建统十九年，开封。

    在城西南隅，有一个不大的宅院，乃是尹川郡夫人谢道清的住所。

    庭院里草木稀疏，许是打理的人并不上心。

    谢道清正坐在摇椅上，听着赵是读报纸。

    “……至七月三十日，尹贺十三郎及其同伙就擒，奈良县恢复了安宁。此次剿匪行动代表着本州路叛逆势力的彻底消亡，从此海商可放心前往本州路。”

    赵是读过，稍微休息了一下。

    他身材瘦小，体弱多病。

    好在官府从不克扣他的医药费用与该有的俸禄，终于是平安长到了十六岁。

    “祖母，这版读完了。”

    “上次的报纸还说这些倭国忍者飞天遁地，两天又被官兵给剿了。”谢道清缓缓喃喃道：“你说，陛下的兵，真就无人能敌了吗？”

    “肯定不是倭国这些余孽能敌的。”

    赵是把报纸翻到背面，清了清嗓，道：“忍术介绍，西晋八王之乱后，有江南人为避兵祸，漂洋过海，辗转抵达东瀛，时倭民称之‘秦人’，秦人不仅教倭民纺织、水利等技艺，且教导倭民新乐、武艺，与孙子兵法相融合，遂为忍术……”

    “原来如此，连忍术也是我们这传过去的。”谢道清道：“这些倭人，这也是我们传的，那也是我们传的，就没一桩技艺是他们自己的。”

    “都划入疆域了，哪还有倭人啊。”

    “唉。”

    谢道清深深叹了一口气，想说什么，却又不敢。

    直过好一会，她终于忍不住，招手让赵是俯耳过来，才道：“这要是我们大宋，多好啊。”

    赵是眼神一暗，不知道说什么才好。

    谢道清也就是图一时嘴快，说过之后又后悔起来，道：“你啊，就当我没说过这句话，继续读报吧。”

    “好。”赵是再捧起报纸，却是愣了一下，迟迟不再读。

    谢道清等了一会儿，不由开始催促起来。

    “祖母，是……是有人倡议，要废除赵氏的封号，说……说税赋皆民脂民膏，岂可使百姓再供养无功于国之前朝遗老，陛下尚且俭朴……”

    谢道清大怒，一把抢过报纸，偏是老花眼看不清。

    “无功于国？老身决意归顺，使江南免于战火，功在万民，老身不俭朴吗？你看看这庭院。”

    “祖母，莫理会它，这杂闻报谁都能在上面说上几句，这又不是朝廷的诏书。”

    “一定又是那些新学社的祸害！祸害！”谢道清啐骂不已，“读书人中的败类！”

    赵是动了动嘴唇，有句话却不敢说。

    因为，写这篇文章的，并不是什么倡导新学的学者，而是赵氏宗亲、如今名播天下的大书法家赵孟俯。

    赵孟俯不仅在这报上刊了这样的文章，还赋了诗，言‘往事已非那可说，且将忠直报皇恩’。

    事实上，大宋宗室有很多，但基本已没有前朝留下的爵位要继承，与平民无异。当然也能凭自己的才华、本领任官。

    赵是记得，很小的时候，就有一位姨娘王氏主动弃了朝廷封给她的夫人封号，以示与前朝一刀两断，之后凭文采任了女官。

    没多久，他名义上的母亲全氏也弃了田川郡夫人的封号，不知所踪。

    这些年唯有谢道清与他，还守着过去的荣华不肯放下。

    赵是有时也会想，如果能舍了郡公的爵位，这辈子能活得更畅快些，但也只是想想而已。

    他舍不得，这辈子有朝廷供养，衣食无忧，没什么不好的。

    偏是有些人，总是眼红，想踩着他往上爬。

    ~~

    建统二十年。

    “老夫人临终前还有何愿望？”

    “请官府为我孙儿说一门亲事。”

    “这……好吧，此事我尽量办到。”

    谢道清又喃喃道：“老身还想再听汪元量弹一曲琴。”

