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满唐华彩
第428章 私兵
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    偃师县。

    迎仙门外的码头上,叛军缴获了大量的船只与粮食货物,把漕工们收编。

    热火朝天当中,严庄策马而来,赶到城门前,向守门的士卒问道:“高尚在何处?”

    “在城西的丰汇行。”

    县城“麻雀虽小,五脏俱全”,主街两边都是商铺,虽闭着门,看招牌却是五花八门,而丰汇行就隐在这繁华街市之中,外面看只是个普普通通的门面,内里却另有格局,四通八达。

    严庄找到高尚之时,高尚正蹲在一个被劈开的木桩前。

    “在看什么?眼下军务繁冗,你却还有闲情在这发呆。”

    “这是被一刀劈开的。”高尚伸手摸了摸木桩的裂面,起身,指向旁边一个偌大的石锁,道:“你抡它看看。”

    严庄力气亦大,走过去握住石锁,用力一提,它竟是纹丝不动。

    “阿浩平常也抡石锁,这里竟有人抡的比他还重。”高尚环顾着这院子,“看得出来,有人常在此练武。”

    “那又如何?”

    “有此勇力之人,我倒是认识一人,名为樊牢。”高尚道:“以前我义兄在此任县尉,与他还打过交道,可惜此人后来归附了薛白。过去几年,樊牢常在县中招募流民,带往首阳山中。偶尔有人看到他来偃师小住,身边都带着十余悍徒,这院中痕迹便是他们留下的。”

    严庄有些不耐了,再次问道:“那又如何?”

    “巷子后面有个粮铺,也是薛白的产业,账簿都被烧了,但从它在北城门留下的税以及在车马铺的租赁记录来看,他们至少在首阳山上养了一千人。”

    “你为何如此在意?十万大军,踏平首阳山易如反掌。”

    “田承嗣急着攻洛阳,只留了一队人马堵着首阳山,但山路狭窄,一夫当关,暂时攻不上去。”

    “癣疥之疾,办完大事再处置便是。”

    “随我来。”

    高尚带着严庄绕过小巷,进了一个仓库,里面已经空空如也了。

    “猜猜这里原本是堆放什么物件的?”

    严庄不耐地皱皱眉,四下打量,喃喃道:“看路面与门槛,运送的东西很重……”

    “铁石。”高尚道:“那边放皮革、牛筋、兽角,这些原料从各地采购来,运往首阳山,是制成盔甲、弓箭、马鞍、皮靴等物的。”

    “你到底想说什么?”

    “私兵。薛白在首阳山上养了一支私兵,至少有一千人。这还只是我的估算,实际必然多于这个数目。”

    严庄摇头道:“那么大的陆浑别业,招募些人手看家护院,正常。若真有一千精锐,田承嗣攻来,如何未遇任何抵抗?”

    “这是最可疑之处。”高尚道:“偃师县丞颜春卿,是薛白丈人的堂兄,此人到任偃师以来,年年课考都是中,换了两任县令,皆被他与录事郭涣架空,半点县务都不能插手。这次我们大军杀来,新任的县令裴骥降了,颜春卿、郭涣却带着人逃入首阳山,不仅如此,你看他们带走了多少人。”

    严庄一路而来,已经感受到了偃师县的空旷。

    他沉吟着,缓缓道:“倒也不足为奇,薛白是最早猜测到府君要举兵之人,只怕是很早就在做准备了。”

    “但他在偃师才任职多久?离任了这么多年,依旧对此地有如此强的掌控力。”高尚目露回忆之色,道:“县衙有个捉不良帅,齐丑,以前归附于义兄,此番也逃往首阳山了,带着大部分的差役、吏员。这些人如此令行禁止,如何就轻易放弃了偃师?”

    “坚守又能如何?争取两三天,让高仙芝聚集更多的乌合之众,何用?”严庄道:“只能说,他们很清楚洛阳守不住。”

    “薛白不会无的放矢。”高尚思忖着,疑惑道:“他甚至没把这些私兵调往常山,为何?”

