行走在毛糙石面之上，我紧追着迪姐快步而去，当迈过七号娇室，却见她依旧留在盐井底下，背靠在隐秘的监控录像室大门，充满倦怠地抽着烟。由于她陷在一片昏黑中，整张脸又被长发覆面，难以看清表情。猛然间我产生了一股寒意，犹犹豫豫不敢上前。

    “你不是要找艾莉森沟通么？”我试着轻唤一声，朝她慢慢走近。让我带着宵草樱刃下来，是迪姐在返金线中定下的谋略。她演红脸我演白脸，目的就是像挤牙膏般将男子仅存的秘密全部挖掘出来。尽管我将所有惨烈状况都预料到了，但当下去牢室，依旧被血淋淋的一幕惊得瑟瑟发抖，她的行事作风如此残忍暴虐，比起半屁股大姐有过之而无不及。

    “女人是一种可怕的生物。她们有的机智聪慧；有的神秘莫测；有的充满魅力；但同时都隐藏着毒辣的一面。”原以为我换了身皮，大概能搞懂她们的心理活动，结果却比起男儿时愈加迷茫。从迪姐放任天竺菊雨夜大战去死，以及坐在山庄池子里所说的话，都让我见识了她极端的一面。不论平素里她展现得怎么理性，都难以掩盖心中的愤懑与扭曲。

    “你还好吗？干嘛不上去？我已按你的想法，将刀的秘密转弯抹角告知了他。”

    “别碰我，你这该死的！”手指刚触到她的肩头，迪姐迅即暴跳起来，她愤懑地扫了我一眼，泪花噗哧哧滴落。望着自己那双颤抖不已的手，她呜咽道：“太可怕了，我怎会干出这种恶行？都是你害的！我的行为简直形同畜牲，倒不如一头撞死来得好。”

    “Dixie？你到底怎么了？”我被如此反常的她惊得步步后退，想要立即拔腿窜走。

    “因为你，我这辈子都完了！成了个彻头彻尾的恶魔，那是更改不了的本性！而你却只想用屁股对着我？以逃跑来答谢我么？”她长吁短叹了一阵，抹干泪水，忽然换了张笑脸，说：“别怕，我刚才太紧张，整个人一下子崩溃了，现在好了许多，陪我雨中散步走走吧。”

    “也好，你确定没事吗？”我胆战心惊地随着她缓行，绕过层层叠叠正在跪拜的莉莉丝们，又跨过门槛越过空地，走进了钟楼下的鹿血滩。两只公羊正似睡非睡坐在一块抽烟，见我俩进来只道是换岗，便欠了欠身走回道场，将诺大的空楼留给我俩相处。

    “适才，我见你凶巴巴的样子，是真打算杀了药店老板，还是做场戏演给他看呢？”贴墙坐下后，我点起支烟，心有余悸道：“我设想过许多惨状，但如此血腥怎么都没想到。”

    “药店老板的谈吐口吻，以及他拖沓的作风，实在叫人很生气。在我的日常工作中，总会遇见这类人。他们深以为这是一种睿智，一种魅力，却从不曾想别人会有多厌恶。你说得对，我善于跟随别人微笑而微笑，吃惊而吃惊，但我该怎么办？这就是工作。所以，又遇见这种格调的人，我怎会不想杀了他呢？然而，纵然那么想恐怕我也办不到，能杀得了这家伙的，只有创造出他的那个人。”她摆摆手拒绝我提来的烟，搓揉着脸哀叹起来。

    “那怨不得你，他就是如此得不配合。”我用小指挠了挠她的手背，问：“为何这么说？”

    “因为他已成了气候，听着，苍露鹡鸰是所有鲈形虫中最厉害的一种，哪怕是遗漏半根头发，一块头皮屑，他都能复活。随着每次被斩杀，他复原的速度也会越来越快，所有惨痛、哀怨以及恼恨的过往，都被保留在记忆里。假如我至始至终与他纠缠下去，最终死去的人多半会是我。苍露鹡鸰的报复心理尤其强烈，一旦视你为死敌，便会不知疲倦地追击，直到将你干掉为止。”她抬起丽眼，似笑非笑地瞥了我一眼，问：“怎么，你现在感到害怕了？”

    “是啊，我怎能不怕？对他施加毒害最多的那个人，就是我啊。”我打了个寒颤，答。

    “别担心，与之交流下来，在他身上我丝毫感觉不出有任何恨意，他甚至感叹，若能比起康斯坦丁更早认识你，也不会有那么多心理包袱，将自己搞到人不人鬼不鬼，他暗恋着你。”

    “被他暗恋，那还是算了吧，”我佯躺在迪姐的怀中，问：“其实，你俩在底下争斗时，我担心有失，始终趴在弹子门前偷听呢。起初你俩还能正常对答，为何会忽然大打出手？”

    “你不知道吗？居然还有脸来问我？”猛然间她变得怒气冲冲，扬手就是一记大耳刮子扇将上来，我尤避不及，半侧脸庞火辣辣地痛，右耳也被打得有些失聪。迪姐一把掐住我细长脖颈，叫骂道：“我问你，为什么随随便便给他碰？别给我找各种理由！”

