在妮娜正要跑去二楼打招呼的时候，邓肯便出现在了楼梯上。

    他听到了楼下传来的动静。

    “邓肯先生，”莫里斯来到楼梯前，抬头看着正向下投来视线的“船长”，“我在一本关于克里特古王国的文献中找到了您给我看的那个符号……至少非常相近。”

    邓肯注意到了莫里斯眼底微微的血丝以及略显浮肿的眼皮，显然，这位老学者为了查找这些资料颇费了一番工夫，但他眼神中又带着一丝兴奋的光彩，精神状态显得异常振奋——这是沉浸于研究并终有所成时才会有的神采。

    邓肯看了一眼楼下的妮娜和爱丽丝等人，微微点头：“你们看店。”

    随后他看向莫里斯：“上楼来说吧。”

    老先生夹着那本大书踏上了楼梯，古旧的木板阶梯发出吱吱嘎嘎的响声，他跟在邓肯身后到了二楼的主卧室——这是他第一次来到这个地方。

    以一位亚空间阴影的居所标准来看，这卧室略显朴素，但考虑到邓肯先生“扮演凡人”的特殊“爱好”，这朴素的房间又显得颇为正常。

    莫里斯谨慎地控制着自己的举动，在满足好奇心的同时不要做任何多余的窥探，邓肯则从旁边拉过两把椅子，示意老先生将那本大书放在靠窗户的书桌上。

    “给我说说你的发现吧，”邓肯坐下之后说道，“那个符号到底代表着什么？”

    “关于它的意义……暂时还没有头绪，我只是找到了它一个最有可能的出处，”莫里斯定了定神，将那本看上去就价值不菲的文献打开，找到里面夹着书签的一页，“您注意到这个位置了吗？它出现在这儿。”

    邓肯微微皱眉，他看到那一页是幅图画，一幅颇为精美的手绘插图，所展现的应该是某个大型建筑的一部分，看上去像是宫殿的正门，而那个带着六边形边框和破碎十字结构的符号便出现在正门上方的浮雕中，居于整个画面的中央。

    至于那浮雕的内容……似乎只是一些看不出含义的花纹。

    正如莫里斯刚才在楼下时说的，这个符号在一个很不起眼的地方——它只是一幅插图上的一个小小的装饰部分，在整幅画面中所占的比例甚至不到十分之一，也没有被特殊标注出来。

    真难为莫里斯竟然可以从成堆的文献里找到这本书，又从这本书里找到这么个角落。

    “我朦朦胧胧留着点印象，应该是很久很久以前看到过一眼，感谢智慧之神的赐福，这份‘印象’直到今天还能发挥作用，让我找到了这个‘小玩意儿’，”莫里斯解释道，“这幅插图是临摹品，它的原稿最初出现在一个关于古克里特王国建筑遗迹研究的文献中，那份文献目前不在普兰德，但我相信我的一些学术界朋友应该能帮上点忙……

    “当然，即便没有原稿，这本书上记载的内容也很有用，它提到这份手绘插图所描绘的是一座曾位于边境海域的失落遗迹，那座遗迹位于无名荒岛上，而该岛屿在新城邦历223年左右神秘消失在一片浓雾中，在彻底消失之前，曾有数支探险队成功登岛，并考证了遗迹的形制和年代，确认它应是克里特古王国时期产物，从建筑表面纹饰和浮雕判断，整个设施应该是某种兼具学术和宗教意义的大型建筑……”

    莫里斯一边说着，一边用手指着插图相邻一页的文字记述，在那略微泛黄的书页间，可以看到老学者早年间曾写下的批注。

    “这种具备硬朗、深刻线条的浮雕以及花纹中的大量菱形元素是克里特古王国的建筑特征，他们崇尚线条厚重且具备力量感的建筑风格，其宫殿楼宇的主体部分多半呈各种长方体或金字塔形状，这座建筑完美符合这些特征……”

    一边听着莫里斯老先生的解读，邓肯的目光一边慢慢扫过那些图画和字句，他的注意力又落在了画面里正门浮雕中心的那个六边形纹路上，眉头微微皱起：“关于这个符号，并没有针对性的解读。”

