淳哥去书院教书，也是李睿综合考虑后做出的决定。

    不过还人情的事没告诉秀娘，现在她身体不太好，家族很多烦心的问题都不会告诉她了。

    周乙要回京城了，来和秀娘告别。

    “妹妹，我要回京城了，你有什么要我带的没有？”

    “别的也没什么了，欣儿也在京城，大哥，欣儿的婚事您帮我最后一次，替我把把关，我不太放心她。”

    “好，你放心，欣儿要选个好夫婿，我心里有数，交给我就行，倒是你，要保养好身体，别让我担心。”

    “好，大哥你也老了，我瞧着侄儿也能干，你要早做打算，急流勇退，莫要晚节不保，帝王心术深不可测。”

    “我晓得，我也准备退仕了，不过还要做些准备，再快也得四五年。”

    周乙年纪也大了，想退了。

    “等你退了来书院教书吧，还能替家族儿郎积攒点人脉。”

    “是，我也这么想的。”

    兄妹两个难得能坐下来聊聊天，以后这样的机会也不多了，这一去不知道兄妹还有没有机会一起喝茶说话了。

    秀娘眼含泪水送走了大哥大嫂等人。

    孩子们很担心，但秀娘还是安然的又熬过了一个冬天，迎来了春天。

    开春的时候，欣儿也开始说亲了。

    周乙给她说的是太傅家的孙子，家世门第都旗鼓相当，两家合了八字很不错，五月时订了亲。

    两个孩子也看对眼了，考虑到两边老人的身体都不是很强壮，决定明年就成亲，怕老人等不住。

    秀娘和孩子们说，“我要看着欣儿成亲，我走了她们要守孝，怕耽误了孩子们。”

    许静和小娅听了这话，背地里偷偷擦眼泪。

    李靖扶着秀娘去村口晒太阳。

    秀娘眯着眼坐在靠背椅上，享受着阳光洒在身上的舒适，温暖惬意。

    “靖哥，我走后，把咱家织作坊的分成退出来，该说的我都写在信上了，照我说的做。”

    “是，侄儿记下了，错不了。”

    “靖哥，我走后让孩子们回来丁忧，为我守孝，沉淀三年再入朝堂，希望这次能替你们躲过朝堂争斗。”

    “婶子，您别替我们担心，我们都大了，没事的。”

    “傻瓜，皇帝也老了，孩子们大了，要争那个位子，我很担心在京城的孩子们，我怕他们卷进去。靖哥最后一次，就靠你了。”

    “是，您放心。”

    李靖背过身去，眼圈红红的。

    秀娘到底还是熬了快三年，欣儿生了一个儿子，她得了消息十分开心，于夜里含笑而逝。

    她去世后李靖召回家族儿郎回家乡守孝。

    孩子们从四面八方汇聚赶回家乡守孝，无论是什么辈分，不分亲疏远近，很多人都来送秀娘最后一程。

    周乙李睿向皇帝呈上奏本，捐献银两十万两，以及缂丝图一副。

    <div  class="contentadv">        皇帝龙颜大悦，对李家周家赞不绝口。

    这十万两就是这些年织作坊和酒坊赚来的一部分利润，这是秀娘考虑再三后做的决定。

    希望死后再护佑李家和哥哥们一次。

    李睿恳请皇帝放自己丁忧，他想回家为婶母守孝，若没有婶母教导自己没有今日，无论如何他都要回去守孝的。

    皇帝虽然不情愿但还是同意了，放了李睿兄弟回家乡丁忧。

    周乙因为妹妹去世悲痛不已，病倒了，向皇帝第三次呈交退仕奏本。

    考虑到周乙年纪确实很大了，加上最后一次送礼，表明了李家周家的忠心，确实没什么猫腻和不轨之心，就连钱也没多少了，皇帝才允了。

    周乙辞官后收拾一番，就带着老妻回家乡了，打算回家休整一段时间，可能回去教书。

    他心里也庆幸听了妹妹的劝告，不然皇帝还真可能留了一手辖制自己呢。

    如今得以保全晚节名声，再好不过了。

    李家孩子基本全部回去丁忧了，并没有人眷恋官职，丁忧是要撤出官位，三年后重新等待才有机会的，这对官员前途也是腰斩，很多人其实不愿意丁忧，但人伦纲常必须要遵守。

    李家儿郎回家乡丁忧，李睿等人都回来了，主要在学堂教书，给秀娘守孝。

    第二年，皇帝突然病逝，皇朝改天换地了，李睿等人和周乙坐在一起说话，也是后背心冒汗。

    “没想到真让婶母算到了。”

    “她只是分析了朝堂局势，再看皇帝春秋老迈，估摸着不远了，没想到这么巧，咱们就接住了你婶子的余荫，保全了家族不受损失。”

    “是呀，我也没想到。”

    “等变化过去，你们再回朝堂肯定有一席之地，莫要担心，新皇登基正是用人之际，你们理由正大光明，往日也不曾参与朝堂争斗，比不上嫡系人马，但也比对立派机会要多很多，中立才是我们家族的核心根基，不能变，从龙之功也得有命享受才行。”

    “可不是么，谁能想到最后是六皇子杀出重围，当初连我都以为是四皇子呢，皇帝把四皇子单独带在身边教导，最后却是六皇子登基，真是出人意料啊，得亏咱们是中立派，不然这会也是个死。”

    李睿都后怕不已，要不是听从了秀娘的指点，不敢违拗长辈的指导，现在估摸自己也是四皇子派，毕竟最后时刻局势都很明确了，谁知道来了个惊天大反转啊，一群人全站错队伍了。

    秀娘走后，织作坊归于家族和学堂共同管理，其中利润一部分归于学堂和书院的往来捐赠，另一部分则用于穷苦百姓，还有一个作用就是给出嫁的女儿一条回家的路。

    若是婆家苛待，日子真的过不下去和离了，无论多艰难，都要把出嫁女接回来，让在织作坊做事赚钱，给出嫁女一条退路。

    这条被写在族中日志上。

    李靖在族会上念了秀娘的交代。

    村民和姑娘们，包括来奔丧的出嫁女都嚎嚎大哭，悲伤不已。

    哪怕是人生最后时刻，秀娘都替她们留了退路，留了一条回家的路。

    信上最后说道：“姑娘们，我教你们手艺，教你们读书算账管家理事，是让你们有更多的资本和底牌，无论落到何种境地，你们都能鼓起勇气重新开始生活。“

    “不要把人心想的太好，也不要把人心想的太坏，底牌终究要给自己多留几个，独立勇敢才是我们女人一辈子要坚持的东西。”

    李家名声在这一代达到了鼎盛时期，三年丁忧期满，李家儿郎返回京城等待后补，新帝因为对李家很有好感，很快就启用了李家和周家人，并不曾亏待。

    周乙去书院教书了，接替了妹妹的位置，教书育人。