    这个要求就让特意来为她送行的龙亭知县很为难了。

    至于为何是他来？

    因为开封知府不愿来。

    “好吧，我派人去请，但他是否来，看他自己，老夫人稍候。”

    谢道清道：“官府请人，岂有不来的？老身就这最后一个愿望了。”

    “是。”

    龙亭知县不由觉得她没眼色，自己不过是出于礼节，代表朝廷来慰问两句，偏摊上这些事，还点名要如今最负盛名的琴师，他遂起身告辞。

    谢道清等了许久许久，终于听到外面有琴声响起。

    她满意地点了点头，等到一曲弹罢，眼中神彩尽去，最后招过赵是，道：“我走之后，你要安分守己……”

    “孙儿晓得。”

    “陛下宽仁，不会想到为难你……但怕的正是陛下完全忘了你，免不了有些人打你主意，你一定莫要惹事，凡事找官府。”

    “好。”

    赵是应了，再抬起头来，只见谢道清已经撒手人寰，遂恸哭起来。

    屋外，一个老妇抱着琴站起身，向龙亭知县问道：“县尊，民女弹得怎么样？”

    “嗯，学得很快，你可以凭此谋生了，去领钱吧。”

    ~~

    次日。

    “什么？想尽快成亲？”

    龙亭知县正在安排为谢道清治丧，忽听赵是说了一句，有些惊讶，道：“可尹川郡夫人才刚过世。”

    “祖母这两年一直在催知府，可知府始终拖着不肯办。”赵是道：“我听人说，若要成亲，该在一个月之内办，否则孝期三年就不好办了？”

    “郡公，守不守孝，这习俗是民间自发的，朝廷并不干涉。当然，朝廷已不要求民间守孝，原则上提倡……”

    “那我一个月内成亲可以吗？”

    “本官是说，郡公年纪还小，再等三年也才二十。”

    “三年？能否请县尊尽快？”

    龙亭知县不由暗道赵是像他祖母一样没眼色。

    现如今但凡日子过得下去的人家，几个愿将女儿嫁到尹川郡公府的？每月用度又不是很多，如今民间还有人主张削掉其爵位，谁知哪天就要自食其力了。

    也就是骗骗一些缅怀前朝的遗民，或穷得过不下去的人家。

    但在自己治下，欣欣向荣，哪有这样的贫民？又凭甚帮他去骗？

    这般一想，龙亭知县打定主意，暂不管赵是这点破事。

    然而，只过了一个月，他却得到了一个消息。

    “什么？赵是成亲了？和什么人？”

    “与一个杨姓商人家的女儿，这是他为其请求封号的奏书，请知县代为呈递。”

    “他真不守孝？”龙亭知县沉吟道：“缅怀前朝的往往都是些死板之人，赵是此举，会使这些遗老大失所望。他是故意的？为了表明自己忠于大唐？”

    “他哪有这些考量，想要女人而已。”

    “好吧，这杨氏是什么来头？”

    “去年才到开封做生意的东发商行杨大善人。”

    “捐了许多钱在黄河水利上的那位？”

    “正是。”

    门外有人通传道：“知县，赵捕头求见。”

    “进来吧。”

    很快，一个健壮的年轻人便大步赶进堂中，正是新上任的捕头赵七。

    “知县，死者的身份查出来了，是个倭女。”赵七拱手道：“手脚处的绑痕可以推测她是被绑来的，我认为可以与之前两桩桉子并桉，必与开封的倭奴贩卖有关。”

    “你想怎么查？”

    “我听闻城北知时园住着一位张姓巨商，喜好倭女，收罗十余人，请知县允我去查。”

    “这……他该是与此桉无关。”

    “卑职职责所在，请知县允我去查。”

    “唉，好吧，按规矩来。”

    ~~

    知时园。

    “赵捕头请坐。”

    “谢张老板。”

    “称我十二郎即可，鄙人做生意，素来遵纪守法，不知何事让赵捕头登门？”

    “听闻张老板喜好倭女……”

    “诶，这般称呼多难听，你莫看不起本州路来的小娘子。”

