裴家老少三人齐齐在院子外头候着皇后。

    皇后望着他们，深吸气道：“真丫头劝我来此，原来是因为燕王？”

    傅真抿唇望着地下，随后才惭愧说道：“事关大殿下和燕王殿下，臣妇不敢轻率行事，只好出此下策。”

    裴昱夫妻也帮着说好话：“真丫头年轻不懂事，求娘娘饶了她罢。”

    皇后沉息：“我没有怪她。”说完她看向傅真：“既然这件事情你是最清楚的，那你眼下，也随我回宫吧。”

    裴昱纳闷：“眼下天色已晚，娘娘可是还有旨意下达？要不您留下来用个晚膳，这才与大殿下重逢，该当多聚聚才是。”

    皇后道：“不要啰嗦。我让这丫头随我入趟宫，断不会少她一根头发。”

    裴昱连忙称是。

    皇后又道：“亦儿愿意回万宾楼住，这也好。我不方便留许多人下来跟随他，你先替我打发人去负责他的安全。我方才已有话交代，他暂且不会离京，也答应了我明日去找找宅所。此事我便不烦二主，你们协助他办妥。

    “我知道他虽然答应我留下来，但终究将来如何，作不得准。不过是尽全力挽留。

    “他的过往真儿已知道得十分清楚，万望你们顺从他的意愿，莫要未经他的同意将他暴露出去，更不要向皇上提及。只要他平安顺遂，我亦就安心了。”

    裴昱夫妻连同傅真皆跪下来接旨。

    皇后长吐一口气，转身看了眼身后静寂门庭里站着的杨奕，盈着泪光离去。

    皇后是乘马车出来的，傅真跟随她上车之后，她默一默，又扭头吩咐车下一中年侍卫：“萧云，你还记得贺昭和陈嵩吗？”

    萧云颌首：“臣记得。”

    皇后道：“贺昭就在此处，你留下来，去找他，然后就——留下来跟他一起当差好了。”

    萧云沉静的脸上露出震惊，定望了她片刻，得到她挥手示意“去吧”，遂拱手领旨，飞快就进入了裴府。

    傅真看完这一切，目光收回来：“祝贺娘娘夙愿已了，与大殿下重逢，娘娘心病去除，此后当万事顺遂。”

    皇后深吸气，未曾答话，但她恬静的脸色显然是认同了这番话。

    傅真又道：“这萧统领是娘娘身边第一等的干将，娘娘真是用心良苦。”

    她也不知这么大晚上的皇后还带她入宫做什么，她也不敢乱问，只能先拉扯几句话化解沉闷。

    皇后把车帘放下来，夜明珠昏黄的光亮幽幽照着她的双眼：“你这话不是成心让我惭愧么？

    “如果他一路跟随大军入京，就算不当太子，他也会建功立业，享万丈荣光的。

    “那一遭变故，使如今我竟然只能顺从他在民间隐匿，使他白白蹉跎了二十多年，为了不引人起疑，我还只能留下萧云这么一个人代我去他身边护着他，这又算得什么用心良苦？”

    傅真见不得她如此自责，待要再劝几句，但见她腰背笔挺，竟然又回到了早几年前那般精神矍烁的样子，知道她这是真真切切地看到了亲儿子，精气神也恢复起来了。于是即便是自责，那倒也是无所谓了，何况但凡听说过杨奕的经历，都会心疼他，当母亲怎么可能不自责？

    便不再说话。

    马车走出一段后，她忽又看向了皇后。

    此刻皇后正在出神，但看起来已经从面见杨奕的心伤中抽身出来了，她的脸上是凝重的神情。

    “想说什么就说吧，说完了我也有话说。”皇后并没有看她，却也察觉到了她的神态，此时垂了垂目，将左肘轻搁在了身边的炕桌上。

    傅真便道：“确有一事想请娘娘示下，大殿下那日一来便尊家母为姐，故而臣妇也称了大殿下一声叔父，可先前，臣妇却又听到大殿下尊了家公为‘叔’，而家公与荣王曾经确实也论了同辈，如此算起来，大殿下又确然与敏之同辈，这辈份可就乱了，臣妇日后可如何称呼大殿下为好？”

