很多事情只要找对了解题的思路，就会变得非常简单。

    先前调查案件的人，大多都把注意力放在了邪祟、吃食上，如今得了赵峥点拨，周晟带着人一查，那三条腰带果然系出同源——全都是城中最大的裁缝铺出品，而这家店的东家不是别个，正是第二名死者林员外。

    然后裁缝店的掌柜、师傅、学徒，共计七人悉数被拘捕到案。

    本来赵峥还想进一步甄别，但昌平知州却等不及了，连夜提审了七名人犯——抓人调查归锦衣卫负责，刑讯逼供却是儒生的拿手好戏，尤其是借助神念诱导口供。

    在用了一些非常手段之后，犯人也很快浮出水面，正是这裁缝店里的一名学徒。

    动机更是再简单不过，林员外前两年牵线做媒，将这学徒的青梅竹马说给了褚百户为妾，结果那小妾过门没多久就因为流产大出血而死。

    学徒打听到青梅竹马的死因，是受褚百户酒后殴打，且又未曾及时诊治导致的，遂起意要报仇雪恨。

    可他本是乡下一寻常少年，纵有些力气，又如何是褚百户的对手？

    他足足筹谋了一年多，也没能想出合适的办法。

    直到某天跟着师傅下乡收皮料，偶然听樵夫说起山上有一种怪树，本身质地坚如钢铁，遇到浓重的油烟就会迅速收缩成小小的一团，有人误砍了当柴烧，结果刚点火没多久，收集柴火就全都不翼而飞了。

    为了能将这条线隐藏在腰带内，又不让它在发挥作用时走形，更不会留下痕迹破绽，这学徒反复尝试了半年多，才终于定型。

    为保万无一失，他最终又选定了林老板做实验，谁叫当初就是林老板将他的青梅竹马，说给了那褚百户呢？

    还有人靠着树烧烤，结果树突然消失不见了，连树上的鸟窝都掉下来了，还连同里面的鸟雀一起被树枝割的稀烂。

    说者无心听者有意，那学徒事后悄悄寻找了许久，这才终于找到了一颗这样的怪树，经过尝试之后，他先从树干上截取了一段儿，然后沿着边缘挖出了一条极细的线圈。

    而在凶手招供之后，仵作也终于根据他的演示，从褚百户的尸首上找到了‘凶器’——也不能怪仵作先前没有注意到，那东西已经缩成了米粒大小的一个环，混在内脏血污当中，若不是有先入为主的概念，根本不可能想到这就是凶器。

    而周晟看完凶手复现的手法之后，第一个反应是：“等回去了，老子定要换个大一点的带扣！”

    这也有赖于昌平烧烤之风盛行，若换了别处，贵人不入庖厨，

    只是没想到半途出了意外，本来是年前特意给林老板炮制的腰带，却被师傅转手卖给了别人，最终导致毫无关联的张屠户成了第一个牺牲品。

    那裁缝学徒为此惶恐了一阵子，后来见官府迟迟查不出线索，便再次行动起来，陆续杀掉了林员外与褚百户。

    他会生出这样的心思，是因为那裁缝学徒为了不留痕迹，特意将那一丝木线藏在了腰带底端，未被带扣覆盖的位置，这样当腰带被切开之后，就不会有人疑惑为何带扣完好无损了。

    赵峥摇头道：“就算是大带扣，他想做手脚也不难，只要在带扣上扣出个浅槽，再把线圈黏在上面就好。”

    周晟一想也是这个道理，不由龇牙道：“这害人的手段还真是层出不穷、防不胜防。”

岳升龙则是请示道：“大人，既然案子已经破了，咱们是不是应该尽早赶回去向马指挥禀报？”

    其实上次从乐亭县无功而返后——盐之魔神的事情，没有向下面透露——司里颇有些说怪话的，所以岳升龙迫不及待想要回到京城，将半日破案的事情报上去，然后再看一看那些人的嘴脸。

    但周晟却有不同意见：“这案子其实没什么，倒是那木材有些意思，咱们应该收集一些带回去，没准儿什么时候就能用上了。”

    锦衣卫也担负着收集各种奇物的责任，如果能找到这种木材带回去一些，也算是顺天府厅重新划分之后，收纳的第一件镇物了。

    可惜那裁缝学徒为免露馅，在杀掉褚百户之后，就把自己带回来的木料全都烧掉了，否则还能捡些现成的材料——至于他找到的那棵树，为了不留痕迹，也早就已经毁掉了。

    赵峥虽然想回去迎接舅舅，但周晟既然都提出来了，他也不好因私废公，尤其过阵子结婚还要请假，与其急急忙忙回去，再被委派别的差事，还不如消磨两天，等回去后直接请个婚假。

    于是他便率队在本地官府的支持下，开始进山搜寻这种遇到浓重油烟便会极速缩小的树木。

    这东西显然并不常见，否则也不会只在一些樵夫口中流传了，所以足足找了四天时间，才终于在某处峭壁上找到了一株拳头粗细的。

    也真难为当初那裁缝学徒，当初能找到一颗足以围住褚百户胖腰的大树，想来也是冥冥之中自有定数。

    赵峥亲自动手，从岩层里将那树连根刨了出来，然后带着它连夜赶回了京城。

    而此时已经是五月十二了，距离赵峥成亲的时间还有五天。

    不过赵峥回到京城交卸了差事之后，却并没有急着回家，而是去了趟柳如是处。

    离开之前，柳如是传信说在神魂上刻字的前期准备工作已经大致完成了，当时赵峥因急着出公差，所以并未与她详谈此事。

    不想着一去就耽搁了六七日，再要是不抓紧时间的话，秦可卿身上的白光可就要覆盖全身了。

    若是可以的话，赵峥还是希望能赶在她‘醒’过来之前，向茫茫大士确认一下，看届时这具身体以谁为主，若是海棠仙子鸠占鹊巢，有没有办法弥补。

    不过等见到柳如是之后，柳如是头一个提起的却不是此事，而是另外一件都快被赵峥忘在脑后的大事：

    “那个盐之魔神赫乌莉亚被李将军带回来了，如今就在北司休养。”

    “嗯~！”

    赵峥顿时激动起来，忙追问道：“这么说你已经见过她了？怎么样，她可曾答应投靠咱们大明？”

    柳如是微微摇头：“她现在的情况有些糟糕，暂时没办法与人沟通。”