    赵七不由一滞，道：“好吧，敢问近一个月以来，张老板身边可有失踪的……小娘子？”

    “没有。我从杭州来时，带了十六人，现在依旧是十六人。”

    “哦？张老板养这般多小娘子为何？”

    “我爱看他们跳舞，犯法吗？”

    赵七又问道：“不费钱吗？”

    这一问，问得那张老板得意一笑。

    “我的钱都是我亲手赚的，

    来路干净，依法纳税，你查。”

    “张老板言重了，我是捕头，只管杀人桉。”赵七道：“不过，依朝廷律法，不允许蓄养奴婢。”

    “谁说是奴婢了，都是我聘来的舞师。”

    “我可否见见？”

    “好。”

    这张老板竟也干脆，拍了拍手，吩咐了一句，不一会儿，一大群倭女便跑进堂中来。

    一时之间，满堂娇呼，吵得不成样子。

    赵七听着那“呐呐呐”的声音，不由头疼，眯眼看了一眼，却见这些少女拥着张老板，各个欢喜，手脚上也毫无伤痕。

    “张老板，还是让她们退下吧。”

    “呵。”

    那张老板又拍了拍手，说了几句倭语。堂上便响起一连串失望的“咩”叫声，终于是都退了下去。

    “张老板这些小娘子，都是从何处买的？”赵七问道。

    “谁说是买的？聘的！”

    “何处聘的？”

    “我亲自到本州岛聘的。”

    赵七道：“那张老板可知，开封城有谁在贩卖倭奴？”

    “我如何知道，我实话告诉你，我不做那生意，也劝你不要多管闲事。”

    “在龙亭县地界上出了人命就是不行。”

    那张老板微微皱眉，终于开了口，道：“知道敢浦杨氏吗？”

    “不知。”

    “东海一带的海盗，早在蒙元还在时就投降过蒙元，劫掠东南沿海。大唐一统之后，海军连剿了杨氏海盗三次，如今已销声匿迹，但有传闻说，其首领杨发逃了，已经摇身一变，成了大海商。”

    “杨发？”

    “我在东南，听说沿海制置府去年查走私，捣掉了杨发的生意，故而他有可能转移到开封了也未可知。”

    “张老板为何这么说？”

    “倭奴生意一直有人在做，但敢做得这么明目张胆的人不多，一般都是海盗出身。你也知道，海上生意鱼龙混杂，这些人心狠手辣。你怕是镇不住，往上报吧，让府衙、省衙主持。”

    赵七问道：“如何找到杨发？”

    “不知道，我是正经生意人，虽有点小爱好，却不与这等亡命之徒往来。再说了，我只是路过开封，小住几日罢了。”

    “好吧。”赵七起身，道：“多谢了，再会。”

    “最好是不要再会。”

    “那就请张老板遵纪守法。”

    ~~

    尹川郡公府。

    “你嫁了我，往后都是好日子，我们每日看报、下棋、泛舟、煮茶，好不惬意。”

    “官人，那若有了孩子呢？”

    “孩子也能继承我的爵位。”“那……有很多个孩子呢？”

    赵是正抱着新婚妻子欢欣不已，一时却被这个问题难住了。

    他的俸禄并不算多，真生了很多孩子的话，其实也是养不起的。

    事实上，他的妻子出身富商之家，开支颇大。成亲没多久，赵是便有些吃不消，只能让岳家接济。

    他岳翁也大方，从不推脱，于是赵是终于是体会到了奢侈的生活。

    直到成婚一月后，杨氏请他帮娘家一个忙。

    “父亲生意上遇到麻烦了？”

    “嗯，他有一批扇子想运到太仓港，但被海关衙门刁难。他想与太仓市舶司副使赵时赏认识，接连几次请见，赵副使就是不肯见他。能不能请官人写一封信？”

    “我？”

    赵是讶道：“可我不认识赵时赏。”

    “他是大宋宗室，进士出身。宋亡时，他任官宣州，坚守不屈，直到收到祖母投降的诏书，才大哭而降。若说世上有人能让他破例一回，只有官人你。”

