京兆府，刑房。

    镣铐咣啷作响，杜五郎进了刑房，被摁在一张凳子上坐了。

    狱吏刘六正坐在昏暗烛光下磨墨，余光分明已看到囚犯坐下，那镣铐的声响却不断，遂抬眼一扫，见到的是一双正在瑟瑟发抖的脚。

    “别抖了。”

    镣铐还在发出咣啷声，如索命一般。

    刘六摸了摸胡子，把手上的残墨擦了，拿起笔，道：“人犯，杜誉。”

    无人应答。

    刘六叱道：“问你呢！人犯可是杜誉？”

    “杜杜杜，杜誊。”

    “肚疼？管你肚疼头疼，应话！”

    “我我我，人犯杜誊，姓杜名誊，誊写的誊。”

    刘六将手中文书推到烛火前，眯起老眼仔细看了会，突然生气起来。

    “人犯杜誊！犯官杜有邻第五子，交构东宫，聘道士方大虚私藏谶书、指斥乘舆，获罪潜逃，于长安县敦义坊柳绩宅纵火……”

    拿着文书念了一遍，他冷着脸喝道：“你可认罪？！”

    “我冤枉啊！”杜五郎嚎哭。

    “不认罪则受刑。”刘六问道：“你是此时画押，或是受刑后画押？”

    杜五郎紧张得一双小眼都不知该往哪看，干脆紧紧闭起来，攥紧了双拳，只顾瑟瑟发抖。

    一副引颈受戮的模样。

    “问你，画押还是用刑？！”

    “杀了我吧！”杜五郎吓得大喊道：“直接杀了我吧，我不会画押的！”

    “杀了你？没那么轻易。”刘六不耐烦地挥挥手，道：“上刑。”

    牢役还在准备刑具，杜五郎已经惨叫了起来。

    “啊！啊！”

    “……”

    辛十二正坐在刑牢外拿着酒囊喝酒，听得里面传来了惨叫，抬起手招了招。

    正蹲在屋檐下说笑的两个不良人当即起身，大步进了刑房。

    “京兆府缉事牛栓、田大，奉命将人犯移交大理寺！”

    喊罢，不由分说地押着没来得及受刑的杜五郎就走。

    辛十二不紧不慢地收好酒囊，起身，赶往右骁卫。

    ~~

    “好亮。”

    杜五郎被押出京兆府，眯着那双小眼四下一瞧，才知已是下午。

    他今日错过了牢饭，肚子不由自主地“咕”了一声。

    牛栓当即一巴掌拍在他后脑勺上，骂道：“老子都还没饿，狗牢囚倒先饿了。”

    “小子无状。”杜五郎见这不良人脸圆肚大，十分面善，赔笑不已，“小子无状。”

    牛栓站他在身后，抬脚一踹，喝道：“走！”

    杜五郎小跑下了台阶，傻愣愣地四下一看，问道：“小子还是初次下狱，敢问可有车驾？”

    不等回答，他连忙补充道：“不不，不是小子懒，是在想，人犯往往危险，平素移交时是否……”

    “危险个屁。还车驾？一个大屁给你崩到大理寺。”

    “是，是。”

    杜五郎不敢再多嘴，连忙往皇城方向走。

    “慢着！叮叮当当，吵死了。”牛栓竟是一巴掌将他摁住，拿出钥匙，给他解了手脚镣铐，丢给田大，道：“放回去，京兆府的镣子，莫便宜了大理寺……我们走。”

    杜五郎一愣，也不知这是流程，还是因自己实在不危险？反正是老老实实在牛栓身边走着。

    京兆府在光德坊东南隅，大理寺则在皇城内西北隅，说远不远，但若步行也得足足走上小半个时辰。

    走了许久。

    见街边有个卖汤饼的小摊，牛栓一把扯过杜五郎，上前，大咧咧一坐，喊道：“老胡儿，两份汤饼！”

    杜五郎听是“两份”，愣了愣，忙道：“竟还劳长吏破费，往后若是……”

