忽然受到这般污蔑，杜有邻呆愣了许久，只觉奇耻大辱，气得喘不来气。

    卢丰娘则已恼得破口大骂出来。

    “昧你钱财？啖狗肠！京兆杜、范阳卢能昧你钱财，我郎君是读圣贤书的君子，入仕当的都是清贵官，能昧你那点钱财？堂堂二王三恪，如今学着无赖坑蒙拐骗不成？！”

    “昨夜运了财物到杜宅，早已登记在册。礼单杜家收了、礼车在此放了一夜，今日只剩些破布土石，大家有目共睹，还敢抵赖？”

    卢丰娘气得发疯，大声尖叫，半点没有什么范阳卢氏的体面，仿如市井泼妇。

    “你胡说，胡说！年节将至，我家每天有多少年礼要打点，能顾上核对你大半夜送来的礼？借着官威想诓我家钱财吗？我郎君虽贬官了，我……我，我曾祖也是当过尚书右丞的！”

    “我阿郎是何身份？岂能诓你们这样旁枝末族、小门小户？”

    “……”

    争吵声已传开来，全瑞急得不知如何是好，连忙让彩云去后院请二娘出面，因近日来总听全福说薛郎君了得听到耳朵发茧，他还特意让人去请薛白。

    因杜媗根本就不想看到杨慎矜，今日一直躲在屋中，杜妗则陪着她。此时姐妹二人也被惊动，也懒得梳洗，从东边绕过游廊赶向前堂。

    到了第四进院，遇到青岚提着灯笼，引着薛白从西面游廊过来。杜媗连忙低下头，避了避他。

    薛白手里捧着一个精美的木匣，语气平和，道：“我过去就够了，你们回房待着吧？”

    “好，目中无人的老货，你莫给他好脸。”杜妗拉过杜媗便走。

    杜媗回头看了一眼，捋了捋没梳好的头发。

    此时前堂上吵得更为激烈，旁人都乱成一锅粥，唯有薛白不慌不忙。

    “说没拿便是没拿！你们又要搜一遍不成？！”

    “杜家娘子既是不认，此事闹到最后，唯有报官而已。”

    “咚咚咚。”

    有人敲了敲屏风。

    众人纷纷转头看去，来人分明还是少年，气场却比杜有邻还强些。

    “杨中丞，又见面了。”薛白道，“今日右相府送了我两盒玉露团，你吃吗？”

    杨慎矜没表现出有多怕李林甫，摇头道：“不必了。”

    “那你吃吗？”薛白捧着匣子走到杨家管事面前。

    “这……小人不敢。”

    薛白道：“财物在哪里，你心知肚明，不是吗？”

    “阿郎，小人真不知啊，财物在那边清点过之后，直接运到了杜宅。”

    “那就报官，仔细查查。但京兆府吉法曹这两日不在，这案子是否会被拖几日？杨中丞怎么看？”

    杨慎矜道：“我方才已说，我绝不愿为难媗娘，此事……罢了。”

    薛白到了，无非也只是冲着右相的面子大家平息下来，杨慎矜本就不打算报官或亲自与杜宅撕破脸。

    他瞪了自己的管事一眼，叱骂道：“一点钱财，吵吵嚷嚷，失了礼数。”

    “小人是一时着急。”

    杨慎矜又骂了几句，满口的贵族礼数，却没向杜宅赔礼，强调了杨家不缺那点钱财，负手离开。

    ~~

    卢丰娘气得不行，让全瑞跟过去盯着，高声讥讽了两句。

    “以免杨中丞在路上落了甚物件，又说是杜宅拿的。”

    总之，名门望姓吵架，并没比寻常百姓风雅太多。

    好不容易将那高高在上的二王三恪请走了，卢丰娘转回堂上，当即便向薛白道：“果然吧，是他家管事拿的？”

    “应该不是。”

    薛白应了，转而向全瑞问道：“全管事辛苦，缘何收礼时不曾核对过？”

    全瑞满脸苦意，急道：“马上要年节了，昨夜一共收了十三份礼单。而杨家的礼是夜里送来的，且昨夜押车的并不是他家的奴仆，而是一群粗鲁汉子，卸了车当即便走了，岂容我们当面清点？”

    卢丰娘道：“高门贵胄岂有这般做事的？必是为了诓我家。”