    “是吧？”赵是还是头一次知道自己有这么大面子，犹豫道：“那我就……写一封信？”

    “多谢官人。”

    杨氏很开心，甜美一笑，马上便为赵是研墨。

    这感觉极好，赵是不由沉醉其间……

    ~~

    建统二十一年，六月十三日。

    “哥哥，不好了！”

    “又出了何事？”

    “今日赵七查获了我们的一批货，还逮走了老六。”

    “什么？！”杨发大惊而起，“这小子什么来路，狗嘴咬着老子不放。”

    “查了，就是个穷鬼的儿子，上的不花钱的官学，当了五年捕快就升了捕头，许是龙亭知县的私生子。”

    杨发冷笑，道：“难怪老子给这狗知县塞了十万贯他不收，死保赵七那条疯狗。”

    “哥哥，总不能大风大浪都过来了，栽在这小泥田里，娘的，一个小小的县令，一个小小的捕快。”

    “派批忍者做了这两只王八。”

    “好！三日后他会到黄河大坝慰工，每年这个时候他都会和劳工谈话，刺杀他不难，难的是怎么收场？”

    “简单，完事后再把那些忍者处理了，伪装成倭国余孽干的。”

    六月十六日是个大雨天。

    如杨发等人预料中一样，龙亭知县果然去了黄河大坝。

    “老乡辛苦，我等做的是千年大计……”

    “噗。”

    血在大雨中被冲刷在地。

    有人惊呼起来。

    “知县遇刺了！”

    “知县遇剌了！”

    “捉刺客……”

    开封城中，一杆杆锄头追向那几个灵活的刺客。

    刺客纵身一跃，跃入黄河。

    很快，数百、数千劳工愤怒起来，团团围住了河岸，接连的“噗通”声起，追着跳进了黄河。

    而在开封城中，有八个人正围着一人砍杀。

    “他有内甲……”有人用倭语喊叫，叫声却戛然而止。

    “噗。”

    “噗。”

    赵七已浑身浴血，手中单刀不停挥动，“当”地将对面一人的倭刀噼断。

    他精神一振，又连砍两人，夺路而走。

    “快追！”

    有人从巷子里出来，愤怒地大喊道。

    他心里很清楚，已经好几年没有这样的大桉了，在这开封城杀一个知县，一旦走漏消息，让朝廷震怒，弄死他们这些人就像摁死蚂蚁。

    然而，赵七那浑身浴血的身影已消失在大雨之中。

    “完了，完了……”

    “快走！快告诉哥哥，失手了！得马上离开，出海，出海……”

    ~~

    “我们要去哪里？这么大的雨。”

    “不知道，我们得马上走。”

    赵是不愿走，大喊道：“我不走！除非你告诉我去哪里。”

    “也许是占城，也许是更西，不知道，天下之大，总有去处。”

    “出了什么事？”

    门外，一群人冲过来，根本不管赵是的意愿，一把提起他瘦小的身子就走。

    “别这样！我不能淋雨……”

    马车跑得很快，径直出了城。

    不多久，赵是的岳父杨发领着数十人与他们汇合，往河港狂奔而去。

    大雨其实让他们方便了很多，然而……

    “砰！”

    随着一声枪响，有人已栽在马下。

    “官军！是官军！”

    杨发大惊失措。

    他平时狠辣，但对官军却真的害怕，当即便慌了神。

    “快跑啊！”

    “砰！”

    “大盗杨发，还不就擒？！”

    赵是听着这些动静，已经摔在车厢里吓得六神无主。

    忽然又听杨发大喊了一声。

    “松下美子！保护我！”

    “害！勾修紧。”

    车厢中，那平时娇俏可人的杨氏竟倏然冲了出去。

    赵是张了张嘴，只听得外面“砰”的一声，像是把他的心都击碎了。

    ~~

    建统三十二年，春。

    开封城南，石府狱。

    “嗒嗒嗒嗒……”

    纺棉机发出整齐的响声，一匹匹棉布被卷好。

    “赵是。”

    忽然有狱卒喊了一声，将正在纺棉的一个瘦小中年人喊了起来。

    “我……我没做错什么。”赵是应道。

    “没说你做错什么了，你的减刑批了，跟我来吧。”

    “我能减刑了？”赵是先是惊喜，其后却慌张起来，“松下三郎出去了又回来，说外面变化太快，他宁肯回来纺棉，我出去……能行吗？”

    “你和他比？他从小住的什么样地方，吃什么样

    .

