不能停止对战争的分析。

    任何的傲慢，在风云突变的局势下，都会演变成失败的缘由。

    这三天半的时间，周元并没有顾着和圣母姐姐卿卿我我，也没有心情去挑逗可洛迪雅。

    他不断在思索这一次战争的细节，不断去预想战争发展的方向，以免出现意外情况时，找不到应对之策。

    海上明月落，海上红日起，时间对于周元来说，像是永远都不够用，吃饭的时候，他都在抱着地图仔细思索着。

    六月十九的傍晚，他终于到达了惠州府的码头，这里依旧宽敞，只是空旷，只是无人，四处凋敝，充满了萧条的意味。

    靠海吃海的百姓，正在进行一场艰苦的忍耐。

    踏足大地，周元千般滋味涌上心头，两年前，他南下闽粤，也是在这里下的船。

    那时候，他背负着个人的荣辱与前途。

    此时此刻，他背负着民族的命运与国家的前途。

    压力倍增，心中羁绊更多，人是否还能保持绝对的清醒？

    两世之耻在这里浮演，历史的回声似乎穿越了次元的壁垒，在这里滚滚不绝。

    “我喜欢这里。”

    周元轻声道：“闽粤大地，有着丰富灿烂的文化，传统赋予他们庄重与务实，大海赋予他们洒脱与乐观。”

    “这里的百姓是动与静的结合，是礼与情的交织，所以包容，所以热情。如果要我选择定居之处，这里一定很靠前。”

    夕阳已逝，大地只留下残红，海风的热量已经消退，四周显得格外凄凉。

    李玉婠撩起了挡在眼前的长发，紧紧跟在他的身边，轻声道：“我们接下来去哪里？直接去香州，还是留在惠州府？”

    周元摇头道：“留在这里没有意义，恒高舰和恒峰舰要继续向西，开往大鹏所西岸码头，时刻待命。”

    “神雀已经派人过去了，到时候命令传达，两大战列舰便要立刻行动，从香1港岛以南海域，经大濠岛杀向濠镜。”

    “我要去香州坐镇主场，亲自指挥这一战。”

    话音刚落，前方已经有人喊了起来。

    “王爷！王爷！”

    数十个官兵簇拥着几个官员，急匆匆从远处跑来，显然是刚好赶到这里。

    领头之人身穿红色官袍，挺着肚子，却一路小跑，急得满头大汗。

    还未走近，他便深深作揖：“广东巡抚张韬，迎接来迟，还请王爷恕罪。”

    看着密密麻麻一群人，周元疑惑道：“你们怎么来了？”

    张韬道：“接到王爷飞鸽传书，下官不敢怠慢，便没有立刻去香州，而是先来惠州府迎接王爷。”

    说完话，他就忍不住抬起头来，看到了海上那两艘庞大的战船，一时间也不禁傻住了。

    这不是妥妥的佛朗机战船吗！

    只是挂着我大晋的旗帜！

    多少年了啊，咱们受了多少年的欺负啊，总算是战船了，毫不逊色于对手的战船。

    不单单是他，其他人也看着战列舰，一时间眼睛都在发热。

    周元摆了摆手，道：“时间紧迫，来不及让你们登船了，我们先走，立刻前往香州，有什么事路上说。”

    马车早已备好，周元离开码头，走进了城池内部，才看到街上渐渐有了行人。

    这段时间风声鹤唳，百姓都不怎么敢出门了，况且海岸线封锁了，出门也做不成什么事。

    张韬沉声道：“王爷两年前来过惠州府，也看到过这里的情况，当初比现在要热闹很多。”

    “这主要是因为，大海是我们的根基，没了海洋，很多家庭都没了希望。”

    “有的坐吃山空，有的沿街乞讨，有的干脆搬走了。”

    周元点了点头，的确，两年前的惠州府，包括惠州码头，都是极为热闹的。

    当初他和庄玄素下船，还看到很多渔民归来，就在码头售卖最新鲜的海产品，购买者络绎不绝。

    周元环顾四周，轻叹道：“张韬，我们也是老相识了，说说这边的情况吧。”

