赵峥是五月初六接到差事，好歹还算是过完了节才出发的。

    不过这节也没什么好过的，皇帝的头七才过去没几天，你就算再不拿他当回事，也不好热火朝天的庆祝，所以官府虽然没有明宣禁令，赛龙舟等传统节目还是悄无声息的撤档了。

    当然了，这也和钱谦益带着一批人，每日在灵堂前守孝有关——水太凉的名声虽然大不如前，但他毕竟是天阶，如今又抱上了张居正这条大腿，多少还是有些威慑力的。

    说来最近城内的舆论也有所翻转，都赞虞山先生是端水大师，一面积极与皇室联姻，一面又受命主持招安大妖，堪称是左右逢源、左拥右抱——后面这一条，指的是他抢在皇帝驾崩前，又迎娶了一门小妾。

    且不提水太凉。

    却说赵峥这次去昌平州查案，又是三十六天罡的配置，不过三个千户他只带了周晟一人，至于百户，这次刘烨又未能成行。

    本来轮也该轮到他了，谁知他却以家中有变推辞了。

    赵峥有些怀疑，他是因为董姨娘的事情心存芥蒂，但就算对自己有怨气，也不能一直耽误工作吧？

    要不然等回去再跟他开诚布公的谈谈，若实在不成，就只能将麻子调去别处了。

    据说年前因为生意火爆，张员外特地摆下酒宴给手下的掌柜、伙计们庆功，结果席间也不知怎么的，他突然惨叫一声，整个人被拦腰被截成了两段，当场殒命。

    结果一直到四月初，这两件案子也依旧没什么进展，但也没有再出现第三名受害者。

    头一个受害者，是本地最大的屠户张员外。

    所不同的是，昌平巡检所的掌印官并不是常见的百户，而是一位通玄境千户。

    这散州知州虽比知县官阶高些，却也高不过赵峥这个上差去，于是在乐亭县的接待过程再次重演。

    所以到了正月底，这件案子基本就已经被搁置下来了，只有张屠户的亲人还在督促官府破案。

    昌平府离得不远，早上出发，午后赵峥就带着人赶到了州城。

    于是州衙的注意力，渐渐又转到了别处。

    前门说过，赵峥之所以赶来昌平查案，是因为有一名试百户惨遭谋害，但实际上最早受害的并不是这名百户，而是两个本地富户。

    因屠户生意总不免与血食打交道，所以州衙一开始就怀疑是邪祟所为，可连知州都亲自查探过现场，却始终没能找出半点蛛丝马迹。

    不过这也没什么，自从有了鬼神邪祟之后，这种无头案每年也不知发生多少。

    这次的受害者便是前文提到的试百户，同样是在酒席宴间，当时本县的同知老爷就在现场，被吓的魂不附体大病了一场，到现在都还没好。

    然而就在月底最后一天，昌平另外一位经营绸缎生意的林员外，也莫名其妙的在酒桌上断成了两截，这下子州衙可不敢再敷衍了，连忙将两桩案子并案处理，生怕接下来还有牺牲者。

    这在其他散州并不多见，但在顺天府却是司空见惯，毕竟京师重地从不缺乏‘人才’，有着足够的人力搞低职高配。

    就当这两件案子，快要和其他案卷一样，成为顺天府的未解悬案之际，第三起案子又发生了。

    虽然来之前，赵峥就已经了解这件案子的由来始末，但到了昌平州衙后，还是第一时间让掌印千户细说详情。

    不过根据那知州的口供，州衙暂时排除了邪祟当场作怪的嫌疑，而将作案的手段锁定在了咒毒杀上——想要凭空咒杀一名练气入体的武修，可不是那么容易就能做到的。

    而且考量到两人都是死在了酒席宴间，以‘蛊毒、巫毒’为主、咒术引导为辅，显然是最有可能的手段。

    可照着这个方向查了半个月，也还是没有任何结果。

这都毕竟已经有三个类似的牺牲者，而且其中之一还是位试百户，瞒是肯定瞒不住了，没奈何，只好将事情报到了府衙。

    顺天府也曾派人下来调查过，结果仍旧是一无所获，于是事情才落到了赵峥头上。

    这对赵峥无疑也是一场考验。

    重新听了一番前因后果后，赵峥并没能梳理出什么新东西，但他也没有因此而气馁。

    之前就说过许多次了，这年头地方锦衣卫的办案水平，与以前的捕快衙役没什么区别，甚至还略有不如——毕竟赖以存身的基础已经变了，锦衣卫们安身立命靠的是自身武力，而不是破案办差的本事。

    所以赵峥更相信自己调查出来的答案。

    不过如今他都已经是指挥佥事了，总不能一开始就直接下场，还要给下面人留一些发挥的余地。

    于是一面请州衙安排了人手，领着岳升龙、苏泉等百户前去死者家中进行走访调查，一面又将经办该案的官军召集起来，带着周晟事无巨细的反复盘问。

    期间赵峥主要是起到拾缺补漏的效果，将主动权让渡给了周晟。

    周晟不明所以，还以为是赵佥事虽然武艺精熟，但毕竟年轻见识短，对破案没什么经验呢。

    于是抖擞精神，想要在赵峥面前显一显手段。

    别说，通过翻来覆去的查问，还真就被他找出了一个问题。

    “如此说来，这三人都是在品尝烧烤时暴毙的？”

    周晟两眼灼灼放光的盯着下面的经手百户，仿佛是见到了猎物的雄鹰。

    “确有此事。”

    那百户惶恐道：“咱们昌平处在宣府和京城之间，从塞北运回来的牛羊都要经此路过，所以烧烤之风盛行，此前三名受害者也曾吃过烧烤，但却并未遭遇不测。”

    等他说完，一旁昌平千户补充道：“好叫上差知道，此事巡检所也曾怀疑过，可调查了许久，也没发现当时的食材、餐具有什么问题。”

    周晟的气势一萎，但还是嘴硬道：“那或许是查的不得法，所以才……”

    “好了。”

    赵峥打断了他的倔强，对昌平千户吩咐道：“尸体停放在何处？且带我们过去瞧瞧。”

    “这个……”

    昌平百户微微躬身，尴尬道：“张屠户和林员外的尸首都已经下葬了，褚百户的尸体倒是还存放在州衙的停尸房里。”

    那两家其实是因为看到褚百户死后，官府还是迟迟不能破案，便也不抱什么希望了，这才纷纷将尸身下葬的。

    本来这并不合规矩，可无奈官府理亏无能，又担心对方讨要说法，也只好对此事睁一只眼闭一只眼。

    不过赵峥也没深究此事，直接起身道：“那咱们就先去瞧瞧褚百户的尸首。”