燕国境内有两个万人大宗。

    火云宗在北，赤阳宗在南，分别有两名金丹强者坐镇，综合实力相当，算是燕国第一梯队的修行势力。

    两宗之下，自然是燕国皇室。

    朝堂虽由凡人统治，但很多皇亲贵胄、世家子弟都在两大宗门修行，所以三方权利关系错综复杂。

    而位于燕国西北的青阳城，明面上是受治于皇室，但却绕不开区内霸主火云宗。

    比如南区的宅院，其中阵法是皇室构建管理，但若想在城内开设坊市、修士店铺，则必须通过阳泉坊市的允许。

    时至中秋。

    城主府照例派人将一份份礼品送到城中修士府中。

    钟府。

    小环将兵士送出府，一番清点，以为错了，又反复数了两遍。

    一旁丫鬟小青问：“小环姐姐，咋啦？没错呀。”

    小环连连眨眼，“比去年多了五倍哩！”

    “那还不好，说明城主府重视咱们钟府！”

    “你不懂，平时节日礼物是固定的，家家都一样，今个却比过年还多好些呢。”

    小环想了想，又唤来两名丫鬟，“城主府的人刚走，你们拿上夫人备好的礼物，赶在他们前面去白府和程府外头远远等着，等到城主府的人上门，再过去，无需多问，打眼一瞧就行，我去一趟李府……”

    回来，她便将情况禀告给了主母江萍。

    两日后，钟延从坊市返回，得知消息有些诧异，李府和另两家修士收到的礼物都和往年一样。

    江萍摩挲着隆起的腹部，道：“夫君，会不会是您成了上品符师的原因？”

    钟延沉吟片刻道：“自然有这个因素，但却不是主要原因，正好有点事，明日为夫去一趟城主府。”

    程府的程友亮可是炼丹师，即便是一阶下品，也要比一阶上品符师更吃香，结果收到的礼物却比自己少。

    次日。

    钟延到城主府见了秦奔，暗示在将来有将九号宅院也买下来的打算，征得动土改建的权利。

    梧桐巷九号和十号宅院中间隔了三丈余，属于公共面积，却是不能私自改建修缮。

    至于礼物的事，秦奔只字不提。

    钟延也就没问，但心中却知道事出无常必有妖，定是有所求，时机到了对方自会找上门来。

    反正只是些凡人财物，想来不会有大问题。

    等他出离大殿，彻底远去，城主府军师张顺出声道：“此人心性倒是沉稳。”

    秦奔抿了口茶，看过去一眼，“先生以为，有何不妥？”

    张顺停顿一下，道：“修为低了些。”

    “境界可不代表实力。”

    秦奔笑了笑，继续道：“他初到青阳城时才练气三层，李贺年高他两个层阶都愿深交多年，极力推崇，自有其不凡之处；再者，他只身去往坊市多次都能安然无恙，岂能没点手段？即便是运气好，运气也是实力的体现。”

    “事关重大，我只是担心多个人……”说着，张顺改了话头，“有他无他都无所谓。”

    秦奔手指轻叩桌案，沉吟片刻后道：“先生谨慎我知晓，但投资得趁早，此人手眼活络，又有符师身份，眼下正好是个机会，不行杀了便是！”

    张顺点头，不再说话。

    过了会，秦奔又道：“他招妾挺勤快啊，去知会一声林雪兰。”

    “女修？”张顺反问，心中颇为诧异。

    “武者吧，挑个好点的。”

    ……

    另一边。

    钟延回到府里。

    庭院凉亭里一群人围着说笑。

    李府的人又来了，比以前更勤快，九房妻妾轮流来，偶尔还带上子女，也不多打扰，喝口茶说些话便走。

    “柳儿见过叔叔！”

    李杨氏满面笑意，风姿绰约盈盈欠身，快四十岁的年纪，富贵保养下看起来也就三十出头，成熟韵味十足。

    别看她一副柔态，却是个后天六重的武者，境界比燕三刀还高。

    她儿子李尚武也跟着来了，郑重施礼，“侄儿拜见叔父！”

