在做好伪装与准备之后，邓肯将目光投向了灯火通明的繁华城区。

    凡娜根据自己的经验判断着目前城市内的情况：“现在是宵禁时间，城市内道路会有守卫者巡逻，但在边缘一些的地方，巡逻力度会相对较弱——哪怕是在普兰德那样发达的地方，下城区的守卫者也无法照看所有角落，通常来讲，边缘城区的警戒标准是‘如果发生超凡失控，要确保最近小队可在二十分钟内抵达现场，且伤亡情况尽量不蔓延至临近街区’。”

    “海燕号在城邦近海发生爆炸，船上人员无人幸存，这情况瞒不住人，现在寒霜当局应该已经忙活起来了，但他们一时半会恐怕很难调查出什么结论，”一旁的莫里斯说道，“应该给他们示个警。”

    “哦，这很容易，我擅长各种形式的举报，而且通常都很能让当地部门紧张起来，”邓肯随口说道，“不过除了示警之外，我们自己的调查也得进行——这次的事情很诡异，我从中嗅出了一些跟当时普兰德相似的氛围，那些邪教徒搞的事情……恐怕不小。”

    一边说着，他一边拿起了提瑞安为自己准备的那幅地图。

    地图上的内容很详尽，还有各种特殊的标注，它显然不是城邦民间发行的东西——毫无疑问，提瑞安安插在这座城邦里的线人为这幅地图做出的贡献不小。

    邓肯很快便找到了两个值得关注的地点：位于内城区边缘的壁炉大街，以及位置上更加靠近内城腹地的墓园区域。

    邓肯的目光落在那片标注为墓园区的特殊区块上，看到整个区域以数字编号，从一至九，分成了九个墓园——它们几乎是围绕着城邦中心的教堂区对称分布，形成了一个隐隐约约的环形，看上去……实在不像是寻常城邦的规划方式。

    这也是死亡之神巴托克的信仰需求？

    “我们先前往壁炉大街，去拜访你那位‘老朋友’，”邓肯抬起头，看了莫里斯一眼，“随后等宵禁结束，你和凡娜在城邦内找个落脚处，我和爱丽丝去三号墓园一趟。”

    “墓园？”莫里斯下意识地发出疑问。

    “不是要给城邦当局一些小小的示警么？总不能直接跑到市政厅或者大教堂敲门举报吧？”邓肯笑了笑，“有一个渠道能把消息传过去就行了，而我在三号墓园恰好认识这样的渠道。”

    一旁的凡娜下意识开口：“消息传过去是一方面，更重要的是要引起足够的重视……”

    邓肯转过头，脸上带着自信的微笑：“放心，他们会非常重视的。”

    冷寂的夜空下，一只白鸽从寒霜海岸飞入夜色，扑向了远方城区的那片灯火。

    而在同一时间，远在冷冽海的失乡号上，船长室的大门终于打开了。

    邓肯的身影出现在甲板上。

    在清冷夜色下，他活动了一下手脚与肩膀，感受着意识分别操控复数躯体的奇妙感觉，等到那种延迟感渐渐褪去之后，他才轻轻呼了口气。

    他刚才用了一段时间来适应自己在寒霜的新身体——比起当初在普兰德第一次尝试“分心多用”时那磕磕绊绊的情况，这次额外新增了一副身躯，他适应起来反而更迅速、顺利了不少。

    只用了一会功夫，他便已经可以在确保寒霜行动的同时，处理失乡号上的事情了。

    略微定了定神，邓肯在脑海中问道：“提瑞安在什么地方？”

    山羊头的声音立刻响起：“他在尾舵甲板附近，需要把他叫来吗？”

    “不必，我正好过去，”邓肯摇了摇头，接着随口吩咐，“航向调整至匕首岛，全速。”

    “是，船长！”

    吱吱嘎嘎的声音从紧绷的缆绳与桅杆间响起，庞大船身调整航向时和海浪撞击的声音亦同时打破了夜色下的平静，正站在船尾甲板眺望远方的提瑞安被这突然的动静吓了一跳，他惊讶地抬起头，正看到那高高的驾驶台上漆黑的舵轮正在缓缓转动，在世界之创洒下的微光背景下，就仿佛有无形之人正在那里掌舵一样。