    “闭嘴，谁说请你吃了？！”朱栓又是一巴掌拍在他头上，自顾自道：“田大还不来。”

    杜五郎才知田大还要过来，心道其实一个人押送自己也就够了，何必多费人力？

    只好看着那两碗汤饼咽口水。

    “哎哟。”牛栓才吃了一口，忽捂着肚子叫疼，四下看着，喊道：“田大，这边！你看着人犯，我去去就来……”

    杜五郎目光从汤饼上移开，眼看着牛栓跑进巷子，再转头看向远处走来的田大，想逃又不敢逃，好生犹豫。

    那屁股微微抬起又坐下，反复几次，见田大还没走近，他终于把心一横，捧起桌上的碗猛灌一大口，撒腿就跑。

    “哎！”

    摊主老胡儿大惊，喊道：“还没给钱呢！”

    吓得杜五郎跑得更快。

    他身上穿的是薛白的絮袄，是最普通的衣服，挤进人群，像水滴汇入了江河，马上便不见了踪迹。

    “狗崽子，还没给钱呢！”

    “啪。”

    一串钱落在汤饼摊上。

    牛栓已从巷子里出来，手里却真个牵了一条狗，不慌不忙地跟上杜五郎。

    望火楼上，有武侯抬起小旗，指向永兴坊十王宅。

    ~~

    永兴坊，沿街有一间客馆。

    二楼的客房中，薛白支起窗户，往长街看去能看到十字街口的茶铺。几个汉子正坐在那喝茶，目光却始终盯着往太子别院的巷口。

    有伙计在他身后笑道：“住在本馆的士子每年都比住务本坊、崇仁坊客栈的更多中榜的，且这是最上等的厢房了，郎君可满意？”

    薛白问道：“你们这里能雇车吗？”

    “后院便有马廊，随时都有套好的马车。”

    “那便定下吧，先住三日。”薛白示意青岚交钱。

    “好哩！”伙计笑道：“郎君还请移步大堂一录店簿。若有家状也可给小人过目，待明朝高中了还可为客官免些房钱。”

    薛白伸手入怀，摸了两下，讶道：“怕是落在春门了，我得去找……”

    “郎君且慢，马上便要宵禁了，要不还是明日再去吧？”

    薛白从青岚手上接了钱递过去，道：“那便暂不录吧？放心，我不是坏人。”

    “小人知道。”伙计笑呵呵道：“小人做这行久了，看人可准，郎君身上有官气，必是世代高门。”

    “对了，我有个同乡好友，比我早一两日到长安。乘的是辆碧篷骡车，说是要投宿在永兴坊。你可有看到？”

    “没有。”伙计摇头不已，道：“倒是昨日，有不良人扣了一辆碧篷骡车，不知是否郎君好友？”

    薛白惊讶道：“我那好友年过四旬，三缕美须，穿一身素色襕袍，手持佛珠，可是他被拿了？为何？”

    “不是哩，被拿的是位美貌娘子，带着一奴一婢，骡车是从长安县雇的，不见有四旬书生。”

    “美貌娘子？犯了何事？”

    “这小人便不知了，近年来京兆府拿的人可多。”

    薛白又问道：“今日进城，我听闻太子再度和离，可是发生了什么？”

    “瞧郎君问的，这哪是我们小老百姓能知晓的？”

    “见笑了，我初来长安，对诸事不免好奇……”

    闲聊了几句，那伙计退下。

    青岚插上门栓，上前焦急地小声问道：“是大娘与五郎被拿了？我们怎么办？”

    薛白向窗外看去，低声道：“虽拿了他们，那些人还在那盯着。”

    “是在找我们？”

    “不好说。”薛白始终看着窗外，道：“但此案直指东宫，能灭杜家者会来、那能救杜家者可能也会来。”

    暮鼓声又响起。

    薛白转头向南看了一眼，隔着坊墙，远远的竟是瞧见了一个熟悉的身影。

    他先是讶异，眼神又闪过警惕之色，再观察了一会，他倏地转过身。

    ~~

    “咚。”