    作为一个老巡抚，张韬精通人事，自然知道该说什么。

    他郑重道：“闽粤各地都差不多，经济受到巨大打击，百姓苦不堪言，沿街乞讨者众，也有部分百姓为了生存不顾律法森严，甚至故意犯罪，只为坐牢能有口吃的，不至于被饿死。”

    “洋人横行无忌，他们几乎可以在这里做任何事，而不会受到惩罚。”

    “强买强卖，暴力竞争，甚至就是单纯的欺负人，我们也拿他们没办法。”

    “百姓们最初还会选择报官，后来发现报官之后反而还要赔凶手的钱，于是都选择忍气吞声了。”

    “这种忍受逐渐演变成了惧怕，甚至自觉低洋人一等，真是可悲可叹。”

    说到这里，张韬忍不住提高了声音：“不过最近官服联合办案，把所有的洋人都抓了，百姓们虽然害怕，但心中也是高兴的。”

    “这么长时间来，谁没吃过洋人的亏？谁不对他们憎恨？心中的怒火早已憋慌了。”

    周元道：“官府呢？官兵呢？”

    张韬苦笑道：“王爷，只要您一声令下，广东所有官兵都敢拿命去拼。”

    “他们心中更憋屈啊，被洋人欺负，还被百姓戳脊梁骨，这种滋味谁受得了？”

    “但凡是有命令，但凡是有机会，谁不想雪耻啊！”

    他摇着头，攥着拳头，咬牙道：“别说是他们，就连我张韬这种老滑头，都恨不得把洋人大卸八块。”

    “去年秋赋，广东只有往年的七成，难啊。”

    周元疑惑道：“可是我听刘大人说，广东交的银两，比往年多啊！”

    “因为去年我没贪。”

    张韬苦涩一笑，低下头小声道：“王爷，您是聪明人，您肯定知道我张韬是个大贪官。”

    “但去年我是真不敢贪了，也真不愿意贪了，无数的百姓根本没收入，为了交税，那几乎是割肉卖血啊！惨啊！”

    “百姓穷苦，受委屈，被欺压，国家又需要钱，需要造船养兵…”

    “我就算是个畜生，我也不敢贪造船造炮的国命钱、养兵用兵的血肉钱！”

    周元也是万分感慨，连张韬这种人都长良心了，这说明…洋人的行径，早已让人无法忍受。

    周元只是长期不在这里，体会不到其中的屈辱与愤怒。

    他只是缓缓道：“说不贪就不贪，其他跟着吃钱的人，能服气？能收手？”

    张韬咬牙道：“王爷，我不是只会贪钱，他们敢乱来，敢不听话，我有的是办法收拾他们。”

    话音刚落，四周便响起了一声声大吼。

    “巡抚大人！巡抚大人！”

    “救命啊，救救我们吧！”

    “活不下去了啊，打吧，打死那群洋鬼子啊！”

    张韬变色道：“怎么回事！外面怎么回事！”

    有侍卫禀告道：“大人，我们车队被认出来了，百姓都围过来了，不知道谁带的头，全部跪在地上啊！”

    周元掀开车帘一看，只见大街上到处都跪着人，男女老幼皆有，神情激动又愤怒。

    他们纷纷大吼着，情绪根本控制不住。

    “巡抚大人，把那群洋人都杀了！”

    “把海洋拿回来啊！我们要出海捞鱼的啊！”

    “跟他们拼了！”

    张韬连忙催促道：“快走！快走！理不得！”

    此时此刻下去回应，并没有任何意义，况且周元还在车上，安全问题也要考虑。

    而周元则是道：“张大人，你知道这是什么吗？”

    张韬微微一愣。

    周元笑道：“我们船有了，炮有了，百姓的愤怒已经到了极致了。”

    “就像凹凸镜向着炎炎烈日，千百倍的光聚在了一点，白热化了，冒烟了，不得不燃烧了。”

    “战略决战的时机，已经成熟了。”

    百姓，也给了周元信心，给了他更多的踏实感。