走进南京城。

    苗人学子立马就被眼前壮观气魄的城池震住了。

    一名苗人学子看到繁华的都城，整齐的街道，热闹的街区，不由得感叹道，“这就是京城，真是太厉害了！”

    其他学子也附和道，“就是，你看那些楼宇真是雄伟，百姓人人脸上洋溢着笑容，一派欣欣向荣的景象。”

    一行人正缓步前行时，突然一人发出一声惊呼。

    “那是个什么东西，长得可真奇怪，但是又能动？”

    “上面还坐了个人，这可真有意思！”

    大家循声望去，只见一个黑乎乎的东西，下面有两个轮子，可以转动，骑在这个怪东西上面的是个英俊少年。

    那个怪东西的速度还挺快，没一会儿，少年就骑到众人面前。

    少年停下后，便走上前温文尔雅的向众人打招呼。

    “各位学子，你们好，我是杨廷和，我知道大家远道而来，所以特来接待，你们就跟着我们一起去国子监好了。”

    “今后，大家就在国子监听学，希望各位都可以学有所成，不负韶华。”

    说完，杨廷和又给大家介绍了身后一名男子。

    “他是礼部侍郎，沿途会给大家做一些介绍，如有问题都可以咨询他。”

    苗人学子一听到来者竟然是礼部尚书杨廷和，都很意外，立马诚惶诚恐的鞠躬行礼。

    “不知是礼部尚书，请原谅我等刚才的无礼。”

    杨廷和面露惊讶，看到苗人学子全都看向了自己骑来的小电驴，立马明白了。

    “无碍，这个东西确实新奇，使我们的镇国王研制的，叫做小电驴，不用人力就可驱使，十分的便捷，因此，我用它替代了马车。”

    “大家不用把刚才的话放在心上。”杨廷和安慰道。

    大家这才恍然大悟，见杨廷和态度温和，也没那么拘束了。

    此时，一名学子说道，“素闻镇国王有数不清的珍奇宝贝，看来，还真是如此，这个小电驴真是奇特！”

    “确实如此，我师父，也就是镇国王犹如神人一般，你们可以有机会来国子监听学，说到底，也是因为镇国王的原因。”杨廷和说道。

    “原来如此，多谢尚书大人告知，我等会铭记镇国王的恩典。”众学子说道。

    接着，杨廷和又向礼部侍郎交代了一些，便骑着小电驴先离开了。

    临行前，他说道，“各位，我知道你们都是第一次来南京城，就让礼部侍郎带领各位沿途走走，我先一步去国子监等着各位。”

    “尚书大人慢走！”众学子鞠躬行礼道。

    杨廷和走后，众人也都放开了，跟随着礼部侍郎漫步在南京城中，看到什么都觉得非常新鲜，什么都感兴趣。

    苗人学子走在南京城中，犹如乡下进城一样。

    其实，这些苗人学子也都是些饱读诗书之人，之前在播州的私塾中，也跟随私塾先生学习过，也听说过京城是什么样子。

    但此时，众人亲眼见到这一切后，还是被大明一片兴盛的气象所征服。

    学子们围着礼部侍郎，“烦请大人我等介绍一番。”

    “大家不必客气，我先来说说咱南京城好了。”

    “整个城池修建时参考了天象，又与虎踞龙盘这一自然地势相结合，由四层城垣构成，分别为宫城，皇城，京城以及外郭城。”

    立马有好学的学子问道，“如何说是参考了天象呢？”

    礼部侍郎比划起来，“就说这京城的城墙好了，京城有十三座城门，对应的正是南斗六星，以及北斗七星。”

    “原来如此，没想到，布局都是如此的讲究！”学子感叹道。

    礼部侍郎指着远处的船只继续说道，“许多人说南京让人眼花缭乱，大家看江上百舸争流，来往船只川流不息，就可以看出其繁华程度。”

    “再听听，从秦淮河边那些楼台亭榭中，传出来婉转动听的小曲，那里面有许多文人雅士，他们最喜欢在里面饮酒品茶，吟诗作对。”

    接着，他看着学子们说道，“以后，大家有空时，也可以去里面亲自感受一番。”

    说完，他转回头，看着面前的街市说道，“还有，满大街有各种商铺，在这里，百姓们可以买到各种需要的物品。”

    “并且，大家也可以看到，百姓们出门也都是穿着光鲜亮丽，女子们都爱涂脂抹粉，百姓们安居乐业，过的安逸舒心。”

    众人就这样一路走走停停，礼部官员原本还是耐着性子，一直为众人介绍，之后就开始不停催促。

    毕竟，他一边担心怠慢这些苗人学子，一边又担心让杨廷和久等。

    因为现在朝廷正大力发展西南，朝廷在每个土司寨都设立了汉人监察使，并大力推进私塾建设，广招学生。

    因此，才有了这批来国子监听学的名额，给到这些苗人学子。

    “赶紧走吧，尚书大人还在国子监等着呢！”

    苗人学子这才回过神来，“抱歉，我等都是乱花渐入迷人眼了，请大人前面带路。”

    礼部侍郎也看出来，这些苗人学子是真没见过世面，不由得提点道。

    “你们要知道，这个国子监可不是一般人能进的地方，这可是陛下讲学的地方，是大名的最高学府，可以进入国子监学习的学生都是监生。”

    他看着众人说道，“你们能有这样宝贵的机会，一定要好好珍惜。”

    “多谢大人提点！”众人回道。

    于是，众人就急匆匆赶去国子监。

    ……

    时间飞逝，此时已经十月过半，天气也渐渐转凉。

    百姓们一觉睡醒，京城竟然迎来了一场初雪，雪花漫天飞舞，积雪都达到了三尺厚，整个应天府银装素裹，变成了白茫茫的一片。

    五更天时，一个身穿蓑衣头戴斗篷的打更人，手里拿着铜锣边走边敲。

    “咚——咚，咚，咚，咚！”

    打更人敲完铜锣报时，口中喊道，“早睡早起，保重身体。”

    刚准备结束打更回家的打更人，经过街边角落，突然发现一团黑影蜷缩着，他大着胆子走上前去查看，竟然发现是一名乞丐。