卡尔瓦德共和国的东北部，分割了塞姆莉亚东西大陆的纵向巨大山脉「昆仑」脚下，分布着许许多多中小型的城市。由于面向昆仑山脉的一面多为行人不能通行的陡崖，东方的难民前往卡尔瓦德时只好从大陆中部，两座山脉中间狭缝的「龙来」前往西大陆。由于相对封闭的地形和以此而来的孤立文化，这片土地被前卡尔瓦德王国征服后，便一直仅仅是维持着松散的统治，也就是名义上归属于卡尔瓦德的王室。

    即便是百年前的那场革命也并没能改变这一切。新共和国统筹的国家资源也很少惠及这片所谓的「蛮荒之地」。因此，这里还是保持着一如既往的孤立。但是，今时不同往日了——这种严重缺乏监管和秩序的地带，成了藏身于卡尔瓦德地下世界的各种违法犯罪的保护伞。许多位于这一地带的城市当中，政府部门的职能仅仅维持在最低限度，当地有着各种符合当地特色的黑社会、流氓地痞集团和私人武装；每年都有政府部门的雇员来到这一地带执行公务时被卷入意外事件而牺牲的新闻出现。

    对此，一些国民自然秉持着共和国革命时的平等博爱原则，呼吁中央政府不要对这一带滋生的黑暗不管不问。然而，这一地带既没有肥沃土地，也没有金属和七曜石矿藏等各类资源，民风又相当彪悍，没有财团愿意把手伸过去是一回事，更重要的是也没有哪一任总统有那个闲暇去管这种事。对于卡尔瓦德来说，与埃雷波尼亚帝国争夺西大陆霸权是更加要紧的事，若是总统在竞选时不提出一两条针对帝国的对策和方略，那他将必然在大选中败得一塌糊涂。近些年随着奥斯本宰相的改革，帝国在这种竞赛中逐渐崛起，这让卡尔瓦德国内人心惶惶，自家后院有几只不安分的毒虫，怎么比得上眼前那雄心勃勃的黄金军马更具威胁？

    当然，这些对于马尔科尼来说并没有什么太大意义——对于他来说，这里最重要的好处是，包括卡尔瓦德共和国在内，来自世界各地的地下组织和黑手党会在这边设立分部、办事处，方便他们进行一些私下的利益交涉。为了完成他的新主子交给他的任务，经验丰富的马尔科尼自然选中了这里作为他在共和国内的一处落脚点。

    许多当地的地头蛇都和马尔科尼相识，因此谈判进行得并不怎么困难。尽管也有些人惊讶于马尔科尼会在这里——毕竟他被克洛斯贝尔警方逮捕也已经有一段日子了——但是在稍加解释后，那些怀疑他的人也就打消了疑虑，不再认为他是和政府做了肮脏交易的污点证人和间谍了。马尔科尼从这边的黑市采购了一些军火，并和当地的地头蛇商量好，带走一批受训的小混混给他打下手。

    按理说，在做完这些事情后，马尔科尼就应该离开这里了。在共和国呆的太久，有可能会被「中央情报省」的家伙抓住马脚，这是海利加之前专门叮咛和嘱咐过他的。更何况，海利加对他的威胁可是还是历历在目……因此当他的老熟人们邀请他在这里暂住几日，享受一下他们经营下妓院的女子们的风韵时，感到命根子一紧的马尔科尼赶紧就给拒绝了。只不过，是海利加中途变卦，通过私人通讯又交给了他一个临时追加的任务。

    对此，马尔科尼相当奇怪——虽然这任务……乍一看上去，是让自己把在这边小镇中的某个平民女孩给他带过去，但这也太奇怪了。他甚至怀疑这是不是对方在进行预演，看看马尔科尼以后干正事的本事。因此，他悄悄地问了他的熟人，他们知不知道这个叫纳迪雅的少女，以及她的父母是否惹上了什么事？

    虽然奇怪马尔科尼会打探这种问题，但是看在多年的交情上，马尔科尼的黑手党老友还是告诉了他相关情报。由于这里的小镇事实上几乎脱离了卡尔瓦德政府，属于自治的状态，那么在国家秩序得不到维持的情况下，就会有民间的黑社会自发地组建新的秩序——作为当地黑社会组织的成员，当地的居民会定期向他交保护费之类的东西，因此他可以凭印象回答个大概。

