“以身代剑，前辈您这又是何苦呢？”

    “难道，您是认命了吗？”

    树洞前，那双深邃的眼神，再度泛起暗黑狂潮。须臾，一只渐渐燃烧的火焰手掌抹向了树干上的符纹。火掌抹过，一道道如用血绘的符纹，只剩下如炭末般的粉尘，悬浮在黑暗中。

    火掌缓缓移动到树洞边上，纯阳之火开始燃烧树根部位。随之，那具完整的骷髅亦开始燃烧，化为一缕缕橙色轻烟，汇聚在树洞前。

    橙色渐浓时，燃烧的手掌徐徐熄灭，周围的天色突然黑暗下来。好像在原本的黑暗中，重新生成了另一个黑暗的世界。两个黑暗是那样的泾渭分明。后来的黑暗，更像是一扇正在“苏醒”的黑暗之门。

    一刻后，一轮血月渐渐升起，吸纳着迟迟不散的橙色轻烟。亦似乎暂时迷晕了苏醒中的黑暗之门。

    忽然，森林最深处传来一声低沉的闷吼声。似乎，那是一声从地低传来的愤怒的咆哮声，传过万重地狱之门而来。随之而来的是汹涌澎湃的力量狂潮，迅速铺开至森林的犄角旮旯，将无边无沿的森林连成一个密不透风的整体。

    仿佛在下一瞬，愤怒的黑暗狂潮，很快会改天换地。

    燃烧的树洞，缓缓平静下来。近前那双杀神的眼神一瞥间，嘴唇轻启，“就让我来结束这一切！”

    * * *

    熊熊火把，将小湖畔的营地照的通亮。蛮族营地相对平静，萨浒老人亦未显身，只有鳌擘站在营地最前沿，眺望着黑暗幽谧的森林。

    如今的鳌擘，已与月余前有了天翻地覆的变化。庞大魁梧的身躯上，时刻散发着极强大的力量。想来，定与萨浒老人的悉心栽培与传授蛮族神通有关。

    昂首站立的鳌擘，突然向后退了一步，猛地发出一声低沉的怒吼。离他不远的蛮族战士立刻围拢过来。鳌擘立即挥手示意，围拢过来的人随即停在原地。鳌擘吃力的眨了眨眼，重新站直，才寻找那股突然而至的力量。似乎，眼前的黑暗森林正在苏醒中。

    妖族这边的牛头人部落成员，悉数聚集在了营地前沿，一张张紧张的神情难掩关怀之情。那怕是老牛头人库珀，难掩激动之情，来回踱的步伐沉重中犹显凌乱。隐隐中，黑暗中的力量有些忌惮他，没有肆意靠近。

    约莫到了亥时初，一道剑影飘然而至，正是独孤鹤轩带着诺穆与小枫叶。诺穆立刻被库珀老人抱走，甚至没来得及多问。小霜花小巧灵动，悄悄出现在哥哥身边，一双大眼睛盯着昏迷的哥哥时，双眼深处似有冰血生成，不禁让独孤鹤轩打了个寒颤。

    独孤鹤轩默不作声，知道小枫叶只是被血脉之力冲乱了神识，并无性命之忧。便将他送到他的木屋，让他好生休息。小霜花年纪虽小，但已经拥有极强的生存能力，见独孤鹤轩要走时，调皮的扮了个鬼脸，便认真注视起自己的哥哥。似乎，她一点困意也没有。

    待独孤鹤轩走出木屋时，小霜花幼小的身影上缓缓显现出一个成熟女子的倩影，发出了怜悯的叹息声。    “你若不是不死之身，早不知死了多少回。很快，我要承继沉沦深渊之力，到时足可与你相抗衡。至于那个看似强大的人族，其实只有我知道他的致命弱点。如今，他还有点利用价值。”

    小霜花缓缓转身，那道虚影却是只显现出了一半侧面。在她要出门时，虚影如水波般融进了小霜花的身躯。小霜花快速向树林深处跑去，刚一进入树林黑暗，一道倩影再度浮现在幼小的身躯上。

    仿佛，那是一个永恒的倩女幽魂，贪婪而狂热的拥抱着滚滚而来的暗黑之力。

    下一刻，小霜花缓缓飘浮在空中，向森林深处飘然而去。回眸之际，顿有万物绝灭，世界冥封之意境。那一瞬的甜美笑容，似是凝聚在了黑暗中。令她所在的那个冰冷世界，多了一丝丝温暖。

    营地边缘的某棵大树上，一双眼睛一直盯着那道悠然而去的倩影幽魂，直到她消失在森林的最深处。远远望去，森林深处黑暗狂潮涌动，源源不断的席卷小湖畔营地，加速吞噬着小营地中的生灵之力。