    东西？他觉得这里好，你觉得呢？”

    “我不觉得。”

    “今日河南提刑使就在，他亲自审理的我们这个牢房五年内的卷宗……你也认得他。”

    赵是讶然道：“我认得他？”

    他其实不认得太多人。

    尤其是十一年前，他写了很多信给一些曾经的大宋忠臣，害了不少原本忠于职守的官员。害人害己，因此被很多学者在报上痛骂。

    从那以后，他真的失去了很多。

    但当所有的价值都被那些人榨干了之后，他终于能以一个平民的身份好好活下去。

    走到公堂，只见一个神色严肃，脸上带着许多伤疤的红袍官员正坐在上首，堂中则是一排正在处理文书的官吏。

    “见过巡桉。”

    “赵是，记得我吗？”

    赵是摇了摇头，应道：“不记得了。”

    “赵七，当年你被捕时我也在。”

    赵七从官桉后下来，亲自引着赵是在一张桌子前坐下，问道：“你出去之后，有何打算？”

    “我不知道，我会的很少。”

    “十多年间，天下变化很大，粮食增产，海贸繁荣，各种物产进来，又发明了各种东西，日新月异。”赵七道：“但你不用怕你不适应，盛世就要来了，活下去很容易，想想，你最擅长做什么？”

    “我会……纺棉？”

    “还有呢？”

    赵是想了想，道：“我弹琴弹得好，祖母喜欢听琴，我小时常常弹给她听。”

    “弹琴好啊，弹琴是如今很好的营生。”赵七笑道：“我这粗人就不会弹琴。”

    “可……可我是赵氏子孙。”赵是道：“我不能侮……”

    “我也是赵氏子孙。”

    赵七忽然严肃起来，语气铿锵地说了一句。

    “看族谱，绍兴南渡之前我的血脉离皇位比你那一支还近，但我从不以此为荣。今我起于微末，披上公服的十八年间下保百姓、上报国家，凭的是实实在在的功劳披上这身绯红官服。我要让祖宗、后辈以我为傲。”

    赵七言尽于此，说罢，挥手便让人将赵是带了下去。

    ~~

    建统三十九年。

    开封城北，黄河大坝。

    有人在岸边立了一个祠堂。

    每年六月十六，百姓都会在这里纪念大坝修成，并祭奠殉职的龙亭知县。

    排着队的人中，有人问道：“听说今日赵大师也会来弹琴？”

    “是啊，我是从苏州来的，为的就是听赵大师的琴音，听说他每年都会来黄河义演。”

    “那你知道为何吗？看到了那边的祠堂没有……”

    黄河上，有一艘大船驶来，停泊在岸边。

    “铮……”

    有琴音响起，因周围有扩音器，能传得很远。

    听琴的人们安静下来，有江南来的旅人十分诧异。

    他们没有想到，这位赵氏遗子弹的竟不是靡靡之音，而是一首颇为大气的黄河谣。

    有歌者高声跟着琴声唱和起来。

    “谁谓黄河害？黄河怒浪连天来，大响谹谹如殷雷。”

    琴音越来越高，越来越急。

    歌声也越来越高，越来越振奋。

    终于，铮铮弦鸣中，歌者们爆发出了大吼。

    “谁谓黄河害？今使黄河哺盛世！”

    “轰！”

    一声礼炮响起，黄河大坝的纪念典礼便开始了。

    在船头表演的瘦小身影起身，向百姓们鞠了一躬，抱着琴离开。

    他不过也只是这盛世芸芸众生里普普通通的一个……

    .