大明危局前传第六百节出征之日

    大明永乐二十二年（公元1424年）四月初四，京师皇城，天地坛（明嘉靖九年-1530-年改名为“天坛”）。

    这一日是钦天监选定御驾亲征的大吉之日，大明老皇帝朱棣穿上全副甲胄，披着大红斗篷，率领满朝文武在此举行出征前的祭天仪式。除了作为前锋已经先出发了的忠勇王金忠和宁远侯陈懋之外，此次要随驾出征的文武大臣都依次跪在朱棣身后，其他留京的文武大臣也在太子和汉王的带领下分列坛下两侧陪祭。

    礼部尚书吕震主持本次祭天大典，繁杂的仪式在凉爽的晨风中一项项在进行着，从卯时三刻开始一直持续到巳时初刻才临近结束。仪式最后，老皇帝朱棣行三拜九叩大礼向天祷告后才起身拔出佩剑大声向宣布：“今日，朕将讨伐漠北，扫平鞑靼，出征！”天地坛四周立刻响起一派山呼海啸般的回应，大明皇帝朱棣的第五次亲征北伐，即将开始。

    祭天大典之后，老皇帝返回皇宫稍事修整，而后全副的车驾仪仗就要在午时三刻从承天门（清顺治改名天安门）出发。就在这一进一出的短短一个时辰里，这大明的京师上下皇城内外却是暗流涌动，一桩桩足以翻天覆地的大事都在悄然进行着。

    诏狱中，锦衣卫千户刘勉匆匆而来，他作为公开的太子一党，刚刚接了太子的老师杨士奇给他秘密传来的一条命令，那就是将之前因为太子逊驾案中被打入诏狱的前内阁大臣黄淮秘密带出诏狱，带入文华殿中的一间密室里。

    刘勉不敢耽搁，自然是立刻行动起来迅速到诏狱将黄淮单独提出来，又让他换上锦衣卫的衣服，然后带着他到了文华殿，立刻便有小太监上前示意跟上，然后便将二人带到了密室门外，刘勉很自觉的和小太监一起守在门外，黄淮则进入了密室等待。

    就在黄淮还在疑惑一向谨慎的杨士奇为何会在老皇帝出征之际冒险做这样的事，却见另一个小太监匆匆领着两个人来了，刘勉一看这两人也是大吃一惊，居然就是太医院里负责给老皇帝调理身体的王太医和李太医，刘勉的脑中不由得轰然作响，没想到他居然也亲自接触到了如此惊天的大秘密！

    两位太医被小太监请进去将门重新关上之后，两个太监便一左一右的看着门，眼睛却始终看着地面，刘勉本想凑近点听听里面在说什么的，见这架势也只能自觉的站远一点，若不是他现在是太子绝对的心腹，估计他都没资格在这里停留的。

    这间屋子里只有一个靠里的小窗，也没有点灯，光线很是昏暗，两位太医进去之后只看清一个人气势十足的站在窗前背对着两人，二人仔细从那人的服色上一看，却身着锦衣卫的衣服，一时弄不清是什么官员，但看他有这样的行止和太监传话的隐秘召见，想来不会是小官，连忙施礼道：“下官见过大人。”那人却没有回身，只是淡淡说道：“这些日子，辛苦二位太医了。”

    刘勉屏气凝神的想听清里面的对话，却因为平时练的都是外家功夫为主，始终听得不是太清楚，而他却不知道，这皇宫里的一切哪里瞒得住东厂的耳目，此时的东厂大档头刘怀礼也早就在得到报告之后赶了过来，远远的潜藏在暗处偷听着。

    里面的对话时间也不长，不一会的功夫，黄淮已经把要讲的讲完了，最后吩咐道：“那获罪的黄淮自然还在狱中服刑，你们今日也从没有见过黄淮。内阁两位杨大人吩咐二位的事，太子是知道的，你们放心去做就是，等到太子登基之日，二位就是有功之臣恩赏是少不了的，切莫再整日愁眉苦脸惶惑不安的惹人怀疑了。”

