也是在这个早上，王珪骑着马，在元随的前后呼应和开道中，踏上了前往皇城的路。

    宰相出行，自然是威风八面，百僚避位。

    而王珪骑着马，努力的保持着自己的仪态，同时尽力维持着自己的神色。

    他绝对不能让人看出来，他已经老了。

    因为，一旦被人发现，他已经老了，连骑马都有些力不从心了。

    那么，等待他的，只有一个命运——天子赐肩舆！

    这是皇宋优遇老臣之道。

    可是，对于宰相来说，一旦被赐给肩舆，通常就说明，这个宰相必须去位了！

    为什么？

    你见过那个士大夫上朝，是被人抬着去的吗？

    士林之中，素来抨击这种以人为畜的事情。

    士大夫是什么？

    文能安邦，武可定国！

    至少在表面上，士大夫必须表现出这些特征来。

    所以，在大宋，天子赐老臣肩舆，几乎就等于礼貌的宣告：您啊，该致仕退休了！

    王珪怎么舍得致仕退休？

    哪怕他已经在朝十五年了，即使家人和朋友，都曾委婉的劝过他，是不是可以考虑请郡或者致仕？

    但王珪强硬的拒绝了。

    用王珪自己的话就是：井子上栏杆，不是作剧处——我这里可不是瓦子里的戏院，不要开这种玩笑！

    一路骑马，从御街向前，到了宣德门下，王珪的元随们，就对着王珪拜了一拜，然后各自散去，找地方喝茶吃酒了。

    王珪则骑着马，继续向前，从宣德门巍峨的城楼下，进了右掖门。

    依制度，文武百官，在宣德门前，就要下马。

    但宰相、枢密使、亲王及宣徽使，准许皇城骑马，若从左掖门入宫，最远允许到左银台门下马。

    自右掖门入宫的话，则最远允许到右银台门下马。

    所以，熙宁六年末，王安石宣德门下马事件，才闹得那么沸沸扬扬。

    彼时的王安石虽然只是集贤相，但也是宰相。

    依照仁庙制度，是可以皇城内骑马，直入中书的。

    但，宣德门的守门士卒，却强硬的将他从马上拉下来，重重的挫了这个拗相公的颜面，事后还口口声声，仁庙并无此制。

    逼得后者，于当年辞相，并推荐韩绛接任。

    王珪从右掖门下穿过，回想着这个往事，内心之中，也是忐忑不已。

    王安石当年，得当今官家，如师一般的敬重和全力信任。

    尚且最终心灰意冷，辞相而去。

    如今，官家卧疾，宫中太后倾向未知。

    他偏生却利令智昏，惹出了大麻烦。

    一旦被人揭发，不止声名扫地，更可能阖族获罪！

    僭越臣子之阶，擅议国本。

    不忠不孝，不仁不义。

    天下士大夫会第一时间，将他开除出士人的行列。

    如今，王珪也只能是期待，李宪可以替他吸收足够多的火力。

    好叫朝野上下，无人来关注他的那些小动作，以此蒙混过关。

    如此想着，王珪不知不觉，便骑马到了都堂之前。

    所谓都堂，既尚书新省之前厅，亦称都省。

    乃是元丰改制后，新的中枢议事之地。

    王珪在都堂官署前下了马，立刻就有吏员上前，替他牵走马匹，带去马厩好生照顾、喂养。

    王珪则整理了一下衣冠，也整理了一下心情。

    他稍微抬头，看了一眼都堂前的匾额。

    当今天子亲笔所题的‘文昌府’，映入眼帘。

    同时也看到了，这大宋都堂的外墙上，以胡粉、香粉并香料涂成的白色外墙。

    这就是尚书省粉省的由来。

    从官署正门直入，迎面就能看到一面，刻着怪树奇石的壁照，壁照画风淡墨轻岚，虽画的是怪树与奇石，偏生却能让感觉山水气息扑面而来，诗韵与墨香，藏于笔锋。

    王珪每次看到这都堂前的壁照，都会心旷神怡，忍不住在此停驻少许，欣赏片刻。

    不愧是连辽人都要求画的国手郭熙之作！

    不过，今日的王珪完全没有那个赏画的心情，他直接步入了都堂的令厅。

    这里也是他日常办公之地，更是三省两府集议之所。

    王珪走进去时，令厅之中，三省两府的宰臣，都已经各自坐着，在窃窃私语的议论着什么。

    “左揆至堂矣！”伴随着令厅中的一个老吏的严肃呼喝。

    所有人都停下了各自的事情，纷纷起身，对着走进来的王珪拱手而拜，纷纷尊称：“左揆！”

