二人相对无言，气氛却愈发的微妙起来。

    良久，元槐率先出声打破了平静，从药箱中翻找出事先调配好的防疫药囊递给赵崇光。

    “陛下，此乃防疫药囊，由辛夷、苍术、石菖蒲、藿香、艾叶、薄荷、佩兰等适量研成粉末装袋，随身佩戴可辟秽避疫，只需二十日一换。”

    赵崇光瞧着手中针脚松散的防疫药囊，一双蕴山水之华英纯净无杂质的瑞凤眼，带着几分浑然的笑意，“你做的？样子实属丑陋。”

    元槐没想到都这个时候了，他还有心思取笑她。

    “不是，我只负责研磨药材。”

    生母还在世那会儿，教她读书认字，读的书也是一些晦涩难懂的医书。

    她不善女红，而后便一直潜心钻研，秦大娘子也没有管束过，后来紫苏跟着府里的老妈子学了几年，她的贴身用的衣物都出自紫苏之手。

    从前闲下来紫苏就会做很多绣活，拿出去换钱，一些香囊残次品都被她从箱底翻了出来，在出城之前亲自研磨好药粉，装进这些闲置下来的香囊中的。

    一抬眼，就见赵崇光正目光灼灼地盯着她。

    “那朕可就等着你，亲手缝制一个香囊给朕。”

    赵崇光刻意把话说得这么暧昧，杀元槐一个措手不及。

    南陵习俗中，香闺绣香囊，赠与钟情郎。

    男子佩香囊，意谓心有所属，惹得周边正在配药的医官时不时看他们几眼，好像他们真的有什么私情。

    元槐一时讷讷，没想到赵崇光一个什么都不缺的皇帝，竟然会主动问她要东西。

    自个儿除了银针，别的针还真没碰过。女红也顶多在个穿针引线的程度，但缝伤口和缝衣裳，那能相提并论吗？

    当然这话元槐只是听听，便敷衍地应承了下来。

    元槐回到了分配给自己的营帐里，用草木灰清洁了身子，整个人就舒服多了。

    时间紧任务重，医者决不能出一点乱子，鼠疫传染性极强，病死率极高，不加防范，说不定就中招了。

    夜里，医官们轮流来守夜，全力奋战，十二个时辰坚守救治一线。

    元槐上眼皮与下眼皮频频打架，她本就认床，换了地难以入眠，打了个冗长的哈欠后，这才趴在案几上小憩。

    她还在惦记着大青龙汤的配制，其实所需的药材，她手上还有许多，可她却不能一下子拿出来那么多，不怕贼偷就怕贼惦记，还是要找个合适的时机。

    这一日，她实在是太累了，头轻轻地靠在摞在一起的医书上，一个不注意就熟睡了过去。

    睡梦中，隐约感觉有人给她盖上了棉被，随着那人的靠近，鼻息窜入一股熟悉的气味。

    有阵阵馥郁的檀香木、琥珀和香草的气息。闻着这一味沉稳的香气，她当下卸下一身疲惫，睡得更沉了。

    鸡鸣三遍天大亮，紫苏端来稀粥，发现元槐还睡着。

    如今可是寒冬时节，一年中最冷的时候，虽然披上了棉被，但就这么大咧咧睡着，最容易着凉了。

    从紫苏的角度看，元槐眼睑下泛着淡淡的青色，原本水润的嘴唇干裂起皮，整个人憔悴了很多。

    紫苏瞧见自家姑娘消减的脸颊，鼻头一酸，擦了擦眼角的泪花，心中感慨。

    姑娘在首辅府过的日子虽说算不上多好，却也是犯不着事事亲力亲为，什么时候经受过这样的苦？

    紫苏小心翼翼将盖在元槐身上的棉被掖好。

    听见脚步声，元槐骤然惊醒，惊坐起身，环顾一周有些懵了，难道她睡得迷糊自己爬上了床？

    她努力回想，只记得昨晚用草木灰作消毒用，后来困意上头，就再无印象了。

    见面前站着的是紫苏，元槐揉了揉眼，沙哑着嗓子唤道：“紫苏，什么时辰了？”

    清晨起来有些恶心想吐，急忙拿艾草在鼻间嗅了嗅，艾草中的成分能够缓解疲劳，元槐才觉得舒缓了不少。

    “卯时了。姑娘再睡会儿吧，外面有济世堂的郎中们，就连宫中的医官也过来帮忙了。”这些日子元槐的辛劳，紫苏看在眼里，很是担心她的身体是否吃得消。

    元槐坚持起身，理了理压乱的皱褶，“今日还会有病患送去病迁坊，我得去看一眼，那么多病患，他们定然忙不过来。”

    “可是……”紫苏还想着劝元槐歇息。

    元槐把手放在心口，看着紫苏做了个深呼吸，示意她放宽心。

    “我的身子我心里有数，当下正是抗击鼠疫的关键阶段，我也只是做一些力所能及的事。用过早饭后，我便去诊治病患，你留在后方，注意防护。”

    一开始紫苏并不赞成元槐去，奈何元槐如此坚持，紫苏再反驳不了什么，只好把热乎乎的稀粥放在案几上。

    她仔细一想，姑娘会医术，大病小病没有，身体素质确实也比其他女子好些，身上的一些磕磕碰碰短时间内就能愈合。

    元槐端起碗，就着咸菜，迅速解决掉那碗稀粥，便出去干活了。

    *

    另一头，游鸿率领的车队，除了他本人所坐的车厢，其他车厢都装满了药材。

    眼瞅着就要到上京了，却在官道被人拦下了。

    官道上尸横遍野，血流成河。各种死状凄惨的尸体，遍布一地，垒起了一座小小的尸山。

    那是感染鼠疫病死的尸体，浑身呈现出黑色斑点，发出的恶臭味儿掩都掩不住，光看一眼便让人头皮发麻。

    而尸山后，站着一群浑身脏污、眼神麻木的流民，约摸着有二三十人，直勾勾盯着车队双眼直冒绿光。

    这次出行游鸿只带了五十人，金陵卫训练有素，对付这些拦路虎不在话下，但也架不住这些人像狗皮膏药一样难缠。

    游鸿举着令牌，大声喊道：“此乃官府的车队！闲杂人等速速回避，不得妨碍官府公务！”

    话音刚落，跟随车队两边的卫兵身着重甲，手执长刀，在寒风中列阵时刻准备应敌。

    强大的杀气并未劝退流民们，反而纷纷抄起了农具当做武器。

    鼠疫横行，粮价和药价水涨船高，最不值钱就是人命。这世道就是这样，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的。

    横竖都是死，与其等死不如殊死一搏，只求给自己和妻儿老小博得一线生机。常言道舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，命都不要了，还会害怕这样的恐吓威胁？