塔克斯竭力避开沿途的黄道星，和星之影们也保持距离，在夹缝中前进。

    它如今彻底和后方失联。

    这一段路得全靠自己。

    死亡飞舟技术属于第八代飞舟，操控性能和续航力都远超过去，飞舟本身远航并无问题。

    但塔克斯头脑注意力已经难以长期集中，疲倦和烦躁感缠绕着它。

    超长时间滞留操控室，即使星糖还在源源不断供给，可身体的僵直、磨损以及不适，还是影响着颅骨意识。

    塔克斯开始担心，面对高密度的星轨防线，自己的精力可能不够用，操作精准度下降可能会再度引出「羽林军」这样的顶级二等星。

    它能做的就是默念尧神保佑，相信自己的骨骼记忆。

    可很快塔克斯发现，星轨的内部防线非常宽松。

    整个黄道星轨的方位体系处于一种外紧内松的状态。

    只要不靠近那些重点二等星，就能避开星之影的覆盖。

    于是塔克斯安心地沿着边缘区域，一路驶向磁场帆上那巨大的反应区。

    飞舟的电气炉倒是还能支撑这一段路——不需要载人之后，就免去了很多不必要的空间和重量，都换成了最紧缺的机载能源。

    目标越来越近。

    塔克斯已经看到，那横跨空间的尽头是翻滚奔腾的息壤之海。这里的息壤色泽呈青灰色，倒更接近于真的海洋。

    有一些星之影牵引着一个个四四方方的小型世界，将它们投放到海洋之中。这些犹如巨大全能石的世界在息壤中迅速肢解和破碎，塔克斯这才知道，它们全都是垃圾压制而成。

    三等星则会将大量的两脚怪倾倒到这里，看起来就像是投放的大量鱼苗。

    息壤之海表面有一个巨大的十字形区域，那里有一个巢穴般的多层宏伟结构，许多黑色秩影在那里忙碌。

    多层巢穴的上层出口中，偶尔会飞出长着翅膀的白色身影。

    塔克斯顿时明白。

    这里就是猎户座利用【旧日统治者】的腹部孵化羽人的场所。

    它悄悄绕到远处，然后扎入黏着的息壤之海中。

    星轨掌控下的海洋环境非常恶劣，里面有着大量碎石，让飞舟表面不断被擦挂和磨损，对磁场帆的运转也造成了巨大阻碍和连续报错。

    尧族的息壤之海就很清澈，磁船和死亡飞舟进入其中都畅行无阻。

    塔克斯心里骂了一句。

    它心里知道。

    星轨不是将这里当成了垃圾场，而是用那些砾世界来补充这里的耗损。这一界壁被灵王封印，与外界几乎难以进行物质和信息交互。

    成功进入息壤之海下，塔克斯却不知道那位接应者什么时候过来，只能在海中默默等待。

    很快就有两脚怪游过来，开始用吸盘嘴吸住飞舟，再次重演过去的故事。

    就在它考虑要不要下沉深一点时，一个声音在它耳边响起。

    【尧族飞舟，你是失事坠落？】

    塔克斯一愣：“你是？”

    【我是尧神大人的使徒，知客僧。】

    塔克斯大喜。

    原来使徒早就潜入了这里！

    但谨慎起见，它还是再次试探：“我被一场爆炸引发的空间隧道传送到了这里，使徒大人您怎么会在这里？”

    【不用怀疑，你是三环的船员，你们出动潜入，并且做出局部勘查和进攻，就是为了掩护我的行动。】

    塔克斯彻底放下心来。

    的确是自己人。

    这些隐秘内情就连自己都不知道。

    原来三环号是作为外部引诱，难怪一直深入其中，却又故意分散人手行动。一切都是为了掩护这里的知客僧。

    唯一的意外是空星主的突袭。

    塔克斯当即说：“知客僧大人，我奉三环船长命令，过来了解这边的情况……”

    【跨界壁和星轨的确是无法进行传递，我在这里与尧神大人也难以直接联络，的确是需要你的辅助。】

    【你过来吧。】

    在对方的力量指引下，塔克斯下沉到海底深处，抵达了一片水下大陆。

    海底以禁石建造起了规模极大的城市，有着规划清晰的街道和各式建筑。城中心是一座巨大的尧族神殿，有一些相貌奇怪的生物生活在这里。

    作为资深飞行员，塔克斯在参战前曾飞过很多地方。它一眼认出，这海底城市的布局完完全全就是沙城翻版，只是外层的沙玫瑰变成了花型雕塑，城市内的房屋被改造成了更加适合当地生命的螺型屋宅、碗型地堡和多孔岩山。

    塔克斯左右张望，小心翼翼地问：“大人您在哪里？”

    【这座「海中寺」是我身体的一部分。】

    塔克斯观察了一下。

    海中寺朝着四面八方延展，形成了幅员辽阔的白色区域，在青灰色的息壤之海中显得独树一帜。原来是在知客僧背上的城市。

    【我在四则星体的帮助下抵达了附近的三等星，而后伪装为羽人进入了这里。】

    【这里的灾变种被猎户座大肆繁殖和催熟，目的是利用灾变种让界壁变得像是东罘一样凝固干涸，以此打开封印，让颂者能从另一端进入。旧日统治者的「腹部」也变成了它们制造羽人的母体。】