    “那是在我陷入混沌后，被他趁机钻了空子，而当回过神时，就已经被他奸污了。”回想连日来的种种郁闷，我再也控制不住心弦，热泪滚涌而下，便抓起她另一只手移到自己脖颈前，说：“我不想多找借口，那样是在自欺欺人。自从药店老板被绑来道场，我和天竺菊对他施加过许多毒打，头脑中总会浮现他几近休克时的模样。我下不去手，心头全是对他的愧疚，而他好似被我俩打开了天窍，居然在拷问中诞生出无穷的乐趣。因此明知会被侵犯，我俩也不愿多做计较，与他遭受的苦难相比，那些皮肉上的事，甚至抵不上补偿。”

    “傻妞，有些事是敷衍不得的。你可知道，自己远不是被邪术化形那么简单么？事实上你已成了个彻头彻尾的女人。任由鹡鸰乱来，你那么年轻，稍不留意怀上孕怎么办？难道你想产下一大堆小蜘蛛或者怪胎么？”迪姐悲愤地松开手，自顾自点起支烟，说：“我当然也猜出大致原委，但就是遏制不了怒火。我只要求男性的你能平安归来，这难道很过分吗？”

    “我也知道风险，但Dixie，你可曾这么去想？在我之外有你这样的人。但布雷德利呢？有谁惦记他？大长老多半打算将他用作活祭。两者相比，我太幸福了。”我趁势抱住她脖子撒欢起来，道：“说句心里话，在你之前，我从没正经地谈过一次恋爱，你可以称得上是我的初恋。你所给予我的，不仅仅是温柔，而且还有一份浓厚的安全感，你既像是我的老姐又像是我早逝的老妈，同时又是挚爱的女友。我无法想象，若是失去你，我该怎么办。”

    听完我的话，她的脸上并未绽放往日的笑颜，而是背起手绕着鹿血滩焦躁地打转。

    “醉蝶花，我出大问题了！将药店老板迫害至深，我居然体会不出任何罪恶感，好似自己原本就从事折磨人的工作，干得得心应手，甚至还诞生出一种满足。直至走回石阶，才幡然醒悟，那是个惨遭不幸的可怜人。我怎会变得如此凶残呢？”她心烦气躁地走上前来，探出阴爪割破腕子，蘸了一点黄酱凑到我鼻翼前，说：“你来闻闻，就是这股气味，腥臭难当！原先我以为是无耻之徒身上散发的，启料它竟源自我身上！我已完全成了个变态怪物！”

    “除了断手断脚，在我看来，能被你折磨也算是一种荣幸。”我将迪姐深拥怀中，摩挲着她的湿漉长发，说：“之前我也一样啊，也许是想表现得专业，结果弄假成真，人再也收不住性子，恶念滋生并掌控了全身，事后会感到无比害怕，大致就是如此吧。”

    鸳鸯茶曾说，真爱的至高境界便是恋而不谈，我体会到了。在激吻中迪姐重新化为了之前娴静的她，我也沉浸在瑰色中，一切仿佛回到了没有发生之前。待到理顺心情，我抓过她腕子使劲嗅了嗅，的确有些刺鼻，但绝不是恶臭，更象某种我过去熟悉的气味。

    “在魔魇里，乔曼的尸身站立起来，拧开把手出来前，裂成一地的虫豸，立即爬得无影无踪。你觉得它是什么？”我焦虑地朝道场方向扫了几眼，问：“一会儿又该怎么对她说？”

    “不论是苍露鹡鸰，还是食尸蚂蝗，都是十分古老的左门妖法，它沉暮得就像中世纪乐章，你或许听过曲调，但想不起记载在哪些古本里，情况就是如此。潜意识里告诉我，男孩尸身留在井下会出大事，它应该是一种菌株，犹如来自地狱的霍乱，总之大长老给艾莉森画了张大饼，许诺男孩将会死而复生，这是万万不可能的，也许是她险恶的布局。”

    “尤比西奥也说过同样的话，走吧，让我们将隐患全部革除，以免造成进一步的破坏。”

    五分钟后，当我俩重新走回道场，众女正三三两两坐在大厅各处，而神龛仍围着黑色帷帐，威廉姆斯说通常情况下，祈拜都是十分灵验的，与盈月圆舞那样，花不了几分钟。然而这回很不寻常，她们吟唱了一小时，紫气仍没有升腾，所以暂且作罢，过段时间再试试结果。

    “你烦不烦啊？每次只要过来就与我说乔曼的事。我家男孩碍着你什么了？你干嘛总跟他过不去？”几句话照面，本就不爽的农妇立即板起臭脸，指着我威胁道：“我警告你，别再继续纠缠这个问题，若再不闭嘴，咱们最后连朋友都当不成了！”

    “我只是建议换个场所安置，并没说弃他而不顾。”乔曼是艾莉森的心结，哪怕过去关系融洽时，但凡说起最后总搞得很不愉快，农妇知道魔魇里自己的结局，但她显得毫不在意。

    “你眼瞎了？没见别人四下纵火吗？我干嘛要将他安置在底下，你不明白吗？那是因为哪怕女神峰化为一片白地，地窖也是最后才遭殃，到那时我早死了，还有什么可担心的？”艾莉森双目一红，抱着脸哀伤不已，说：“你经历过十月怀胎吗？你有自己的小孩吗？你参加过亲人葬礼吗？你有为别人做过一次早餐吗？醉蝶花，你什么都不懂，只是个黄毛丫头！”

