民国二十三年（1934年），元宵佳节。

    料峭春寒挡不住人们观灯的热情，无论是老城区还是洋租界，这天晚上都人山人海。

    街头巷尾到处人挤人，沿途摆着各种小吃摊，灯市上既有传统的蜡烛纸壳灯，也有现代化的玻璃电灯。

    青年学生、白领职员、土豪富翁、平头百姓.全都走出家门来到街上，甚至还有不少入乡随俗的洋人。

    当然也少不了小偷混混，趁着节日热闹，扒窃拐卖的案子层出不穷。

    叶灼华骑在爸爸的脖子上，指着远处兴奋大喊：“爸爸，爸爸，你快看那边的灯会动！”

    “那是走马灯。”叶洛笑道。

    叶灼华一脸好奇：“为什么叫走马灯呢？”

    叶洛解释道：“因为这种灯每一面都画着一匹马，转起来就像马儿在跑，所以叫走马灯。”

    叶灼华又说：“可我看到的那个没有马啊，画的是孙悟空，应该叫孙悟空灯。”

    叶洛狂汗，也懒得再解释了：“叫孙悟空灯也可以。”

    白秀珠、阮玲玉、胡蝶、林如仙四女走在一起，各自手上提着盏花灯，跟费正清、费慰梅夫妇一伙，用英文帮两个洋鬼子科普元宵知识。

    叶洛边走边和儿子科普起关于元宵的神话故事：“在很久很久以前，猛兽到处害人，于是人们就组织起来反抗。有一天，一只神鸟迷路，被不知情的猎人射死了。天帝知道以后非常生气，让天兵天将正月十五到人间放火，要把人和牲畜通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍看到百姓受难，就冒着生命危险偷偷把消息告诉了百姓。人们听到这个故事，就想出一个办法，在正月十四、十五、十六这三天里，每家每户张灯结彩、点响爆竹、燃放烟花。这样一来，天帝就会以为人们被烧死了。”

    “哦，”叶灼华笑道，“天帝真笨。”

    众人很快聚在一起猜灯谜，摊主热情的招呼道：“猜灯谜嘞，一角钱猜一次，猜中了有奖品，几位先生太太要不试试？”

    叶洛掏出一块大洋，笑道：“大家都试试吧。”

    白秀珠走到一盏花灯前，只见灯面写着：湖畔疏篱边，花前有人家。猜一植物。

    她冥思苦想好半天，对摊主说：“是柳树吗？”

    摊主笑道：“太太猜得有些不准，还要再试试？”

    白秀珠扭头问叶洛：“洛哥，你能猜到吗？”

    叶洛笑着说：“葫芦吧。”

    摊主立即拆开灯下纸条，果然谜底是“葫芦”，他递给叶灼华一根冰糖葫芦，恭惟道：“这位先生好学问，一猜就中。您刚才给了1元钱，还能猜八次。”

    “我也要，我也要糖堆儿（糖葫芦）！”胡蝶和阮玲玉抱着的叶浩叶荷也喊了起来。

    叶洛走到旁边那盏灯，只见上头写道：重阳近，秋波横，外嫁他乡今归宁。猜一蔬菜。

    叶洛有些拿不准，想了想说：“萝卜？”

    摊主竖起大拇指：“先生，您真是绝了，这都能猜中！这个谜题特别难，奖品是两根糖堆儿。”

    叶浩和叶荷两兄妹接过两根冰糖葫芦，顿时高兴得拍手：“爸爸好厉害，爸爸好厉害！”

就在大家乐此不疲的猜灯谜时，费正清问道：“二少爷，为什么民国的元宵节比春节还热闹？”

    叶洛冷笑道：“可能是政府不准过春节吧。”

    金陵国民政府时期的元宵节确实出奇的热闹，气氛远超春节。

    最主要的原因，就是政府规定不准过春节，人们只好把春节和元宵放在一起庆祝。

    如此一来，每年的元宵节就成了老百姓的狂欢节，常常导致各种混乱，元宵节晚上出门只能步行，因为挤得连黄包车都没法通行。

    民国的元宵节疯狂到什么程度？

    有词为证：绅士龙灯禁止玩，一般朽崽省得忙。记得去年樊西街，王八婊（和谐）子齐发狂！

    这是湖南某好事者写的《竹枝词》，“绅士龙灯禁止玩”，讲的是蚌壳灯随北洋军阀传入长沙，跟当地的龙灯融合到一起。

    “蚌壳精”往往是娼妓装扮的，由于其表演具有各种挑逗性，被正义人士严厉谴责，政府也坚决取缔，但却每年屡禁不止。

    说起民国的元宵节，最扯淡的当属1912年。

    那时民国刚刚成立，政府宣布废除农历、采用西历，竟把西历1月15日定为元宵节。

    政府对此广为宣传，号召大家一起出来欢庆元宵，结果乌漆嘛黑、天寒地冻，街上连鬼影子都见不着几个。

    为什么？

    因为西历1月15日，距离春节都还有一个多月，而且是农历月底，天上根本就看不到月亮。

    “咚咚咚咚！”

    远处传来敲锣打鼓声，却是舞龙灯的队伍过来了，许多提着花灯的群众跟着跑，整条街全部沸腾起来。

    “砰！”

    天边炸出团团的光点，却是不知哪个富商在放烟花，小孩子们仰头望天乐得直叫。

    叶洛看着周遭的热闹气氛，不由想到三年后的七七事变。

    此刻热闹的民国，就要沦丧在日寇的铁蹄下，再无这般普天欢庆的模样。

    叶洛带着老婆孩子看了舞龙灯表演，又去海河边放灯，直闹到凌晨时分，大家才意犹未尽地回家。

    第二天下午，叶洛带着费正清去图书馆。

    汽车开进老城区，很快就看到一栋房子的墙边上，贴着巨大的政策宣传海报。海报上画着一只巨大的虱子，一只人手举着匕首，插入虱子的腹部，旁边还挂着苍蝇、蚊子等害虫。

    海报上还有文字说明，上方写着“扑杀疫病及其使者”，侧面写着“响应委员长号召，全民开展新生活运动，讲卫生、勤打扫、得健康”。

    紧接着，市政厅的官员们，一个个西装革履的出现在大街上，每人手里都提着把扫帚。

    主要负责带头作用的白雄起一边扫大街一边说：“大家都听着啊，不管是当官的还是做工的，都必须认真履行党座的新生活运动。啥是新生活，第一要爱干净，今天我领着兄弟们干，以后你们还要自己干，要把里里外外扫得干干净净”

    几十个穿西装的官员一起扫大街，这场面实在太美了，叶洛都不忍心看。