季后赛？

    伊森看着天使队那边相拥庆祝的教练和队员，才意识到佩顿没开玩笑。

    突袭者也输掉了比赛，这导致天使队最终踩线以美联末席种子的身份也进入了季后赛。

    按照排名计算，明年一月，天使队将和迈阿密海豚进行外卡赛，胜者将面对今年的美联的一号种子。

    而小马队则将在主场面对布法罗比尔和田纳西泰坦之间的胜者。

    理论上，天使队和小马队有可能在美联决赛上再次相遇。

    ·

    更衣室内，天使队一众人陷入狂欢。

    罗兰贝利开了一瓶香槟，朝着安迪发炮……

    不多时，更衣室内已经一片狼藉。

    安迪用手抹了一下脸，看着更衣室内兴奋的众人说道：“虽然过程有点戏剧性，但我们还是达成了本赛季之初所定下的目标，接下来每向前一步，对我们而言都是赚的……”

    接着他开始聊起天使队的下一个对手，来自迈阿密的海豚队。

    迈阿密海豚本赛季拥有无比惊艳的开局，前九轮只输了一场比赛。

    但后面多轮比赛，迎来连续的失利，也让其在美联的排名一降再降，最终变为了五号种子。

    迈阿密海豚队伊森了解的不多，倒是迈阿密海豚的老板给他留下了深刻的印象。

    韦恩·休伊曾加，美利坚国内数得着的富豪之一，拥有庞大资产，热衷参与职业体育运动，在佛州当地拥有橄榄球队、棒球队，冰球队，这些球队在佛州当地拥有大批拥趸。

    而且和迈克尔·奥维茨的关系非常不错……

    “伊森，关于季后赛的训练，我想从明天就开始。”安迪找到了伊森。

    这代表，球员将彻底放弃新年假期。

    “完全没问题，不过我得晚几天归队……”伊森道。

    最后一轮比赛开始之前，伊森就确定要前往沃克角参加家族聚会。

    这样的聚会其实每年都有，但今年是首次向凯瑟琳和伊森发出邀请。

    伊森当然知道对方这么做的原因，还不是因为天使队，这是家族投入重金的资产。

    显然这次聚会有汇报工作的性质。

    除此之外，伊森还希望家族能在体育场的建设上出一份力，就算家族不想直接出资，也可以为自己介绍一些融资渠道。

    考虑到家族在政商两界的人脉，这件事对他们而言轻而易举。

    ·

    等伊森从印第安纳州回到洛杉矶已经是深夜，豪宅里一片寂静，灯关着，看来大家都已经睡下。

    而下一秒，屋内却一片明亮，凯尔茜和麦肯娜一左一右，扭动手里的纸花礼炮。

    “砰！”

    亮晶晶的纸花在空中飘散坠落。

    原来是为了庆祝天使队进入季后赛，她们选择在今晚举行庆祝派对，刚才完全是给伊森的惊喜。

    聚会之后，佣人开始给伊森和凯瑟琳准备行李，明天一早，伊森和凯瑟琳就会正式前往沃克角。

    ·

    缅因州肯纳邦克波特镇，大西洋沿岸。

    伊森从家族准备的接驳车上下来，抬头仰望新英格兰风格的古典建筑。

    与天堂庄园的性质类似，这里也曾经是老布什的夏季避暑行宫，不少国际政要都曾到访此处。

    目前则作为BDW家族的主要活动场所。

    “欢迎。”

    伊森看到了之前见过的凯瑟琳堂兄托马斯，他携自己的夫人一起出来迎接。

    “你们迟到了，聚会从昨天就已经开始。”他板着脸。

    “抱歉，伊森有重要的比赛，所以晚到了一些。”凯瑟琳连忙解释。

    这时托马斯才展露笑颜：“别紧张妹妹，我们知道伊森还有比赛，虽然结果不尽如人意，但他起码拼到了最后。”

    夫妻俩将二人引进来，宽阔的正厅中，此刻已经聚集了不少人。

    伊森大眼一瞧，单是州长就有两位，还包括弗吉尼亚的副州长，美利坚上诉法院法官……

    “瞧瞧这是谁来了！”

    伊森看到一个小姑娘发出呼喊，接着所有人齐刷刷地看向自己。

    下一秒，所有人将脑袋转了回去，该干嘛干嘛，并未有人上前与伊森和凯瑟琳打招呼。

    也唯有刚才发出呼喊的年轻姑娘主动走过来。

    “伊森，欢迎你到来。当听到你要过来的时候，我昨夜兴奋得睡不着觉。”