    皇后凝眸思索，说道：“若他肯入宫为皇子，倒不存在与你们论辈份了。”

    “就是说。”

    “他自小称你家公为叔父，不好再改。”

    傅真遂道：“家母也觉得当不起大殿下的长姐之称，不如——”

    “不如，就让他论你母亲为姑母吧。”未等傅真把话说完，皇后就说出了她的决定，“你外祖父宁老先生于他有救命之恩，他该当低两辈，与令弟同辈称之。”

    傅真目瞪口呆：如此一来她与杨奕就平辈了？

    这倒是解决了辈份问题，但她岂不是还占了便宜？

    “这不合适吧？”

    “就这么着。”

    皇后一锤定音。

    傅真自然不能再说什么。

    想到方才皇后说她也有话，便顺势道：“不知娘娘传臣妇入宫，是有何吩咐？”

    皇后神色变得端凝，她眼望前方片刻：“回头我会去见燕王，你随我同去，在门外等候着即可。”

    傅真心下一跳，其实今日合计了这么一出，她就估摸着接下来皇后会去找燕王对质。

    这事儿太超乎大家的意料了，废太子折腾也就算了，他到底是有个皇位要继承，也已经开枝散叶，杨奕要是回宫夺位，那废太子输了就得输掉一大堆人。

    燕王一个病秧子，但凡皇帝还有别的选择都不会选他当太子，而且他还没成亲，连将来能不能育下皇嗣都没准儿，这种情况下他能迎回杨奕这个大哥，自己安心当他的闲散王爷，是最妥当的做法，而且凭杨奕的人品，绝不至于连一个病秧子弟弟都容不下，可以说杨奕掌江山的话，对燕王只有好而无害。

    而他竟然还在杨奕面前搬弄是非，挑拨杨奕对皇后的信任，虽然也只是耽误了七年，可如果不是他，万一杨奕早就进京来找宁夫人了呢？

    总之，让皇后去当面揭穿燕王，也是傅真此举的重要目的。

    可她没想到皇后竟然要把她一道拉进宫中，这种时刻，她一个外人在场合适吗？

    想了下，她试问道：“娘娘是想让我去跟燕王殿下对质么？”

    “我要是想对质，何必找你去？直接让奕儿与他见面岂不更好？”皇后说到此处，目光蒙上一层凉意，“当然奕儿不会的，他不屑。但他再不屑，我也是要把事情摊的明明白白。否则我没有底气再去见他。”

    说到这里，皇后抿紧了双唇。

    傅真心下大疑，但也不好再追问。

    马车很快就驶入了宫中，停放在宫门之内软轿又将二人径直送入了坤宁宫。

    燕王的宫殿就在东路，在坤宁宫稍作休整，皇后便带着傅真出宫穿过一道小门，沿着甬道来到了燕王的宫殿外。

    此时夜色已深。宫廷四处大都已经熄了灯火。

    但燕王宫里还亮着灯。

    虚掩着的殿门之内，花窗微启，秋风轻送，帘幔轻拂，燕王散着发丝斜歪在锦榻之上，手上捧着一卷诗文，但他一双眼睛却是怔怔地望着地下。

太监端着一碗汤药轻步走进，看了一眼他之后，轻手轻脚的放置在他身旁的炕桌之上。

    “殿下，该用药了。”

    燕王没有动，太监便又催请了一声。

    他这才把书放下来，活动了一下长久弯曲的手指，伸到前方的炭盆上方暖了暖。

    “母后今夜为什么歇的那么早？”

    太监垂首：“据说娘娘这两日精神有些欠佳，故而早歇了。”

    “那她为什么这两日精神欠佳？”

    太监被问住了。

    燕王把目光从他脸上收回去，又看着地下说道：“我听说这两日，裴瞻的夫人频频入宫，好像跟母后之间有什么事情。”

    太监颌首：“平西将军夫人这两日的确入宫的次数较多，不过，娘娘看起来颇喜欢她，也许只是传她入宫说话解闷。”

    “可是传说中裴瞻的夫人，听起来并不是个只会解闷的人啊。”燕王的目光幽幽的，青涩的脸庞上略有些失神，“我总觉得她们之间有别的事呢。”