    严庄终于正视了此事,转头望向远处首阳山那隐在天边的轮廊,忽然想到一种可能,眉头微微一蹙,道:“一直没顾得上说,府君没有从偃师过境,而是从伊水以南绕往洛阳了。”

    高尚点点头,竟有些放松下来之感,道:“我确实怀疑薛白藏了一支精兵在首阳山,或有突袭府君之意。但若仅凭这点痕迹提醒府君,难免显得怯了。”

    当然会显得怯,首先薛白怎么可能提前几年预料到安禄山会途经洛阳、做好准备设伏?且安禄山有十万余兵马,又岂会惧怕区区一支私兵的突袭?

    但高尚是叛军之中对薛白最重视之人。

    他伸出手,用指腹轻轻地抚着脸上隆起的疤痕,提醒自己,面对薛白多谨慎都不为过。

    “可要知道,薛白手里可是有惊雷一般的利器啊。”

    “这般说,府君绕过首阳山,还真是有先见之明。”严庄道:“此前过罂子谷时,有唐军守将一箭射中了府君的马车。若换作是那炸药,后果只怕不堪设想。”

    “哈。”

    高尚虽然笑了出来,但他那张可怖的脸还不如不笑。

    他这几日对首阳山极在意,此时看来,不论薛白在首阳山留下的是怎样的布置,定是要落空了。

    谁又能料到,荔非守瑜阴差阳错的一箭打草惊蛇,坏了薛白蓄谋已久的计划。

    “若我所料的不错,等首阳山打探到府君已经绕过偃师了,也许还会支援洛阳城。”

    “无妨”,严庄道:“一支私兵、一些投机取巧之物,救不了洛阳。”

    ~~

    次日,洛阳城南,龙门县。

    安禄山是冲着“龙门”这个名字来的,他希望自己跃过了龙门,便能成为一条真龙。

    虽然他是拜火教的信徒,起兵之初许诺的是“以光明之火焚尽人间罪恶”,但他心里对大唐文化还是有着深深的敬畏。

    他眺望着远处的龙门,看不到大禹积石导水的功绩,眼中满是对权力地位的渴望,招过张通儒,问道:“都说鱼跃龙门,可我看我不像鱼,也能跃龙门吗?”

    “府君是潜龙……”

    “不必你说,我知我像什么。”安禄山拍着肚皮,想着自己卑贱的身世,道:“我便是一头猪,我也要跃过龙门,成为猪龙。”

    下了决心,正准备渡河,东边有信马匆匆奔来,递来了高尚、严庄的亲笔信。

    安禄山听人念过,摇动胖手,又下令不渡河了,表示龙门晚些跃也无妨。

    原来他们的来信上却是说,薛白在首阳山藏了私兵、兼有火器之利,这支兵马很可能已经赶赴洛阳增援了。

    安禄山听闻过炸药如惊雷般的威力,心有忌惮,不愿离战场太近。决定把大帐暂设在龙门,方便指挥大军、调度粮草。

    “我就说,我就猜到他一心要谋害我!”

    想到薛白,安禄山的狂躁症又开始发作了,抢过鞭子就开始抽打身边的人,哪怕是张通儒也挨了他几鞭子。

    实在是因为这些年来,薛白简直是处处针对他,早年就阻挡他除王忠嗣,现在甚至号令河北诸郡反叛他,太让人心烦了。

    脾气上来,他再次失去信心,对局势也悲观起来。

    “信了你们的鬼话,后路被他断了,前路也被他堵了,我要亲自杀回常山把他碎尸万段。”

    “府君息怒,朝廷群奸当道,京畿糜烂,洛阳必一击即溃,非人力可阻……”

    “取了洛阳,过不去潼关,这局面,我还当得了龙吗?!”

    安禄山控制不住自己的情绪,大喜大悲像潮水一般起伏极大,又想到自己卑贱的身世,觉得自己不配跃过龙门。

    “报!”

    这次,信马是从北面奔来的,远远就以亢奋的声音大喊不已。

    “田将军初战告捷,于葵园击败高仙芝!”

