“柳绩、杜有邻等要犯，杖一百，家小流徙岭南……”

    先前想着生死事小、失节事大，但真得到消息了，感受和预想中的还是大不相同。

    杜五郎还是初次面对人生中的拷问，不由万分茫然。

    他做不到薛白那般不扰于外，已不知该如何做。

    下一刻，整个人都被拎起来。

    “也没点精神。”杨钊伸手拍了拍他圆乎乎的脸，问道：“你可看明白了？太子保不了任何人。这大唐，谁才是真正值得投效的人？右相！”

    杜五郎遂哭了。

    因为见到杨钊这个肮脏的模样，他觉得恶心欲呕。

    他突然很怕今日之后自己也开始逐渐成为杨钊这样的人。

    “哭？哭有用吗？跪下来求右相都不懂吗？废物。”

    杨钊眼看杜五郎的鼻涕快滴下来，嫌弃地松了手，一转头见青岚也泣不成声，我见犹怜，不由笑道：“小婢子流徙岭南太可怜了，不如求我赎买了你？”

    青岚连忙摇头，用求救的目光看向堂外。

    若薛白再不回来，她既不想流徙也不想受欺，宁肯撞死在这右相府中，以她这贱婢的血污了那贵不可言的国相。

    恰在此时，有人从长廊那边过来。

    “薛白！”

    青岚立即便扑了过去，如一只受惊的小鹿。

    杜五郎见了，也想跟着跑。

    他却被杨钊一把摁住。

    “休在相府放肆！”

    “薛白，他们要杖杀了我阿爷！”杜五郎哭喊道。

    薛白先拍了拍青岚，还未开口，那平静的神色却已给人一种心安的感觉。

    此时，相府管事苍璧从他身后匆匆赶过，倒像是他的随从一般。

    “杨参军。”苍璧道：“阿郎命你与薛白往大理寺一趟。”

    杨钊赔笑道：“还有吗？”

    “没了。”苍璧淡淡看了他一眼。

    杨钊大失所望，暗骂李林甫有功不赏。

    ~~

    长安城有外郭城、宫城、皇城。

    宫城居北，乃帝王居住；皇城居宫城之南，乃宗庙、官署、军衙、仓库所在，也就是行政之所。

    皇城中楼宇恢宏，与外郭相比又是另一番景致。

    大理寺位于皇城西面，就在顺义门旁。

    衙署大堂前，正有许多囚徒跪在地上，杜媗便在其中。

    今日见李林甫、吉温没来，而长安县尉颜真卿拿出了那份草稿，再加上京兆尹韩朝宗据理力争证明杜家冤枉，杜媗当场便翻了供。

    “冤枉！民女从未见过柳绩为东宫结交谁，至于纵火以烧毁证据那更是子虚乌有，全是京兆府法曹吉温严刑逼供，屈打成招，请诸公明鉴。”

    “不错。”韩朝宗当即正色道：“太子与杜良娣不睦，早已和离，又岂会命柳绩经营？更何谈遣人销毁证据？此案仅有口供而无物证，疑点重重。柳绩，还不从实招来？！”

    “我，我冤枉啊，我不过与丈人起了口角，一时气愤……”

    很快，韩朝宗趁着李林甫不在，以最快的速度审明了案情，火速递往宫城。

    见此情形，杜媗以为，杜家就此沉冤昭雪了。

    她想到那个被杜家救回的少年郎薛白，正是他连夜报信，他们遂在书房找到了关键证物，交由太子，再递到这些刚正忠直的官员们手里，终于得以翻案。

    “成了，我们做到了。”杜媗心道。

    然而，当裁决下来，落在她耳里，却如一道五雷轰顶。

    “柳绩、杜有邻等要犯，杖一百，家小流徙岭南……”

    杜媗不可置信。

    案子分明已经审明了，她阿爷是冤枉的，杜家是冤枉的，为何却要无罪之人受罚？

    没有人给她解释。

    仿佛在这之前的审讯只是开宴前的一场表演，无论演得如何，都不影响上菜。

    而跪在那瑟瑟发抖的杜家众人，便是这场盛宴的一盘前菜。

    堂上诸公高坐，似要将她们分食。

    ~~

    御史中丞杨慎矜目光落处，将杜媗带着悲绝表情的美丽容颜看在眼里，同情地叹息了一声。

    他一直都知道，即便杜家冤枉，案子既已闹大，圣人便不可能宽赦杜家。否则，万一让人有了与太子亲厚也无妨的错觉，于社稷何益？

    因此他今日冷眼看着韩朝宗一力为杜家洗冤，从头到尾也不阻拦。

    “唉。”

    “韩公。”杨慎矜转头低语道：“你已尽力了。”

    “太子已割袍避火，今日我非为太子，乃为尽快平息此案。”

    杨慎矜点点头，道：“韩公高义。”

    韩朝宗苦笑不已，侧头瞥了一眼坐在后面听审的左相陈希烈，也不知对方睡着了没有。

    就在今年，原本的左相李适之已被李林甫借机贬了，换上了这万事不管的陈希烈。

    韩朝宗一向与李适之交好，早已知道自己这京兆尹马上也要滚蛋了。但方才解释一句，无非是希望李林甫不要赶尽杀绝罢了。

    “称不得高义，无非是想着最后在京尹任上办件好事，可惜了没能办成。”

    杨慎矜虽也为李林甫办事，却还存着风骨，四下一瞥，压低了声音道：“韩公已活了无数人性命，今日若定下杜家谋逆大罪，只怕死者更众。”

    “也只能做如此想了。”

    “无可奈何了。”杨慎矜道：“那就，先杖杀了柳绩？”

