帝都的地下水道真是个神奇的情况。不管是什么人，但凡是觉得自己有遇到危险的可能性，就立刻往这下面去钻——当海利加和雷克特来到圣火大道附近一处通往地下水道的暗门时，他看着那已经被用暴力手段撬开的合金闸门，不免这样想道。尽管共和国的间谍在帝都埋伏这件事，大概所有人都心知肚明，不过既然碰上了，那就不可能放弃追查。

    雷克特看起来似乎是打算单干，没有要寻找其他情报局成员或宪兵队成员帮忙的意思。海利加没问原因，但是他猜测应该是因为他不想让这件事闹到需要情报局局长和对方的头领商谈来解决的程度：能够在现阶段把这件事情可能带来的潜在威胁消除，然后当做无事发生可能是个更好的选择。不节外生枝总归是有助于稳定的。

    地下水道里徘徊着的魔兽并不难对付，但是能够如此干净利落地将它们成群消灭，意味着共和国的特工们本领并不差。海利加一边打量着走廊角落那堆积着的魔兽尸体，一边想道。他顺手用火魔法把尸体清理干净，同时开启了探测法术——反应相当微弱，而且有来自地表的人群的干扰，这说明他们距离追上目标还有相当的距离。

    但是，和整个地下水道的规模比起来，对方还不算跑的特别远。因此，对手的落网，恐怕也只是时间问题了。

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    “呼……呼……”当跑到一个充斥着断裂的石板、台柱的废墟的，大厅一样的地方后，一身特务战斗服的短发少女终于可以稍微放下心来喘口气了。她一边取出战术导力器，检查了一下上面预装的战术地图系统——看来自己没有被这迷宫一般的地下水道给绕晕，总得来说自己是朝着远离入口的方向跑的。

    帝国军的情报局反应相当迅速——特别是，名为卡艾拉的特务上士发现，自己好像有点低估那位大名鼎鼎的「稻草人」了——明明雾香机关长曾经三番五次地强调，一定要小心这一号人物，甚至要比小心那位大名鼎鼎的赛门局长要更胜一筹的程度。可没想到自己还是露出了破绽；若非早些时候觉察到了地下水道的秘密入口位置，可就糟糕了。

    自己在帝国内战结束后被派来帝国收集情报——上头判断，帝国在刚刚经历过内战之后，帝国政府当局肯定会把精力放在同剩余贵族军队谈判，以及恢复国内的基本秩序上，对于包括帝都在内的各大都市的戒备会相应地放松，这时正是对帝国进行情报调查的好机会。事实证明的确如此——通过秘密渠道渗透进入帝国的十几名情报特务在帝国各地陆续发回了相当详细的评估报告，这为共和国构筑之后对帝国的战略提供了很重要的参考价值。

    不过，在帝都，卡艾拉和她的搭档被允许进行一些额外行动，考虑到帝都作为帝国的权力中心，随时可能出现的珍贵情报——这使得他们可以不按照原定计划，而是根据情况进行适时的行动。而卡艾拉就在同伴先行离开之后，偶然得知了尤肯特皇帝将会在公开场合露面的消息——久居深宫中的皇帝公开露面，这可能带来的潜在情报自然相当具有价值；卡艾拉在请示过上级后，决定再在帝都呆几天，看看事态会如何发展。

    可惜，事情的第一天就出了岔子。在预定要举办表彰仪式的场所：德莱凯尔斯广场，卡艾拉刚刚用审视的目光扫过周围的警戒布置，就感觉到自己被一对冷眸盯上。在经过简单的试探后，她明白自己的奇异举动导致已经被帝国情报局的人盯上了，必须立刻准备撤离。

    好在，同莱恩福尔特社开发出的新一代导力器「ARCUS」一样，卡尔瓦德的乌尔努社也有一款新世代产品的试验幸好被派发给他们这群特务手中，这代据说将会在未来被称作「RMADA」的导力器上搭载了试验性的定位系统和声音控制录入系统，据说还有尚未完全开发完成的光学迷彩隐身——在这款产品彻底完工之后，这种光学隐身将可以长期稳定地维持，而在现在就只能在应急时使用，而且只能使用一次。