    两人此时早就想得明白了，他们已经再没有做其他选择的可能，只能躬身行礼道：“请大人转呈太子殿下，我等愿为太子殿下驱驰。”黄淮抚掌笑道：“好，此后二位的一切行动首辅大人都会亲自示下，你们好自为之便是，去吧。”二人唯唯称是，施礼退出，心中也自然明白，从此时起，只要他们再多说一句话，便会死无葬身之地。

    可就在两人刚回到太医院附近的时候，早已偷听到了他们和黄淮对话的刘怀礼早就假装不经意的从另一边走了过来问询道：“二位太医安好啊？”二人虽然一怔，但还是连忙回礼道：“刘公公安好。”可刘怀礼接下来的一句话却把他们吓得冷汗直流：“不知这个档口二位太医是跟着那个小太监去见了谁啊？”

    二人自是大惊失色，互相看了一眼，只能尽力的保持镇定，努力想着该怎么回复才能不露马脚，最后还是更老成稳重些的李太医回道：“是太子殿下心忧陛下身体，着人嘱托我们要用心调理陛下的身体，一旦发现不妥，要及时上报劝谏。”

    刘怀礼点点头：“难得太子殿下一片仁孝之心，可太子殿下此时也不可能亲至，那不知道是派了谁来啊？”两位太医一时语塞，这肯定不能说是黄淮，可似乎东宫的其它属官和太子府的人也不可能出现在文华殿，这该如何回答是好？

    刘怀礼见二人无法回答，也知道目的已经达到了，连忙哈哈一笑：“无妨无妨，咱家也只是有些好奇而已，其实太子殿下派谁来传话都一样，二位太医谨遵太子殿下嘱托便是，只是咱家和马督公此次也要随陛下北征，若有用得着二位的时候，还望万物推辞啊。”

    刘怀礼说完也不待二人答话便施礼告辞而去，两位太医惊魂甫定又有些不明就里，只能伸手擦了擦额头的汗水，互相看看，却再次摇头苦笑，今日之事，不管是见过黄淮，还是见过刘怀礼，都不能向任何人说起，而他们也终于意识到自己的命运早就已经和老皇帝的生命绑在了一起。

    稍后在听完刘怀礼的讲述之后，马云也是略显惊讶的说道：“这么看来，东宫那边似乎已经是成竹在胸有些肆无忌惮了啊，让黄淮这个阶下囚来安抚两位太医的做法不可能不绝，即体现了太子的手段，又表示了太子不会忘记任何一个对自己有功的人，从此后这两个太医必然是死心塌地的成为东宫的人了。”

    刘怀礼笑笑道：“是啊，所以属下才故意现身让两位太医知道他们的事我们东厂已经知道，到时候一旦情势有变那他们也是咱们在陛下面前扳倒东宫那边的杀招。”马云却有些犹疑的问道：“到了此时，也不知汉王那边还有几成胜算？”

    刘怀礼沉声回道：“原先属下还不知道东宫那边到底想干嘛，又是联合起来积极支持陛下亲征，又是用这龙虎之药让陛下感觉身体康健了，现在前后联系起来一想便知道了，他们这是想让陛下在京师之外归天，从而让陛下再也无法发出改易储位的圣旨！”

    马云也恍然大悟的点点头道：“对啊，定是如此了，只要陛下还未来得及发出改易储君的圣命便归天了，那皇位自然只能由当今的太子承继，汉王若是再想夺位，便只有兵变一条路了，只是这样的事，那位号称鬼才的蒙先生能推算不出来？”

    刘怀礼微微一笑道：“马督公说的极是，或许那位鬼才就是想将计就计的等陛下归天之后才将东宫罪行昭告天下而后便起兵血洗东宫！”马云倒吸一口凉气道：“是是是，定是如此了，汉王本就执掌京师防务，除了皇城禁军之外京师内外的大军俱是归他调度，看来胜算还是在汉王一边。”

