大汉宣武四年，也就是朱瞻壑登基的第四个年头，按照大明的年号，应该是正统十四年，也就是在这一年，历史上那场大名鼎鼎的土木堡之变正式上演。

    朱瞻壑一直在等着这一天，所以在年初时，就不断督促锦衣卫，让他们加大力度，监视着大明与瓦剌的一举一动，任何风吹草动，都要向他禀报。

    虽然朱瞻壑记得很清楚，土木堡之变发生在八月份，但他还是不敢掉以轻心，毕竟历史因他改变的太多，他也不知道这场影响巨大的事件，会不会在时间上发生改变。

    不过朱瞻壑有八成把握，断定这场变故肯定会出现，因为朱祁镇和王振的所做所为，与历史上几乎没什么两样，瓦剌也在大明的放任下，在草原上强大起来，并且不时南下侵扰大明的边界。

    最为重要的是，大明在王振、喜宁这些宦官的乱政下，不但朝堂上乱成一团遭，连军队也被他们插手。

    更倒霉的是，大明的军户制也已经走到了尽头，以前的军户拥有自己的田地，出则为兵入则为民，对朝廷的需求很小。

    但现在大明的军户制，却因为军队中上层的侵吞，导致军户失去了手中的田地，自己则沦为军官的佃户，累死累活干一年，却连温饱都无法保证，更别说操练了。

    甚至有些人吃兵肉、喝兵血，导致下层的将士连活都活不下去了，只能冒险外出逃亡，特别是边疆一带的军户，本来生活就困苦，又要受到外敌的侵扰，有时候甚至只能饿着肚子上战场，立了功也得不到升迁，反而被上层把功劳抢走了。

    因此边疆的军户甚至出现了成批逃亡的现象，如果有官府阻拦的话，这些逃亡的军户甚至拔刀反抗，成为流民或盗贼，这些军户可都是经验丰富的老兵，当他们拿起刀子反抗时，可比普通的百姓危害大多了。

    这也导致了军户的逃亡虽然十分常见，但地方上只能睁一只眼闭一只眼，生怕把矛盾激化，到时战火烧到自己的地盘上，没办法向上头交待。

    而军户们的逃亡，再次削弱了大明军队的实力，甚至有人断言，现在的明军，早就不是当初朱棣在位时的明军了，如果朱棣率领现在的明军北征草原，恐怕只会有去无回。

    “殿下，瓦剌急报，王骥再次奉命征讨思机发，这次出兵依然十分顺利，攻破其栅寨，得积谷四十余万石，此后明军势如破竹，一路杀敌无数，思机发再次兵败逃亡，到现在都没有抓到！”

    这天刘苛来到武英殿，郑重的向朱瞻壑禀报着大明的军事动向。

    大明的麓川之战，果然像朱瞻壑之前预料的那样，几次征讨虽然战果辉煌，却一直没能抓住思机发父子，最终导致这场战争一打近十年，虽然打打停停，但也让大明消耗了大量的人力物力和财力，军队也被牵制到南方。

    “瓦剌呢，他们有没有出兵的动向？”

    朱瞻壑听完后再次追问道，虽然现在才三月，距离土木堡之变还有五个月，但他必须提前做准备，而且他也担心这场变故可能会推迟或提前，因此必须时刻盯着大明与瓦剌。

    “启禀殿下，今年刚过年，草原上就遇到一场大冻灾，几乎波及草原上的所有部落，牛羊牲畜冻死无数，有些小部落甚至直接灭族。”

    刘苛说到这里深吸口气，随后继承说道。

    “按照以往的经验，草原上受到这么大的灾害，等到开春之后，肯定会大举南下抢掠，否则他们根本活不过下个冬天，只是直到现在，瓦剌那边还没有任何动静，我们怀疑，瓦剌很可能是想搞一次大动作，只是我们暂时还没能查到！”

    “加派人手，全力调查瓦剌的一举一动，不惜任何代价，也搞清楚他们出兵的计划！”

    朱瞻壑当即命令道。

“属下明白！”

    刘苛答应一声，随后转身离去。

    看着刘苛离去的背影，朱瞻壑也陷入到沉思之中，除了瓦剌的情报外，大明的情报也是他关注的重点。

    托朱祁镇和王振等人胡作非为的福，大明的文武百官已经与他们离心离德，光是暗中与大汉接触的高官，就不在少数，特别是那些勋贵们，更是直言要迎朱瞻壑回大明。

    这也不怪勋贵们，因为王振当政之后，对勋贵们视若奴仆，有些公侯见到王振，都要跪下行大礼，稍有不从就会招来灭门之祸。

    东厂和锦衣卫也彻底成为王振等宦官的爪牙，现在的厂卫之名，比之朱棣时还要让人胆寒，只是王振并不知道，锦衣卫和东厂这些爪牙之中，同样混入了不少大汉的探子，有些甚至做到了厂卫的高层，所以朱瞻壑才会对大明的情况了若指掌。

    就在朱瞻壑沉思之时，忽然只见一个女官飞奔而来禀报道：“启禀陛下，李齐李尚书求见！”

    “召他进来！”

    朱瞻壑对女官吩咐道。

    吸取了王振和喜宁这些宦官专权的教训，朱瞻壑已经下旨，大汉宫中不再招收宦官，原本的宦官出宫后，集中到城外的一处皇庄中，朝廷会派人为他们养老。

    至于宫中所需要的人手，外皇城可用男子，内皇城则只用女官，毕竟女官的制度已经十分成熟，而且还可以随时出宫嫁人，完全可以满足宫中的需求。

    女官答应一声，迈着小碎步飞奔而去，不一会的功夫，就见须发花白的李齐走了进来禀报道：“陛下，大明派出使团，不日就将抵达我们大汉！”

    托当初张太后在世时打下的基础，大明与大汉两国互派使团，使得两国的邦交大为改善，各方面的交流也更加的紧密，哪怕张太后已经去世多年，但每隔几年就会派出使团这个传统，却还是保留下来。

    “照例接待吧，这次率领使团的人是谁？”

    朱瞻壑有些心不在焉的问道。

    “大明派的使节由礼部左侍郎杨善担任！”

    李齐立刻回答道。

    “竟然是他！”

    朱瞻壑听到杨善的名字也是一愣，他对这个名字还是很有印象的。