    “就是说呀。”全瑞愁得不行，“老奴见那阵势，连忙找出礼单看了，太厚了啊，怕不是能把祖宅都买下来，岂有年礼送这般厚的？连忙报了主家，不敢再碰那堆物件，担心得一整夜没睡好。”

    “礼单呢？”

    “已还给他了。”

    薛白向全瑞问了礼单上的物件，心里已确定下来，让仆奴都退了，看了一眼杜家三人，最后招过杜五郎。

    “并非杨慎矜故意诓我们，他别宅被人抄了，那些财物也是讨要回来的，算时间，该是直接就送过来了……”

    “那他一定知道，就算他不知，他那管事油头油脑的，岂可能不知？！”卢丰娘急得不行，“不是我们拿了他的财物，让他自去查清楚！”

    杜五郎连忙扶着她，劝道：“阿娘，伱可别急，还是找姐姐们商议呗。”

    连他都明白过来，这种事情若由杜家去闹，是要得罪人的。

    “你姐姐又要哭了。”卢丰娘看向薛白，问道：“你说该怎么办？”

    “杨慎矜不可能报官，但他看杜家势小、认为杜家易欺，也是事实。当务之急，伯父自谋官便是，不必理他。”

    有些人就喜欢趁人之危，来纳些往日清贵的书香门第之女来作妾，若杜有邻如今还是五品赞善大夫，杨慎矜自不敢提这事。

    “可，可他泼杜家脏水怎么办？”

    薛白道：“自强者，人恒强之。”

    他并不想告诉卢丰娘太多，以他引为座右铭的一句孟子之言淡淡应了。

    指责杨钊吞了财物，这种得罪人而没好处的事，杨慎矜早晚会做，杜家没必要抢在前面。

    卢丰娘一愣。

    她知自家郎君素来最重视名声，哪受得了杨慎矜之后到处说杜家贪了礼物。

    “郎君，杜家可不能让人害了名声啊！你说是吧？”

    “咳咳咳。”

    杜有邻剧烈地咳了起来。

    杨慎矜兼任两三个实权官职，在他这种散官眼里其实是不得了的高官了，敢抄杨慎矜家的人，得罪了会是什么样？

    “盗名暗世！乌烟瘴气！气煞我也！”

    怒骂了两声，杜有邻一手扶着桌案缓缓坐下来，闭上眼揉着头，该是被气得差点昏厥过去。

    卢丰娘不敢再问，上前嘘寒问暖，杜五郎赶紧跪在一旁服侍。

    “无妨，让老夫清静清静。”

    杜有邻挥退他们，以手覆额，目光瞥去，只见薛白又问卢丰娘借铜锅，说是要制菜肴作为给虢国夫人的礼物。

    这便是这竖子所说的“自强者，人恒强之”，不思以才学报效天子，只知以裙带幸进。

    再想到李林甫巴结武惠妃拜相以来，忠直之臣罢黜流放，风气日坏，他真感到一阵头疼，整个人蔫了一般。

    “唉……”

    ~~

    这夜里，杜宅的后罩院里灯火一直亮到深夜。

    厨房里忽然响起“滋滋”之声，白烟腾起，一阵香气四溢。

    “闻着好香，你说的是这感觉吧？！”

    杜五郎本已乏困，忽然兴奋起来。

    住在后罩院的几个婢女也纷纷推门出来，叽叽喳喳地议论着。

    “走水了吗？烧了什么？好香。”

    之后杜家姐妹也被惊动了，到后罩院看发生了何事。

    却见众人围在厨房里，薛白与青岚手里端着一盘菜在闻，杜五郎拿着一双筷子从盘里夹了一块又一块，一个又一个投喂给伸着脖子的婢女们。

    “怎么样？”

    “好吃！”

    “太好吃了！”

    “……”

    杜妗尝过之后，回味良久，却是道：“味道是很好，但有些许臭味。”

    她没吃过贱肉，不太形容得出。

    “嗯，这猪肉气味骚，熬的油带了些味道。”薛白已研究了许久，得出结论，“该是猪得阉过了再养。”

    “上哪找阉过了才养的猪？”杜五郎道：“这次用生姜浸过，已经很好吃了，二姐就是挑食。”

    “有黄酒吗？”

    “当然，阿爷在院子里埋了好几坛，有房县黄酒，我去挖来！”

    杜五郎已被馋虫以及制出佳肴的成就感冲昏了脑袋，拔腿就跑。

    薛白则向杜家姐妹道：“明日上午再买些材料试两次，下午杨钊就会带我去虢国夫人府上拜会。”

