陆安然听说孟芝受伤，一下子想起了昨日街头争执，最后他们离开的时候，似乎的确听见一声惨叫。

    “孟小姐去三元宫抄书了，你现在要跑过去不一定马上能见到。”陆安然对哭红了眼睛的小丫头说道。

    小丫头眼泪又要冒出来了，“那可怎么办啊？我家小姐流了好多血，眼睛都睁不开了直说疼，疼了一个晚上没睡好。”

    春苗插嘴道：“那还不请大夫？”

    “对方派了两个打手守着，下午我趁着人打盹才好不容易跑出来，如果请了大夫回去，还是要被拦在门外的啊。”

    春苗完全忘了孟芝当初干的事，义愤填膺道：“太过分了，王都城里还有没有王法了。”

    陆安然显然有些意外，以为她们只是口头争吵几句，没想到还动上手了，她不愿多管闲事，但麻烦总是不经意找上门。

    最后无奈道：“我先随你前去看看，春苗你让无方去三元宫告知孟小姐一声。”

    小丫头感激不尽，“陆小姐，你真是大好人，太谢谢你了。”

    半道上，陆安然想起来，她昨天也忘了，没有提醒南宫止让他的人去三元宫，估计跑了孟府，怪不得孟时照没派人前去问一下。

    春苗和小丫头边走边聊，知道她叫绿苕，之前孟芝身边的碧妆叫孟时照打发走了，派了她去伺候孟芝。

    春苗好奇问道：“怎么受的伤？伤人的是谁啊，在王都城这么横行霸道。”

    绿苕心有余悸道：“是广平伯府家小姐，之前和我们小姐也吵过一次，这回街上遇到，非说我们小姐挡了她的路，我们小姐不服，被她推了一下，谁知不巧撞到了后面的门，门上又扎了铁钉。”

    春苗惊呼：“脸撞到钉子了？”那不得破相啊。

    绿苕忧心忡忡，“要只是脸就算了，今日我看眼睛发红发肿，一直在流血泪，我实在害怕不过，又找不到别人帮忙。”

    陆安然亦没想到如此严重，特地去将济世堂的卢大夫一起喊上。

    孟芝还住在苏执给安排的地方，到了巷子口看到那两个打手，绿苕瑟瑟发抖往前指，“就是他们。”

    春苗放眼一看，还真的人高马大，魁梧强壮，一个能顶两个，“完全不给你家小姐活路啊。”

    眼看卢大夫脸上露出些许顾忌，陆安然先跟他打好招呼，“一会儿您只管看病，其他一律不用管。”

    众人刚走过去，打手脸上横肉一跳，不怀好意地笑道：“好哇，你这个死丫头，竟然敢趁我们不注意跑出去，找死吗？！”

    绿苕躲在春苗后面，眼睛都不敢往前面张望。

    春苗护犊子般双手一拦，“你们想干嘛？王都城没有律法了吗，光天化日的强占民宅啊？小心我们去京兆府告官，谁不知道京兆府袁大人最秉公无私，你们这样的进去就得挨五十大板！”

    打手冷笑：“当我们兄弟吓唬大的，呵！”

    —

    被春苗夸了一通的京兆府袁大人此刻在临华殿门口打了个喷嚏，刚揉了一下鼻子心说哪个骂他，正好王且出来，“袁大人，皇上让您进去。”

    袁方顿时顾不上别的，收敛心神跨过门槛走进去。

    他第一眼看到祁尚挺直腰背跪得像一座山，厚重的阴影铺在地上，仿佛任何东西都压不垮他。

    “微臣叩见皇上，皇上万岁万万岁。”

    皇帝坐在高处，不明朗的光线让他的脸色晦暗不清，一双眼睛幽冷深邃，像冬日里的一口古井。

    他开口直截了当，“关于军营中有人被动物咬死的案子，你们不用再查了。”

    袁方眼皮一跳，“皇上，这个案子事关重大，如若突然不查，凶手还未抓到，万一传出去，可能会引起恐慌。”

    “凶手？”皇帝眼神森冷，“徐将军已经抓到凶手了。”

    袁方瞬间直起身子，感觉一股颤栗从背脊一路往上爬，“臣请问，凶手是……”

    皇帝不耐烦道：“不用多问。”

    袁方缩了缩脖子，“……是。”

    这时，祁尚发声道：“皇上，末将追踪凶手的时候，从凶手身上掉出来一物，末将不懂，为什么徐将军的令牌会从凶手身上掉出来。”

    袁方惊吓得张大嘴巴，不过想要拦住祁尚为时已晚。袁方心里叫嚣，你这个祁参领，我让你沉住气沉住气，平时看你挺沉稳一个人，这会儿居然敢和皇上对着干！不要命了！

    袁方沉痛了闭了闭眼睛，咬牙切齿，你不要命，我还不想死啊！

    果然，袁方感觉到皇帝身上传来的气息更冷，偷偷用余光往上扫一眼，皇帝眼神冰冷，眼底透着刺骨的寒意，袁方一颗心沉入谷底，哇凉哇凉的。

    皇帝问：“你想说什么？”

    祁尚抱拳，语气耿直道：“末将想请徐将军解惑。”

    “你在怀疑徐爽，还是怀疑朕的决策？”

    祁尚磕头：“末将不敢，只是关乎人命，末将想替死去的人求个明白。”

    袁方虽然埋怨祁尚思考不周，但同时又佩服祁尚，像他这样性格刚毅正直的人已不多了，任凭谁在官场混迹几年，说得好听点随波逐流、明哲保身，说难听便是自私自利，利欲熏心。

    袁方自问做不到祁尚这样，他早已深谙官场之道，并在其中如鱼得水。

    皇帝盯着祁尚半晌，没什么表情地说道：“朕给你解惑，不过你今日的话有藐视圣威的嫌疑，骁骑参领先不要做了，回去好好反省吧。”

    早在祁尚开口前，已准备好了被罚，现在不过就是暂时丢了个官，祁尚不会因此后悔。

    “在王都城和三军中多次行凶的凶手叫万东福，徐爽发现后一时冲动将之除掉，这件事已经预先告知朕，朕也罚过他了。”

    祁尚却不相信，“既然徐将军发现了凶手，为何不将凶手抓起来交给官府处理，而要私自处决？还有，万东福一个马场的普通养狗人，他怎么能够多次无声无息地出入军营，那些打造精良的虎爪、狼爪又从何而来？他一人之力，如何同时控制两个功夫在身的壮汉？”

    皇帝重重拍了一下龙案，让跪在地上的袁方心口一跳。

    “祁尚，你以为朕真的不敢杀了你？”

    祁尚还要开口说话，袁方抱拳大声道：“皇上圣明，徐将军手段果决，像万东福这等穷凶极恶之徒，杀了便杀了，案子能够水落石出才是重中之重。”

    之后祁尚几次尝试，袁方都能顺畅自然地挡在他前面说话，直到两人被皇帝赶出临华殿，袁方终于抹了一把冷汗。

    到了宫门外，袁方后怕地往后看一眼，语重心长道：“祁参领诶，我的祁参领，你说话前先想清楚，你在跟谁说话！”