黑夜，暗巷。

    春色正浓，一枝桃花含苞待放，悄悄从墙头探出来。

    忽而，桃花枝头轻轻一颤，抖落几片花瓣，借着月光，露出一抹畏畏缩缩的男人身影。

    他先在墙头犹豫，左右瞧了半晌没人，刚打算翻墙进去，一把刀毫无预兆地劈过来，在他惊恐的眼底反射出一道寒冷锐利的光芒。

    男人无声无息趴到墙头上，而后又因为重心不稳重重朝里砸了下去，在黑色寂静的夜里，显得格外大声。

    祁尚就在巷子口，看到万东福终于冒出头，原打算等他翻墙进去再敲门，谁知道凭空冒出一个人，二话不说出手杀人。

    “快去查看万东福如何了。”祁尚丢下一句话，往墙面一踩，腾空掠起朝着黑衣人离开的方向追过去。

    小屋里，听到动静的女人披着衣服起来，提着油灯嘴里纳闷道：“谁啊，大晚上的？”

    随即一想，大半夜偷偷摸摸除了万东福还能有谁，没好气地埋怨：“你跑哪里去了，知不知道官府找了你好几天，还说你在外头犯了事，到底怎么回事？如今夜里偷偷地跑来，不会连累我们娘儿俩吧。”

    嘀嘀咕咕半天不见回应，倒是外面传来敲门声。

    大半夜的，女人很是狐疑，刚才她没听错啊，是有人翻墙进来了，莫不是贼子？

    “谁，谁啊？”女人的声音因为害怕有些发抖。

    外面的人中气十足，“护卫营的人，快点开门。”

    这么一听女人不怕了，不过止不住怨气，“大半夜还让不让人睡了？”

    门一开，护卫军不跟她说废话，直接冲到了桃花树这头墙根下，果然见到一个男人面朝地趴在那里一动不动。

    女人跟在后面，拿油灯往前一晃，只看到一双男人的脚已吓得差点尖叫，“官爷，这谁啊？是不是贼？”

    护卫军没空搭理他，将地上的人翻过来，手按在侧脖颈处，确认这人没气了，吩咐另一个护卫军，“你去京兆府找袁大人来。”

    等挡在女人面前的那个护卫军走开，地上男人的脸暴露出来，女人一看差点昏死，“万东福？！”

    祁尚回来时，袁方已经带着京兆府仵作老芋头一干人到了。

    老芋头在给尸体验尸，袁方正面对着哭哭啼啼的女人犯难，看到祁尚眼前一亮，“祁参领，追到人没有？”

    祁尚刚毅的脸在夜色里越发沉冷，摇了摇头，“人跑了。”

    “哎呀！”袁方大腿一拍，“可惜了！就差一步。”

    “官爷，你们都说我家万东福害人，怎么他反而叫歹人害了一条命去，你们冤枉了好人啊，害得我家万东福就这么白白葬送一条命……”

    袁方眉头一皱，“说什么浑话，万东福与命案相关，如今叫人杀害，等官府查个水落石出自然会有交代，容不得你在这里胡搅蛮缠。”

    女人哪里管得了那么多，只要想到日后没人接济她们母女，她费尽心机找来的靠山就这么倒了，哪里甘心，非要京兆府赔人。赔不起人，赔钱也行。

    袁方留下杨力和女人去周旋，拉着祁尚去边上说话，“那人什么路数，祁参领心中可有数？”

    “功夫很高，对王都城路况很熟悉，追至城东人突然不见。”

    袁方眼珠子转了转，“城东……”那里住的都不是一般人啊。

    在袁方琢磨的时候，祁尚开口说道：“袁大人，他的功夫有些像出自军营。”

    “啥？！”袁方满脸震惊，“你是说，他可能是军营里的人？”

    这就对了！

    “这几个案子里，死的全都是军营里的人，如果凶手也来自军营，那么事情完全说得过去，本来你我就有这层怀疑，如今看来没跑了。”

    袁方左手握拳在右手掌心击掌，“这样，祁参领你派人守在城门口，一是防止凶手出逃，二来城门一开，立刻派人前往三军营帐告知，让他们自查一下，谁不在军营，便有可能和凶案有关。”

    那头袁方雄心壮志，眼见祁尚没有反应，“祁参领，本官这样安排不妥？”

    “不是。”祁尚眉宇间压抑着一丝凝重，“袁大人这样的安排再妥当不过，但是，可能用不上。”

    “嗯？为什么？”

    祁尚从袖袋里拿出一物递过去，“凶手逃脱的时候，落下一物，袁大人你且看看。”

    袁方狐疑地将视线从祁尚脸上移到他手上，这一看不打紧，眼珠子差点跳出框，心惊肉跳道：“祁参领，你没说错，这是凶手掉落的东西？”

    祁尚肯定点头：“不会看错，我和他有过交手，打斗中他遗落下这物件让我捡到。”

    “那……”袁方在原地转了圈，想起什么一把抓住了祁尚的手臂，压低声音凑过去，“你看到他的脸了没有？”

    “没有。”

    袁方松口气，“说不定有人故意丢下这东西，为了陷害……”

    话没说完，祁尚道：“但是身形和气势不会错。”

    袁方从慌乱中稳住心神，“祁参领，这件事你知我知，目前形势不明朗，切不可再吐露出去，待本官查清楚之后再议。”

    —

    次日，陆安然再听说，万东福死了，祁尚就差一步没抓到人。

    因为老芋头思来想去以为自己对毒药的认知不够，上门请教陆安然，正好说起了昨晚上的案子。

    “人当场没了，一刀割喉，凶手力气很大，颈骨都断了。”

    好不容易才有的线索，陆安然想着袁方现在一定焦头烂额。

    忙碌一阵，春苗提了个篮子过来，里面准备了白烛、纸钱还有一些祭品，陆安然让她先放在一边。

    昨天陆安然随着南宫止再次上门，柳府的门房不敢拦当今大皇子，顺利进了相府。

    柳府主母称病没有出现，柳老太爷绷着一张老脸坐在厅堂，见了南宫止也没好脸色，在他看来，全都是乱臣贼子。

    南宫止找庞经问了下府中情况，又跟着庞经去找了抬柳相回来的几个人，大概要再问问遇刺的详细过程。

    陆安然站在那里，望着黑沉的棺木，不少回忆冲击而来，一时间心绪起伏不平。

    柳老太爷幽幽道：“你是陆逊的女儿，我见过你。”

    陆安然颔首，称呼道：“柳老太爷。”

    看到陆安然，柳老太爷不免想起他那位枉死的孙子，面色更不好看，从鼻子里哼了一声，不再说什么。

    只是陆安然反倒开始奇怪，以柳相今时今日的成就，为何柳老太爷宁愿护一个不学无术的孙子，反而对柳相不闻不问。

    就连现在柳相死了，柳老太爷仍旧表情冷漠。

    陆安然就算是现在想起来，仍旧替柳相感觉不值。