    “……很遗憾，这份文献只是一个笼统的介绍，并没有涉及对遗迹种种细节的详细解读，”莫里斯摇了摇头，“但这又是难免的情况——克里特古王国距今已有万年，其留下的遗迹少之又少且多半损毁严重，再加上各种资料的遗失或‘污染’，能供后人解析的知识本就支离破碎，我们应该很难找到一篇专门针对古王国某扇大门上的某个花纹做研究的文章……”

    “学术或宗教设施，入口处的徽记……”邓肯若有所思地摸着下巴，“一群一万年后的‘苦修者’，为什么会随身带着一个来自克里特古王国时期的护符？”

    他转过头，看着莫里斯：“你认为，有可能存在传承了一万年的‘克里特遗族’么？”

    “……有人说过，严谨的学者不应该盲目否认任何一种可能性，哪怕它的概率微乎其微，但从我个人角度，我认为这真的不可能。”

    莫里斯一边思索着一边谨慎说道。

    “一个类似苦修者的群体，人数可能极少，活动极为隐秘，经历了古王国崩溃之后的大混乱，经历了纷争年代，经历了旧城邦战争，传承了整整一万年，中间既没有断了代，也没有被人发现……如果这个可能性都成立的话，我更愿意相信他们是一个在近代才成立的秘教团体，因为偶然发现了一些古文献或者类似的遗迹，便把克里特时期的某个符号当做了自己的标记来用——这个可能性还更高一点。”

    邓肯听着老先生的想法，不置可否地嗯了一声，目光又扫过那些文字资料。

    在资料上，有一些段落显然是引用了文献原稿中的记载，记述着一千多年前的那批探险家所留下的只言片语：

    “……它就伫立在岛屿中心，主建筑和周围的附属建筑几乎占据了整座海岛，似乎那座岛就是专门为了这座建筑而生的……

    “……建筑物的主体材质看上去是石头，但比石头坚韧，色泽苍白，士兵用冰镐尝试凿开其中一块墙砖，费了很大力才成功……冰镐和墙砖撞击时发出夸张的火光，墙砖断裂的地方带着银灰色的质感。

    “岛屿附近还有几座小岛，都很荒凉，稀稀落落的植物，连虫子都不多见……没有建筑物遗留，或许曾有过，但规模太小，已经被时光吞噬……

    “……第三天傍晚，小艇绕岛巡视，发现原本位于水面以上的一处坍塌点不知何时已经被水淹没，然而没有任何涨潮的迹象……附近海域开始起雾，牧师有不好的预感，在向死亡之神巴托克祝祷并寻求启示之后，他建议我们立刻远离这座岛屿。”

    邓肯直接看向这段引用的末尾，看到文献作者如此记录：

    “在该探索队伍撤离之后的第七天，大雾消散，另一支队伍抵达该海域附近，已经找不到这座无名岛屿。”

    邓肯心中不免有些遗憾。

    “就这么被浓雾吞噬了啊……”他轻声叹息着，“听上去像是边境坍塌的结果。”

    “看起来很像——但当年还没有很成熟的圣徽道标技术，也没有足够准确的观察手段，包括边境坍塌和‘雾噬’现象在内的几种异常现象很容易被混为一谈。”

    “雾噬现象……”邓肯略微回忆，便在脑海中找到了对应的知识——他这段时间一直通过书本恶补这方面的常识，“如果真是雾噬现象，那么这座岛还有可能在日后类似的浓雾中短暂重现世间，但看样子，并没有这方面的记载流传下来。”

    “确实如此，但也有可能是相关的资料散佚了。”

    邓肯嗯了一声，手指则不自主地拂过那幅插图，拂过那上面小小的破碎十字标记。

    “这幅图画……应该不存在临摹者‘自由发挥’的可能吧？”他突然不放心地问道。

    “我认为不会，”莫里斯立刻回答，“这是非常严谨的文献资料，插图的绘制者和原始文献的编纂者都是以严谨留名的学术权威，在留下这些资料的时候，他们宁可把模糊不清的地方原封不动地留给后人，也不会在缺乏证据的情况下擅自做什么‘补充调整’，或者说，哪怕他们做了调整，也一定会在备注里专门说明对应的情况。”

    “真实可考么……”

    邓肯在若有所思中轻声咕哝道。