    只有一个不合时宜的称呼，在王珪耳畔响起：“左揆，今日可来得稍晚了些！”

    王珪抬头，看到了，坐在令厅右侧的位子上，微微起身，向他拱手拜了拜的右相蔡确，同时也是他在这个朝堂上，最讨厌、最嫉恨的人——没有之一！

    甚至，对王珪来说，他前些时日，之所以利令智昏，居然蠢到去问高遵裕那种事情，也都是拜这位右相所赐！

    原因？

    不仅仅是元丰五年改制，蔡确诓他说什么‘官家新制，当以尚书令待公’哄的王珪高高兴兴的去官家面前提议，让尚书左仆射兼领门下省诸事，而让尚书右仆射，兼领中书省诸事。

    而按照之前，君臣商量好的新官制。

    三省各司其职，其中，中书省掌进拟庶务，宣奉命令，及中外无法式事，门下省则掌受天下成事，凡中书、枢密院所被旨、尚书省所上有法式事，皆奏覆审驳，至于尚书省？则掌行天子之命令，受付中外之事，并对接中书、枢密院。

    换而言之，元丰新制，三省之中，中书省权力最大，因为他掌握的是‘无法式事’，且有至天子御前取旨、请旨的权责，门下省则沦为了一个审核批驳制衡的机构，虽然也有取旨、请旨的权责，但那针对的是‘有法式事’，既然是有法式事，为什么还要请旨？取旨？

    至于尚书省？

    则掌管具体实施、落实。

    本来，王珪的想法很美丽。

    自己为尚书令，自然权力集中在自己身上。

    什么尚书左仆射、右仆射，都是他的工具人。

    他的想法，也不能说有错，因为过去，大宋是三相制：首相（昭文相）、次相（集贤相）、末相（监修国史）。

    如今，尚书令加尚书左右仆射，也刚好是三个相位嘛。

    哪知道，蔡确回头面见官家，刺出绝命一剑。

    “尚书令权重，不可授以臣下！”