    深知必须立刻行动的卡艾拉果断干脆地设置了障眼法，随后毫不犹豫地朝着她此前发现的地下水道入口跑去。虽然还只是刚入伍不久的上士，但她的成绩是自「中央情报省」组建以来的入伍新人当中最优秀的一位，因此也得到了机关长雾香·楼兰的另眼相待；在之前几次任务圆满完成后，机关长曾经告诉她，不出意外的话，她很快就会被升为少尉了。在不到18岁时就达到这个成就，前途可谓相当光明。

    她不知道这规模庞大的地下水道在哪里有出口——但是聪明的她很快就在导力器的帮助下，设计出了一套试错方案。通过观察魔兽的行动方式，观察导力器上的位移记录和风速读数，卡艾拉迅速找到了位于东南方的可能出口。她迅速剿灭沿途的魔兽，随后来到一处有掩体的地方隐藏自己，短暂地休息一下，喝点能量饮料补充体力。

    “只是稍微观察了一下就被认出来……运气真是糟糕，没有注意到「稻草人」这种人物就在附近啊。”卡艾拉喘了口气，她的体能已经恢复得七七八八了。她微微站起身，仔细观察过后，发现周围似乎并没有人。可是，正当她打算离开掩体继续朝可能的出口出发时，却猛地听到了急促的脚步声！

    来不及多想——早就观察过自己所在的位置距离来着方向的视觉死角的她本能地意识到现在根本来不及跑走；况且若是现在迈开腿，必然会被听到动静而追上来。因此，她毫不犹豫地启动了那个据说是还处在试验阶段的隐身功能——根据乌尔努社特派到「中央情报省」的技术员们的说法，现在版本的光学迷彩只是不能够稳定维持，但是在实际隐身效果上将会和正式版不会有什么大的不同。另外，在穿着常服的时候，这种光学迷彩在眼力较好的对手眼中还是能够被被观测到的，但若是穿上这套情报特务们专用的战斗服，并且保持不动的情况下，几乎不可能被发现——在测试中，即便是卡尔瓦德特种部队当中最好的狙击手，也在光学迷彩生效期间辨别不出人是否存在。

    幸运的是，自己手中这台「RAMDA」测试机并没有什么毛病——光学迷彩开启后，卡艾拉确实发现自己很好地隐藏了起来，借助地下水道的昏暗光线，变得更难察觉。她把头露出一部分，观察外面的情况。很快，脚步的主人就赶到了卡艾拉藏身的这片区域。

    打头的那名红发青年，看起来就是「稻草人」雷克特·亚兰德尔；而跟在他身边，和他身高似乎相仿的年轻人则是身着黑色的便服，在灰暗的灯光下看不清对方的脸。而他的一头银发也没法和帝国情报局的什么人对应上。

    “是这里啊……”雷克特停下来，观察着四周的废墟，“您知道这里是什么地方吗？”

    “是你们之前和「T.M.P」合作时，追捕「帝国解放战线」时炸毁过的回廊吧。”一个听起来像是少年的声音回答道，“我听克蕾雅上尉讲过。不过即便如此，你们也没能抓到他们。”

    “是我们失算了……本以为这里附近只有两条通往外面的通道，一条是我们来时用到的那个，还有一个在北边，就是那个赛马场地下的出口……当时被托尔兹那些人发现的，天空墓园方向的那个隐藏出口，被我们给忽视了。”雷克特叹了口气，“虽然最后克蕾雅找到了他们，但他们已经乘坐飞艇离开了。没有携带对空武器，只好干瞪眼了。”

    “原来如此……”少年轻轻说道，随后抬起手臂，对准卡艾拉的方向——紧接着，卡艾拉惊恐地发现，自己的身体似乎正在被一股莫名的力量给拖动着！她几乎就要尖叫出声，但是良好的军事素养让她死死地保持着冷静。

    不知道那是什么奇怪的导力魔法或者探测装置——卡艾拉十分肯定，自己肯定被发现了。这下子可完蛋了，她有些沮丧地想到。尽管这次任务出现偏差，是上级也同意了的额外行动导致的，而且只要向对方投降，就可以在监狱里享受到相对人道的待遇，再等着自己的上级用共和国那边抓到的帝国间谍去把自己赎回来。但是，单单是任务失败被俘的这个污点，就是她不太能够接受的。