    然而，那滩神秘的小湖泊，却成了某一神秘力量的源泉，亦正源源散发出神秘的力量，使得黑暗之力无法靠近。

    大约正好与小霜花相遇的范围里，突然犹如疯狂退潮，磅礴的黑暗之力悄然消失在森林深处。磅礴之力的余波波及处，所有的力量是那样微不足道。一如某棵大树上的一道幽暗身影。

    那是一棵枝叶特别茂盛的大树，一个弱小的身躯藏在几片树叶中，严严实实。一只飞翔的绿色小蚂蚁悄然出现在树叶中，盘旋着。

    “小蚂蚁，是时候了，去办事吧！”

    * * *

    独孤鹤轩刚回到自己的木屋前，黑暗中不同方向同时走出四个人影，神神秘秘的看过来。一道道目光犹如闪烁的寒刃，所过之处，皆是透明。

    “今天，你的行为似乎很反常哦。”周倚仙没有了往日的相士气息，带有一种前所未有的严肃，“那个小牛头人与那个男孩，是怎么一回事呢？到了现在，你不至于还不告诉我们真相吧！”

    独孤鹤轩也很严肃，但回应只是摇了摇头。

    “今夜，森林深处的黑暗，似乎隐藏着一股吞天噬地的力量狂潮。只是不知为何，又突然退了回去。”符百通沉吟片刻，目光瞥了一眼树林深处，“该不会是我们一直要找而未找到的‘它’，要出来了？”

    “可能！”独孤鹤轩说了句模棱两可的话，推开了自己的木门，“接下来，最好不要走出小湖泊方圆三百丈范围。森林深处有任何响动，最好不要被好奇心驱使的着了魔。”

    四人没有继续问，从来的方向静静消失。

    夜，突然宁静了下来。那是死亡气息笼罩大地时，特有的死寂。

    * * *

    这一天，天未亮透时，真仙盟中的兽堂人马离开祖洲魔界，赶往沧海真仙群岛，与征仙、镇仙、礼仙三堂合兵一处。四大堂的精锐马不停蹄，开始登陆，部署在了沧海沿岸的陆地上。

    与此同时，谪仙盟由圣虚、天门二位上仙亲自统御的精锐，走下诺亚仙舟，亦部署在了陆地上。

    两大盟的一举一动，无不牵动着鸿蒙界每一个人的神经。很快，消息彻底传开，鸿蒙轰动。鸿蒙上上下下所有的目光，全投向了沧海的另一个尽头。

    五正立即做出回应，执事长老与太上长老来到沧海，主持一切事务。只不过，五正没有及时登陆，而是继续在沧海的岛屿上观望。

    * * *

    天亮了，森林依旧。

    仿佛，什么都没有发生过。

    奉命守卫营地的老黑与白狒狒，看着从树叶缝隙中照耀进来的朝霞，皆是松了一口气，然朝露上亦映衬出了两张疲惫不堪的脸。与他俩互成犄角的另一处树林，身材魁梧的宗狼收起佛门禅杖，亦是松了口气，向营地的一间小木屋走去。

    “从今天开始，不用了。你们好好歇息。剩下的事由我来处理。”

    这一声温和的声音，在他们三个的耳畔轻轻浮过，却带去了比朝霞更温暖的光芒。六道目光同时看向营地一角，只见一张灿烂的笑容亦在回眸。

    目前老黑他们回到木屋后，独孤鹤轩闲庭信步的朝营地外走去。紧张了一夜的蛮族与妖族战士，强壮有力的身躯，亦难遮掩异常的疲惫之态。他们已经很熟悉走过去的那个人族，但为了节省体力，便免去了打招呼。

    “从今天开始，不要再走出你们的房屋了。接下来，我会亲自守护在营地最前面。”独孤鹤轩突然停顿下来，回头灿烂一笑，挥了挥手，“不用多疑，两位老前辈知道是怎么回事。”

    独孤鹤轩继续向前走去，一直走进森林，身影消失在一棵参天古树下。似乎，与往常没有什么不同之处。

    其实，确实没有什么不同。

    营地正前方的百丈范围，一草一木，早已烂熟于胸。信步而行，亦不会踩踏错一步。

    看上去，独孤鹤轩只是散步，漫无目标，信马由缰。只是他从没有停下来，而是反复穿梭在参天大树之间。走的久了，连路线都没有重复或是回头，从而渐渐形成了一个固定的穿梭路线。

    直至午时，他都没有离开过，也没有停止过。诡异的是，他没有抬过头，一直是平视着行进路线上的正前方。

    午时，阳光明显强了太多，甚至可直接穿透一些树叶，照亮他所在的空间。只是不知为何，这种穿透树叶而来的光芒所形成的光亮，有一种不可捉摸的黄昏幽暗之意境。

    忽然，他抬头看向一片树叶，森林中随即多了两道暗黑之光。暗黑之光来的快，去的也快。刹那，周围又是一片宁静。他继续了自己的“散步”。

    一直到天色渐渐暗下来，夜幕快要降临时，在他穿梭行走的某一拐点处，身影十分平滑的消失在树林中。仿佛，他没有来到过这个世界。

    稍后，一个悠悠地声音疑惑的自语道：“少了一棵树？”