    “珍娜，乔治的双胞胎女儿之一，她可是伱的忠实球迷，拥有你在牛仔队时期的全套纪念徽章和球衣。”这时托马斯介绍道。

    伊森与她闲聊起来，她目前是德克萨斯大学奥斯汀分校的大二学生。

    过程中，伊森看到了凯瑟琳的亲生父亲乔治赫伯特沃克三世，对方也只是冷冷地瞥了伊森一眼，丝毫没有打招呼的意思。

    而伊森也从这些大人物若有似无的冷淡中体会到了自己在家族中的位置——不入流的边缘人。

    不过伊森对于这些上层人物本来也没什么好感，倒也不怎么在意。

    相比于长辈们的冷淡，家族中的年轻一代倒是对伊森感兴趣，也只有他们愿意搭理伊森。

    伊森这个时候看向凯瑟琳她，她倒是挺吃得开，正和乔治的夫人劳拉·韦尔奇有说有笑。值得一提的是劳拉·韦尔奇出身于平民，与通用电气的“韦尔奇”并无关联。

    整个家族聚会将持续几天，除了必要的正式活动之外，其他活动伊森能不参加就不参加，即便是参加了也仅仅站在最边缘的角落。

    终于，在新世纪的第一天，聚会临近尾声之时，管家敲响了伊森的房门……

    ·

    庄园内，一处光线明亮的房间内，三位家族中的掌权者正在对谈，三人身后的墙上挂着乔治·赫伯特·沃克一世、威廉·沃克、大卫·达维斯、普雷斯科特·布什等人的画像。

    “弹劾案失败了，他全身而退。现在摆在我们面前的只有一条路，我已经跟吉姆·尼科尔森通过电话，乔治将作为候选人……先生们，这是将近十年的准备，成功与失败就将今年。”居中的一人敲击着桌面。

    此刻坐在他身边的是大卫·戴维斯五世、乔治·赫伯特·沃克三世。

    不等两人开口，房间门已经被打开，伊森走了进来。

    居中那人清了清嗓子，掠过这个话题。

    “欢迎你，伊森，这几天玩得如何？”

    “俱乐部那边怎么样，我听说上座率还挺高的？你现在可是最炙手可热的球员。”他嘴角勾着笑容。

    家族投入了重金，现在是需要伊森给予回报的时候了。

伊森粗略地说起，今年球队的各项盈利情况，包括上座率，授权产品的销售情况，电视转播的分成。

    “预计今年归属于家族的收益将超过4000万美元。”

    伊森并没有提及关于天使啦啦队的收益情况。

    三位家族中的大佬彼此看了一眼。

    这个数字不算是夸张，但也比另外一支新球队克利夫兰布朗要好上不少。

    这只是第一年，以后的收入只会逐年上升，三到五年内就能完全回本，之后就是净赚。

    “不过话说回来，如果天使队的成绩能够更好一些，盈利是不是会更高一些？昨天你输掉了比赛，最后侥幸进入季后赛，运气可不是每次都站在你这边。”乔治·赫伯特·沃克三世提醒道。

    “另外一支重返联盟的球队克利夫兰布朗今年在常规赛中输掉了十四场。”伊森道。

    “所以，你觉得自己做得已经足够好？”

    “对于其他人而言，的确是这样，但你不同伊森，正如刚才我的堂兄所说，你可是联盟中最炙手可热的球员，你应该继续拿到超级碗冠军，起码也得进入超级碗，这才像话。家族为你投入了这么多的资金，你应该懂得感恩。看看牛仔队，去年的盈利可是再创新高。”乔治·赫伯特·沃克三世接着道。

    话里话外嫌钱少。

    “先生们，你们得知道，天使队目前可连一座正儿八经的球场都没有。”伊森话锋一转。

    “事实上，球场赞助才是球队收入的大头，牛仔队的老琼斯就是利用牛仔队的体育场，盈利能力冠军世界上所有体育俱乐部。”伊森开始谈及体育场的问题。

    “洛杉矶地方的确给了天使队一片土地，但迈克尔奥维茨明显看上了体育场周边的地块，他将所有的注意力都放在周边的房地产开发上，筹建体育场的计划从赛季初就已经确立，但现在依旧没有下文。”

    “加州地方并不准备动用税收，只愿意提供一些低息贷款，而整个体育场的建造预计将耗费超过十五亿美元，我们需要和银行联手，而且最少需要在未来三年内拿出超过五亿美元。”