    好了！

    煮熟的鸭子飞掉了！

    不仅仅飞掉了，王珪还主动跳进了大坑。

    他这个左相，这个尚书左仆射，这些年来，为什么被人称为‘三旨相公’？

    始作俑者，不就是坐在那里的蔡确蔡持正？

    这也就罢了！

    对王珪而言，他最不能接受的是去年发生的一个事情。

    去年，官家招延安郡王侍燕，群臣道贺。

    王珪本以为，官家既然有意立储，那么他自然要托孤。

    托孤大臣，除了他这个左相之外，还能有谁？

    可王珪在家里，左等右等，也没有等到官家招他入宫，面授托孤顾命之重任！

    不止如此，王珪很快听到了一个让他深感不安的消息。

    一个从中书侍郎张璪那里听来的消息。

    原来早在元丰六年秋，蔡确与张璪入崇政殿奏事时，官家就已经对蔡确做了托孤顾命。

    官家绕开左相，去找右相托孤顾命。

    这是何等的不信任？

    也是对他王珪的侮辱！

    王珪当时听张璪在他面前，神采飞扬，兴奋无比的叙述此事，内心好似晴天霹雳般，却根本不敢表现出来。

    生怕，张璪知道，他这个左相，从头到尾，都未受天子之命，以三尺之孤托付。

    只能是微笑着，忍着内心的屈辱和愤恨点头。

    这就是王珪的动机，也是他如今更加惶恐的由来。

    右相蔡确，既受命托孤，也就意味着，一旦新君即位，他这个左相就得收拾包袱滚蛋了——虽然制度上，一直确实如此：凡天子驾崩，首相必为山陵使，山陵使回朝，必须请郡！

    这是为了防止权臣架空天子，以免再出现北周杨坚故事。

    是故，治平宰相韩琦，在英庙驾崩后，为山陵使，然后自请出外。

    可是，一个有托孤顾命的宰相和没有托孤顾命的宰相，在史书上和现实的地位是两回事。

    而且，一旦被人知道了，外人就会问：王玉禹何以未得先帝托孤顾命？

    只要别人一思考，那么，王珪知道，自己就要迎来无穷无尽的麻烦。

    他曾经的一切，都会被人翻出来，放到阳光下，仔细审查，一点一滴的甄别。

    哪怕是一点错事，都会被揪出来批斗！

    王珪内心翻滚着这些事情，强装若无其事，走到令厅上首的左侧，然后坐下来，对蔡确道：“右辅倒是来的早！”

    蔡确笑了笑，没有说话。

    同知枢密院安焘，见到两位宰相，似乎在暗中交锋，心中笑了一声，便出来缓和气氛，道：“两位相公，可听说了，御史台在弹劾内臣李宪的事情？”

    顿时，整个都堂中，都出现了笑容。

    虽然，李宪是熙宁、元丰拓边有功的帅臣。

    但他是内臣啊，阉寺之人！

    每一个文官士大夫，都天然欢迎并愿意看到，一个内臣倒霉吃瘪。

    这一点，不分是新党还是旧党。

    何况，李宪占着熙宁那个萝卜坑多少年了？

    从王韶开边算起来，起码有十来年。

    以一内臣而为一路帅司，兼掌几近十万大军，而且是骁勇善战的大军。

    更让人头皮发麻的，还是这些大军里，番军、番将不在少数！

    内臣、番将、番兵、骁勇善战……

    任何读过史书的人，都会立刻下意识联想到唐代的北衙之兵！

    那些神策军指挥使，那些在甘露寺之变，杀文臣士大夫如杀鸡一样的宦官大将，那些废立天子，无视国家法度的狂悖之臣！

    所以，哪怕李宪远在熙河，这朝堂上也容不得他！

    从前李宪有官家袒护，群臣奈何不得。

    如今，得了机会，还不是手拿把擦？

    王珪看到，这都堂令厅上的宰执，都在为了李宪被弹劾而欣喜不已。

    他也放下了心中大石！

    “果然，还是内臣最好对付！”王珪在心中说。

    那李宪，在王珪眼中，已经是个死人了。

    宰臣容不得他！

    皇太后恐怕也容不得他！

    天下士大夫更容不得他！

    去掉一个李宪，熙河路就完全可以放一个文臣高官去坐镇。

    王珪审视着在场的宰执。

    他在心里盘算起来，他知道的，在场之人，肯定有人动心，想去熙河路摘桃子。

    一颗被李宪栽培了十余年，已经熟透了，流满了汁液和蜜糖的桃子！

    想当年，韩绛韩子华，可是为了边功，用宰相之尊，亲临沿边，以同中书门下平章事、昭文馆大学士兼任陕西经略安抚招讨使，欲求夺取横山，然后携滔天之功回朝，就任首相！

    奈何庆州兵变，加上武臣跋扈，不听节制，才功亏一篑。

    可是，出将入相，始终是士大夫的最高追求！

    王珪相信，在坐的诸位宰执，肯定有人心动，也肯定有人在谋划着那熙河兰会路的位置。

    而这，就是他王珪可以交易的机会了。

    于是，王珪好整以暇的安坐着，听着在场的同僚们对李宪之事的种种议论与口诛笔伐，嘴角不时的露出些笑容。

    朝臣们攻仵李宪越激烈，他王珪自然就会越安全。

    王珪正得意着，突兀间，一个清冷的声音，打破了他内心的平静，让他陷入恐慌之中。

    “诸公，如今天子疾重，眼看着一日不如一日……吾等是不是应该做一些准备了？”

    王珪错愕的看向那个说话的人。

    尚书右丞、中书侍郎李清臣李邦直！

    李清臣似乎完全没有感受到王珪的眼神，他起身对着众人拱手而拜：“譬如说，依治平故事？”

