位于巴尔干半岛东端的君士坦丁堡城，临博斯普鲁斯海峡，扼黑海门户，当欧、亚交通要冲，战略地位十分重要。

    君士坦丁堡城的皇宫，坐落于全城的制高点上，南临马尔马拉海，占地60多万平方米，是整个君士坦丁堡最豪华的建筑群。里面曾经居住着皇族，成群的宫女禁军、教士和宫廷官员，人口多达两万，几乎相当于一座小城。

    迈过三座城门，一座长达300步的大厅，地上铺着锦缎的地毯。穿过大厅和内院，通往皇宫内廷。院子左边是皇帝的私人教堂，共有10座门，4扇是金门，6扇是银门。教堂内的祭坛是用一整块桧木做成的，镶嵌珍珠和宝石。教堂的天花板全是拱顶，由金银做成。

    上朝议政的宫殿被称为“黄金议事宫”，皇帝的宝座位于三级斑岩台阶之上，华贵典雅，用象牙、黄金、珍珠和宝石做成，上为华盖，宝座靠背上有象征耶稣的细密镶嵌画。宝座前面挂有紫色帷帐，上面缀有珠宝。帷帐旁边有一座镀金铜树，各色鸟儿落在它的枝条上，也是镀金黄铜做的。宝座两旁有两只镀金的铜狮。

    赵竑觉得压抑，连宝座都没有试着坐一下，就退了回去。

    这些金碧辉煌所体现出来的骄奢淫逸、腐朽堕落，让他很不习惯，也很不舒服。

    他来到外面黑色大理石铺地的广场，向着南方的海面上看去。

    城墙上，烟熏火燎的痕迹还在，持枪执戈的宋军将士就在高大的城墙上巡逻。南面的马尔马拉海上，宋军的战船密密麻麻，布满海湾。

    “陛下，各国的君王都来了。”

    董宋臣过来禀报。

    “请他们到大厅吧。”

    赵竑精神一振。

    这些人里面，他最想见到的，就是神圣罗马帝国的文青皇帝腓特烈二世了。

    “大宋天子，见到你很高兴！”

    阿巴斯王朝的哈里发穆斯台尔绥姆，满面笑容向赵竑行礼。

    “大宋天子，很高兴见到你！”

    阿尤布王朝苏丹萨利赫，对着赵竑，恭恭敬敬一礼，还介绍起了旁边雄壮魁梧的另一位金发贵族。

    “陛下，这是尼西亚帝国的皇帝约翰。”

    尼西亚帝国？

    赵竑轻轻点了点头，和众人寒暄。

    苏伊士城的教主贝斯特点头哈腰，毕恭毕敬，给赵竑介绍另一个清瘦佩戴皇冠的红发中年男子，以及他身旁脸上还有稚气身材修长的红发少女来。

    “大宋天子，允许我引荐一下，这位是神圣罗马帝国皇帝、德意志皇帝、西西里王国国王腓特烈皇帝陛下，这是他的女儿，康斯坦丝公主。”

    “大宋天子（皇帝），你好！”

    “腓特烈皇帝、康斯坦丝公主，你们好！”

    赵竑面色温和，和众人见了礼，众人分开坐下。

    地中海的巨头们都到齐了，应该都是本着君士坦丁堡这块肥肉来的吧。

    至于腓特烈二世，恐怕是有其它的原因。

    “大宋天子，君士坦丁堡是我拜占庭帝国的故都，还请大宋天子归还。我帝国子民感激不尽！”

    果然，尼西亚帝国皇帝约翰三世，首先开口。

    公元1204年4月，第四次十字军东征，西欧骑士和威尼斯人联合攻陷了君士坦丁堡，从君士坦丁堡出逃的拜占廷贵族建立了三个希腊人主导的拜占廷流亡政权，分别是伊庇鲁斯专制君主国、特拉布松帝国和尼西亚帝国。

    尼西亚帝国的核心区在小亚细亚半岛西部，是原拜占廷帝国人口最密集、农业最发达的地区之一，其有利的地理位置（扼守黑海海峡通道）和资源使尼西亚帝国比其他拜占廷的继承国更富有，并逐渐成长为原拜占廷帝国疆域内最强大的国家。