    “好，我与阿爷说。”

    “有钱吗？”

    待薛白拿了些钱还给青岚。青岚原本正高兴，见他从别人处借钱还自己，不由哼道：“我可没有急着要薛郎君还。”

    “虽说是过命的交情，但能薅富人还是薅富人。”

    听得薛白这句话，青岚又高兴起来，飞快瞥了他一眼，暗自偷笑。

    ~~

    次日，杜宅没有人再提杨慎矜一事，没来由败坏了心情。

    但那么一大笔财物不见了，即使不报官，想必也不会轻易了结。

    杜有邻想到这些，一阵头疼，当卢丰娘又来聒噪，他便道：“二娘昨日说，哥奴送了些奴婢，你到东市署去过贱立契，将人领回来。”

    “称他声右相太为难郎君了是吗？唉。”卢丰娘道：“这时节去领许多奴婢，真要让人冤我们昧了那老货的钱财。”

    “去吧，说是抄没的，早点过贱，莫待他们被流放了。”

    卢丰娘焦头烂额，却还不忘先吩咐人把饭菜给杜有邻端来，方才让全瑞备车带她到东市署办契书。

    书房终于清静了……

    “吱呀。”

    杜妗推门进来，行了万福，问道：“阿爷可打算下午随薛白到虢国夫人府上拜会？”

    杜有邻有些怕这个女儿，抚须道：“见那等人，毕竟于老夫清名有碍。”

    “阿爷说的是，待杜家被人欺死了，也便无碍了。”

    “你听老夫说。”杜有邻也不恼，微微压低了些声音，显得郑重了些，“官途凶险，如今哥奴阻隔圣听，排除异己，非君子入仕之时。待来年，哥奴罢相，你两个兄长便要调回京城，老夫自有杜氏的人情关系留到那时打点。”

    “是，落难时京兆杜氏不能出手相救，唯待索斗鸡罢相了，还能做顺手人情？”

    杜妗这般奚落了一句之后，对杜有邻愈发失望，只恨自己不是男儿。

    “但阿爷可想过，索斗鸡为何放过杜家，是他的良心忽然重新长出来了？他不过是要杜家为他做事，那这些日子，阿爷在这里亨清静时，可想过是谁在撑着杜家上头这片天？！”

    良久，杜有邻苦了脸，道：“老夫能奈何呢？劝不动圣人，连不愿踏入污浊都不行吗？”

    “阿爷差点被杖杀在大理寺，但既然活下来了，该撑着杜家。”

    杜有邻愣了愣，站起身来，但目光落在案上那本《曲江集》上，他不知想到什么，却又停下脚步，喃喃叹息。

    “何必为难你阿爷啊？老夫本就……本就没那般能耐……”

    杜妗无言以对。

    她心知让一个男子、让一个父亲承认自己弱，是极为难之事，终究不再多劝。

    “是女儿错了，阿爷莫怪。”

    柔声道歉之后，她行了万福，转身退下。

    杜有邻松了一口气，重新坐了回去，继续看书。

    不多时，门外有仆奴唤道：“阿郎，饭菜到了。”

    “嗯。”

    忽然，杜有邻吸了吸鼻子，目光落处，几盘菜肴被端上了桌案。

    他脸色郑重起来，一手拉着袖子，一手执起筷子，冲着油光发亮那盘伸了过去，夹菜入口，咀嚼了两下，目中绽出震惊之色。

    “珍馐！”

    ~~

    到了午时，厨房又送了两块胡饼到书房。

    杜五郎探头往书房偷看着，拉过送菜的奴仆，问道：“阿爷如何说？”

    “阿郎不愿吃胡饼，问早间送的菜肴还有无。”

    “不出我所料，还有呢？要你说的话可说了？”

    “说了，早间是试做的小菜，一会薛郎君要带胡十三娘到虢国夫人府上做几道大菜。”

    “好。”

    杜五郎递过一小串钱，低声道：“莫让阿爷知晓了，你去吧。”

    忽然“吱呀”一声响，书房的门被打开了。

    只见杜有邻站在那，脸上是一副捐躯赴难的沉重表情。

    ……

    马车出门，杜五郎不由得意，低声道：“看吧，我的办法比二姐的劝说更有用。”

    薛白摇了摇头，口中却道：“也许吧。”