    “艾莉森，你所说的一切，我都能体会，我也曾经是一个母亲，我的男孩罹难时年仅七岁。”站立一旁的迪姐悲恸不已，她向我使了个眼色，这种场面我应付不了，还是忙自己的去吧。说罢，她紧挨着农妇席地坐下，捧起对方的手，缓缓倾吐起自己的不幸来。

    接着又该干什么呢？似乎有无计其数的事要做，又全然没有方向。我按照礼貌者的要求，照例给小老汉去了个电话，告知了当前进度。随着时间流逝，他变得越来越没有耐心，此刻正率领着大队人马移师斯巴达周遭的大回避场。我的话只能激起博尔顿更大的不满，倘若我此刻站在世界之子堆里，必然会被他喷得满脸唾沫星子。不过，谩骂终究解决不了问题，沉吟片刻后，他说再放缓一个小时，但早晨九点前，不论如何都必须给到他确切答案。

    “别逼我下达全面进攻的号令！小女友跟着吕库古小姐瞎忙什么呢？别忘了，次级钻冠头绒云在她体内！万一那巫婆现在现身了，咱们岂不是白忙一场？设法去将俩人召回，找龙口根本是多此一举！找到了尸皮又怎样？你的办事能力，比我想的还差劲！”

    “说说简单，公路都叫你们封锁了，找到她又要怎么召回？你一点不担心她会出事么？”

    “没有人会与钱过不去，让黑帮松开道路放人回来，还不是一句话的事么？休要跟我磨嘴皮子，去将道场在哪查清，别搞得像上次那样大败而还，大家还好相见！”小老汉干笑几声，道：“私交归私交，与宏图大志相比，她什么都不是，是可以被消耗的代价。”

    一阵令人绝望的忙音传响，我被他气得面色发白嘴角抽搐，然而却毫无办法。

    “你打算给伊腾顿的人去电话么？”拉多克剃刀耸耸肩，走到身边，朝身后一大堆老式猎枪努努嘴，说：“我全部验过了，许多都破得无法再用，以这堆烧火棍，别人只消攻破碉楼冲进来，一眨眼功夫咱们就会被杀个干干净净。那个老板找没找增援可以缓一步，你让他设法搞些制式步枪来，比什么都强！醉蝶花，我等起码要有自救能力啊！”

    那么第二个电话显而易见的，跳跃在鸳鸯茶的手机上。他抓起后跟我交待了进度，尽管天公不作美，但污水处理厂的挖掘工作仍很成功，再有半小时应该就能完全打通。龙口下的三个女的，目前往回走了一个，当剩下的天竺菊听见挖掘机声音，始终在不停高叫，急切地想要让外界知道些什么。现场有个瘦小男孩，自称是她朋友，正打算冒险下去将人带上来。

    “你那里怎么样？匪帮有没有将坦克拖走？这些该死的混蛋，等要真正用人，却连一个电话都不回我！”他显得心烦气躁，正在雨中漫步，道：“最快赶到女神峰，应该是下午了。”

    “这里一切安好，仍处在对峙中。别将心思花在我身上，对话时围山黑帮已反水，他们恐将对你不利！我认为增派的军事人员，你还是用来保护自己会更好。”我刚说一半，手机便被拉多克夺了去，他将眼前困境快速吐完，然后将电话丢还给我，独自忙活去了。

    “这不是难题，我可以请人用农药机空投给你们，但问题是我分身乏术。对了，你在镇上有没有熟人？要不等大姐救上来，让她去督办你觉得怎样？”他思虑片刻，冲着手机高呼：“我这里正下着瓢泼大雨，这种鬼天气飞上天会出事，恐怕得花重金雇人。”

    我让他安心救人，合上电话后在心中排序，大镇上除了老男人，我只熟悉两个条子，然而他们也在工地维持治安，那就得另辟蹊径。就这般想着，眼前忽然冒出了一条遗忘多时的身影，那个人就是范胖。既然眼镜与勿忘我在伊腾顿度蜜月，他作为兰开斯特的一员，肯定也在附近活动。不过要他来援手仇敌姐妹会，是否有些讽刺的意味呢？

    不论如何，时事已迫在眉睫，我在檐下抽了两支烟，踌躇良久拨通了他的电话。

    “在哪里能见到你所说的老男人？我现在就出发。”他不加思索地应承下来，并将手机交给边上人。说话的家伙竟然是帕科，我以为这个墨西哥人早跟着侦探回纽约了。

    “老戴让我留下来调查阴蚀道场这件事，一直与范斯两人打配合。”

    墨西哥人简单地聊过几句后，开始与旁人核对，时隔不久，电话那头传来范胖的声音。

    “我担心一来一去时间赶不上趟，既要搜集枪支弹药，又要联系货运飞机，我快要疯了！”

    “你们的事我听魂镰说了，现在公羊头子被排出了局，没有暗世界高层的授意，禁止与你们接触，所以他是泥菩萨过江自身难保。”帕科见他忙不过来，接过话茬又说：“你们错误估算了许多状况，有些简单的事被你们理解得很复杂；而有些复杂的事你们又想得过于简单。飞机不是难题，侦探有先见之明，觉得像他们这般蛮干，你们会很危险，所以天气好的时候让我在卡温顿租了一架，等我和老范过去后再详聊吧。”