    马尔科尼得到的说法是，那女孩原本是有母亲和哥哥的，但是她的母亲在她出生后不久因产后感染去世，而她的父亲整日借酒消愁，很快就把母亲留下的那一点遗产消耗殆尽。沉迷在酒精当中的男子基本已经麻痹，失去了生活自理能力，但没有钱又是万万不能的。于是，他把两个幼小的孩子送出去，从事各种危险的工作赚点小钱。这本是法律严格禁止的，但在这种穷乡僻壤，也根本没人关心共和国的法律如何。到后来，他的酒瘾越来越大，两个长期营养不良，又没怎么受过教育的孩子打零工赚来的钱已经不够他挥霍——他便联系了附近城镇的某个黑中介组织，把他的儿子给卖了，换了十几万米拉的「巨款」回来。

    靠着这笔钱，这男人勉强还能继续生活着；但是他的脾气越来越暴躁，动不动就会因为各种鸡毛蒜皮的小事打骂女儿；城镇里的其他人都说，这男人迟早也会把女儿给卖了，然后在没有子女可卖之后活活饿死。

    马尔科尼听着这些故事——嗯，这是每时每刻都发生在那些不为人知的社会底层的地方的，社会底层人民的悲剧。似乎没有什么值得注意的特殊之处啊……为什么自己的雇主会关注这样一个平凡且卑微的小人物呢？

    当他带着这样的疑问，再次联系到海利加时，等来的却是更加令人大跌眼镜的回复——海利加在得知情况后的当天下午就告知马尔科尼，一名卡尔瓦德共和国出身的游击士将会前往他所在的地方和他碰头，之后他们可以共同商量如何处理此事。马尔科尼对此表示疑虑——很显然，就和卡尔瓦德的政府官员一样，没有多少游击士是敢于来到这种相当于黑社会大本营的地方冒险的；但是当马尔科尼最终等来那个所谓的游击士时，他不做声了。

    马尔科尼坐在小酒馆里，等着和他碰头的游击士上门。而来人的出场给人以相当程度的震撼——如同一座小山一般的巨汉推门而入，每一挪动脚步仿佛都能听到地面在颤抖；男人身上背着一个巨大的酒葫芦，一头棕色长发在脑后梳成细马尾，伴随着他的动作来回抖动。男人穿着的是修习东方武术的人常穿的，东方风格的神色背心，手指和小臂上缠着一圈圈的白色绷带，而大臂上那粗壮恐怖的肌肉，和上面一道道伤疤，无不彰显着这个男人有着相当强悍的战绩。

    与之相比，站在他身旁，腰间别着长剑，一头银灰色中长发的少女就显得有些微不足道了。马尔科尼看得出来，壮汉很习惯于黑道酒馆里的这种紧张氛围，而那女孩则是明显地表露出了不安和紧张。不过，这二人倒是有一点是共通的：他们身上都有标志着游击士身份的支援手甲徽章，这足以彰显他们的身份。

    也许是因为自从一进门就一直被盯着吧——壮汉环视四周，很快把目光锁定在马尔科尼身上，短暂对视后便主动靠了过来。尽管游击士的出现引起了小范围的骚动，但是马尔科尼选的位置相当偏僻，在壮汉带着身旁的少女凑近过来，并一屁股坐在马尔科尼对面的沙发椅上时，后者的嘴角明显抽搐了一下。

    “这地方太偏僻了……找到这里来花了相当久的时间。”壮汉的声音不大，但却相当清晰。他一边示意身旁怯生生的少女坐在他旁边，一边对马尔科尼露出了和蔼的笑容——不过在马尔科尼这种因为职业问题，对游击士有很深偏见和恐惧的人眼里，这笑容相当危险。

    “你就是……来帮我的游击士吗？”差点说出海利加名字的马尔科尼及时刹车——他一边有些紧张地环顾四周：原本就在闲聊的熟客们已经不再在乎壮汉游击士的出现，又开始闲聊起来，便试探性地问道。