    历史上，最终也是尼西亚帝国的军队于公元1261年收复了君士坦丁堡，光复了“拜占廷帝国”。

    “约翰皇帝，君士坦丁堡是我大宋王师流血牺牲，从拉丁帝国手里夺来的。就这样轻轻松松还给你们这些外人，是不是太轻松了些？”

    赵竑不动声色，魏了翁首先开口，毫不客气。

    “大宋天子，难道你想占着这里不还吗？”

    约翰三世脸色一沉，立刻变了颜色。

    “约翰皇帝，你怎么和大宋天子这样说话？”

    赵竑眼皮一抬，目光冷厉，埃及苏丹萨利赫赶紧打起了圆场。

    “大宋天子，你不要在意。约翰皇帝没有恶意，只是想恢复拜占庭故国。大宋天子，你想怎样，请你告诉各位国王。”

    惹怒了大宋天子，也许过几天就能灭了尼西亚帝国。

    “腓特烈皇帝，你此次前来，是有什么要事吗？”

    赵竑目光一瞥，魏了翁心领神会，目光扫向了神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世的身上，轻声一句。

    这位腓特烈皇帝，似乎才是赵竑关心的重点。

    “大宋天子，你们大宋水师进了地中海，难道是要对我神圣罗马帝国动兵吗？”

    腓特烈二世开口，他的女儿康斯坦丝结结巴巴翻译。

    赵竑不由得一乐。全球学汉语，在他的时代首先实现了。

    “腓特烈皇帝，我大宋水师只是为保护我大宋子民在海外的安全，对欧洲和地中海没有兴趣。攻打君士坦丁堡，也是因为鲍尔温袭杀我大宋朝廷官员。腓特烈皇帝可以放心。”

    “大宋天子，既然如此，不知君士坦丁堡，大宋天子要怎么处置？”

    腓特烈二世面色平静，继续问道。

    “腓特烈皇帝、公主，怎么处置君士坦丁堡，此乃我大宋国事，待我大宋天子与朝中大臣商议后，我大宋天子自有决断。”

    魏了翁适时插话进来。

    “大宋天子，只要能将君士坦丁堡归还给我拜占庭子民，有什么条件，大宋天子尽管提就是。”

    约翰三世迫不及待，不过这一次，语气却是缓和了许多。

    “大宋天子，约翰皇帝的尼西亚帝国比其他拜占廷的继承国更富有，也最强大。您不妨考虑一下，看怎么处置此事。”

    腓特烈二世开口，似乎是为约翰求情。

    “约翰皇帝、腓特烈皇帝，此事咱们稍后再议。不过，如果约翰皇帝有足够的诚意，我大宋天子自会考虑。”

    魏了翁的话，让腓特烈二世和约翰都是松了口气。

    只要有得谈就好，若是直接开战，恐怕尼西亚帝国就是一场灾难。

    其他人离开，大厅里只留下了赵竑和腓特烈二世父女二人。

    “大宋天子，运河开通，大宋王朝有数不尽的利益。以后我王国的商船通过，还望大宋天子给以方便。”

    “这是自然。不过，腓特烈皇帝在欧洲的处境，似乎有些不妙啊！”

    赵竑微微一笑，似乎话有所指。

    “大宋天子对我的西西里王国，也知道一些吗？”

    腓特烈惊讶，康斯坦丝翻译了出来。

    “腓特烈皇帝，你所成长的西西里地方，东西文化交融，你自小耳濡目染，受诺曼文化影响甚深，作为神圣罗马帝国的皇帝，在你的治下，西西里进一步阿拉伯化。你从巴格达和大马士革等地招聘了大量阿拉伯文化学者，还和他们一起探讨学术问题。腓特烈皇帝你本人也被罗马教廷称为“异教徒”。因此，罗马教廷容不下你，整个欧洲也容不下你。”