    刘怀礼却微微摇头道：“这也未必，这些事情，我们想得到，东宫的那些老狐狸自然也想得到，而他们依然敢如此铤而走险，定然不可能是不顾身家性命的蛮干，定然是还有着什么能出奇制胜的杀手锏是我们不知道的。”

    马云仔细想了想也赞同道：“言之有理，看来双方的胜算仍是五五之数，那我们究竟该帮哪一边？”刘怀礼阴阴一笑道：“马督公莫非忘了，咱们先前就说过，咱们东厂只有先保证自己活下来，才能考虑能在这大明天下里站到什么位置上。”

    马云也阴狠的笑笑道：“对，就是这么个理，咱家先去面见汉王，若是他能给咱家个明确的承诺，那咱们不妨就先帮一帮他先求个安稳，若是他还是对咱家爱理不理的，那咱们可就只能是舍命相搏的和他们玩一玩了，也让他们看看咱东厂的手段，自己挣个前程出来。”刘怀礼自是连连称是。

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    此时汉王府的大门里，蒙禹正焦急的等待着汉王回来，于谦也在一旁站着，看着难得面露忧色的蒙禹，于谦也终于是忍不住小声问道：“蒙先生，究竟出了何事？”蒙禹自然不能告诉于谦是刘勉去天狼帮的暗桩留下了密信，那可是他千叮万嘱刘勉不到万不得已不能动用的，因为不管刘勉再怎么乔庄易容都还有可能留下蛛丝马迹给他带来灭顶之灾！

    蒙禹只能无奈的笑笑道：“是有件急事要告知殿下。”于谦更加好奇了：“陛下祭祀完毕便要从皇城出承天门再出京师北门，汉王殿下此时应该去北门候驾送行才是，什么事不能等送行完毕回来再说？”蒙禹只能轻叹一声道：“就怕送行完毕有些事就来不及了！”

    就在于谦还想再问时，就听得汉王终于是匆匆骑马赶了回来，下马进了大门见蒙禹已经等候着，也是颇为惊讶的说道：“蒙先生着人叫我立刻回来究竟是出了何事？”蒙禹也顾不得太多，朝于谦做了个手势便引着汉王走进了门房，于谦自是立刻让人护卫在外不让人靠近。

    蒙禹也不废话，立刻小声说道：“有人将诏狱中的黄淮乔装后带进了皇宫。”汉王一听也是一怔，继而愤怒的说道：“父皇还未离京他们就敢这么胡作非为，蒙先生可是要我立刻将人拿到父皇面前问罪？”蒙禹却摇摇头道：“他们既然敢这么做，就一定不会留下把柄，殿下切不可贸然行事再惹恼了陛下。”

    汉王疑惑的问道：“那蒙先生如此着急的让我火速回来是为何啊？”蒙禹这才郑重的行礼道：“属下知道东宫那边想干什么，也准备好了将计就计的应对之策，而现在唯一的变数就是颇为陛下信重的东厂，此次海寿，马云，刘怀礼三人都随陛下出征，一旦情势有变，这将是一股足以改变一切是力量。”

    汉王还是不解的问道：“蒙先生这是何意？需要我怎么做就直说便是。”蒙禹还是躬身行礼道：“属下知道殿下心中厌恶宦官，可当次紧要关头，还请殿下一定不能表现出半点厌弃之意，尽量装出对他们的结好之意，若是他们提出什么要求，不管有多无理也请殿下务必先答应下来，只要渡过了这一关，那不管殿下承诺过他们什么都交给属下来处理便是，无需作数。”

    汉王仔细听完之后眉头微皱的点点头道：“知道蒙先生是一心为我，这也不是什么太难的事，我便装上一装也是无妨，我只是不明白，以蒙先生之能，既然知道了东宫之人私自将诏狱重犯带入皇宫这样的事为何不趁着父皇还没走让东宫那边直接失去这监国之位？”