    韩朝宗点点头，道：“可。”

    杨慎矜是右相一系，要杀柳绩这个太子连襟立威；韩朝宗心中亲近太子，却也恨不得快点把柳绩杖死、以免攀咬更多人。

    两人立场不同，此刻杀心却相同。

    ~~

    “冤枉啊！”

    柳绩早已没了往日的豪爽，被摁在地上，大喊冤枉不停。

    监刑的大理寺小吏却是摇了摇头，道：“你冤枉？你他娘还冤枉？你可知有多少人被你害死了？”

    这小吏转身一指，柳绩趴在那顺其手指看去，见到的是道士方大虚、杜宅管事全瑞等一应从犯，同时被缚在一旁的还有许多他的友人。

    想到往日觥筹交错，柳绩一阵恍惚，犹不信自己能落到死地，大吼道：“他们答应我的！吉温，你答允我状告太子会有大前程！你答允我的……”

    “行刑！”

    柳绩腚下一凉，中衣已被脱了下来。

    “啪！”

    重响声中，笞杖打来，剧痛。

    他不由惨呼一声，还在盼着吉温喝令停止施刑，或者熬过这一百杖刑，遂咬牙苦捱。

    “啪！”

    不知为何，那笞杖看着轻飘飘的，每击一下却真是痛彻心扉，仅仅五杖之后，柳绩腚上已是皮开肉绽，再也支撑不住，如杀猪般地求饶起来。

    “啊！痛……别打了……杀了我吧……”

    “杀了我！”

    惨叫声传过衙门，传到了众犯人耳里，使他们胆颤心惊。

    许多被柳绩连累来的人本还在破口大骂，闻声不敢再出声。

    仅仅不过二十余声响，那声声笞挞竟已停了下来。

    “报，柳绩挨不住，杖死了！”

    “……”

    杜媗忍不住转头看去，只见那个豪爽狂疏的丈夫光着身体趴在院中一动不动，腚上血肉模糊，其后，它像个破麻袋一般被人拎起，丢在一旁。

    “噗。”

    连落地的声音都像个麻袋。

    杜媗的泪水再次夺眶而出。

    回想当年，柳绩相貌堂堂、谈吐不凡，家中众人都觉得满意；婚后也有过相敬如宾的时光；再后来，二妹嫁了太子，他在外面听多了吹捧，狂态渐露，直到一发不可收拾；于是全家都厌他恶他，她私下里规劝了无数次，却拿他毫无办法。

    她并非与他还有多深感情，而是极想恪守一个妻子的本分。但此时她又忽有些恨自己不能早下决心、非要维持着那表面的体面，直到大错铸成。

    “下一个，杜有邻。”

    没时间让杜媗为她的丈夫悲伤，她的父亲又被拖到院中。

    “不！”

    “别碰老夫的衣服！”

    “阿爷！”

    “摁倒！”

    “阿郎！”

    “……”

    之前众犯人皆恨柳绩胡乱诬告，并不出头，此时见杜有邻被拖出去，心知这无妄之灾下一个就到自己，惶恐不已，纷纷哀嚎，登时大乱。

    杜媗奋力起身，想要去拦，混乱中额头却挨了一棍，摔倒在地。

    “都住手！”

    御史中丞杨慎矜大喝一声，亲自上前，扶起杜媗。

    “我阿爷是冤枉的！救诸公明查！”

    杨慎矜语态柔和，道：“娘子已救不了令尊了，多顾忌自己吧，杨某会尽力免你流徙之苦。”

    杜媗一愣。

    她忽抿了抿嘴，挣开杨慎矜的手，重新跪倒在地。

    她如何听不懂他的意思？

    语下之意，无非是要她给他当妾或是私伎。

    她不觉动心，只感到屈辱。

    那种被当成一盘菜等着被分食的感受闷得她透不过气来。

    她宁肯等阿爷死，再一头撞死在衙署之内，也不想再向这些人求饶一句。

    身后又传来笞挞的闷响，杜媗跪在那，不去看正在被笞挞的杜有邻，只是咬紧牙关，咬出血来。

    忽然，

    “停刑！”

    有大喝声接连响起。

    “停刑！”

    杜媗才沉到谷底的一颗心又猛颤了一下，觉得那声音隐隐有些熟悉，连忙回过头。

    只见一个人拾阶而来，喝止了正在笞挞她阿爷的官差。

    “薛白？”

    杜媗疑惑了一下，眼中已有了惊喜之意。

    “薛白！”

    ~~

    薛白看着眼前的大理寺，眼神里有些奇怪的亲切与探究。

    就连位置他都有点认出来了，大概是后世的西举院巷一带、西安儿童医院附近。

    但当拾阶而上，他眼神很快又陌生起来。

    他看到满院都是干涸的血迹，韦坚案里被杖死者的尸体曾堆积如山，近日才腾出地方来准备堆放新的尸体，而堂内所跪老弱妇孺全是无辜，个个目光忧惧，如待宰的羔羊。

    他没感受到律法的威严。

    只有皇权的威严、相权的威严。

    这里不是为民惩罪、伸张正义的公平之地，成了两个终日忧怖于被夺了权柄的上位者肆意残杀弱者的屠宰场！

    薛白越看越陌生，他每登一步台阶，脸色都越来越沉……

    ~~

    几名小吏们目光看去，见到的便是一个气场强大、不怒自威的少年郎君缓缓走来，身后跟着的右骁卫手持令牌，放声大喝。

    那官威之盛，吓得他们不敢去拦，连连后退，一个趔趄纷纷摔倒在地。

    扬起积雪纷纷。