    “你和琴弦负责运输机的事，我有个疯狂的想法，需要与她们沟通一下。”将手机转交给剃刀后，我快步走回道场，在这个人心崩溃的时刻，任何好消息都不啻是一管强心剂。当山月桂和苹果花听闻增援在路上，心绪平静了许多。我该不该告诉她们押机过来的人呢？若是这个最遭人恨的范胖步入贝巴因道场，不知浮现在众女脸上的会是什么表情。

    五分钟后，更多的消息一个接着一个来到。范胖等人已与老男人接上了头，他们一人出了牛顿县正往伊腾顿赶，而另一人去了教练场。农药机只能容纳七人，作为空投武器的载具很合适，但一下子带不走女神峰三十余人。帕科打算接收武器后飞一个大大的迂回，绕开所有地面监察，不动声色地迫降在山丘背后的浅滩上。总而言之，他只能做到这一步。

    与此同时，迪姐也私下与CNN的罗莎谈起此事，专题摄制组的人也感到难以置信，正打算出面干预，倘若将围困女神峰一干蟊贼的丑恶行径曝光，那么这股力量将会被立即荡除，黑帮终究要混饭吃的，他们既已拿到好处为何非要耗死自己呢？这根本是得不偿失。

    不论怎么看，这个霪雨纷飞惊雷不断的十二号，都会是一个最煎熬的日子。它关系到女神峰上下几百人的命运，亦牵动着远在全美各地更多人的神经，尽管每个人的出发点都不同，有些是想拿普利策奖的；有些纯粹是来搞破坏的，还有一些，是真正牵挂着我们安危的。

    “一会随机过来的人，是你们围猎过的死胖子，他负责输送武器弹药，你们不会趁势将他扣下宰了吧？”我故作轻松地开着蹩脚玩笑，将运输机的事向众女描述了一遍。

    “没工夫去计较宿怨了，但你别指望会有人给他好脸，你刚才说有个疯狂的想法，那又是什么？”威廉姆斯盘膝而坐，正与几个陌生的莉莉丝谋划，不时抬头发问。

    “这个想法显而易见破产了，我原以为是架运输机，本打算事情急了让大伙搭机转移，可惜据俩人说，只能载员七个。”我无奈地摇了摇头，问：“灵戒盘查下来如何了？”

    “所有人都问了，个个都说没有动，但究竟是不是就难说了。”她打怀中掏出自己的珠子晃了晃，道：“反正我留着没碰，她们不愿示人，我怀疑，肯定有人等不及已经吞了。”

    远处坐着的农妇和迪姐，也讨论出了结果，被安慰的人反倒成了Dixie，也许是同病相怜，也许是某种哀思的话只有她们能懂，总之艾莉森答应将男孩转移场所。这又是怎样一套说辞呢？起因是农妇获知自己必死，在心里做好了鱼死网破的打算，也等于变相接受了残酷命运；而口吐莲花的迪姐却给她出了另一套方案，两者并存下来岂不是更好的结果么？

    “什么，你让她移尸去戥星台？这本质上是一回事，泛渣之井的裂缝原与底下私通。”

    “这是她所能接受的最后底线了，不论女神峰化为白地还是幸免遇难，蟊贼都不会找到尸脊背，那么乔曼也不会有戮尸之祸。你所说的麻烦我怎会不知？只要预先做好防范，多少还是能济事的，因为原始格局改变了！艾莉森本就是一心求死，能唤醒她的只剩男尸了。”

    “好吧，我随你们一起去。污水处理厂底下三个人，据说有一个往回走了，虽不知是谁，但我觉得只可能是泅水之星，奥莱莉是不愿意被曝光的。前天她夜袭绯红山庄，正是因追击白原鲈形虫而来，当她察觉出农地附近妖气冲天，又将艾莉森困住，那个目标所指就是乔曼啊。所以等她从地底上来后撞见，男尸能否保全基本是不可能的。”

    五分钟后，我尾随俩人下去泛渣之井，沿路走得战战兢兢。宵草樱刃既已给了布雷德利，难保他为求自保而扎透剑突化为苍露鹡鸰。而我等三人，对他而言只有伤害没有恩惠，药店老板也许会躲在暗处伺机行凶，因此迪姐走在第一个，我徘徊在末尾，而农妇居中。然而地窖死寂一片，任何生息都感受不到，男子早已潜藏了踪迹，好似融化在了空气之中。

    既然他早早避害，我等也不愿无事生非，径直走向地牢偏隅，来到了那间屋子。屡遭掏心之难的尸骸，已与过去产生了些许不同，肤色变得焦黑，仿佛涂上了一层树脂，水份被抽干表皮变得很坚硬。农妇用毛毯裹好扛上便走，就这样一行人快步回到石阶前。

    “等等，先别将门锁上，我还有话要对你说。”夹壁深处传来男子的呼声。他十分厌恶女播报和农妇，看着她们离去后，才敢从黑暗深处爬将出来。

    短短十分钟，药店老板长出新的躯干，然而外形却尤其古怪，它们仿若畸形的块茎，该粗的上臂纤细，该细的小臂却粗硕，手掌成了风扇般的怪螯，那把宵草樱刃，正戴在其中一条粗短手指上。总而言之，这具躯体虽已复原，但其状之恐怖，令人不由作呕。