    赵竑看着腓特烈二世，毫不掩饰自己的观点。

    “腓特烈皇帝，恕我直言，你不但失去了德意志王国各诸侯的支持，意大利也容不下你，甚至法国也对你虎视眈眈。你现在是腹背受敌，处境艰难啊！”

    “大宋天子，也许你说的是真话，但我并不惧怕他们。即便是整个欧洲联合起来，我也有信心击败他们。”

    腓特烈二世善于用兵，对自己的军事能力，似乎很是骄傲。

    “腓特烈皇帝，我只是实话实说。战争，终归打的是实力，是国力。小小的西西里王国，似乎不能支撑你对抗整个欧洲。不是吗？”

    “大宋天子，你能帮助我的父亲吗？你能帮助我们西西里王国吗？”

    “腓特烈皇帝，康斯坦丝公主，要帮你们，也不是不可以。但是，我大宋能得到什么好处呢？我总不能让我大宋的将士们，白白流血牺牲吧？”

    大国之间，讲究的是利益，哪里有温情可讲。

    “大宋天子，我听了你的许多故事，也见识了大宋的蒸汽船和火器。我知道你是一位智者，我和你也一见如故。希望两位智慧博学的东西方皇帝，能够携手合作，共创一番大业。”

    腓特烈二世，终于吐露了心声。

    “腓特烈皇帝，我同意你的观点。事实上，我也认为，你和我可以合作。”

    赵竑沉思片刻，这才继续说道：

    “我认为，腓特烈皇帝对欧洲拥有主导权。而且，我大宋也愿意帮助腓特烈皇帝，抵抗腓特烈皇帝的任何敌对力量。”

    他需要一股势力对抗欧洲大陆，把一滩水搅浑。而腓特烈二世，正是合适的人选。

    “感谢大宋天子的鼎力相助。那么，大宋希望得到什么呢？难道是君士坦丁堡吗？”

    “英格兰！”

    赵竑放下了手上的茶杯，看着腓特烈二世。

    “腓特烈皇帝，我对欧洲大陆，包括君士坦丁堡都没有兴趣。我要我的大宋水师可以在直布罗陀海峡驻军。我的目标是英格兰，保证我大宋在大西洋海上的安全。不知你对我的建议是否认同？”

    “英格兰？”

    腓特烈的第三任妻子，是英格兰前国王约翰一世的女儿伊莎贝拉，不过伊莎贝拉刚刚病死。但是夫妻二人有一对儿女，三岁的儿子亨利奥托，以及一岁的女儿玛格丽特。

    “大宋天子，我同意！”

    腓特烈二世稍稍沉吟片刻，这才说道，而且还加了一句。

    “大宋天子，为了表示我的诚意。我愿将我的女儿康斯坦丝公主许配给你，还希望你不要拒绝。”

    以大宋水师的坚船利炮，即使占据直布罗陀海峡两岸，谁也奈何不得，何况只要一半。

    康斯坦丝公主？

    赵竑惊讶地看了看面色娇羞的金发美女。这还是个孩子，有没有成年都不知道。

    赵竑正在惊诧时，腓特烈二世又接着说道：

    “大宋天子，我希望，这是我们的正确选择！能够让东西方的文明继续交流，不被野蛮所破坏。希望神圣罗马帝国和意大利王国的子民们，能理解我的选择。”

    腓特烈二世一声感叹，连他自己也不知道，和大宋王朝的合作，对他的西西里王国，他的意大利王国，甚至是罗马帝国，是不是一种福音……

    各国国王离开，随行的沿海制置使吴潜，由衷地说道。

    “陛下，君士坦丁堡隔绝欧亚大陆，的确地形险要，占了这里，就控制了亚欧南北往来，陛下真要放弃这里吗？”

    曹友闻看赵竑眉头紧皱，回到了日本的话题上来。

    “陛下，我军占据日本，兵强马壮，为什么不一举灭了日本，反而只占了关西？”

    “曹友闻，日本民风强悍，所以要蚕食鲸吞，徐徐图之。日本如今没有军队，只要在日本推行教育，施行王治，不出三代，日本子民说的是汉话，写的是汉文，习的是汉俗，日本子民就是实实在在的中华子民，日本自然就是中华治下了。”