    尽管在再度乘上这艘船之后已经不是第一次看到这样的景象，他还是忍不住皱了皱眉头。

    失乡号的许多地方确实仍然和记忆中的一样，但这艘船又总是在各种不经意的细节不断提醒自己——它已经是一艘被亚空间洗礼过的幽灵船了。

    而就在这么一走神的时候，提瑞安便听到一阵沉稳有力的脚步声从附近传来，他循声望去，正看到父亲的身影出现在夜幕下的甲板上。

    “被突然的动静吓了一跳？”邓肯看到了提瑞安刚才盯着舵轮的景象，似笑非笑地说道，“是山羊头在掌舵。”

    “我知道，已经见过两次了，”提瑞安回过神，表情已经恢复如常，“只是仍有点不太适应——虽然海雾号也有些‘活着’的特性，但相比较下，您这艘船的‘活性’实在是高过头了。”

    “这带来了意想不到的便利。”邓肯随口说道。

    提瑞安不置可否，只是在观察了一下船只的航行姿态之后忍不住问道：“失乡号在加速以及调整航向——您要做什么？”

    “我来就是想告诉你——我们正在前往匕首岛。”

    “匕首岛？”提瑞安一怔，立刻反应过来，“那边已经出事了？！”

    “有一艘寒霜军方船只在返回本岛的路上自爆沉没——它曾短暂在匕首岛停留，返回的时候已经变成了污染携带者，”邓肯也没隐瞒，“现在我怀疑匕首岛上的情况可能已经失控，但由于未知原因，岛上的整套警戒体系都没有任何反应，而寒霜本岛那边也没有接到过任何反常报告。”

    “……侵彻污染，有什么东西悄无声息地击穿了匕首岛上的防御体系，”提瑞安瞬间明白过来，但紧接着便是对这感觉难以置信，“可这……那边的防御体系应该没这么容易被击穿才对……”

    “任何防御体系都不是万无一失的，更何况污染来自深海，更可能与幽邃圣主有关，”邓肯摇了摇头，“寒霜当局应该已经被那艘军舰的自爆惊动，但我对他们不是很有信心，还是得亲自过去看看。”

    “……那我呢？”提瑞安想了想，隐约明白了父亲的意思，“您需要我做什么？”

    “我之后会派艾伊把伱送回去，你带上你的队伍，在寒霜附近待命吧，”邓肯想了想，心中已经有所决定，“准备应对最糟的情况。”

    “最糟的情况？”

    “那艘遭受污染的军舰沉没了，沉没的速度异常之快，”邓肯一边说着，一边从自己新占据的那具躯壳中提取着有用的记忆和情报，“就像海底有什么东西在拖拽着它一样……”

    提瑞安的表情渐渐有了变化，独眼中慢慢浮上一层凝重：“您的意思是……”

    “自寒霜叛乱结束，至今已有半个世纪，我们假设潜渊计划所惊动的‘东西’在这半个世纪里其实从未休眠，而是一直在活动，甚至在有意识地积蓄力量，”邓肯的目光望向远方，嗓音平静中仿佛酝酿着一场风暴，“提瑞安，你说这半个世纪里到底有多少舰船沉进了寒霜附近的大海，那座城邦下面……现在又可能藏着多少东西？”

    甲板上安静下来。

    静谧寒冷的夜幕下，大海盗突然打了个哆嗦。

    ……

    一只白鸽飞进了城区，宵禁时段下冷冷清清的街道深处，有幽绿的火光一闪而过。

    巡夜的守卫者小队刚刚离开此处，城邦的市民们也不会在这深夜出门，没有人注意到突然出现在小巷阴影中的火光，也没有人注意到有几个陌生的身影从阴影中走出。

    一栋看起来略显老旧的房屋伫立在壁炉大街的一角。

    灰色外墙，颜色暗沉的斜面屋顶，黑色大门，带有铁艺雕花装饰的外墙瓦斯灯——一栋典型的北方城邦建筑，而且看上去最近都有人居住。

    莫里斯上前两步，借着瓦斯灯的光芒确认了一下大门旁边的门牌号。

    这里确实就是布朗·斯科特在信中提起的住处。

    “我和莫里斯去看看情况，”身穿漆黑长风衣、带着宽边礼帽的邓肯回头对身旁的凡娜和爱丽丝说道，他的声音从厚厚的绷带下传出，显得低沉发闷，“你们在附近等着——别惊动巡夜的守卫者就行。”

    查看一栋房屋内的情况不需要太多人手，而如果那位“布朗·斯科特”真的就在屋内且有一定交流能力，那么带的人太多太杂反而可能引发意外麻烦——毕竟，邓肯今天不是来大杀四方的，他是来打探情报的。

    （推书时间，这次是来自姚如冰的《请不要再来找我了！》，轻小说，嫩苗，群友之作，奶了祭天。）