自此，元槐身边多了一个帮手，名叫叶商商，比她大上两岁，手脚很是勤快，干起活来也很卖力。

    元槐对叶商商的印象颇佳，还有一个原因就是，叶商商出生商贾之家，自小耳濡目染，很有经商头脑。

    上一世，逢灾祸时，元行秋施粥布善，救下叶商商。

    出人意料的是，昔日底层草根突破重围，摇身一变成了身价不菲的南陵女首富，为后来的皇权颠覆出了不少力，有从龙之功。

    元槐抢在元行秋之前出手，为的就是将叶商商收为己用。

    太和殿。

    南方一带的特大灾情传到朝堂上，不但没有第一时间拨款救灾，反倒各抒己见，吵得不可开交。

    文官居左，武官居右，于殿上站为两列。

    “陛下，国库用于基建的开支极大，实在没钱拿来赈灾，我等主张暂缓赈灾。”世家为首的年长老者手执笏板，恭谨说道。

    元贞元阁老持相反观点，“欠妥。臣认为赈灾一事事不宜迟，应立刻调派粮食，安抚灾民，兴修水利，万不可拖延，造成民众暴动。”

    “开仓放粮，元阁老说来轻巧。”户部尚书横跨一步，脸色难看无比，“南方旱灾，如今持续三月有余，上京流民数量也因此每日增长，就算将粮食全盘放出，也喂不饱那么多张嘴！”

    元贞又道：“再不济我等勒紧裤腰带，一同筹集，舍粮救民，赈济救灾。”

    此言一出，原本保持沉默的众臣，全都来了精气神。

    “我等不是不愿筹集，苦于家中也无余粮，爱莫能助啊。”

    “臣家族几十口人，可都是要张嘴吃饭的，实在是腾不出来粮食可捐啊。”

    “上个月发放的俸禄早就见底，臣的家眷如今已经开始缩衣节食过日子了。”

    场下，有钱有势的世家变着花样在哭穷卖惨。

    殊不知，世家大族享有爵位和俸禄，敛财无数，八成的土地都被世家掌握手里，不仅吃着朝廷的基建经费，还不用缴纳税银。

    如此一来，南陵土地都变成世家的囊中之物了。

    年轻的天子身着朝服，高坐在龙椅上，隔着十二旒冕，将文武百官的神色尽收眼底。

    朝堂上势力主要集中在赵晋明，元贞和世家三人。

    国库频繁出现亏空，拆东墙补西墙，最后只能算在百姓头上，长久以往，必定会动摇南陵的根基。

    吵到最后，满朝文武跪了一地。

    “恭请陛下明示圣意！”

    赵崇光轻叹一口气，仰月唇噙着凉薄的弧度，波澜不惊地看着眼前的闹剧，却做出一副憾然之色。

    “我南陵国库里的银子，这恐怕还没有诸位爱卿的家产多吧。”

    “先帝在位时，国库充足，为何轮到朕时，国库就空虚了？”

    “看来，朕有必要查一查户部的账目了，新账旧账一起算。”

    赵崇光的一番话，就如惊雷般生生劈进百官的脑海。

    皇帝亲查户部的账目，一经核查，可就是诛九族的下场。

    末了，赵崇光侧头看向摄政王，将这个烫手山芋交托了出去，“三皇叔，你怎么看？”

    玉阶之下，摄政王赵晋明年约三旬，一身玄色窄袖蟒袍，与赵崇光有三分相似的面容不怒自威，眼底的精光写满了算计。

    南陵自古以来以左为尊，摄政王站在这儿，自然是朝堂之上，除天子外，一手遮天的人物。

    此刻，赵晋明掀眸，“但凭陛下决断，臣无异议。陛下是天下之主，吾等皆为陛下臣子，辅佐陛下稳固江山。”

    随后他揣着手，饶有兴致地盯着御座上天子的反应。

    赵崇光嘴角微勾，眉宇间不动声色浮现一抹玩味。

    老狐狸。

    元贞思量片刻，径直出列，道：“陛下，可先开仓放粮，安置灾民，以平民怨。”

    “不愧是我朝第一大学士，一针见血。”赵崇光颔首，“赈济灾民是头等大事，那就从世家经费中抽取一部分当做赈灾银。诸卿以为，朕应该派谁去呢？”

    谁都知道赈灾之事不管落谁身上，都是个难得的肥差。

    由于其中利益巨大，层层盘剥，往往赈灾的粮食和银两，最后能到灾民手上的，却寥寥无几。

    世家主动请缨，揽下差事，正中赵崇光下怀。

    他幽叹，“元阁老，你就辛苦辛苦，助钦差大臣一臂之力。”

    先打一巴掌，给一个甜枣吃，这就是帝王权衡之术。

    事已至此，元贞只好道：“臣遵旨。”

    转瞬入夜，月明星稀。

    元槐刚脱下外衣，准备就寝，不经意间瞥见淡黄的窗纸上，伸进一支细竹管，随即向屋内喷出缕缕烟雾。

    一旁的紫苏早已吓得不知所措，半晌悄声问了句：“姑娘，我们该怎么办？”

    “捂嘴屏气。”

    元槐走下床，只伸出食指，堵住那竹管，顷刻间迷烟倒流，廊下传来咚的一声，吹迷烟的人倒了下去。

    秦大娘子惯用的手段真是十年如一日的，拙劣。

    本以为就此作罢，谁料房外倏地传来一道沉闷的声响，像是有什么东西重重砸到了地上。

    元槐迅速端起烛台，轻轻打开门，扒开一蓬杂草一瞧，月影婆娑下，隐约见着一个黑影藏身于假山之后，照亮了杂草堆里的一滩血迹。

    她还没有大发慈悲到救一个来历不明的人。

    天气寒冷，元槐拢了拢身上的大氅，转身就要回去。

    脚刚要踏进门槛，破空之声骤然响起，一枚飞刀自身后朝她袭来。

    迅雷之间，元槐头势一偏，额前几缕发丝被斩断落下。

    随后，那枚飞刀钉在与她距离不到半寸的房门上，刀身闪着寒光，没柄而入，入木三分。

    元槐面色一凛，她不想多管闲事，这人却想杀了她！

    若不是她察觉到危险，此刻怕早就见阎王去了。

    元槐霍地转身，冷寂道：“我跟你有仇吗？你受了这么重的伤，还要抽出空杀我。”

    “凭什么以为我杀不了你？”那人带着面罩，扶住滴血的胳膊，踉踉跄跄地站了起来，吐出的字冷得掉冰。

    元槐觉得可笑，“你还想杀了我，你信不信我现在就杀了你。”

    话音刚落，她十指一抖，转瞬飞出数枚银针，如同散落的飞花，每一根扎在了必要的穴位上。

    蒙面人还未察觉元槐的意图，等他反应过来，已经迟了，飞刀咣当一声掉下，顿感浑身绵软无力，下一秒倒地不起。

    他认真打量着面前看似手无缚鸡之力的女子，眸光幽深如刀刃，“你！”

    竟然能让他毫无察觉，封住他的穴位。

    即使危机暂时解除，仍不能掉以轻心，务必确保绝对安全后再进一步打算。

    元槐蹲下，揭下那人的面罩，这才见这男人面容冷峭，五官英气深邃，在被她触碰后，眼中的杀意更重了。

    扯下男人的衣襟，果不然，她在对方脖颈内侧的位置，看到了一个竹叶刺青。