    蒙禹见汉王是疑惑这个，也便轻舒一口气回道：“多谢殿下答允，至于此事嘛，殿下应该明白陛下的心思，此时陛下是容不得任何人任何事影响北征之事的，如今祭天大典礼成，陛下出兵在即，谁敢在此时闹事才是会让陛下暴怒的，所以殿下千万不可去触这个霉头。”

    汉王若有所思的点点头，却又摇摇头道：“可诏狱是父皇的底线，将人犯带出诏狱就是触了父皇的逆鳞，父皇就算暴怒也该是处置了做这事的人，怎么会是我这个出首之人遭殃的？”蒙禹长叹一声道：“属下此时终于知道他们为何敢冒险做此事了，原来就是算准了我们要么只能隐忍，要么就是殿下忍不住出首，却因此触怒陛下遭受责罚甚至重处！”

    汉王更加不解的问道：“蒙先生为何就笃定父皇一定是处罚我这个出首之人呢？”蒙禹苦笑道：“殿下此时出首，陛下能既不能置之不理又不能让大军延后出城来处理此事，因为此事一旦要深究那可就是更易储君的大事，没有一两个月是解决不完的，陛下是绝对不会愿意耽搁这么长的时间，所以不管谁去出首都只会让陛下暴怒之下给出首之人安上诬告之名并立刻重处，这才不会耽搁按计划出发，至于后续怎么调查怎么处置都已经是后边的事了。”

    汉王这才倒吸一口凉气的说道：“原来如此，对的对的，父皇对此次出征格外在意，确实不同往常，蒙先生是对的，那我就暂且忍一忍，等父皇走了再慢慢调查此事吧。”蒙禹这才松了一口气道：“殿下英明，那还请殿下千万记住刚才答应属下的事。”

    汉王认真答应后才又匆匆离去，毕竟午时三刻之前他必须在京师北门候驾送行。可汉王这样的性子就算答应了蒙禹也是做不到像胖太子那样演的看上去真情实意的，所以，就在他赶往北门的路上就真是被同样赶来探底的马云给找到了。

    马云本就是来看汉王的态度顺便在临走前要一个可以让他们安心的承诺。但结果可想而知，汉王这样尽量装出来的虚假态度和一脸急着要走的样子就已经让马云这个半辈子靠着察言观色为生的人知道了汉王的真实态度，至于什么承诺嘛，也就根本来不及说出来。

    就这样，尽管蒙禹已经是推算无遗，但汉王还是在这关键时候因为自己的性子失去了牢牢抓住东厂这个强力助力的机会，这就让蒙禹原本推算好的八成胜算瞬间就变成了五成，而且，此消彼长之下，胜利的天平就已经逐渐偏移了。

    因为汉王阵营这边还有一个随时都在观望和投机取巧的人也在默默的注视着形势的变化，虽然他一直看上去都是汉王忠实支持着，可他也早就在考虑要给自己留条后路甚至也想在这关键的节点让自己成为事情的关键点从而为自己的将来谋求最大的利益。

    这个人就是安远侯柳升，这个两代燕山护卫出身的武将，这个让老皇帝朱棣又爱又恨的晚辈，甚至还亲自出手将他打压去边境兵站里历练，想让他开阔心胸成为和张辅一样的统帅之才，只可惜，柳升根本没有真正体会到老皇帝的苦心，他的心思依然用在了什么钻营和牟私利上。

    就是这样的一个人，他的变节是不可控的，而他不久之后的变节导向太子一党也让汉王的胜算只剩下了起兵一条路，而柳升给大明带来的灾祸却远远不止于此，因为他的心胸狭隘，还将让大明彻底的失去对交趾的统治，这是后话了。

    就这样，到了午时三刻，老皇帝的车驾在三千御林军护卫下出了京师北门，开始了第五次御驾亲征北伐漠北，百姓们夹道相送，欢声雷动。老皇帝也兴致勃勃，听着百姓们的呼声，最后一次享受着属于他的无上尊荣，可等待他的，却是足以吞噬一切的深渊。