    【我需要约束这些灾变种，将它们启蒙变成智慧物种。通过海中寺来让灾变种产生文明，只要萌生了文明意识，它们就会知道怎样做对自身是有利的，才不会沦为猎户座豢养的野兽。只有这样，才能解决界壁难题，不论投放多少灾变种，都将被这里的文化和知识同化。】

    塔克斯愕然。

    “您……不是吃掉或干掉它们更简单吗？”

    知客僧说道。

    【尧神大人赋予我封锁界壁的使命，让这一界壁变成尧族文明圈的一部分，才能长期稳定对抗星轨。】

    【通过尧族文化和认知体系，能帮助灾变种用理智去控制本能，这让它们更好立足于生存，建立文明的社会秩序。它们走着我们的路线，将会是我们的跟随者。】

    【初步的启蒙已接近完成，「海中寺」已经聚集了超过32万名灾变种常驻民，建立了基本的城市秩序和民俗文化。接下来我需要你协助我管理这座城市，我会将目标转向旧日统治者。】

    “我？管理城市？”

    塔克斯慌忙说：“我只是一名飞行员，一名士兵……不懂管理城市这么复杂的事务。”

    【不用担心，这比你想的简单。它们惧怕我，所以不敢有任何疑问，但对你，它们会开口。去了解它们的喜怒哀乐，然后引导它们吧，用你的方式去观察和认识这里。】

    就这样，塔克斯获取了新的使命。

    它的死亡飞舟被知客僧改造，可以变形为骷髅人结构，还获得了与当地灾变种沟通的能力。

    塔克斯以【界王侍从】身份行走，它将这里的三类主要灾变种取了名字，并且进行了归纳。

    一是最初级的两脚怪，它们是懵懂的幼年体，只知道吃吃吃。

    二是三向体，这是两脚怪会进化的两个方向之一。它们就像是风车叶，有着三个指向不同方向的叶片。这一群体已经拥有了初级智力，有着很强烈的好奇心，总是对塔克斯不停地询问和请教着。

    第三种是须海螺。它们有着长长的簇须，保持静止时会将长须彼此缠绕，形成一个无比修长的海螺结构，可以连接到城市的建筑上，具有在海洋中保持平衡稳定的能力。须海螺对于建造有着浓厚兴趣，它们是天生的建造师，海中寺的许多建筑都是它们打造而成。

    不同界壁会产生不同的灾变种，这也是空间壁与外界的物质信息交换所产生的不同结果。

    塔克斯和它们相处倒是很轻松。

    这些灾变种和一些原始人部落并没有根本不同，它们会吸取界壁的力量，但依旧是生命，满足了基本生存需求后也会思考，会去尝试做点什么，让自己变得更强和更开心。

    它们甚至模仿塔克斯的飞舟，用知客僧给的禁石和光金制造了一种「须向船」。

    这种船形如一个大棺材，靠三向体的旋转作为动力，由须海螺的连接组成了各个部分，更像是一种生物装置。

    须向船在海里灵活而迅速，比飞舟更快。

    大量的须向船不断朝着四面八方探索，它们开始征服这片广袤的深海，并且引来了更多灾变种的投奔和聚居。

    就在一切欣欣向荣时，忽然有一天息壤之海开始剧烈震荡。

    知客僧发出通知。

    【我已经掌控了界壁深处各通道，抓取了海面区域的「旧日统治者腹部」。】

    【从今日开始，我将正式封锁这片界壁，接下来会有一段震荡期。】

    塔克斯心中一凛。

    要打仗了。

    失去了旧日统治者的躯体，猎户座必定会发起疯狂反扑。

    黄道星对界壁的息壤之海发起了几十次的冲击，恼羞成怒的疯狂轰炸，大量的三等星气势汹汹冲入……然后它们就被冻结和凝固成死亡山脉，被沉入海底，变成灾变种居民们研究的对象。

    界王在界壁中是近乎于无敌的存在。

    整个息壤之海都随它意志而动，没有任何一个星体能对抗这片连接内外宇宙的古老海洋。

    「旧日统治者腹部」被改造成了一条巨大的白色鲶鱼，被知客僧控制着在海洋中吞噬一个个不速之客。

    然而星轨并没有放弃，它们还在尝试各种手段想要夺回这片海洋。

    海面战争还在继续。

    不过对海底几乎没有任何影响。

    有一天，塔克斯收到命令。

    【塔克斯，你的任务已经完成，我命令你现在返回，然后当面向尧神大人汇报。】

    【还有一个重要的信息……】

    塔克斯现在反而有些不舍。

    海底的灾变种文明形势一片大好，黄道星轨对这里发起的攻击，就像是用石头投掷大海。越是战斗，敌人越是损失，反而让灾变种居民获得更多的材料和现成的技术样本，得以飞速成长。

    塔克斯很想看到这里到底能成长到哪一步。它已经看到，「须向船」块头越来越大，它们对付一些星之影也能有来有回。

    不过执行命令是士兵的天职。

    它断开同步。

    骷髅人再次醒来，发现周围都是人。

    它试着动了动身体，却让右臂直接脱落，全身都不断掉落碎骨片。

    战友们却大喜过望。

    “你终于回来了！”

    “塔克斯！你这家伙！”

    ……

    塔克斯艰难地推开舱门，上下颌张合：“我要见尧神大人……”

    它的身体顿时碎了一地。