    “嫂嫂。”钟延还礼，闲聊询问了些李府的情况。

    李贺年离开一年半多，家里的生意慢慢由李尚武接手，有李杨氏和管家两个得力助手帮衬，目前情况都还好。

    不多时。

    李杨氏起身告辞，笑道：“叔叔修行事务繁忙，柳儿便不多打扰，改日得空到府里坐坐，萍儿妹妹保重身体。”

    钟延：“好。”

    一群妻妾：“嫂嫂慢走！”

    等两人带着随从丫鬟离去，钟延看向妻子，见其摇头便知道先前并未聊什么重要事，李府依旧稳当。

    “刀儿，你去找些建筑工匠，将两个院子打通连起来。”

    “是，夫君。”

    数日后。

    城主府差人送信过来。

    钟延看了眼书信，只说宴请并无其它，当即明白必定与中秋礼物有关。

    入夜到得城主府附近，正巧白思元从另一个方向过来。

    “道兄！”

    白思元眼中闪过诧异之色，眨了下眼问：“贤弟可知是何事？”

    钟延笑道：“我还想问你呢！”

    白思元目光闪了闪，压低声音道：“估计与扈从法师有关。”

    钟延一愣，“何意？”

    扈从法师他知道，燕国总共一百二十七城，每座城池除了城主，朝廷还会配一名修士，并不参与管理，只是起到监督作用，另外负责一些修士相关的事务，便叫扈从法师。

    虽有‘扈从’二字，但其地位和城主相当，甚至高于。

    而扈从法师大多是皇室所出，也有各个宗门家族过来历练的。

    但这样地位尊高、油水丰足的职位却是轮不到散修。

    白思元左右看了看，道：“贤弟来青阳城时间不长不清楚，秦奔执掌青阳城七年，期间来过三个扈从法师，都莫名其妙陨落了！”

    钟延眉头一挑。

    白思元继续道：“最近这三年都城没再派人过来，不过前几日我从一军士口中得知，又来一个。”

    钟延恍然，目光闪烁起来。

    他原以为是秦奔管理城池妥当，与城中客卿修士关系好，所以才没有扈从法师。

    钟延调侃笑道：“道兄这个莫名其妙很有灵性啊！”

    白思元给了一个‘你自己体会’的眼神，迈步往前。

    入得城主府，有专门的军士在等候，引领两人去到偏殿。

    殿内，秦奔坐于上首，旁边白面书生张顺束手而立，眼帘低垂。

    还有一人，炼气八层巅峰的杨言庆，坐在桌案后端着杯盏，看过来目光落在钟延身上，眼中同样闪过诧异之色。

    “白仙师，钟仙师，欢迎欢迎！”

    秦奔起身迎接，俊逸非凡，笑容和煦。

    “秦城主，杨道友！”

    钟延礼数周到，还朝军师张顺拱手道了一声“先生”。

    一番见礼，各自落座。

    美酒佳肴，丽人歌舞。

    只谈青阳风土人情，各种轶事。

    直到半个多时辰后。

    秦奔挥手屏退舞女，目光从杨言庆移到白思元，最后落在钟延身上，直言道：“杨仙师和白仙师是老搭档了，钟道友，秦某相请帮忙杀个人。”

    “何人？”

    “新来的扈从法师，七日后到。”

    “什么修为？”

    “练气八层巅峰。”

    “可。”

    先前经过白思元的提点，路上钟延就思虑妥当有了计较，准备了各种应对措施。

    眼下秦奔直言告知，他根本没得选择。

    自己一个练气四层，面对炼气八层巅峰就是送菜，不过有杨言庆和白思元在，他便是去打个酱油了，反而是秦奔在给机会。

    至于为什么会选择自己，除了与李贺年有关，钟延估计秦奔私下也没少调查自己。

    “钟仙师爽快！”

    秦奔一拍大腿起身，端起酒杯，“来，预祝三位仙师马到成功！”

    随后，一行五人去到旁侧书房，一番详细谋划。

    ……