是什么来头的东西，但他确实看出了这东西很特殊。我告诉他说的理由他好像也不怎么相信，但是它的性能确实强得离谱，而且……好像可以真的用于「那种东西」上。”

    “我说实话……海利加。唯独对于这个东西，我是一直不怎么赞成你的……”奥利巴特重重叹了口气——这是两人少数无法达成一致的事情，“此前我也读过一些相关的文献，上面说，这种可以短时间释放出巨大能量的，以名为「原子能」的存在扫清周围一切的强大武器，的确是在物理学理论上可以实现的东西。而且，也确实有些机构，早些时候已经计算出了在理论上完全可行的结果了。”

    “但是，在进行实验的时候，却总是不会按照他们预想的情况发生反应，威力和他们预想的相差巨大，根本不能用作武器——是的，我从玲那里听说过。”海利加当然知道奥利巴特说的这件事，“七曜教会的人以此宣称，类似的限制和枷锁是女神存在的证明，是女神不愿人类掌握这种足以毁灭自身的玩具而设下的障碍。虽然许多科学家对此嗤之以鼻，但他们谁也没法解释这种现象……最终，随着大陆逐渐开始规范科研道德，外加长期没有实际成果的现实让很多投资者逐渐放弃……这种想要制造疯狂玩具的做法已经没人提了。”

    “可是，我一直觉得……我觉得你也应该相信，虽然就连三博士这样的天才都打不破那层枷锁，但若是有「至宝」这种东西参与进来的话，想要制造出这种东西并非是不可能的……因为那些东西毫无疑问超出了女神设下的规则的界限。虽然我知道你手里的东西并不是女神的造物，可它必定也是同格，甚至是更高规格的什么东西……要是借助这种东西的力量，并逐渐形成依赖的话，我是真的很担心后续会被反噬啊。”奥利巴特说出了自己的忧虑。

    “正因如此，才要让它尽快醒来啊。”这句话，海利加藏在自己的心中没有说出来；对奥利巴特的说辞，还是他以前的那些说法，即这东西是所谓的「敲门砖」，在利用绝对的暴力取得绝对的秩序后，他自然会尊重并建立一个更加健全的秩序——但是，他内心深处，却有不能告诉奥利巴特的想法。

    就在两人的交谈中，天边已经渐渐泛起白光；海利加也听到了一楼的房门被推开的嘎吱声……