    “你别靠过来，就站在原地说好了。”我看得头皮发麻，不知他要我留下的用意，便故作轻松地问：“这就是刀刺后的结果么？以这副躯体，恐怕你往后无法重操旧业了。”

    “我没有用镂金刀，所以才演化成了这副尊容，现在别说报仇，就连奔跑也很困难，你不用害怕。”药店老板果然停在二十米之外，不再上前，说：“虽然我一直管你叫万恶的妹妹，但与虚伪的大姐、粗蠢的农妇以及叫人绝望的女播报相比，你是最善解人意的一个。”

    “诶？起先你一直盘算着要怎么搞来刀，可现在东西都给了你，干嘛又不用呢？”

    “这是因为，思来想去，暂时不打刀的主意，或许是最明智的做法。别误会，我信任康斯坦丁这点不会变，靠几张照片和一番淳淳教导，怎可能砸烂她在我心中的形象呢？”药店老板唏嘘着，将虫子女人对他说过的话重复一遍，道：“因此，以她能预知未来的能力，判断出大概率我是得不到宵草樱刃的，所以劝我顾及自身为先，这就是我不动它脑筋的原因。”

    我不禁幡然大悟，问：“你简直就是一个风险评估师，个中就没有受我的丝毫影响么？”

    “只能说有参考价值吧。毕竟一刀下去便没了回旋余地，倘若事实就像你说的那样。”

    “好吧，那你现在是什么打算？她们自己也是焦头烂额，再没有精力来折磨你，若是想走请自便，不会有人横加阻拦。”我指了指堆在边角不用的毛毯，说：“但出去前最好拿棉被裹一裹，以免惊吓到她们。人在慌乱中会管不住手指，很可能将你当作怪物开枪射击。”

    “暂时我没有走的打算，想在这里等康斯坦丁来，有些事我必须要知道答案。”他正待进一步说明，忽然脸色大变，手忙脚乱缩回夹壁深处，恼道：“该死，真是一刻不让人喘息，先将你那恐怖的老姐打发走，咱们再继续对话。我还有一个秘密，也许能助你摆脱困境。”

    五分钟后，浑身沾满雨露的迪姐重新出现在弹子门前，正狐疑地扫视阴暗地牢。她与艾莉森出了鹿血滩，走在后山的土道上，思来想去觉得不妥，想知道布雷德利究竟要干嘛。

    “你这个死女人怎还不滚？我又不是疯子，怎会无端害人？我找她是想说龟背的途角这个秘密。”男子显得又气又急，声嘶力竭地大叫：“别逼得我改主意，那样对谁都没好处！”

    吠多檀派的分支后弥下嚣著书中，曾对苍露鹡鸰有过较为详细的说明。它们理应归类于藠螨，但本质与云诺虫差异甚大。地阴虫是妖气甚重的蝃池产物，它们完全化为了蜈蚣类的硬甲爬虫，虽智商极高，却以兽类模式去进行捕猎，没有清晰的逻辑思维。

    然而，鲈形虫却不寻常，它们也能化为无数的水晶飞虫流走，只要漏捕一只，就会在他处超级复制并很快复原，堪称野火烧不尽春风吹又生。然而它却是以人为本的，最终融合的外观依旧是曾经的模样。苍露鹡鸰是其中的佼佼者，不仅拥有人类的情感以及思维方式，而且是可以沟通的。它只要被人伤害，就会像迪姐那样形成食物链，将极度恐惧或刻骨仇恨印刻在基因里，伴随每次死而复生变得愈加强烈，要么躲着你走，要么生生世世追杀你。

    “没事的，Dixie，昨天他有过无计其数的机会，也没趁势取我性命。我知道现在很糟，不如索性想开些放松心情。”我朝她眨巴着眼，表示自己无碍，说：“告诉你一个秘密，戴眼镜的老马，居然与紫眼狐狸热恋了，他俩正在伊腾顿度蜜月呢，你说好不好笑？”

    “与她有关的一切我都不觉得有趣，那好，你自己小心些。”说来奇怪，迪姐只要见到他，祥和的面容会立即变得不怒而威，那股气场哪怕隔开很远也能感觉得到。布雷德利肯定没胆去找她寻衅，只敢缩在角落里歪着头谩骂，她最后扫了男子一眼，丢下几句狠话，便重新踏进雨幕，追赶农妇去了。

    “真是岂有此理，说得好像她被我侵犯了那样，老子被挖走命根斩断四肢找谁说理去？”待到女播报走出很远，男子才从昏暗深处出来，骂骂咧咧一番后，说：“那个地方不叫龟背的途角，而叫迷途龟背。不错，它是连结另一棵尸脊背的龙口险途，你难道不想知道么？”

    “当然想知道啊，但你隐瞒至今不肯如实相告，为何现在却又想说了？”

    “那是因为，一切都基于我对康斯坦丁的承诺。她早已预测到我会被人绑架，并要求最低限度拖延到十二号。今天就是十二号，我已达成了她的要求。成了这副鬼样子后，我的视听变得极度发达，人哪怕没站在道场前，也知道你们目前陷入了绝境。”布雷德利别扭地擎着怪手，为自己点了支变色龙吞云吐雾起来，说：“我不在乎自己挨多少打，但想知道自己尝遍酷刑到底有没有价值，你们之间的对话让我明白了原因，好似与她作法并不冲突。”

