这时，方暨白终于赶了过来。

    见到刘九阴脖子上的血，他还来不及走近便噗通一声跪到了地上，急声喊道：“公主殿下息怒刘侍郎杀不得还请殿下三思”

    听得他这声喊，撄宁反而松了口气。

    可她还未来得及移开匕首，袁彻便冲上前来，掐住她的手腕猛一用力，打落了她的匕首。

    她吃疼地皱了眉，却并不因此而感到愤怒，反倒感激袁彻此举，给了她一个台阶下。

    袁彻顺势将刘九阴拉扯到了一旁，随即才对她拱手躬身，道：“公主殿下，冒犯了。”

    撄宁什么也没说，转身要走。

    刘九阴却是看到，她那只手上包扎的白色帕子，手背的地方晕染开来一片血迹。

    他不知道此前究竟发生了什么，她手上的伤又是如何来的。他想跟上她，问个清楚。

    “刘大人，”袁彻却伸出握刀的那条手臂拦了他，没好气地劝一句，“这个时候就莫要再去触宁公主眉头了。”

    “是啊刘侍郎。”方暨白也走上前来，嗟叹一声道：“宁公主心里头不好受，你就别去烦扰她了。再把她逼急了，她恐怕不会像适才那样有半点迟疑。”

    “究竟发生了何事”刘九阴不禁问，“她手上的伤，又是如何来的”

    方暨白想了想，道：“太后示下，皇后乃是身染恶疾，暴毙于凤藻宫。很多事，我这做臣子的，自不好说。刘侍郎乃是皇亲国戚，太后最疼爱的侄儿，想知道究竟发生了何事，想必去一趟慈安宫，什么都能清楚，甚至，比我们这些外臣要清楚得多。”

    刘九阴微微蹙眉，只觉方暨白话中有话。

    他没做多想，只管离开这晦气的地方，进宫向太后问个究竟。

    慈安宫内，太后刘姬已换上了一身常服，尽管御医来报过，天子的情绪极不稳定，死了一个尔朱氏，她的心情还是十分畅快。

    面对刘九阴的质问，她一点也不感到意外。

    “不是你逼着哀家，要哀家把宁公主许给你吗”她故作奇怪道，“怎么到头来哀家做到了，你又要责问哀家，怨怼哀家”

    “可我没叫你害死她的母后”刘九阴怒不可遏，“我更没有叫你对葛郢施毒没有想到，当初你跟我说葛郢患有隐疾，活不了几年，竟然是你要对他下毒手。”

    怪不得撄宁恨他，想杀了他。

    “早知如此”

    “早知如此”刘姬厉声打断他的话，用那凌厉的目光看了他问：“早知如此又如何你难道甘愿眼睁睁地看着宁公主跟一个废人过一辈子利用哀家的权势，活生生将他们拆散就不残忍，就不恶毒了吗”

    刘九阴看着她，竟不知如何辩驳。

    “哀家的儿子，理当如此。”刘姬毫不回避他的视线，还一字一句道：“这一回，她母亲的命，是哀家要的，她丈夫的命，是哀家替你要的。哀家年纪大了，还不知能在这世上活多久，又能在这个位置上周旋多久，作为哀家的儿子，残忍、不择手段，也该试着自己去学会了。”

    刘九阴唯有轻嗤一声，转身离开，离开这座冷酷的宫殿，离开殿内这个残忍的，自称是他母亲的女人。

    出宫之后，踏着月色，他还是来到了宁公主府。

    他没有轻举妄动，只是潜入宁公主府最高的塔楼，喝了个烂醉。

    他的视线，总在撄宁与葛郢所居的那个苑落停留。醉眼迷蒙之际，他猛然瞧见了撄宁的身影。

    她身着常服，外罩一件月白色披风，站在池塘边的凉亭里，面朝满塘的荷叶，却不知伫立了多久。

    她身边没有人，独影相随，好不落寞。

    刘九阴突然想到，葛郢死后，她会否常常如此一人站在池塘边若是如此，那她真的太可怜了。

    一阵微风拂过，他酒醒了些，却抑制不住靠近她的冲动。于是，他放下酒壶，飞身下到了地面，并随心而动，悄然来到了撄宁身后。

    “阿宁。”他站在离她五步之遥的地方，轻轻地唤了她一声。

    撄宁立时回头，眉宇紧皱，“你”

    “嘘”刘九阴忙做了个噤声的手势，道，“我说几句话就走”

    嗅到他身上的酒香味儿，撄宁倒也只冷下脸容，问：“什么话”

    “今日宫中发生的事，我欠你一句道歉。”刘九阴爽利道，“虽然不是我一手造成，却是因为我一己私欲。还有葛驸马，我也对不起。”

    可听到“对不起”三个字，撄宁原本平静的情绪陡然又不平静了。她迈开步子向他走近了些，问：“对不起就够了吗对不起能换回我母后的命，还是能换回我的驸马身体康健”

    “那要我如何做，你心里才好受些”刘九阴不免也有些激动，“必须要我死在你面前吗”

    撄宁怒视着他，没有做声。

    “在大理寺牢房，你不是也犹豫了”刘九阴接着道，“即便方暨白不出现，即便袁彻不对你出手，你也不会杀了我的。”

    “我会。”

    “你不会”刘九阴逼近她，俯首看着她的眼睛，笃定道，“便是再给你一次机会，你也不会杀我，因为你知道，最可恶的人，不是我。”

    离得太近了，他这样笃定的口气，让撄宁感到压迫。她往后退了退，却绊到了身后的石桌，身子立时一个趔趄。

    刘九阴及时伸手，揽住了她的腰身。

    夜色如此静谧，如此两个人，就这样搂在了一起。撄宁仰头看着刘九阴，只觉他看向自己的眼神都变了

    “来人呐”她突然大喝一声，与此同时，一巴掌拍在石桌上，借力逃离了他的臂弯。

    刘九阴惊觉回神，急忙隐入夜色当中，逃离了去。

    闻声赶来的府中侍卫和丫鬟仆妇，什么也没见着，皆以为自己听错了。

    葛郢在屋内的窗边，将刘九阴的到来和离去尽收眼底，扶在轮椅上的一只手，不自觉抓紧了些，指尖都失了血色。

    这个人，他是恨的。