五年后。

    陵川城的春日一向来得格外的早。

    春犹浅，柳树已抽了芽，杏树也结了花苞。在这杨柳杏花交影处，住着一户人家。

    不，如今是两户人家。

    五年前，沈清棠将采薇接回到自己身边。未料跟过来的，还有久未见过的阿显。

    ——他们已经成亲了。

    原是那年沈清棠跟商队离散，阿显沿着她此前说的那条路线寻过来，在渝州找到了采薇和花枝。

    两个姑娘在世间总是格外不容易。

    阿显殷勤地帮前帮后，日子一长，两人就这么看上眼了。花枝心思玲珑，看在眼里。在她的撮合下，采薇和阿显不久便成了亲。

    “这真是天大的喜事。”

    沈清棠自然是乐见采薇找到了好归宿，得知了这个消息，寄了书信和贺礼去，还销了她的奴籍，让她跟着阿显好好过日子。

    却未料采薇看了书信就抽抽搭搭的哭，吵着嚷着要去找姑娘。

    阿显无法，只得带着她回了上京城。

    彼时已是幼帝登基的第二年了。

    蜀中洪涝之事已了，工部右侍郎江齐言回京面圣。

    因治水有功，再度升任至工部尚书。后又因屯田，水利等方面政绩卓著，转为户部尚书，掌管天下国库。

    一年三迁，这在朝中是极罕见的，上一次晋升如此之快的还是内阁首辅裴琮之。

    朝中人无不惊叹。

    这一年，大梁和陈国的仗也还在打，战乱不止，民不聊生。

    翌年开春，内阁首辅裴琮之代幼帝亲征边境。

    这期间，由户部尚书兼内阁次辅江齐言代理朝政。

    两年辛苦奋战，燕家军在裴琮之与燕城的带领下越战越勇，一举夺回此前丢失的数座城池，将陈国大军彻底挡在了紫荆关外。

    数年征战下来，陈国亦是劳民伤财。到底不敌，天子慕容值派人求和，递来了和书。

    两国立下盟约，陈国退守紫荆关外，自此之后五十年，再不起纷争战乱。

    至于五十年以后，那是下一任天子的事了。

    自此，天下大定。

    大军班师回朝的那一日，百姓夹道欢迎，万人空巷。幼帝携内阁次辅江齐言在城门亲迎，声势浩大，可见一般。

    这是内阁首辅裴琮之一手开创的太平盛世。

    然而翌日，便传出了他致仕退隐的消息。

    没有知道裴琮之去了哪儿。

    不久以后的陵川城里，那个消失了几年，风光霁月的教书先生又回来了。同他一起回来的，还有他的妻子和女儿。

    女儿名唤“宜欢”，年近五岁，正是讨人喜欢的年纪，日日缠着爹爹买糖糕吃。

    “不可以。”

    娘亲板着脸瞪她，“你已经长了两颗虫牙，再吃牙要全坏掉了。”

    宜欢瘪瘪嘴，眼里顷刻间落下两颗金豆豆。

    “爹爹……”

    她跑去爹爹面前撒娇，可怜兮兮道委屈，“娘亲她凶我。”

    当真是极可怜。

    可惜爹爹也不吃她这一套，严肃着眉眼道：“你娘亲说得没错，以后不许再吃糖糕了，听到没有？”

    可怜的小宜欢，看看爹爹，又看看娘亲，深觉自己是个没人疼没人爱的，抹了泪，迈着小短腿跑出门去。

    哼！都不给她买糖糕。

    她找砚书叔叔买去。

    砚书如今在衙门里任了个衙役的职，和程颂成了同僚。

    这便愁死了程颂，他总觉得这砚书的身影熟悉极了，可始终想不起来是在哪里见过。

    也会去问砚书。

    砚书抬头看天，睁着眼睛说瞎话，“哦，许是梦里见过吧。”

    程颂：“………”

    正逢宜欢此时来找他。

    “走！”

    砚书一把抱起宜欢，径直从程颂面前过，“叔叔带小宜欢去买糖糕吃咯！”

    宜欢高兴地咯咯笑。

    夜里却是被娘亲抓了个正正着，那衣袖口上沾了些许的白糖糕粉。

    她拿到小宜欢面前来，给她看，问她，“这是什么？”

    小宜欢怯怯往爹爹身后躲，不敢回答。

    嫩生生的小手扯着爹爹的衣袖，轻轻晃，低低唤，“爹爹，爹爹……”

    她知道爹爹的软肋在哪里。

    每一次，只要她扯扯他的衣袖，装得一副可怜委屈的模样，他便总会帮她。

    果不其然，这次也能奏效。

    爹爹开口打圆场，娘亲恼得来瞪他。小宜欢便趁着这个机会蹑手蹑脚地往外躲。

    ——她今晚要去隔壁采薇婶婶那里睡，等娘亲气消了再回来。

    身后初时还能听见娘亲气恼的声音。但很快，那声音便断断续续听不见了。

    小宜欢懂事地捂起耳朵。

    爹爹教过她——非礼勿言，非礼勿听，非礼勿视。