    “原本就是这样啊，只是大长老始终窝在暗处不肯露面，连个沟通机会都不给，我们才不得不出此下策。”我这才放下心来，接过他的话茬，问：“那么这个地方在哪？”

    “遗憾的是，我也不知。”男子犹如嘲讽般讪笑几声，饶有兴趣地观察着我的表情。

    “绕了一大圈，你这是在玩我哪，好吧，你继续躲着抽烟，我要忙自己的去了。”

    “嗐，别那么沉不住气，我还没说完呢。”布雷德利如愿以偿地笑了，见我满脸愠怒打算上楼，忙伸手制止，叫道：“你生起气来时特别美，我只想再看一次。虽说我不知它在哪里，但知道一些特征，如果刻意去找，理应不难寻到。我把这个秘密告诉你，并不全为了助你成事，因为现在的局面，对康斯坦丁而言也是极其不利的。我想通过这个激将法，令她快点现身，赶紧将这档子破事解决。你可知道？她信誓旦旦说非杀了你和紫发女孩不可。”

    “她也要有本事啃得下我俩这块硬骨头才是，咱们死了对你来说不是出了口恶气么？”

    “我也不知道为什么，总之不想看见你俩出事，这可能就是书本上所说的人质情结吧。康斯坦丁闹出这场风波，影响是深远且无法收拾的，事态已不是她所能控制，一场战争在发生的同时会造成更多战争的衍生。你我都有共同的希望，那就是迫使她尽快现身。”男子在墙皮上掐了烟卷，说：“这个龙口并不在戥星台，而在这所道场之中。”

    通过药店老板的不断补充，迷途的龟背原貌被揭示了出来。它其实是一条地底的走径，因连接着活树，所以它并不像胡桃蛾的龙口那样是塌陷的。大长老并未完全放弃女神峰，她保留着这个秘密对谁都没公示，可能是另有企图。龙口虽不知在哪，但它有一些明显特征，迷途的龟背不像我们想象那样狭窄，这个入口非常大，它的外形等同于山洞，只不过支撑起它的不是岩石，而是树根。人甚至可以骑上马在底下狂奔，那么在时间上就能大打折扣。

    我将布雷德利带出地牢，安置在库房单间里，给他送去剩下的羊肉羹，便开始召集人手去找寻这个地底龙口。作为探阴的利器，我可以释放出血腥修女刨根问底，然而前提必须是目标明确，否则老妖破躯而出，只是白白浪费机会，想要恢复至少再得等一天。

    “每个人都拿上孰爪，去道场各个角落抛掷吧，白烟乍起，然后观察脚下。”我将背包内白瓷公鸡分发众人，说明它要如何来使用，当见到大量的鸡爪集中某处，就表示这个场所有问题。倘若鸡爪四散乱走，则表明没有猫腻。一旦发现这种地方，就找我过去研究。

    话分两头，再说Dixie追上艾莉森，她们踏着雨幕，在树林中疾行。俩人之间除了乔曼尸身这件事，似乎全无交集，又因彼此间夹杂着一个醉蝶花，农妇在偷瞟女播报时，总显得十分尴尬。所以为缓解这种气氛，她们嗅着湿漉的空气，有一搭没一搭地闲聊着。

    “原来你也是佐治亚人啊，老家又在哪？”艾莉森取出一支上好的Weed递给她，问。

    “不，我的出生地在弗吉尼亚，大学是在佐治亚念完的。所以对亚特兰大周遭更熟悉一些，东北部过去从没来过。”Dixie伸手接过，吧嗒吧嗒抽了几口，自嘲般笑了笑，叹道：“没想到戒了五年的烟，现在又抽上了，我真是个要不得的女人，总改不了恶习。”

    “干嘛非要约束自己呢？我觉得，在乡下地方当个屠户，种种庄稼卖点农副产品，比待在竞争激烈的大都市里要轻松，也符合我的天性。”农妇瞥见她腕子上缠着的绳带煞是鲜艳，问：“这哪买的？怪好看的。不过我觉得，你更适合披着蓬松长发，那样更加适合。”

    “噢，其实是我在北卡家里做的。”Dixie抖开腕子，露出另一条手臂上的绳带，笑了：“他刚成为醉蝶花那晚，我心血来潮做了两条，哪知醒来时她已出发了，所以一起带了来。”

    “你俩见着后，却为什么不给她呢？Dixie，你们究竟是怎么认识的？”

    Dixie哀叹一声，将自己是如何在0514遇见他，又一起在逆流幻日的险境中劈荆斩麻的琐事描述了一遍，说：“那时的他，也是满怀恶意羞辱我的一员，这种事很常见，总有许多人厌恶我，有些彼此间都不认识。我对他印象并不好，因为他故意在边上徘徊，大声嬉笑着说我是个三十多岁的老女人，容貌都是靠化妆画出来的。但我没料到，恰恰是这个最不可能有交集的人，会拼却性命闯入超级妖阵，最终将我带回现实里。”