    “我军初战告捷,高仙芝已退入上东门,田将军乘胜追击!”

    高仙芝虽是当世名将,但洛阳只有一群毫无战阵经验的乌合之众,有此结果,早在张通儒的意料之中。

    安禄山则感到有些惊喜,薛白在首阳山做了许多筹备,结果自己绕过偃师,这下让其私兵支援洛阳都来不及……

    ~~

    洛阳,南市。

    卢杞递出一大袋花椒,从马贩手里接过缰绳。

    缰绳的另一头牵着两匹骏马,他利落地跨上其中一匹,驱马往皇城赶去。

    他背了一个行囊,里面许多物件都有,唯独没有飞钱。

    卢杞不用飞钱有个原由,因他打听到丰汇行背后的东主很有可能是薛白,而他与薛白有过节。他原有一个不错的前途,年纪轻轻就迁任京兆府法曹,奈何在竹纸案中得罪了薛白,只好借着父亲的庇保逃出长安,把自己贬到朔方。因嫌朔方艰苦,称病辞官了。

    另外,他很清楚,如今战乱一起,河南马上要落入叛军之手,到时飞钱若还能用才是怪了。

    此时的洛阳城已是人心惶惶,听闻叛军杀来,不少官民纷纷收拾家当逃路,而高仙芝入城后开始大征壮丁,闹得混乱无比。

    现在城门关了,却有不少勋贵不满,领着部曲要冲开城门,逃往长安。

    “卢杞!”

    绕过道德坊,卢杞正沿洛水而行,忽然听到有人大喊了他一声。

    转头一看,却是一群洛阳国子监的生徒们,为首的一人是卢杞的同窗,名叫冯盛。

    他不愿理会冯盛,赶马便要走,奈何前方逃难的百姓拥堵,马匹走不快,冯盛大步赶上来,拉住了他的缰绳。

    “卢杞,我等要去助官兵守城,你可愿同往?”

    “我去皇城有公办。”卢杞道:“伱们莫挡我。”

    “有何公办?可要我等相助?”

    “不要,让开!”

    卢杞毫不客气,坐在鞍上,抬脚便踹开冯盛。

    他二人其实是有过节的,卢杞年少时也在洛阳国子监,一向鄙夷冯盛出身贫寒,有次为了捉弄冯盛,还径直搜了冯盛的背囊,发现除了一块墨什么都没有,遂大加嘲笑。当时冯盛气不过,上前抢过卢杞的背囊,把里面的物件全部抖落出来,结果发现竟有两三百份用于拜会官员的名刺,由此,卢杞在同窗中落了一个“名利奴”的称号。

    此时他一动脚,一众生徒便气不过纷纷上前要拉他。

    有人便骂道:“名利奴!你身为高官之子,往日里口口声声报效家国,今日逃命便算了,如何还敢打人?”

    双方争执起来,混乱之中,生徒们扯下了卢朽的背囊,一应物件于是滚落了出来,都是些金银细软与干粮,逃命用的东西。

    冯盛看着,愣了愣,道:“名利奴,你如今成了怕死鬼了!”

    年少时的记忆涌上脑海,卢杞也是大怒,骂道:“滚,一群多管闲事的穷酸秀才!”

    他着急之下,干脆拿起马鞭向他们挥去。

冲突愈加激烈,卢杞寡不敌众,很快被扯下马来,他连忙大喊道:“我阿爷是留台御史中丞,谁敢欺我?!”

    因这一声喊,惊动一队洛阳城中的禁卫,连忙赶过来。

    “还真是卢郎君,把那些穷酸书生赶开!快!”

    “放开我们,我们要去助官兵守城!”

    “卢都宪的郎君你们也敢动?!”

    “啖狗肠!国难当头,你们不去保卫百姓,在此给权贵当狗,无怪乎叛军一个月就杀到东都!”