    “十五亿美元？你准备在洛杉矶建设世贸双子塔吗？我从未听说过一座体育场会拥有这么高的预算。”乔治·赫伯特·沃克三世眉头紧皱。

    伊森双手一摊：“这就是分歧所在。”

    “体育场投入运行后，每年能带来多少美元的收益？”居中那人接着问。

    “这跟天使队的成绩息息相关，理想状态下，单是球场冠名权就能每年为球队带来将近两千万美元的额外收益。体育场高级停车费每场比赛会超过70美元，普通停车位的停车费也有40美元。这还不算配套的商业租金收入。”伊森回应。

    真要论赚钱，体育场才是真正的“金矿”。

    “可预算也太高了。”大卫·戴维斯接着说道。

    “那我们就完全采用更加经济实惠的建设方案，将座位数量削减为七万至八万个，可伸缩的屋顶也砍掉，工期尽量缩短，预计在两至三年内完成。最终的造价很可能小于七亿美元。”伊森立刻提出了第二个方案。

    其实一开始的十五亿报价，完全是伊森刻意拔高，那是AT&T体育场的最终造价。

    这么一对比，性价比就显现出来。

    “这还算能接受。”大卫·戴维斯五世点点头。

    “我们还需要调研。”乔治·赫伯特·沃克三世嘟囔道。

    虽然没有直接答应，但显然开始真正考虑体育场的建设可能。

    “当然，这么大的投资，我们必须慎重。”伊森感觉胜券在握，剩下的就是不断推进。

    “抱歉，伊森，你的方案很吸引人，但体育场的建设可能需要延期，今年我们拿不出这么多钱。”居中那人接着说道。

    “乔治将会作为候选人参与……”他解释原因。

    “我们需要留出充足的预算，体育场可以以后建设，但这件事可没办法等待。”

    伊森也只得无奈失笑。

    他总不能开口让家族放弃选举，将钱都投入到体育场建设中。

    “球队不是短时间内建立起来的，伊森，你现在应该专注于球队实力的提成，未来几年，我们会持续给予帮助。”他接着说道。

    话都说到这份上了，伊森也只得起身，准备告辞。

    既然体育场无法建设，那就只能想想其他办法……

    “等等，我还有个问题要问你。”居中那人再次将伊森叫住。

    伊森停住脚步。

    “今年天使队的啦啦队和一个韦克斯纳旗下的服装品牌进行了合作，有这回事吧？”

    伊森有些不解，点点头。

    “你得帮我找到一个人，最好能直接与之建立联系，他戒备心很强，我们无从下手，但你作为对方的合作伙伴，对方不会对你有太多的防备，最重要的是，外人并不知道你与家族之间的联系。”

    凯瑟琳近几年才回归，外人压根不知道她的存在，自然也无法将伊森和家族联系起来。

    事实上，家族投资俱乐部对外一直宣称是与迈克尔奥维茨进行合作。

    “你所说的那个人，不会是爱泼斯坦吧？”伊森低声道。

    “哦？看来你已经见过他，你对他了解多少？”

    “拥有庞大的关系网，为大人物拉条，自诩为金融家，实际上是个骗子。”

    “看来你知道得还不少，前段时间，一个曾与爱泼斯坦关系密切的人死在了监狱中，有律师被派去接触这个家伙，不少人都觉得是我们做的。”

    “那个律师，其实是我……派去的。”伊森低声道。

    “what？”这下轮到对面三个人一脸惊讶。

    怪不得这件事没了下文，原来是已经找到了“幕后黑手”家族平白无故帮自己背了黑锅。

    “我觉得这个人很危险，于是选择调查他的过去，为的是自保。”

    “你胆子还挺大的。”居中那人眉毛一扬。

    “他跟当权者关系密切，包括一些‘对面’的主要人士，有几位在‘对面’的候选人范围之内，你得打入对方的圈子，看看这些人都在做什么。”

    这是让自己当卧底，挖竞争对手的黑料！

    而伊森知道自己可能压根没得选。

    “但我有个条件，除了在必要的时候提供对我的保护之外，体育场方面……”

    “我说了，今年俱乐部不准备建设体育场。”对方提高声调，似乎对伊森的一再要求有些不满。

    “既然短时间内没办法建造体育场，那我们完全可以购买一座废弃的场馆，并在原有的基础上翻修。”伊森换了种思路。

    公羊队几年前从洛杉矶搬走，空出了一座破败的体育场。

    拿不出建设体育场的钱，总不至于翻修的钱也拿不出来。

    “就这么办。”对方失笑点头，算是答应。