    “所以，有了这个基础，你开始与他慢慢走近，并逐渐滋生出感情，是吗？但这个人的确如你所说，花心得很哪，我也时常被她伤害。”艾莉森揶揄了几句，突感失口，不由放缓步子与她拉开一段距离，道：“我曾听她提起，但凡与她有那种关系的，你都会难以自控。”

    “这就是我不打算将绳带立即给她的原因。”Dixie搓揉着脸，欣赏着一望无际的灌木丛，说：“在超级妖阵里，我们不免爆发过争吵，他说他是个没有自尊的人，这点让我很吃惊，后来才慢慢知道了他的身世。人生总有不如意，有些能忍有些不能忍，而他甘于忍受一切不公，甚至全不当回事，可见在我们相遇前，他吃过多少苦？我看着他，眼前猛然间出现了丧子的身影，顿时心生出一种义务。”

    “诶？难道你将他当作了儿子？这究竟又是怎样的感情呢？”农妇听着听着，不觉哑然，问：“可这么一来，你俩上床时，难道不会产生隔阂与尴尬吗？”

    “我很难说清这究竟是种怎样的感觉。他很不成熟，又自由自在惯了，为人处世只考虑自己，很少会站在别人角度思考。我在他眼里，有时是个老妈，有时像个老姐，两性间的事，反而是最不重要的。而名义上，我却是他的女友。”她尴尬地朝农妇露齿一笑，答：“所以与他交往，人会产生一种焦虑，他总是明里暗里做出许多令我生气的事，但我却怪不得他。”

    “按你描述下来的，这不就是个渣男吗？Dixie，你可真能受得了这种窝囊气。”

    “这是因为，我并不比他好多少。我又何曾将他当作恋人好好看待呢？每次约会都由我来定地方，平素交往时也一直遮遮掩掩，甚至连人都不敢白天往家带，担心被人瞧见，生怕让人猜出我俩间的关系。你说，这样的我，又有什么权利去指责他？而他成了醉蝶花，我反倒坦然了。”Dixie拍了拍她厚实的肩头，宽慰道：“艾莉森，咱俩刚一见面，我已通过气味知道了。正因我也同样亏欠他许多，这才冒失地跑来佐治亚，我不想继续这么下去，我也怪不得任何人。要怨只能怨自己，所以你不必有任何心理负担。”

    “我怎不担心呢？现在就你我。你对待药店老板那么残暴，着实惊呆了大家，这种事只有枣核才做得出。不过我觉得食物链的说法有些鬼扯，真要这么算，那该被揍的姐妹可太多了，阿斯兰和佐伊也同样染指过她。难道是因为布雷德利已成了老妖，你觉得施加再多暴虐也无关紧要吗？”艾莉森指了指自己，笑道：“虽说我是个杀猪的，又擅长使刀，但其实很胆小，你真让我下去揍人，那种事绝对办不到，我充其量只会恐吓。对了，你干嘛那么恨他？”

    “如果我回答你，做出暴行的并不是我，你信吗？”她在雨中收停脚步，侧过脸来问。

    “诶？”农妇愣了愣，见月垄圆屋已近在眼前，索性找了片干土坐下，好奇起来，问：“你是说自己拥有多重人格么？我没有其他意思，药店老板的确很贱，但那样做有些过了。”

    “不是多重人格，而是我知道必须得那么做，当心头起了念后，却怎么都停不下手。与布雷德利交手的每个细节我都记得，但遏制不了这副失控的身躯，所以我不敢深想下去，你暂时将它定义为食物链好了。”她紧挨着艾莉森坐下，又要过一支Weed，说：“妖与妖之间，能相互感触到对方，嗅出彼此气息。为了解释这个问题，我必须从自己开始说起。”

    “愿闻其详。”农妇本就是好打听闲不下来的人，自是饶有兴趣，为她擦亮了火。

    “我是在不知不觉中而成了现在的模样，触发我性情大变的，正是无耻之徒对醉蝶花犯下的诸多恶行。我被冲天怒火所驾驭，从此一发不可收，只要这个紫眼狐狸出现在两百米范围内，我就会立即发现，并主动做出反击。所以，无耻之徒实际挨了我很多顿毒打。但她也是一只老妖，每回都能顺利逃跑。后来，我也找了些关系询问，有道行的人说，那叫念根。”

    “原来如此，那什么叫念根？因对手而重塑了自己吗？”艾莉森拨弄着脚下野花，问。

    “人会因经历而转变性情，因童年阴影影响身心，对妖怪来说也是一样啊。在化妖的一刻，你就被定型了下来，想要后期改观基本是不可能的，药店老板也是同样道理。”Dixie安抚下躁乱的心，叹道：“在他化妖的一刻，满脑子都是报复和欲望，所以在短短不到半小时里，两个妞全被他奸污了。长久下去这部分欲望会无限膨胀，到那时，借助苍露鹡鸰的散形术，不知他会祸害多少姐妹。所以才要在此人未完全领悟前，断了他的念根，也就是神杀，剥除这份原始冲动。由我这个恶人，用极度残暴的方式给他建立敬畏之心。”

    “有点意思啊，Dixie，你是说以这种锄暴安良的手段切断他的欲念，但如何来保证他不是敷衍。为了避免挨打，暂且忍气吞声，表面臣服实则心头暗潮涌动呢？”