    只不过，现在看来是不太可能了。那位「稻草人」拥有不亚于机关长的实力，而机关长打她和同期的新兵们则是相当轻松的活计。抵抗不了的话，乖乖投降似乎是唯一的选择。但是，卡艾拉还抱有着那么一丝侥幸：只要对方不出声劝降的话，自己还是可以当作没被发现，继续就这么沉默下去。

    “……”然而，出乎意料的是，卡艾拉发现对方陷入了沉默。随后，那名少年才放下手臂，向在一旁似乎在等待消息的雷克特说道：“没检查到这边的痕迹。大概是往赛马场那边去了。”

    “那边的出口似乎并不是什么秘密……毕竟奥利巴特殿下当初在那里闹了挺大的风波。”雷克特似乎对眼前人的判断抱有相当大的信任，他没有多问，就只是接受了这个结果，“但是我记得应当是被锁上了的。”

    “既然如此，我们暂时分开行动如何？你去确认赛马场那边的情况，以防万一，我去天空墓园的那个方向沿路看一看。”少年如此提议。虽说是提议，但是看起来，他根本没给雷克特拒绝的选项。

    “我明白了……就这么做吧。若是有什么发现的话，请您及时告知我……当然，我这边也会一有发现就通知您。”雷克特沉默片刻，答应了，随后——让卡艾拉有些大跌眼镜的是，雷克特居然主动向对方敬了个礼，并且在得到对方有些敷衍的回礼后才离开。

    “这是怎么回事？”卡艾拉感觉到迷惑——她很清楚地从「CID」的情报当中读过，雷克特·亚兰德尔军衔是上尉，并且有望在短期内晋升为校官；作为一名23岁的年轻人来说，这是相当罕见且了不起的晋升速度，但在某种意义上也被认为是吉利亚斯·奥斯本的心腹特有的优待；可他却对一个声音听起来更加年轻，一个刚刚经过变声期的少年恭恭敬敬的行礼。

    对方是大贵族？那应当得不到「铁血」属下的优待。是皇族？可她听到的是塞德里克皇太子正在医院中疗养的消息，而且这位皇太子也不太可能具备这种行动力……卡艾拉的大脑机械式地拼凑着各种情报，最后终于得出了一个看起来疯狂且荒唐，但却唯一解释得通的答案。

    对方是海利加·克霍兹威尔；在「中央情报省」的资料库中，和奥斯本宰相一起的，仅有的两名被评价为对卡尔瓦德共和国拥有“最高威胁”人物之一。

    “好了……「稻草人」也被我支开了。不如说，他大概是察觉到什么了，所以识趣地自己走了吧。”海利加把目光对准一块废墟，卡艾拉身上的光学迷彩不知什么时候已经彻底消失，那预装了许多新奇科技玩意儿的导力器也飞向了一边。

    随着对方越来越近，卡艾拉终于看到了那一头银发下那双毫无波动的紫眸。他没有携带任何武器，看起来也丝毫不怕自己这个训练有素的特务士兵，只是带着些许新奇的态度打量着自己，和掉落在远处的「RMADA」。

    “虽然听说帝都的地下水道中混入了来自卡尔瓦德的「老鼠」，我本来不怎么感兴趣的。不过……刚才亚兰德尔上尉说的某句话让我改变主意了。现在一看，这老鼠还挺可爱的。”这倒是实话——卡艾拉说白了也只比海利加大了一岁，一头红金色短发下的小脸蛋和绿松石色的眼眸也确实相当精致。不过海利加显然不是单纯来评价对方外貌的。

    “……”本想问问对方到底有什么打算的卡艾拉，还是忍住了询问的念头，等着对方先开口。这是雾香机关长教给她的小细节：面对劣势，最好等待对手先出招。

    “我和贵国的雾香·楼兰女士也有过几面之缘……如果我没记错的话，她是你们「中央情报省」的上司吧？”海利加的眼神放在了掉落在卡艾拉身后的「RMADA」导力器上，“我想，比起把你交给情报局处理，你可能更愿意听听我的提案，并且告诉我些我想知道的事情。不过在那之前……这个有些奇妙的小玩意儿我就先收下了。”

    话音刚落，卡艾拉身后几亚矩的「RMADA」导力器，就直接飞进了海利加的手里。