    “指斥乘舆,全都拿下……”

    上行下效,因朝堂上大家都喜欢用“指斥乘舆”的罪名排除异己,天下各处也是有样学样。哪怕是国子监的生员,落到这样的罪名,也要成为这些禁卫的功劳。

    冯盛很快被摁住,不由气得热血上涌,面红耳赤。

    “放开我!我虽一介书生,愿杀贼而死,不愿死于名利奴之手!”

    “打!”

    混乱之中,卢杞回头冷眼看了一眼他的同窗们,重新翻身上马。

    在禁卫的护送下,他好不容易奔过天津门,赶到皇城。

    洛阳是东都,圣人十余年前还是时不时有来就食,因此保留着一套留守官员,与长安同样的品秩。卢杞的阿爷卢奕如今已迁任留台御史中丞。

    卢奕早便让妻子儿女带着官印偷偷去往长安,他则像平日一样继续到皇城御史台。

    卢杞随家人出城之后,听闻最新的战报,又转了回来,想要把阿爷带走。

    是日,偌大的御史台中空空如也,不见了往日官吏来来回回的情形。

    “阿爷?!”

    卢杞也不确定卢奕还在不在,脚步匆匆地奔入中院大堂。

    迈入堂中,身披红色官袍的卢奕正坐在那翻书。

    这情形,与过去每一次卢杞闯了祸回家时一模一样。

    “阿爷!”

    卢杞大呼一声,直接拜倒。

    卢奕从书卷间抬起头,略略皱眉,问道:“何事回来?”

    “高仙芝与叛军战于葵园,败了,现退守上东门。洛阳城恐怕守不住,阿爷快随我走吧!”

    相比于儿子的着急慌乱,卢奕却显得极为淡定,放下书卷,用四平八稳的语气道:“东都皆是你这样一心名利之人,如何守得住啊?”

    他竟还有闲心嘲讽一句。

    远处突然传来了大呼。

    卢杞回头看了一眼,道:“孩儿来时,见到有勋贵在宣辉门前要出城,此时想必已打开城门。阿爷快走吧,再不走贼就要来了。”

    “贼要来了,却还打开城门。”卢奕闭上眼,摇了摇头。

    卢杞起身上前,想要强行带走他阿爷。

    “你敢?!”卢奕大喝道,“身可杀,节不可夺。你敢毁老夫之忠义,即为不孝!”

    “孩儿……”

    “滚!”

    卢杞犹豫了一会,终于磕了两个头,转身往外奔去。

    他奔出皇城,随着人群涌过了已被冲开的城门。

    高仙芝确实是下了严令关闭城门,可高仙芝麾下的却不是当年随他奔袭千里的安西军,而是临时招募的洛阳市井小民,这些人平日见了勋贵就两股打颤,又如何敢拦他们?

    奔出洛阳城,可以看到满山遍野都是逃难的人们。

    危险面前,逃得最慢的是那些连盐都吃不起故而毫无体力的贱民,之后则是那些没有马匹、没有干粮的普通百姓。

    卢杞跨着骏马,撞开那些挡路者,很快将许多人都甩在身后。

    之后,他隐隐能听到像闷雷一样、上万匹战马同时奔腾的声音,混杂着号角与鼓声。

    叛军杀到了。

    不知洛阳城还能守几天?

    卢杞回头看了一眼,心知往后若是再闯祸,可没有阿爷再给自己兜着了……

    ~~

    十日之后,平原郡。

    颜杲卿站在城头上,抬起一柄千里镜向远处的敌营看去,视线里出现了一颗头颅,挂在叛军的将旗下方,摇摇晃晃。

    被斩杀的是一个五旬男子,虽死犹一脸正气,想必死前还在慷慨激昂地大骂叛军。

    对方是一个名臣,颜杲卿在长安时曾见过他一面,故而认得他是留台御史中丞,卢奕。

    与卢奕共同挂在叛军旗杆上的还有另外两颗头颅,颜杲卿不认得。

    “城里人听着!”

    渐渐地,叛军已推进到了城墙下一箭之地。

    “给你们引见这三位唐廷重臣,御史中丞卢奕、洛阳守留李憕、洛阳采访判官蒋清!哈哈哈,你们可知斩杀了这三人,代表着什么?!”