    老皇帝朱棣的车驾还未驶出密云，便又有关外加急探报送到。马云接过之后，亲自呈给朱棣，朱棣亲手拆封，拿出一看，不由的微微皱眉，脸色凝重起来，一旁服侍的海寿察言观色，连忙给车外的马云使了个眼色，马云试探的问道：“陛下，可是关外又有异动？”朱棣听马云发问，也不作答，直接把探报递给他道：“你自己看看吧。”

    马云大喜接过探报仔细看了起来，不远处的杨荣和金幼孜却皱起了眉头，这东厂，越发没有礼数不知道规矩了。而马云看完探报也是立刻勃然大怒的呵斥道：“这额色库竟然如此大胆，公然敢在苏鲁锭大会上说这样的话，狼子野心，暴露无遗，陛下，以微臣看，这次就顺道将其灭了吧。”

    朱棣脸色凝重的看着远方，半晌才沉声说道：“朕就从未想过这头苍狼会真的臣服，只是草原各部需要牵制，漠南需要安稳，我大明需要良马，边关需要互市，才让他做了这十年的安稳大汗，本想彻底平定漠北之后再收拾漠南的，不想他却如此沉不住气，也确实是该给他点教训了，只是现下，还是要先把阿鲁台这只大老鼠先收拾了再说，否则两头开战，于我大明不利啊。”

    老皇帝朱棣说罢，便看着车窗外的远方陷入了沉思。他如何不知道漠南是在养虎遗患，可是大明目前实力还有限，只能先解决更加紧迫的漠北危机。可这漠南忽然成了大气候还真就是更大的危机了，这一次若是有可能，真的就一并解决了吧。

    想到这里，朱棣忽然又想起了先前一直佯装不知的漠南之事，立刻高声喊道：“勉仁！”杨荣听得老皇帝叫自己，连忙上前回道：“陛下唤微臣何事？”老皇帝面色凝重的问道：“勉仁啊，朕记得你曾经说过，派了个人去漠南？”杨荣连忙说道：“回禀陛下，确有此事，只是此事甚为机密，切不可泄露。”

    老皇帝欣慰的点点头：“知道了，那等今日扎营之后，你给朕再好好讲讲吧，都到这个时候了，朕也不该听听你们完整的汇报了。”杨荣领命而退，一旁的马云也正在暗自庆幸自己让东厂的人从头到尾都有参与到漠南之事里，那他可就也是有功之人了。

    可他哪里会知道，这就是杨荣他们的厉害之处，杨荣先前让来皇帝皇帝知道的，只是派已经成为内卫的鱼筐带着青衣社的刺客前往居延海的方案，而实际操作执行的，却又是另一套方案。因为是出于保密需要，不管是老皇帝还是其他人都不会去说起此事，老皇帝知道这事对大明只有好处，当然也就不会去管。于是，这个看似不可能做到的事，就这么巧妙的维系下去了。

    看老皇帝又陷入了沉思，马云也不敢再打搅，默默的随车驾前行着，只是经过了这一系列的事情之后，马云的心中已经是更加笃定，是时候该东厂做点什么找回主动权的时候了，东厂的生死他马云的未来都该掌握在自己手里才是！

    于是，随着北征队伍的进行，马云便已经将东厂主力和十三太保中的大部分都安插到了随行的队伍里，东厂由此成了决定性的一股力量，也让大明的未来从此开始又要陷入宦官干政的泥潭，这绝对不是几位老大人和蒙禹想看到的局面，却无疑就是他们无意中联手造成的恶果！这或许就是天意弄人吧！

    ——未完待续，敬请关注——

    ~~~~本文为长篇历史小说《大明危局》第五卷“大明危局前传”章节，如果觉得还不错，敬请点击下方书名加入书架订阅更新~~~~~