    “这就是神杀，高等生物对低等生物的支配，犹如老鼠害怕猫，知了会被螳螂吃掉。他化妖的头一步还没跨出去，却已被我杀了，那样便成全了一个最初状态下的药店老板。倘若在我化妖当晚，无耻之徒能登门恳求我的原谅，兴许也不会导致现在这种地步。”她朝远处若影若现的钟楼尖顶扫了一眼，笑了：“即便我不出手，康斯坦丁最终也会受不了，那样他岂不是更尴尬么？只有当你成为半妖才能心有体会。妖并不都是邪煞，同样分好与坏。”

    “这倒也是，如果真像药店老板描述的那样，大长老是断断不能忍受的。如此看来，他反倒应该酬谢你才是。”农妇也一同讪笑起来，用肘子窝顶了顶她，问：“真的假的？”

    “对他来说是好事，但对我来说，就是绝对的坏事。”启料Dixie正襟危坐，脸上凝结起惆怅，她指了指心窝，道：“我快要控制不了这副身躯了，难保往后还会犯下多少残暴行径。我担心随时会被这股邪恶力量所吞噬，从此迷失自己，留给我的时间，已经不多了。”

    五分钟后，俩人将乔曼尸身搬入圆屋古墓。农妇表示自己本就对修炼妖法毫无兴趣，她加入姐妹会图的就是复活丧子，因此不打算再回道场，留在这里照料男尸。而Dixie也担心最终从地底冒头上来的，会是杀伐无常的奥莱莉，两人之前有过往来，兴许能凭借交情劝住她，因此也决定留在古墓里默默等待。

    农妇见她神情疲惫，取出自己卷的Weed让她养养精神，毕竟打从昨日下午至今，她忙里忙外始终没有合过眼。就这样俩人边抽边聊，Dixie忽然跳将起来，急急忙忙窜出树洞，来到雨幕下朝着西面天空张望。几分钟后，如巨蟒翻滚的乌云之中，出现了一个灰点，那是一架破旧的运输机，正装载着众人的希望向着女神峰飞来。

    “真神，你是怎么听见的？这种坏天气，来来回回都是风声和雷电。”艾莉森也钻出树芯，陪在一边观望，向她描述起前不久痛扁兰开斯特的往事。作为曾经的打手，她是愧疚的，毕竟女兵就折在她和番茄的手里。

    时隔不久，农药机在远处的石滩前降下，范胖没敢贸然下来，毕竟上次的围歼战将他打怕了。倘若姐妹会只是嘴上说一套，自己这二百五十磅很可能就交代在祭台前。好在帕科是Dixie捻熟的，俩人见面后也少不了一通寒喧，三人便向着飞机而去。

    “我们带来了三十把M4，及十多把手枪，几乎将鸳鸯馆的库藏搬空了。”墨西哥人耸耸肩，开着蹩脚玩笑，问：“如何？大战还没打起来吧？古斯塔夫本也要搭机过来的，他实在是放心不下老婆，我不知该如何婉转得告诉他实情。你看，要不喊几个人来搬？”

    Dixie掏出手机打算通知剃刀来接收，恰在此时背后传来惊天动地的巨响，似乎哪里被雷劈了。随着第二声响起，她立即辩出方位，那是道场方向传来的炮击。

    “不好，许是飞机秘密运输被黑帮瞧见了，他们用谢里登坦克轰击碉楼，山底下所有蟊贼都在高喊活捉9号，他们打算开始强攻了！”电话中传来剃刀惊慌失措的大喊，他已乱了方寸，Dixie只感到天旋地转，便抖开阴爪按原路飞奔而去。

    当绕出鹿血滩回到泥泞空地前，眼前出现了一幕令人心碎的惨状，巨石垒成的碉楼已被凿穿了几个大洞，铁门也瘫了半扇，破墟前燃起冲天大火，女神峰的门户已然大开。此刻只要底下的人一鼓噪，众皆猛攻，则道场陷落只在顷刻之间。

    “都干点正事吧，武器弹药已运达，赶紧着人去搬啊。”Dixie只觉得天昏地暗，分开众人冲到破墟前往下打量，只见那辆坦克正在调整炮塔，黑压压的雨披男们也在摩拳擦掌，只待彻底破坏楼盘，便开始攻山。

    “为什么？难道他们全都疯了？不是说围逼只是表面作态么？当真毁了华宵仪式，岂不是竹篮打水一场空？”Dixie发了疯般狂呼，一把拖过身边的琴弦，喷了他一脸唾沫星子，叫道：“醉蝶花呢？让她赶紧给博尔顿通电话，给我们争取更多时间！”

    “我们搞错了状况，他们开炮的原因，并没有发现秘密运输，而是约定的时间到了。”礼貌者抬起手腕，时针指在七点二十九分，他从裤兜里掏出手机，唏嘘道：“那个摩托车帮的首领，在半夜上山要人时，让9号下山去当人质，现在正巧到点。”

    “她将手机留给了你，自己梳妆打扮一番已下了山，并说希望借此机缘为我们争取足够时间，莫要辜负了她将要付出的惨烈代价！”剃刀手指山下密密麻麻的人群，悲叹一声。

    “我的天哪，傻妞这是有去无回啊！”闻听这个噩耗，Dixie只感气血袭胸，双腿一软跪倒在焦土之间。