    太监听到这话也思索起来，片刻后回应道：“就算有别的事，那也没什么。裴家位高权重，如今正是朝廷倚重他们之时，总归会来往多些。”

    “可是，平西将军夫人，他是宁泊池的外孙女。”燕王稍稍抬头，“眼下大哥就在京城，七年前他本来也是要进京见宁夫人的，你说，这次他会不会去找宁夫人呢？”

    太监明显答不上来。

    燕王坐起来，起身的中途吸进去一口风，他捂胸咳嗽着，等气喘平息之后，他说道：“父皇那边什么时候下旨立我为储呢？二哥已经被诛杀两三个月了，父皇身子骨也不是很好，他没理由往下拖。”

    太监走上前，轻轻的替他顺着背：“应该快了，小的听说礼部那边一直在着手办理这件事，大殿下深恨着皇上皇后，是不会回宫的，太子之位只会是殿下您的。”

    “可是这么拖下去，我都不知道自己能否等到了。”

    “殿下可千万莫说这样的丧气话！”

    “说不说不都是这样吗？又不是不说，我就能多活几年。”

    “殿下！”

    太监哽咽起来。

    “殿下！”

    这时候外头传来了宫人的声音。

    “殿下，皇后娘娘驾到。”

    燕王抬头往门口看去，然后他站起来，往前走了几步，伸手把门打开。

    禀报的宫人正站在门口下，而他的身后，皇后正从宫门外走了进来。

    “母后！”

    燕王跨出了门槛。

    皇后停在他的面前，目光先打量了他的脸庞一会儿，然后道：“怎么还没睡？药吃了吗？”

    “还在那晾着，还没喝。”

    皇后收回目光，走进去，先环视了一圈屋里，然后才回头目光示意她带过来的太监：“在门口等着。”

    太监颌首，把门关上了。

    这时候傅真也在皇后身边的宫女陪伴之下从门外走了进来。

    燕王的太监见状，不由吃了一惊：“你——”

    “这是娘娘的旨意。你下去吧。”

    皇后的太监果断打断了他的话，并冷冷用目光示意着他。

    后者强行按下满腹的惊疑，躬身下去了。

    皇后的太监向傅真俯身递出个手势，让出了门下的位置给她。

    已经关严实了的殿门里头，皇后已经坐在先前燕王坐过的锦榻上，她看了燕王一眼，指着炕桌的那一头：“坐吧。”

    等他坐下之后，皇后又把已经晾好了的汤药推给他：“先把药喝了。”

    燕王乖顺地端起药碗，仰着脖咕咚咕咚的喝了下去，随后朝皇后咧嘴一笑，抬着袖子抹了一把嘴，将空碗放在桌上。

    皇后逆光坐着，眼神让人看不太分明。

    “我记得你小时候喝药，总是哭着喊着不肯喝，一点苦也吃不得。多年过去，你也习惯了。”

    燕王微微点头：“喝了十多年了，再苦的药也不苦了。只要能保住这副身子骨，能够在母后膝下多奉孝几年，便是儿臣的福气。”

    皇后移开目光，缓声道：“皇上的三个皇子当中，其实你的命是最好的。

    “老二出生的时候刚刚定国不久，西北西南还有岭南尚有许多余孽未除，我们都要忙着朝政，国库也很虚空，他小时候其实跟大臣子弟的待遇没有什么分别。

    “老大就更不用说了，我怀着他的时候，到处东奔西走，仗着年轻，挺着大肚子熬夜给将士们缝补，那时候兵马也不足，很多时候要自力更生，生他的那天早上，我还和麾下将领的家眷一起给大伙做饭。

    “那是皇上的兵马还只是南边不起眼的一支，也缺少资助，老大小的时候，常常也跟着大人饥一餐饱一餐。

    “再后来，皇上打出名堂来了，多了很多人投奔。也得到了许多资助，终于不用挨饿了，而他那个时候又要跟着他父亲学习用兵了。时长又这里伤那里伤的。

    “只有你，”说到这里，皇后望着燕王，“你出生的时候天下太平，那几年风调雨顺，各地收成也不错。

    “后宫充盈起来，朝上朝下欣欣向荣，文武百官和谐共治，他们都有时间也有精力教你们才学。”