    治平故事，就是韩琦文彦博做的事情了。

    宰臣入宿大内，值守天子。

    然后奏请立储，宣召翰林学士到御前草制立储制词。

    然后三省两府的宰臣，依次签字画押，上呈御前，奏天子首肯、请太后、皇后出来见证，最后群臣再去请延安郡王御前接受群臣礼拜和道贺。

    这……这怎么可以？

    王珪一时慌张，手中拿着的茶盏，不小心掉在地上。

    啪！

    清脆的响声，在令厅中传开。

    所有人都看向王珪。

    王珪只好假笑着掩饰道：“吾老矣……吾老矣！”

    李清臣却是好像发现了什么东西一样，看向王珪，拱手而拜，问道：“左揆以为下官所言如何？”

    对李清臣来说，他既然都说出了那个话。

    自然就不会改口，而且，他将誓死捍卫，自己是‘首倡立储’之人的身份。

    王珪也是有些慌张，虽然掩饰的好，但面对李清臣的逼问，脑子却没有在第一时间转过来，在恐慌中，他慌不择路，脱口而出：“此乃天家之事也，外廷何必干预？”

    顿时，一双双眼睛，如狼似虎的看向王珪，好似要将王珪生吞活剥！

    尤其是，蔡确，啪的一下就站起来了。

    然后是所有人都站了起来。

    朝堂宰臣们，在平素或许政见不同，或许立场不同。

    但此刻，每个人都知道，在这个事情上，由不得半点瑕疵。

    令厅后面，可坐着起居郎、中书舍人蔡卞呢！

    人家在一字一字的记录着，在这里的每个人说过的每一个字，然后送去国史馆归档。

    王珪见着，也被吓到了，连忙起身，对众人道：“诸公误解老夫了！”

    “老夫的意思是：官家自有儿子！”

    令厅中诸臣，这才半信半疑的回到了自己的位置。

    不过，他们看王珪的神色，已经和过去截然不同。

    特别是蔡确、章惇、李清臣、安焘，这些当今天子亲自拔擢的大臣，眼神之中尤其带着审视和怀疑。

    你王珪要做什么？

    哪怕是知枢密院事韩缜，也在狐疑着看向王珪。

    你王玉禹要是作死，别连累我，死远一点啊！

    ……

    注：井子上栏杆，古代的水井旁边，会用一种方形的结构，来防止人跌入其中，而恰好当时的有一种床，也是类似结构，而在北宋这种结构的床，大行其道，在瓦子里，说书人讲书的地方，也是类似结构，四面方方，中间是场地。

    注2：史载，元丰新制，三省官署外壁照皆‘郭熙画树石’，郭熙，北宋国手，现在每一副郭熙传世画作，都是天价！

    注3：蔡确神宗托孤见《续资治通鉴长篇》所录被南宋删掉的蔡确传内容：元丰六年秋，确与璪见上崇政殿奏事，上悲不自胜：天下事止此矣！确骇曰：敢问所因？上曰：子幼奈何？确曰：陛下春秋鼎盛，忽有不祥之语，不审所谓？上曰：天下事，当得长君维持否？确奏曰：延安郡王，陛下长子，臣不知其他，臣有死而已，不敢奉诏！上曰：卿果能为社稷计，宜早定！确与璪进曰：臣以死为陛下守之。

    绍圣时，蔡懋也回忆了其父蔡确和他说过，类似的版本，只是对话不同，但托孤顾命应该是肯定的。

    注4：王珪多次和人说过：立嗣，他家家事，吾曹不要管他，时任御史中丞黄履，就曾在元丰八年二月末上书弹劾王珪，讲王珪和李清臣私底下说：自他家事，外廷不要管它！只能化用到都堂上。

    注5：此时三省两府学士院长官名单如下：尚书左仆射、门下侍郎、郇国公王珪、尚书右仆射、中书侍郎、清源郡开国公蔡确。尚书左丞、门下侍郎章惇，尚书右丞、中书侍郎李清臣、中书侍郎张璪、知枢密院事韩缜、同知枢密院事安焘，翰林学士承旨邓润甫、翰林学士曾布，三衙殿帅则是殿前司副都指挥使燕达，侍卫亲军步军副都指挥使苗授此时在泾原路戍边，三衙管军的龙卫神卫四厢指挥使则阙官（上一个担任此职的是种鄂。且此官素来作为荣誉头衔，从不授在京武臣），所以燕达是实际上的殿帅。