    暮鼓声中，杜五郎跑进了永兴坊。

    他跑了足足一个时辰，累得上气不接下气，却还是被宵禁的鼓点催促着不敢停歇。

    坊中十字街口的茶铺还坐着三三两两的茶客。他不敢多看，低着头跑进巷子，回头偷瞥一眼，见无人跟来才松了口气，赶紧往太子别院的方向赶去。

    “咚。”

    “咚。”

    他已进入了十王宅一带，周围都是高墙大院，已无行人。

    路过一个巷口，角落里却忽然窜出一个人影。

    杜五郎吓得心都要跳出嗓子眼。

    “啊！”

    他还在惊呼，耳畔却听得一声轻喝。

    “别喊。”

    那是个穿素色夹袄襕袍的少年，仔细一瞧，杜五郎不由惊喜。

    “薛白？”

    薛白拉着他就走，脚步匆匆，问道：“你们被捉了？你怎么逃出来的？”

    “是，大姐也被捉了。我放松了他们的警惕，在移交大理寺的路上，趁他们不注意，一下逃出来。”

    薛白边走边回头看了一眼，不见有人跟来，眼神中闪过思忖之色。

    “怎么了？”杜五郎道：“我仔细看了，没人跟着我。”

    “他们放的远，因为有狗。”薛白在杜五郎身上闻了闻，道：“衣服脱了。”

    “什么？”

    “快！”

    杜五郎听了他命令般的语气，不敢再多说，老实把外衣脱了。

    “再脱。”

    “大冬天的，多冷啊。”

    “快！”

    杜五郎无奈，只好脱的剩一条白练汗衫，在雪巷里瑟瑟发抖。

    “你往东跑。过三个巷口再往南跑，直到看到有个马廊，青岚会接应你。”

    “那你呢？”

    “注意脚印，沿着那跑。”

    薛白指了指巷子里那被车轮碾得乱糟遭的雪印子迅速交代了一句。

    他拾起杜五郎脱下的衣物，继续向北，往太子别院的方向跑去，一边跑一边把手中衣物扎作一团。

    “咚。”

    暮鼓已响到尾声。

    冬日的天色迅速暗下来。

    身后响起匆忙的脚步声，薛白克制住紧张的心情，保持着正常的步伐，迅速回头看了一眼，见是赶着回家的一队纨绔，微微松了口气。

    他加快脚步，循着太子别院的位置快步过去。

    前方，太子别院后门挂起了两盏灯笼，能看到守卫执戟立在门边。

    薛白心想他们是有可能认出自己的，深吸了两口气，尽可能的从容。

    终于，走到了别院的高墙下。

    他转过身，背着那些守卫，面向来路，突然奋力一抛，把手里的一团衣服抛进高墙。

    这一刻他心也提到了嗓子眼，生怕有谁大喝一声。

    所幸没有。

    做完这件事，薛白往来路返回，走了二十余步，俯身捧着一大团雪在手里搓着，平息了焦虑，放缓脚步。

    “咚。”

    最后一声暮鼓响过。

    忽然，前方、后方都传来了密集的脚步声。

    “你！”

    有人冲薛白喊道。

    那是一个牵着狗跑来的不良人，抬手指着薛白。

    “汪！汪！汪！”

    被牵着的狗大吠不止。

    薛白有些敷衍地行了个叉手，向那不良人道：“何事？”

    这里是十王宅，对方摸不准他是何人，反而气势一弱，道：“马上要宵禁了，快点。”

    “嗯。”

    那不良人遂大步与他擦身而过。

    狗越叫越兴奋，随其从薛白身边冲过。

    其后是盔甲的铿锵之声，一个个人影掠过。

    “右骁卫拿贼，无关人等滚开！”

    “右骁卫追捕危险逃犯，事涉太子安危，还不让开！”

    “……”

    一声声骇人的叱喝响彻了小巷。

    至于那个与他们擦肩而过的身影，已消失在了长安夜雪之中。