“沈姑娘快去姜家看一看吧！听说与姑娘有关系呢！”

    那好心来唤她的人也着急去姜家凑热闹，丢了这句话，赶忙便走了，徒留沈清棠立在门前的翘檐底下，一脸茫然。

    她想不出姜家的事与自己有何关系，正犹犹豫豫要不要过去。

    身旁传来一个温润的声音，“沈姑娘若是好奇，便去看看吧！若是担心，我陪沈姑娘一同去。”

    沈清棠转过身来看，果然是裴琮之。

    他显然也是从榻上才起，身上披着一件外衫，手里拎着一盏风灯，温雅贵重，琼枝结玉一般的好相貌。

    两人一道来了姜家。

    也是奇了怪了，本是堵得严严实实的姜家门口，一瞧见了沈清棠，便自发退开身去。

    也是这一退身，她看见了里头跪在地上的程颂，他浑身湿漉漉的，很是狼狈。

    像是有所察觉，本来低垂着的头抬起，缓缓转过来。

    两相对视，程颂眼里的都是数不尽的懊悔。

    沈清棠什么也不需问，自有不怕事大的王婆在旁边煽风点火，“沈姑娘，你别伤心，这事且还没说定呢！保不准就是个误会也不一定。”

    事到如今，误不误会的有什么要紧，姑娘的清白才是顶顶重要。

    沈清棠在众人七嘴八舌的说话声中知晓了大概。

    也知晓了，自己的亲事是再无可能了。

    她抬眸看向程颂，他已在所有人的闲言碎语中低低垂下了头，不敢看她。

    堂上的李婶子还伏在自家亲戚怀里掩面痛哭，“我可怜的思丫头，都是叫你这个王八蛋给害了，你让她今后可怎么办？”

    其余的人，都在眼巴巴看沈清棠的反应。

    她该有什么反应？

    伤心欲绝，还是愤然生怒？

    什么也没有。

    她在众人窥视的眼里默默转过身去，事到如今，离开这个是非之地才是阻挡众人窥视的眼，阻碍事态进一步恶化的法子。

    “清棠——”

    程颂知晓她这一转身便是再无回寰之地了，连忙起身，三两大步过来，想要唤住她。

    却叫人拦下。

    是一盏风灯，挡在了他的面前，阻隔了他前进的路。

    程颂转过头去，对上的是一双比月还凉的眼。

    他叫那眼里的冰冷骇住，再不得往前一步。

    程颂与沈清棠的亲事退得很快。同时，他与姜思的亲事也定得很快。

    毕竟出了这样大的事，为了保住姑娘的清白，这是最好的办法。

    姜思却不依，每日在屋子里哭哭啼啼。

    “我不嫁！”

    她把程家送来的聘礼都推到地上，愤怒跺脚，“阿娘，你分明知道，我喜欢的是清棠隔壁家的那个公子。我不嫁程颂！”

    “我的姑娘欸！”

    陈婶子被她气得直冒肝火，“现在是什么情况？由得你说不嫁就不嫁，你的声名清白还要不要了？”

    她又耐心来劝，“出了这样的事，你再不肯也只能认命了。其实嫁给程颂也不错是不是？他是有公职在身的衙役，先前定的沈家姑娘那也是顶好的亲。你嫁过去，算不得委屈。”

    话虽如此，姜思到底还是止不住的抽噎啜泣。

    要嫁的是自己不想嫁的人，没有人比她更委屈。

    但是在所有人眼里，最委屈的莫过于沈清棠。

    好好的一桩婚事，平白就没了去。现下陵川城里的人看着她，都未免带着些怜悯。

    康大夫最是愧疚，“都怪我，若是没给你订这门亲就好了。”

    沈清棠反倒来宽慰他，“康伯不必挂在心上，或许该当是我和他没有缘分，不可强求。”

    她格外释然，倒是叫康大夫看穿——她未必对这亲事上了多少心，不过是顺其自然罢了。是以如今没了，也瞧不出多少伤心来。

    但旁人可不这么认为，都只道她伤心太过，如今强撑而已。

    医馆里，都是知晓这事，隐隐窥视的眼。

    沈清棠顶着那些或窥视，或悲悯的目光自顾自做事，抓药熬药，一如往昔。

    偶有一只小小的手过来牵她，迎上沈清棠不解的目光，小童指着外头怯怯道：“沈姐姐，外头有人找你。”

    找她的人，是程颂。

    两人的亲事说没就没了，他总要给她个交代。

    “不需要交代。”

    沈清棠看过来的眼里平静无波澜，“我知道，这事并不是你的错。”

    程颂是因抓贼才从屋顶摔下去，此事她已然知晓。

    又抿了抿唇，漾出一个浅笑来，“姜思是个好姑娘。你和她在一起，我也替你们开心。若是定好了日子，记得也要请我喝一杯喜酒。”

    她是真的豁然，眉眼弯弯的笑，也是真的恭喜他们。

    程颂积了满肚子的话，瞬间偃旗息鼓了去。

    他闷闷不乐回了衙门，共事的同僚自然也是知晓他的情况，皆上来宽慰他，“你放心，此事必不能就此作罢。我们一定抓来那毛贼，给你出口恶气。”

    又问他，“这次可瞧见那毛贼的脸？”

    程颂耷拉着脸，摇摇头。

    莫说瞧见脸，这次他是整个人叫那毛贼擒住，刻意从屋顶砸了下去。两人之间功夫天差地别，由此可见。

    程颂此番算是受了挫折，彻底认命，“还说什么建功立业，都是空话，如今便是连一个小小毛贼都抓不住。”

    他唉声叹气半晌，又想起另一事来，对另外几个衙役道：“我如今有了亲事，总是要避讳些，往后不好再去接清棠。你们晚间谁去安济坊巡街？顺道送她归家。”

    一个柔弱的姑娘家，孤身走夜路总是不安全的。

    更何况他们本就得了衙门吩咐，要多多照看于她。

    “这你就不必担心了。”同僚拍拍他的肩膀，“我们几个，会轮流送她的，保管不叫她出事。”

    但其实，这事也轮不上他们操心。

    沈清棠忙碌一日，夜里出医馆来，深巷里自有人候着。

    公子白衣落拓，沉沉身影隐在夜色里，唯有看过来的温润眉眼皎如清风明月。

    瞧见了她，微微一笑，极是坦荡，“我来接沈姑娘归家。”