    放肆呼声传到了城头上,颜杲卿皱起了眉头,他心里预感到洛阳也许已经失守了,但不敢相信,更愿意相信这是叛军动摇军心的奸计。

    他却无法阻止叛军继续说下去。

    “告诉你们吧,府君已经攻下了洛阳!你们寄予厚望的所谓名将高仙芝,一败再败了!”

    随着这句话,城头上顿时响起了惊呼声,将领士卒们之所以追随颜杲卿归附朝廷,是因为相信国力强盛的大唐能够平定叛乱,但若是国都被攻下来,对他们的打击是巨大的。

    颜泉明见状,连忙哈哈大笑,喊道:“你等这种哄人的把戏,想骗得了谁?!”

    话虽如此,平原郡静塞军士卒们心中的忧虑还是没有被打消……

    “洛阳已克!城中将士此时反正不晚,杀颜杲卿者,封官加爵,重重赏赐!”

    率领叛军攻城的将领名为段子光。

    他奉了安禄山的命令,带着这三颗人头到河北示众,经过魏郡、平阳郡、广平郡都顺利威胁住郡守,成功收服了三郡之地。

    但平原郡不同,郡守颜杲卿乃是薛白的姻亲,由此,叛军这边十分警惕,甚至放弃了劝降颜杲卿,动摇了其军心之后便准备攻城。

    平原郡治所就在平原县,地势平坦,无险可守,颜杲卿上任时间又短,来不及加固城墙,甚至没来得及完全收服守军,此时面对叛军的攻势便十分吃力。

    才战半日,叛军已第一次有人攻上城头,还是颜泉明亲自领人击退城头上的叛军,才险之又险地守住这一波攻势。

    但不多久,远处已是尘烟滚滚,叛军的援军又到了。

    如此一来,静塞军更是军心大乱,有将领本就在犹豫是否背叛颜杲卿以求保命,此时终于下了决心。

    似乎是命中注定一般,颜杲卿还是陷入了困守孤城的情况。

    他自己却是不以性命为忤,依旧镇定地执着千里镜向那面远远而来的旗帜看去。

    “是我们的援军!”颜杲卿忽然放下千里镜,喊道:“王师已至!杀敌!”

    连颜泉明都有些怀疑他阿爷是在说谎激励士气,然而,他目光远眺,渐渐还是看到了那杆旗帜上书的似乎是“常山太守薛白”字样。

    “平叛!”

    段子光得知后方的动静时,也以为是支援自己的兵马,然而,等对方冲到了近处,才发现竟是唐军的援兵,且有八千之众。

    看旗帜,有常山太守薛白、云中军使王难得、北海太守贺兰进明。冲在前方的则是两千骑兵,号角齐响,对叛军发起了无情的进攻。

    猝不及防之下,段子光已无法组织起有力防守。

    唐军很快便撕开了他的后阵。

    见此情形,段子光还想逃,却有一骑猛将快马追上他,一枪将他搠在马下。

    随即,伴着风声,他的大旗缓缓倒下,重重砸在地上。

    连带着那三颗挂在大旗上的人头也落下。

    有人策马上前,拾起了头颅,仔细打量了两眼,带着进入了平原城。

    ……

    “无咎?真是你!”

    颜杲卿大步迎出城门,双手揽住薛白,激动道:“你如何来了?!”

    薛白见颜杲卿无恙,却是在心里大舒了一口气。

    于他而言,颜杲卿没死,他方才敢于确定自己是在一点点做出改变的。

    这份心思薛白却不会宣诸于口,脸上带着自信的笑容,应道:“听说叛军很快要北归了,我来支援颜太守。”

    说话间,他留意到颜杲卿身后的将领们都有些不安,遂回过头,朝他们目光所视的方向看去,看到了那三颗人头。

    “假的。”

    薛白云淡风轻地便道:“我当过偃师县尉,洛阳官员我都识得,都是假的。安禄山也是走投无路了,一心逃回范阳,用这种小伎俩。”

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