    历史上，1937年9月，日本殖民当局为了巩固彻底奴役台湾人民，制定了强迫全体台湾人民“皇民化”的方针。

    禁止台胞使用汉文，停开各级学校的汉语课程，废止报刊中文版，强迫使用、学习日语；

    封闭中国式寺庙，毁除各种神像，勒令更改祖先的神主和墓牌，改奉日本天照大神；

    禁用中国纪年，改用日本正朔；

    禁穿中式服装，改着日本服或“国民服”；

    禁演中国戏剧、音乐和武术等。

    后来，日本在1940年又规定改用日本姓名者可提高政治地位，不肯改用的公教人员要受到撤职处分，一般居民不许登记户籍，因而也领不到战时的配给品。

    相比较起来，说汉话，写汉文，习汉俗，已经是仁慈许多了。

    中华文化博大精深，自有他的自信，可以宾服四夷。

    “陛下所言极是！就比如我大宋周围高丽、安南、占城、高昌、西域等地，久沐我中华文化，习我中华习俗，不出十年，就和日本一样，悉数汉化了。”

    魏了翁松了口气，赞赏地一句。

    用文明归化蛮夷，则蛮夷入华夏为华夏，不费吹灰之力，一举而得天下民心。

    “陛下，鞑靼势弱，再也没有西征。阿巴斯王朝和阿尤布王朝又蠢蠢欲动，对我大宋有些不敬。阿尤布苏丹萨利赫还想夺回苏伊士运河的控制。”

    吴潜想的深远，继续说道：

    “我军火炮排铳齐射，不费吹灰之力便攻下了君士坦丁堡，萨利赫马上变得老老实实，再也不敢提独占苏伊士运河的想法。国与国之间，没有永恒的友谊，只有永恒的利益。陛下所言，真知灼见，臣佩服之至！”

    吴潜肃拜一礼，赵竑摇了摇头。

    畏威不怀德，利益面前，总有魑魅魍魉不自量力，想要火中取栗。不敲打敲打，要上房揭瓦了。

    “陛下，我大宋在埃及的军士禀报，阿尤布王朝的马穆努克贵族们势力极大，苏丹萨利赫已经有些控制不了国内。若是将来发生内讧，我大宋该如何应对？”

    魏了翁跟着上奏。

    “只要不影响我大宋的利益就行。否则不管是苏丹萨利赫，还是马穆努克贵族，都不用客气。”

    按照赵竑的记忆，历史上，埃及的马穆努克贵族夺取了埃及的政权，他们麾下的马穆努克骑兵们，还击败了当时纵横天下的蒙古铁骑。

    不过，若是他们蠢蠢欲动，宋军必毫不留情予以痛击。

    “陛下，为什么要让腓特烈二世处置君士坦丁堡？为什么不直接退还给约翰，还能得到些利益。”

    吴潜懵懵懂懂，继续问道。

    君士坦丁堡虽然地形险要，但距离宋军控制的苏伊士运河和亚历山大港距离太远。况且这里没有大宋移民，也没有广袤的平原和矿藏。占了这块东西双方都想染指的拜占庭帝国的要地，肯定隐患多多。

    另外一点就是，君士坦丁堡异域风情太浓，和东方文化格格不入，让他们觉得很不适应。

    “卖腓特烈二世一个人情，就是要约翰、萨利赫这些人心甘情愿，跟随腓特烈二世一起对抗欧洲。”

    赵竑悠悠一句，他看着远处波光粼粼的海面，继续说道：

    “大宋的未来在非洲和南北美洲，三座大陆，数千万平方公里，足够大宋经营了。从现在开始，要加大南北美洲移民的数量，早日打开拓殖的局面。”

    光是南北美洲，就有四千多万平方公里，北美大平原和亚马孙平原，亚马孙河、密西西比河，世界最大淡水湖群——五大湖等，以及丰富的银、煤、铁、石油，铜等金属资源。

    大宋王朝占了亚非和南北美洲，整个世界的将来，便是都掌握在了汉人王朝手中。

    这才是大宋王朝应该有的命运！