    “应该是吧……如果你就是那个曾经给我在克洛斯贝尔的同行们造成许多麻烦的前「鲁巴彻」会长的话。”男人坐定之后，从身上取下葫芦，大大地喝了一口里面的东西，随后吧砸着嘴，恋恋不舍地将葫芦收了回去，“我是金·瓦塞克，卡尔瓦德出身的A级游击士，同时也是「泰斗流」的门生。”

    “A级的……”马尔科尼这下知道为何对方敢于跑到这种地方来了，“和「风之剑圣」一个等级……？”

    “算是吧……不过我的本领比不上他就是了。”金说道，“但是如果你在卡尔瓦德打算重操旧业的话……我想我对你造成的威胁不会比他更小。”

    “……”马尔科尼刚想发作，但是随后想到了什么一样——低声说道：“你怀疑我……在做那种事？”

    “那还不清楚，要看看你具体打算怎么做……视情况的话，我会自行决定如何处理。”金的表情变得严肃，“虽然我没有被告知事情的全貌，而且我也很清楚这件事的委托人往上追溯的话是我认识的人……但是你应该知道你的行为是涉及所谓「人口交易」的吧？”

    “……这是两码事。”马尔科尼想好了说辞，“这是请托人给我的书面文书。”

    “我看看……指定对象的父亲……被指定对象的兄长认定有精神问题，不宜继续抚养女儿……这是什么……等等，竟然是七曜教会的……？”、

    金把马尔科尼递上来的东西反复看了很多遍——这东西还真的就是教会的东西，一时竟然愣在那里。他又把刚才他没看的细节描述那里读了一遍，随后才问道：“若是如此，送去共和国城市的教会机构不就好了？”

    “因为请托人如今身在埃雷波尼亚……身为指定对象的兄长，这种请求是被认为合理的。至于法律程序，有伊安·格里姆伍德律师开具的声明，即可以认为不存在法律问题。唯一欠缺的是共和国政府的许可，但是……”马尔科尼看着金的表情变化不定，感到自己不像之前那样被压得喘不过气来了，于是逐渐理清了语言和逻辑，说起话来也有了底气，“但是我想你也看出来了，这地方……共和国政府的手恐怕很难伸进来。”

    听了这话的金自然明白马尔科尼的意思，但是他还是用怀疑的目光打量着马尔科尼——他仔细想了想这个前黑手党成员的黑历史，又想了想在这个人背后的老熟人。虽然当时的海利加还只是个孩子，但是金从来都不像其他利贝尔时期的同伴一样把他当作天真烂漫的孩子对待。原因也很简单：海利加不具备他的同龄人所具有的那种非功利心。他的每一步几乎都是算好的。在金的心里，是把海利加当成社会上的上位者那样对待的。尽管并非有什么邪恶的企图，但是老实人「不动」金本能地有些排斥这样的关系。

    不过，马尔科尼的话术中也没什么问题……综合实际情况来说，似乎也只好如此了。虽然他还没想明白深层次的问题，即海利加为何会通过游击士协会的渠道将这件委托交给自己。很长时间内没有过联系的两人也不存在什么共同的利益关系……难道只是通过这种方式打个招呼？那这未免太别扭了。

    “好吧……这个委托我接下了。”金接过马尔科尼的委托书，确认上面的内容，“将名为纳迪雅的少女带到她的兄长身边，并且确保他们的父亲能够得到一定的照顾……是吗。”

    “是的。”马尔科尼点了点头，“具体要如何做，就交给你们定夺。只要在任务完成时通知我们即可……委托书上有请托人的联系方式。如果没有别的问题的话，我打算离开这里了。”

    之后，说了些客套话之后的金和马尔科尼道别了。不过，他的眉头似乎依然没有松开的迹象……显然，是在思考什么复杂的问题。

    “金先生？”从刚才开始就一言不发的少女此时疑惑于前辈的异常，于是便轻轻拍了拍他的肩膀，“您在想什么呢？”

    “没什么……艾蕾因，这件事情在你看来，感觉会是什么样的呢？”金缓过神来，随后若有所思地盯着这个游击士后辈，“这种委托会请游击士做本身就很奇怪……”

    “……我想到了一点。金先生，这会不会是一种旁敲侧击的提醒呢？”名为艾蕾因的女孩思考了片刻，忽然想到，“考虑到您和我的共通点的话。”